蒲察一聽她要自己斬斷情絲，心上一急，張口欲辯，可誰知即是此時，二人便聽得唐玉藻在門外高興喚道：「娘子，奴回來了。這忙裡忙外，又是伺候阿母用膳，又是陪貞哥兒下棋，倒連飯都沒顧上吃。娘子，你包的那餃子，可還剩著幾個？」
徐三聞言，看向蒲察。蒲察心上一澀，知道自己也是時候離去了，只深深看了她一眼，便站起身來，自窗戶翻了出去，冒著風雪，從後門回了自家府苑。
徐三見他走了，方才合上書冊，立起身來，給唐小郎開了門，又隨著他去了後廚，將那餘下的餃子一併下鍋煮了。二人閒話家常之間，殘雪聲中，流年暗換，崇年九年，就此變作了崇寧十年。
隔日里徐三起了大早，心中雖有幾分猶疑，想著昨夜蒲察不曾答覆，也不知她今日，還該不該再去找蒲察學那棍法。她正立在窗下，糾結為難之時，忽地聽得窗外有人叩了兩聲，低低喚起了布耶楚這名字來。
徐三心下一嘆，只得翻出窗外，故作無事，隨著他去了習武房中，手執長棍，揮汗如雨，練起了棍法來。反觀那蒲察，神色也並無異樣之處，指導她動作時，依舊是十分細緻認真，且還有幾分嚴格。
今日苦練過後，徐三彎著腰，解著綁腿，卻見蒲察忽地蹲下身來，將那帶子一端奪了過去，替她解了起來。
徐三抿了抿唇，收回了腿。她一言不發，抬眼看向蒲察。
日頭此時還沒升起，天地間仍是黑茫茫的一片，而這練武房中，只點了幾盞油燈，那微弱的火光映照著蒲察的臉，令他那細密睫羽，投下了濃濃陰影。光影交匯，反令他那眉眼，顯得愈發立體起來。
徐三望著他那深邃的眼窩，濃密的睫毛，還有十分高挺的鼻子，只覺得他好似是尊雕塑一般，一時之間，竟有幾分出神。
二人沉默相對，半晌過後，蒲察笑了一下，揉了揉眼，隨即有些沙啞地說道：「我想你，想我們，想了一夜。布耶楚，我還有話要問你。你說，因為你有事要做，所以就，甚麼都還不了我。可是……」
他薄唇緊抿，眼神灼熱，盯著徐三說道：「可是，我和你之間，並不是買賣，也不是借債，你根本不用還我。你教過我一個詞，叫做因噎廢食。布耶楚，你這叫不叫因噎廢食？就好像，我們以後都要死，誰也不能長生不老，難道我們就甚麼都不做了，每日等死嗎？」
徐三眉頭微蹙，竟生出了幾分悔意來——蒲察如今說起漢話來，雖說語調還有幾分怪異，但這組詞造句，實在是長進太多。眼見得他說得這般流利，徐三一時之間，竟有幾分反駁不得。
她抿了抿唇，低著頭，也不搭腔，手上飛快地解著腿上的帶子。蒲察見她不語，心上一急，似大狗一般，雙手撐地，傾身向前，直直地盯著她的眼睛，又用帶著些乞求的口吻，皺眉說道：「布耶楚，我只想要你！給我一年……好不好？」
徐三心上發熱，卻依舊緊抿著唇，一言不發。她別過目光，不敢看蒲察的眼睛，生怕和他對視之際，望著他那雙琥珀眼眸，心上一軟，就再也冷硬不起來了。
蒲察可不是會輕易放棄的人，而且，作為一個商人，他也很會拿捏分寸。眼見得徐三不言不語，他也不曾強行拉扯著她，亦或是抱住她、吻住她、糾纏著他，他只是輕輕嘆了口氣，立起身來，默不作聲，送了徐三出門。
及至晌午過後，二人湊在一塊兒習字，蒲察也是神情如常，老老實實地認著漢文，不曾有一絲不對勁。只是待到兩人這課上罷了，蒲察便又開了口，低聲說道：「我聽人說，在大宋，娘子若是摸了郎君的身子，那就必須要將他收入院中。布耶楚，這是真的嗎？」
徐三哭笑不得，也知他這是在暗示什麼。她別開眼來，收拾著案上書冊，唔了一聲，並不多言。
蒲察見她不吭聲，並不氣餒，而是凝視著她的側顏，用那稍顯古怪的音調，低低說道：「你毀了我的名節，我不怪你。你娶不了我，我也不怪你。我只想你，給我一年，咱兩個好好待著。露水夫妻也是夫妻。一年也抵得過一輩子。」
徐三無奈至極，只得出言道：「可我每日都有事要做，都有書要看，這一年說長不長，說短不短，若是細細論之，能分給你的工夫，那可是少之又少了。蒲察，你這又是何苦？你才識得我多久，哪裡用得著這樣認真？」
蒲察見她回話，眼睛一亮，直起身子，急急說道：「布耶楚，你怎麼能疑我真心？我一見著你，就覺得高興得不行。你說什麼何苦？我不覺得苦，一點都不會苦！」
蒲察清楚得很，她不明言拒絕，那就說明她對他並不厭惡，她的心裡，也在掙扎和糾結。而如今她又口風鬆動，說了這樣的話，蒲察心中幾乎是狂喜至極，恨不得趕忙刨出心給她看，讓她好好看看自己的真心實意。
他咧嘴笑著，又對徐三說道：「我不嫌少，你給我多少都行。」言及此處，他又蹙起眉來，傾身向前，正色道：「你若是許了我，這事我一定會瞞住，絕對不讓別人知道。一年過後，我和你，再沒有半分牽扯……」
蒲察稍稍一頓，又面紅耳燥，咳了兩聲，接著低低說道：「當然，布耶楚，你要是再來找我，我還是想跟你有牽扯的。你要是願意……娶……我，我也可以……嫁……到宋國來。我，我還可以出嫁妝。」
對於一個在遼金國長成的男人來說，他能接受這顛倒的嫁娶概念，已經可以說是不小的讓步與犧牲了。若是性別轉換的話，一個女尊國的女子，為了兒女私情，甘願嫁到遼金國去，旁人知曉了，必會深惡痛絕，十分厭棄，非得罵上幾句賤皮子沒出息不可。
眼見得這牛高馬大的壯實漢子，面紅耳赤，說願意嫁給她為夫，徐三到底還是生出幾分心軟來。她努力剋制，並不多言，只半哄半趕，請了蒲察翻窗回去。而待到蒲察走後，她坐於案前，手執毫筆，回想著蒲察所言，忍不住搖了搖頭，笑出聲來。
蒲察……她真是拿他沒辦法。
又是「因噎廢食」，又是「露水夫妻」，這傢伙說起漢話來，現如今也是一套一套的了。看來她給蒲察挑的這幾冊話本兒，對於蒲察來說，還真是實用的很。
待到再過了十數日後，徐三更是被蒲察磨得沒了脾氣。每日上課之時，蒲察都教得十分認真，張口閉口，絕不提甚麼一年之語，可一等到課上過了，他就又對徐三唸叨起來，那眼神分外灼熱，燙得徐三都不敢多看他兩眼。
這夜裡風雪大作，蒲察講過算學之後，翻出窗外，才站了不過片刻，小辮上、睫毛上、黑色的大氅上，便都披了一層薄薄白雪。
他哈著氣，搓著手，顯然是被凍得有些冷，卻還不忘彎下腰來，對著立在窗側的徐三娘叮囑道：「布耶楚，天冷，記得加床被子，千萬莫要凍著了。」
徐三眯眼而笑，探身向前，對他輕聲道：「蒲察，我有件事，想要問你。」
蒲察一怔，隨即咧嘴一笑，邁步向前，沉聲道：「你說罷，我肯定老實回答。」
徐三饒有興味地盯著他，挑起眉來，緩聲笑道：「我問你，你給我起的這名字，布耶楚克，到底是甚麼意思？」
先前蒲察跟她說，這名字的喻義，乃是聰明的、聰明的，可今日徐三翻看著那《女真譯語》之時，卻發覺蒲察，竟在這事情上，對她說了謊。
蒲察一聽，兩耳發紅，清了清嗓子，不住地搓著手。半晌過後，他抖了抖自己的幾根小辮子，拂去那上頭的積雪，隨即抬起頭來，直視著徐三，很是不好意思地道：「你都知道了？」
buyecun，在女真語中，乃是愛情的意思。而buyecuke，則是可愛的人，亦有愛人之意。這男人蔫壞蔫壞的，騙她說是聰明健康，實則每日都在喚她叫做愛人。他甚至還常常將那個ke給省去了，故意口齒不清，喚她叫做愛情。
先前他教她習金文之時，更還特意繞過了這幾個詞，假裝不曾看到，若非徐三起了疑心，自行翻看，真不知他要瞞她到幾時才休。
徐三倚在窗邊，微微側頭，眼望著那男人黑色的大氅，琥珀色的眼眸，紅透了的耳朵，還有小辮子上沾著的白色雪花。她心下無奈一嘆，彎唇一笑，隨即勾了勾手指，示意蒲察近身上前。
其實那窗子的高度，對於蒲察來說，實在有些低矮。他必須要彎著腰身，才能和徐三面對面說話，站遠些倒還好，可如今徐三要他走近，他便只能委屈一會兒了。
只是對於蒲察來說，他也不覺得委屈。徐三小指一勾，他只覺得連魂兒都被勾了去，痴痴笑著，便走至窗下，抬起頭來。
「布耶楚，我錯了。但是，布耶楚克，真的是個正經名字。在大金，很多人家的小姑娘，都叫布耶楚克。」蒲察急著解釋給她聽。
徐三故意皺眉道：「可是你喚我時，總是略去那個克字，還總把那個楚字，叫得模糊不清。就在剛才，你還是這麼叫的。」
蒲察憋紅了臉，張口欲辨，卻又說不出話來。徐三將他的小心思全摸透了，他這一被拆穿，真是辯無可辯。
「湊近些。」
蒲察聽她這樣說，薄唇緊抿，趕忙又彎下腰來，離她近了幾分。哪知他正調整著姿勢之時，忽地感覺臉上一涼，好似是有什麼柔柔軟軟的東西，如蜻蜓點水一般貼了過來，只一瞬便又抽身離去。
蒲察一怔，還沒反應過來呢，便見窗子已然放了下來。他只聽得窗子那側，女人含笑說道：「回去之後，趕緊歇下罷。明早可莫要忘了喊我。」
···
這日恰逢休沐，崔鈿倚坐於蒲團之上，一邊斟酒，一邊緩緩抬眼，看向面前的徐三。她向來眼力驚人，抬眼一掃，便勾起唇來，傾身向前，輕輕笑道：「怎麼？跟那個金人，勾搭上了？」
徐三也不瞞她，點了點頭，挑眉笑道：「別喚他‘那個金人’了，他有名有姓，你喚他蒲察便是。蒲察人好，待我太好，我過意不去。」
「過意不去？」崔鈿卻是看得分明，舉杯笑道：「徐老三，你少自欺欺人了。你分明也動了心。」
徐三眼瞼低垂，扯唇笑了一下，隨即低聲道：「不提他了。你近來在營房中，可還過得舒服？」
崔鈿但笑不語，點了點頭。先前徐三給她出了主意，讓她裝作無能紈絝，儘可能地麻痺瑞王宋熙。徐三想得明白，瑞王暗中謀反，功夫還沒做全，一時半會兒，還不想讓官家瞧出來。
而崔鈿呢，甚麼事兒都不管，反而正中瑞王下懷。瑞王無論如何，都不會遞上摺子，彈劾崔鈿。若是崔鈿走了，再換來個嚴查不怠的，那還不如崔鈿不是？
上次休沐過後，崔鈿回了營中，乾脆甚麼事兒都不管了。每日里，日上三竿，方才披衣起身，人家在那兒用午膳，她在這兒搽粉描眉。待到晌午過後，瑞王又派了人來，請她巡檢，崔鈿便推說身子不適，窩在營中，看起了話本兒來。
如此過了幾日，瑞王見她連門都不出，成日里也不幹正事，便也懶得搭理她了，只派了幾人，在她門前守著。崔鈿現如今無事一身輕，真可謂是軍中第一閒人。
她抿了口酒，嘆了口氣，湊近徐三身側，對她蹙眉道：「徐老三，你說說，上次那匪亂，被咱們攪合了，瑞王這下一步棋，又會怎麼走？她如今有錢有糧，有斧鉞鉤叉，有高頭大馬，差的就是人了。可她要想在北方自行徵兵，那就必須有個光明正大的由頭。」
徐三點了點頭，神情嚴肅，沉聲應道：「娘子所言極是。她現在缺的，就是名頭。一要為募兵找名頭，二要為造反找名頭。」
徐挽瀾手捧熱茶，稍稍思忖，又皺眉說道：「瑞王想要募兵，一定還會借燕雲匪亂，大做文章。除了這個，她再沒有別的可借。至於造反的名頭……官家治世有方，推崇儒家五常‘仁義禮智信’，登基近十年，人皆稱其為明君。瑞王若想謀逆，絕不能劍指官家，她最有可能走的路數，就是打出‘清君側’的名號來。」
「清君側？」崔鈿蹙起眉來。
官家之前的兩任君主，一個是廢君宋裕，窮兵黷武，動費萬計，另一個則是瑞王之母，文宗宋荃，耽於情愛，死於床笫之間。有這兩位做陪襯，官家登基以來，民望甚高。瑞王若是直指龍椅，揮軍南下，必將是失道寡助，一敗塗地。
但是官家，也並非全無可指摘之處。周內侍周文棠，就是她的軟肋。坊間常有那憤世嫉俗之人，一提起朝廷，就要罵上兩句，說是奸宦專權，賊臣當道，更有甚者，添油加醋，又說文武百官的摺子，都要先經過周賊之手，待他硃筆批過，才能遞上龍案，呈到官家面前。
「清君側，肅宮廷」，即如徐三所言，這是瑞王最好走的一步棋。
崔鈿聽後，眉頭緊鎖，心上一怒，陡然高聲道：「絕不能讓她得逞了去！」
徐三見狀，連忙示意她低聲說話。崔鈿深吸了口氣，又蹙眉道：「清君側，呵，我知道是甚麼意思。西漢初年，七國之亂，打的就是‘誅晁錯，清君側’的名號。漢景帝為了平亂，乾脆就殺了晁錯，只不過殺了也是白殺，人家醉翁之意不在酒，不過是隨便借個名罷了。」
她咬緊牙關，眼神一厲，又沉聲道：「周內侍跟我有些交情，我阿母能坐穩如今的位子，也得了他不少助力。瑞王若是真反了，打到了開封府去，周內侍一倒，我家這丞相府的匾額，也得被人砸了去。我崔鈿就算拼了命，也不能讓她得逞。」
徐三挽袖抬手，提起玉壺，為她滿上酒盞，隨即緩聲說道：「娘子莫急。古人有言：先即制人，後則為人所制。只要咱們搶在瑞王前頭出手，便有了先發之勢，任她有千軍萬馬，咱們也沒甚麼可怕的了。」
崔鈿坐於案前，薄唇緊抿，徐三則傾身向前，出言獻計，對著她細細耳語一番。崔鈿聽過之後，無奈輕嘆，點頭道：「姑且一試罷。」
默然半晌過後，崔鈿倚在窗側，眼望著簾外夜市，千燈照碧雲，紅袖客紛紛，心上不由一陣悵然，只柳眉輕蹙，輕聲說道：「其實周內侍，真是挺可惜的。」
徐三聞言，驀然之間，又憶起那白衣男子，坐於小案那側，似笑非笑地看著她，對她說著「待你中得三鼎甲」之語。
徐三想著，不由勾唇一笑，抬起眼來，緩聲應道：「娘子為何忽有此嘆？」
崔鈿以手支腮，挑眉說道：「我跟你講了這舊事，你可莫要再說與旁人聽。徐老三，你可聽過，高宗年間，有位驃騎大將軍，本姓為唐，人稱做軍神的，驍勇善戰，無往不勝，哪知後來西夏進犯，這位唐將軍，竟陰溝裡翻船，死在了與西夏的一場小仗中，埋首沙場，屍骨無尋。若是掐指一算，距今也有十二年了。」
徐三心中生疑，沉聲問道：「這驃騎大將軍的事，我從史書上看到過。那女子姓唐，家中行三，人稱唐三娘，樣貌生得很是俊秀。高宗年間，她曾在這燕樂縣中，率軍駐紮多年，深得民心，威望甚高。便是如今，在這燕樂城中，都還有不少人家，門前貼的那門神，畫的就是這驃騎大將軍。只是娘子……這平白無故的，怎麼忽地提起她來了？」
崔鈿扯了下唇角，有些神秘地一笑。她緩緩收回目光，瞥向徐三，輕聲對她說道：「她姓唐，叫唐文舟。這名字，你好好琢磨琢磨。」
徐三聞言，稍一思忖，驀地一驚。她紅唇緊抿，眉頭深鎖，不敢置信地道：「唐文舟，倒過來就是周文棠。這周內侍，就是十二年前的那位軍神？他到底是男是女？又是怎麼從一品大將，變成了宮中宦官……且還是真宦官的？」
崔鈿笑了一下，飲盡杯中濁酒，隨即輕聲道：「前塵往事，說來話長，還是以後再講罷。」她眨了眨眼，又含笑說道：
「時辰不早了，我若是再不出去，只怕那幾個婆娘，就要找人進來抓我了。徐老三，你好生和那褲衩，哦不，撲哧……咳，也不對，是蒲察……你和那蒲察，好生待著罷。咱們再急也是無用，只能先按著你說的來。盡人事，知天命，且看看這天時地利，到底是在咱們這邊兒，還是在瑞王那頭兒。」
她起了話頭兒，吊起了徐三的胃口，卻偏不繼續講下去，實在讓徐三娘無奈至極，只得搖頭輕笑，起身送了她出去。待到夜裡回了自己院子裡後，徐三娘和衣歇下，輾轉反側，卻是怎麼也無法入眠。
她著實想不明白，史書上那位屍骨無覓的驃騎大將軍，當真就是眼下這位，被人罵做賊臣、奸宦、閹豎的周內侍嗎？崔鈿此言，是在玩笑，還是認真？
徐三對周內侍如此在意，一來，乃是因為周內侍曾對她示好，二來，則是因為，她想得極為長遠。
徐三深知，秉持著「男女平等」這樣觀念的她，在這女尊男卑的大宋國中，實屬一個異類。她若想通過仕途，來實現自己這好似遙不可及的抱負，那她絕不可孤軍作戰，她必須找到更多的異類，陪著她一同戰鬥。
周內侍對於她而言，或許是個不錯的選擇。他是無性之人，或許只有他，才能讓那一杆銅皮鐵秤，維持在最為平正的狀態。
這一夜裡，徐三娘竟是難得不曾睡好，只是即便如此，她也知晨起習武之事，萬不可有一絲懈怠。隔日一早，天還未亮，蒲察掐著時辰，才翻牆落地，緩步走到徐三窗下，便見那窗子倏然間支了起來，一張清秀俏麗的小臉兒，立時出現在了他的眼前。
蒲察一見著她，立刻便來了精神，眨了兩下眼，咧嘴一笑，冒過頭去，道：「今日怎麼起的這樣早？」
徐三一笑，斜倚窗邊，挽袖抬手，輕輕替他拂去睫羽上的落雪。蒲察雙手撐著結實大腿，彎下腰身，半眯起眼來，對此很是享受，連唇角都於不覺間翹了起來。
徐三看著他這副模樣，好似是隻正在被人愛撫的大狗一般，她兀自覺得好笑，亦覺得十分可愛。徐三抿起唇來，抬手攬住蒲察的大頭，一手把玩著他那幾根小辮子，另一手則挑起蒲察的下巴，迫得他抬起頭來。
蒲察心砰砰跳著，接著便聽得徐三聲線曖昧，低聲笑道：「反正今日起得早，你可願與我磨蹭一會兒？」