蒲察說這位金元禎，乃是大金國的貴人，且是很貴的那一等，徐三細一思量，心中便有了猜測。
金姓乃是遼金國的國姓，這個金元禎，既然身份十分尊貴，那就定是皇親國戚。只是在金國，皇帝的親戚，可謂是多如牛毛，著實算不得稀罕。就說上京宮中的那位大王，如今已有六十餘歲，後宮之中美女如雲，光孩子就生了四十來個，若論皇親國戚，哪裡數的過來呢？
徐三跟在蒲察身側，隨著他往東院走去，不經意間，瞥了蒲察兩眼。她忍不住想道：蒲察他和這樣的貴人來往，且能做得這樣大的買賣，想必也是有些來頭。崔鈿之言，確乎有理，和這些有錢有勢的金人來往之時，務必要小心謹慎，千萬莫要被有心人抓了把柄。
這般想著，徐三娘收斂心思，一掀衣襬，與蒲察一同跨過門檻，進了那金元禎所住的東廂房裡頭。二人甫一入內，便聽得縷縷琴聲，自那雕鏤屏風之後，悠悠傳了出來。碧窗月落，小雪初起，伴著這琴聲清淑，當真是雅趣十足。
只是蒲察，從小是跟算盤、賬本睡在一塊兒的，對這瑟瑟琴聲，著實是體會不出箇中意味。他坐於蒲團之上，悄然瞥向身邊的徐三，卻見這小娘子，也不解其中韻味，只以手支腮，眉頭微蹙，不知在愁些甚麼，顯然不是在細悟這琴聲。
蒲察抿唇低笑，見徐三發呆出神，便乾脆側著頭，直直地盯著徐三，細細地看著她那張清秀的臉。過了好一會兒後，徐三猛地回神，卻見蒲察已然瞧了她半晌，二人相對而視，不由都勾唇輕笑。
金元禎從那屏風之後，稍整衣襟，緩步而出，眼兒一掃，便見這兩人面對著面，不知在笑些甚麼。這男人心中一沉，很是不悅，面上卻勾唇笑道：「百聞不如一見。想必這位，就是徐三娘了。」
徐三眼見得主人過來，連忙立起身來，對他行禮道謝。蒲察一見，抿唇一笑，也忙不迭地起身，陪著徐三一同站著。
金元禎掃了二人兩眼，扯了下唇角，也不再多說，只叫二人趕緊坐下，一同吃酒敘話。徐三及蒲察坐定之後，便有金元禎的妾室侍婢，一一端了菜餚茶酒上桌，徐三在旁看著，心中又起了思量。
雖說在金國，實行的是一夫多妻制，但是無論娶妻，還是買妾，都要花上一大筆彩金。若是尋常人家，頂多只能娶一個，再勉強納一個，似金元禎這般，納娶了起碼五六個的，真可以說是腰纏萬貫，財大氣粗了。
再看這金元禎備下的這茶，乃是烹雪煮出的石乳茶；而他這酒，用的也是產自涼州，極為罕有的葡萄酒，並非那帶著些許羶腥之氣的羊羔美酒；再看他這菜，也著實不是金人的口味，倒和那魏大娘的喜好有些相似，只是他，可比那魏氏吃的還要精細。
徐三看著這環肥燕瘦，各有不同的嬌妾美侍，再看看這風雅又講究的菜品，也不知為何，著實提不起胃口來。她動筷寥寥，不言不語，聽著蒲察跟那金元禎說了會兒話，便動起了心思，想著要起身離去，歸於西院。
元禎見狀，勾唇一笑，緩緩舉起小盞，對著徐三溫聲道：「徐三娘，我見你也不怎麼動筷，可是我備下的這菜，不合你的口味？」
他吃飯的口味不似金人，衣裳及髮型也跟那些金人不同，便連這漢話，說的也十分地道，不帶一絲口音，真是怪哉。
徐三抿了抿唇，跟著端起酒盞，含笑應道：「非也，非也。俗話說的好，麻雀吃不了二兩谷。我晌午吃得多了，夜裡頭自然吃不下了。」
元禎不言，端起酒盞，對她示意，緊接著便一飲而盡，勾唇一笑。徐三看著那杯中酒液，卻是有些遲疑起來，她雖知這不過是葡萄酒而已，醉也醉不到哪兒去，只是她這身子，著實不怎麼耐酒，只要沾上一滴，便要難受許久。
蒲察在旁，抬頭一看，不由分說，當即奪了那小盞在手，仰頭飲了個一滴不剩。他對著金元禎笑了笑，但用女真語說道：「十四郎不要怪罪。她一吃酒，便會吐個不停，若是髒了十四郎的地方，還得要我收場，我可不想惹這麻煩。」
金元禎挑眉輕笑，勾起唇來，很是玩味地看向蒲察。他手上把玩著青瓷小盞，一言不發，也不知在想些甚麼。
徐三娘在旁聽著，雖只能聽懂幾個詞語，但稍稍一猜，也明白了過來。她有些擔憂地看了眼蒲察，接著便聽得金元禎緩緩笑道：
「晃斡出，你多慮了。小事而已，我怎麼會怪你。徐三娘，我備下這桌酒菜，也是為了入鄉隨俗，沒想到，你這小麻雀，已然有了二兩谷了，我再給，你也是吃不下了。」
蒲察聞言，咧嘴一笑，趕忙又敬了他一碗。金元禎一笑，把玩著那小盞，轉而深深看了徐三一眼。那男人眼神晦暗，格外深邃，徐三與他四目相對，只覺得心上驟然發涼，生出了不好的預感來。
徐三覺得，這眼神有些熟悉，但是一時之間，也想不起曾在何處見過。她眼瞼低垂，雙手置於案下，悄悄自袖中抽出香帕，拭了拭手心微汗。
便是在這歲暮天寒之時，她一撞上那男人的眼神，手心便沁出了薄汗。這是她源於本能的恐懼。
她一時想不明白箇中緣由，但她知道，這就好像當年在壽春之時，街上幼童學了虎嘯之聲，拉車的馬便受了驚，橫衝直撞，癲狂起來。此時的她，就好像是那匹馬，眼前這個男人的虎嘯之聲，蒲察聽不見，只有她聽得見。
徐三深吸了口氣，立時打定了主意——眼前這男人，能避則避，絕對不能和他生出瓜葛來。
徐三思及此處，緩緩起身，隨意找了個由頭，這便冒著風雪，急步回了西院。蒲察見她這般著急要走，心中有些擔憂，雖想要送他過去，但又怕得罪了金元禎，只得強壓心思，端坐於案前，與這金元禎繼續推杯交盞。
元禎見徐三匆匆而去，瞥了她背影兩眼，隨即收回目光，抿了口小酒，興味十足地看向蒲察，緩聲說道：「不錯。當得起你的本金。」
這所謂本金，指的就是蒲察貼給金元禎的銀錢，以及他為了和徐三待得久些，拒之門外的那些個買賣。徐三娘能以這般低廉的價格，賃下這般好的宅子，自然是因為蒲察每月都補了銀錢，交到了金元禎手上。
事實上，便連賃出西院這事，蒲察都是先斬後奏的，在金元禎那裡，著實欠下了不小的人情債。
蒲察聞得此言，只輕輕一笑，低下頭來。他晃了晃杯中那葡萄美酒，接著抬起頭來，濃眉微蹙，用女真語對元禎說道：「十四王，這一年，我不會再開新的鋪子了。原有的商鋪，也不會再擴張。不過，只此一年。待到明年，我會回金國，替你再賺更多錢。」
元禎緩緩笑了，挑眉看他，沉聲說道：「晃斡出，不用急。今年，我也會待在燕樂。深藏不露，暗中蟄伏，方可以小搏大，以退為進。」
蒲察只是替他賺錢，雖知金元禎有奪嫡之心，但對於他在朝中如何籌謀，卻是絲毫不曾知曉。眼見得金元禎賣起官子來，蒲察也無心多問，只又奉承了幾句，這便不曾多言。
金元禎細細打量著他，見他心思早就跟著徐三，飄到了西院廂房裡去，不由勾起唇角，稍稍向前，故意對他輕聲道：「晃斡出，你曾說過，我是你的恩人，你此生此世，一切都會奉我為先。那我問你，若是我有意，用姜娣，跟你換徐三娘，你換，還是不換？」
蒲察一聽，薄唇緊抿，驟地抬起頭來。酒盞被他無意一碰，遽然傾倒，灑了他滿身酒液，可蒲察卻是絲毫未覺，只緊緊地盯著金元禎，半晌都說不出話來。
金元禎未曾娶妻，府中雖有無數美嬌娘，但若說哪個是他最為寵愛的，便要數這名喚姜娣的妾室了。這女子乃是宋人，是個居於漠北的貧家女，雖說土生土長於女尊國中，但這性子，卻是十分的軟弱無能，蒲察每次見她，她都低眉順眼地，隨侍於元禎之側，肩似鳶聳，膝屈似羔，倒比金國女子還要乖順不少。
若說姜娣有甚麼長處，還要數那張臉，美得十分端正，誰都不能否認了去；還有那身段，亦是前凸後翹，玲瓏有致。
蒲察對她，絕沒有過絲毫非分之想。但是上京的人都知道，十四王最寵的就是這姜娣，便連她那名字，都是金元禎親自給起的——要知道，在金國，大多女子，只有一個方便稱呼的乳名，連個正經的大名都沒有。姜娣能有大名，且能被皇子賜下大名，這可是莫大的殊榮，已然是寵愛到了極致。
此時蒲察聽得金元禎要將姜娣賜給他，作為交換，要奪了徐三去，蒲察手心冒汗，一時也摸不準他是在隨口玩笑，還是在有心試探，亦或者，是真有此意。
他手攥成拳，扯起唇角，笑了一下，隨即低聲道：「交換？十四王，我是個商人，商人之間以物易物，都是拿自己的東西去換。姜娣是你的人，但是三娘，她……不是我的。十四王，還請收回這個玩笑罷。」
金元禎噙著一絲笑意，卻是不肯將他放過，只又逼問道：「那她若是，日後成了你的人呢？到那時候，我說要換，你給不給我？」
金國女子的地位，比這大宋的男兒還要卑微許多。只要嫁了人，無論做妻還是做妾，就成了丈夫的貨物，從頭到腳，都任由夫君處置。這交換妻妾之事，在遼金國內，並不罕見。
蒲察咬緊牙關，隨即退後數步，對著金元禎重重磕了個頭。他俯首而跪，額頭死死抵著地面，分明是數九寒冬，背後卻已然汗溼一片。
金元禎眼瞼低垂，收斂笑意，居高臨下，看著這如山一般的男兒跪在地上，接著便聽得蒲察咬牙說道：「我當年發過誓，若是對不起十四王，那我就不得好死。三娘是我心愛之人，我第一眼見著她，就知道她是我要的女人！我不要姜娣，我只要三娘。十四王若是也想要她，我就和她一同赴死。」
金元禎眸色深沉，輕抿了口那雪茶，隨即勾起唇角，要她笑道：「晃斡出，你又多想了。我方才所言，不過是玩笑之語。徐三娘是你的人，你是我的好兄弟，兄弟妻不可欺，這個道理，我……還是明白的。」
···
徐三回了西院之後，唐小郎見她臉色很是難看，心上一驚，趕忙給她沏了茶湯，又叫她在椅子上坐下，給她揉捏起了肩頸來。徐三眼瞼低垂，面色稍緩，便在此時，忽見徐榮桂腳步匆匆，從門外走了進來。
那婦人面帶愁色，在徐三身邊坐下，又靠近她身側，低聲怨道：「老三，這都好些天過去了，怎麼那個鄭七，一點兒信兒都沒了？她該不是反悔了罷？」
早些時候，徐阿母還對這門親事，頗有幾分不滿，話裡帶刺，怨了貞哥兒好幾日。可近些日子，那鄭七也不露面，也不遞話兒，徐阿母這心裡，反而驚疑不定，生怕那人反悔了去，這一門親事又落了空。
徐三給她倒了碗茶，隨即揉了揉眉心，有些疲倦地寬慰她道：「阿母莫急。崔娘子先前跟我說了，村匪一事，瑞王並未責罰鄭七。她身在營中，不得隨意出入，一時沒了信兒，也是再正常不過。下回我再見崔監軍時，定要託她問問那鄭七。」
徐阿母點了點頭，隨即蹙眉嘆道：「其實回頭想想，那鄭七也有她的好處。既然你弟弟點了頭，肯嫁過去，那我也不想別的了，只想在這燕樂城中，給他買個小院子，就算在嫁妝裡頭了。這人成了親，也不能沒個住的地兒，你說是不是？」
徐三笑了一下，隨即溫聲道：「貞哥兒的嫁妝，這幾日我也想過了，姑且算是列了個單子出來。這兩日，咱母女倆再商量商量，也能定下來了。至於這宅子，待到過完了年，我便出去尋看。阿母不用擔心，一切都有我在。」
徐阿母呵呵笑了，高興道：「徐老三，你是咱家撐門立戶的頂樑柱，你娘我可不就指著你呢嗎！待你過了省試，當了官兒，那鄭七看在你的面子上，也能連帶著對貞哥兒好些。兒子嫁了人，女兒上了京，我的好日子可就來了。」
徐三淡淡一笑，也不多言，又與她閒談幾句，這便將她送回院中。徐阿母走後，夜色蕭蕭，急雪打窗，徐三坐於案前，手捧書卷，靜靜讀了半晌，只覺得心煩意亂，狀態不佳，效率也不是很高。
她搖頭輕嘆，乾脆擱下書卷，輕抿了口茶，眼望著明窗雪絮，兀自發起神來。唐小郎見她不再看書，便緩步上前，先提著砂瓶，給她滿上茶盞，接著便眨著一雙狐狸眼兒，笑眯眯地輕聲道：「娘子，奴要洗衣裳了，娘子可還有甚麼要洗的？」
徐三一想，隨即一笑，道：「帕子髒了，合該洗了才是。」說著，她探入袖內，抬手一摸，哪知摸來摸去，卻是甚麼也不曾摸著。
徐三緊抿著唇，沉下臉來。唐小郎見狀，微微蹙眉，不解道：「娘子這是怎麼了？」
徐三心上愈發煩躁起來，她又仔細摸了一番，卻是一無所獲，看來那帕子，當真不知丟到何處去了。
唐小郎看著她額上浮出薄汗來，顯然是十分著急，只覺得眼前這徐三娘，看起來很不對勁，跟往日大不一樣。他連忙提步上前，嬌聲笑道：「娘子莫急，不過是個帕子而已。奴再給你繡一個便是。娘子想要甚麼花樣？是要繡鴛鴦還是牡丹？」
這小郎君心知肚明，知道徐三最愛的繡樣乃是荷蓮，但他偏偏不在此時提起這蓮花繡樣。他不想看徐三複又憶起晁四郎，為了徐三，也為了他自己。
徐三卻是心緒如麻，合了閤眼兒，又對唐玉藻低低問道：「你可還記得，那帕子都繡了甚麼？」
唐玉藻不知她怎麼突然提起這個，滿心疑慮，只得緩緩應道：「依著娘子的意思，繡了個花兒，繡了兩株草，因奴不識字，又請咱在壽春時的鄰人娘子，繡了娘子名諱中的一個字。」
花是碗蓮花，草是通泉草，而這個字，即是一個挽字。似這般繡樣，只要旁人見了，就曉得這帕子乃是徐三所有。
徐三眼瞼低垂，抿了抿唇，沒有說話。半晌過後，她喚唐玉藻去擺洗漱之物上來，那唐小郎見她如此萎靡，心裡頭也是猜度不定，只得在伺候她洗漱之時，輕聲細氣，講了些玩笑話兒，也好逗她高興。只是他講得自己都樂了，那徐三娘卻仍是淡淡的，心不在焉，不知在思慮何事。
夜裡頭徐三躺在榻上，雖勉強入夢，但卻睡得極不踏實。黑暗之中，恍惚之間，她復又夢見了前生的自己，也夢見了……那一段悲劇的婚姻。
那時候，她的名字還叫江笛。這名字是她自己改的，父母給她起的原名是江娣，打從上小學起，她就鬧著要改名，直到母親生了弟弟，才算準了她改。
其實江笛長得很不錯，比徐三如今這張臉，還要好看上不少。但是江笛的個子太高了些，又散發著女強人的氣息，實在不討男人的喜歡。她媽媽逼著她，來回相親了幾十次，但因為她太高，且還穿高跟鞋，因為她性子太冷，不會撒嬌服軟，因為她工作太忙，不是出差，就是加班到深夜……微信裡所有的相親物件，不是被刪除或拉黑，就是永遠都不會再聯絡。
三十歲那一年，江笛迎來了她人生中的最後一次相親。她原本不想去的，但介紹人是她的重要客戶。客戶賞識她，又跟她拍胸脯保證，說這一次的男方，絕對是他認識的單身王老五里，價效比最高、和她最般配的那一個，又說他早就想介紹兩個人認識。那個男人叫袁震，後來成了她的老公。
其實那個客戶說的沒錯，按照世俗的觀點來看，兩個人確實非常般配。
從相貌上來看，他們都算是普通人裡比較好看的；從身高上說，江笛可以隨意穿高跟鞋，不用為了遷就，不得不穿平底鞋；從職業和學歷上來說，江笛是律所合夥人，政法大學的碩士，而袁震，投行男，雖然說是本科學歷，但卻是top2的數學專業高材生，兩個人，可以說是勢均力敵。
江笛後來回想，覺得兩個人之所以能走到一起，還是因為兩個人的原生家庭，各有各的難處。
江笛出身於一個重男輕女的家庭，家裡條件一般，收入來源主要是她的爸爸。江笛揹負著的，是一個巨大的、吸血的無底洞，她父母就好似螞蟥一樣，要求她無條件地、無限期地，回饋給她的弟弟。
而袁震，雖然外表看起來相當光鮮，但卻是農村出身，父母務農，窮親戚一堆，麻煩事沒完，完全是個教科書一般的鳳凰男。但他比其他鳳凰男要好上不少，因為從某種角度而言，他是真正的鳳凰。即使對他滿心厭惡，江笛也從未質疑過他的能力。
她和袁震在一起，是因為他們的硬性條件真的非常般配，對於結婚來說，實在是再合適不過。袁震長相英俊，熱愛健身，知識淵博，出手大方，也非常浪漫知情趣，更還對她反覆說，選擇她是因為深愛著她，絕不是為了找個人結婚。
愛？
這個字如針刺一般，將徐三從夢中扎醒。她渾身虛汗，怔怔然從榻上坐起，摸著黑起了身，持起砂瓶，給自己倒了碗茶湯。待到茶湯入口，徐三又被那冰涼一激，立時清醒了過來。
徐三嘆了口氣，揉著眉心，正估摸著眼下是甚麼時辰，忽地聽得窗下有些響動。她蹙起眉來，披上外衫，支起窗子一看，卻見風雪之中，蒲察正哈著氣，搓著手，見她露出頭來，先是一怔，隨即咧嘴笑道：「布耶楚克，卯時了，我來叫你了。」
眼見得蒲察如先前所約，叫她起身習武，徐三勾唇輕笑，壓低聲音道：「我還想你要怎麼過來呢，沒想到你這傢伙，竟然翻牆過來，真是膽子不小。以後就別這樣了，還是光明正大，從前門過來罷。」
蒲察卻抿了抿唇，笑著搖了搖頭。他捂著手，哈了兩下氣，低聲道：「我想了想，你以後要當官，要是別人知道，你跟遼金的人走得近，對你不好。」說到這裡，他咧嘴笑了，又道：「所以咱們，要偷著來，不能讓別人知道。」
他這番話，可以說是半真半假。昨日金元禎那所謂的玩笑話，實在讓蒲察驚疑不定，思來想去，打定了主意，日後再不跟金元禎提起徐三娘，去見那十四王時，也絕不再帶上三娘一起。
他原本還想過，要不要讓徐三搬出金元禎這宅子，只是若是讓她搬出，金元禎那裡只怕又不好交代。反正三娘只住一年，一年轉眼即逝，有他看著、護著，約莫也出不了甚麼岔子。
而徐三聽得他這番話，卻是微微一怔。崔鈿也跟她說過類似之語，但她卻從未跟蒲察提過，不曾想他自己倒先想到了這一層，且還來提醒她了。
徐三一笑，也不再多言，只自屋中拿出了個小袖爐，叫他揣在袖中，於簷下稍候片刻。蒲察捧著那小爐，只覺得心上暖融融的，接著抬起頭來，露著一口大白牙，對徐三咧嘴一笑。徐三看在眼中，也不由彎起唇角來，只放下窗子，匆匆換起衣裳來。
沒過多久，她便收拾妥當，自後門出去，進了蒲察府內。蒲察這院子大，只住了他一個，外加幾個小廝，大部分地方都處於閒置，用來舒活筋骨，習武練身，真是再合適不過。
二人入得一間很是開闊的空室之內，徐三才一抬眼，蒲察便遞了根長棍給她。徐三蹙起眉來，細細端詳著手中長棍，接著便聽得蒲察神色認真，很有師父的架勢，皺眉說道：「布耶楚，我替你想過了。你的底子，雖說在女人裡，算是不錯，但你之前，沒練過功夫，就算你是……是奇才，現在撿起來，也晚了。」
他稍稍一頓，再也裝不了嚴肅深沉，到底還是忍不住笑了，手握長棍，對徐三說道：「我還學過一句漢人的俗話，叫做‘拳怕少壯，棍怕老狼’。那些什麼拳什麼腿的，比的都是力氣，你不行。但是棍，不拼力氣，適合你。而且用棍，可以一個打十個。」
蒲察所言，確實在理。徐三先前也有些瞭解，所謂棍法，比的是巧勁兒，講究的是剛柔並濟，如果眼睛看的準，腦子轉得快，手也能跟得上，便是徐三這般的女子，也能勝過蒲察這般的壯漢。
她輕輕撫著那棍身，抬眼看向蒲察，心上卻是微微一動。她看得分明，蒲察當真是一心為她著想，半點都做不得假。他為她做到如此地步，反令徐三有些愧疚起來，真不知自己何德何能，竟得他如此真心。
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蒲察小師父的武術教學，先熱身，再自己親自示範，剩下的時間，便是徐三手執長棍，自行練習，而蒲察則從旁指導，不住地糾正她的姿勢及動作，又教她如何使力，以及對戰之時，又要如何破解對方的招式。
二人練習之時，蒲察發覺她最佔優勢的地方，便是這驚人的腕力及臂力。他替她選的這棍法，還當真對她十分合適。蒲察眼看著徐三綁起褲腿，神色認真，手持長棍，一揮一掃，越看越是興味十足，心中又起了思量。