雖說同乘一馬，但徐三也不曾和他貼得太近，隔了約莫兩指的距離。然而即便如此，蒲察卻也已經是面紅耳赤，想入非非，待到徐三跟他說話之時，這位大商人才堪堪回過頭來，咧嘴一笑，有些不好意思地道：「三娘你，說什麼？我、我沒聽著。」
徐三輕笑著搖了搖頭，翻身下馬，站穩身形，隨即於那花燈之下，仰起頭來，邊輕撫著馬背，邊緩聲笑道：「我說，我到了。這匹馬，你騎走罷。」
蒲察一怔，猛地抬頭，卻見眼前所見，正是那遠來驛站。男人一笑，故意重重嘆了口氣，毫不掩飾自己的失落之情。
他遽然稍稍彎下腰來，緊緊盯著徐三的眼睛，目露期待道：「小師父，明天來不來教我？」
徐三笑道：「不敢不敢。打從明日起，你也是我的小師父了。」她稍稍一頓，又正色道：「蒲察，我可是一心向學，你啊，可不要糊弄我。金文，我是定要學會的。至於算學……」
徐三低笑道：「你若是不會，也不必逞能了。還有那功夫，學起來絕非易事，你若要教我，可得對我嚴些，你若覺得我並非可塑之才，那就教我些小把式罷，也不必太強求。」
蒲察的神情也認真了起來，他薄唇緊抿，濃眉微蹙，有些著急地道：「三娘，我不欺你。前兩日你教我習字，很是認真，我，我……我分得清的。我，我那個你，是一回事，教與被教，則是另一回事了。」
我那個你？這算是甚麼話？徐三不由失笑，臉上微紅，別開了眼來。蒲察見她如此，只覺得她這柳眉春面，嬌嬌笑靨，愈看愈是好看。
眼見得徐三又要哄他走，蒲察直起身子，手握韁繩，又痴痴對她笑道：「三娘，你今夜真美！」
這話說罷之後，蒲察只覺得自己雙耳發熱，胸膛裡的那一顆心，此時亦是胡奔亂撞。徐三卻只笑了笑，輕輕瞥了他兩眼，這便轉身，掀起門簾，進了遠來驛內。
蒲察坐於馬上，正不住回味著她那笑靨之時，忽地聽得前方有人輕笑道：「晃斡出，這是被哪家美人迷住了？」
晃斡出乃是蒲察的名字，他的全名便是蒲察晃斡出。而眼前之人，不但知道他的名字，且說的還是十分地道的女真語。
蒲察眉頭一皺，抬起頭來，這一看，不由露出了驚喜的笑容來。他驅馬上前，爽朗笑道：「十四郎！」
那人微微勾唇，眸中神色，卻是分外陰晦深沉。
此時的遠來驛內，因那掌櫃的生了炭火，倒是比外頭暖和許多。徐三掀簾而入，走了兩步，額上便已冒出薄汗，不得已只能褪下羽氅，緩步坐到早已等候多時的崔鈿身側來。
崔鈿見她過來，晃了晃手中杯盞，側頭玩笑道：「那金人厲不厲害？」
徐三掃了兩眼，見她身邊並未跟著那幾名兵士，不由眉頭稍蹙，心生疑慮。崔鈿見狀，又得意笑道：「徐老三，你快點兒猜猜，猜我崔鈿崔監軍，是怎麼甩掉那幾個跟屁蟲的？」
徐三抬起頭來，看了兩眼她面上的紅印，自是瞭然於心，便含笑道：「瑞王治軍甚嚴，不許麾下將士出入那煙花柳巷，如有違者，便要以軍法處置。我想崔監軍，必是鑽了這個空子。」
崔鈿撇了撇嘴，抿了口小酒，興致索然地道：「又叫你說中了。我非要進那勾欄裡去，那幾個婦人自是進不去。我叫她們在門口等一個時辰，實則卻是從小門溜了出去。在這遠來驛裡，獨自一個，飲了好一會兒黃湯馬尿，可算是把徐三娘你給盼來了。」
徐三見她話裡帶著怨氣，連忙親自給她斟酒，又自罰了三盞。崔鈿知她酒量不行，平常若非有事應酬，也是絕不沾一滴酒的，此時見她如此，不由勾唇一笑，就此將她饒了過去。
徐三飲罷三盞，掏出帕子，輕拭唇角，崔鈿湊近她身側，又壓低聲音，對她緩聲道：「瑞王營中，有一處染坊，說是給兵士染衣裳的，譬如那騎馬的，和這走路的，就要穿不同的色兒。而這處染坊，則是由瑞王麾下四大將中的孫牧掌管。」
徐三心上一凜，知道崔鈿這是要說正經事了。她早先也聽羅五娘提及過，說這孫牧，打從瑞王還是少女時，便跟隨其左右，乃是瑞王最為看重的。這染坊，既是由孫牧掌管，其中必定有些道理。
果不其然，緊接著，她便聽得崔鈿低聲道：「那些在染坊裡做活的人，都自有一套行話。孫牧跟那染坊的人，交待事宜之時，倒是也不避著我，還跟我提了幾句。嗤，她必是以為我養尊處優，不會懂得這染坊的行話，可我先前在壽春為官之時，為了辦起集市，東奔西走，日日與那些商婦吃酒。有一回在席上，眾人行起酒令，便用上了這染坊的行話來。」
崔鈿話及此處，面上露出得意的笑容來。她手指繞著自己的髮絲，柳眉挑起，竊笑道：「不巧不巧，略知一二。」
徐三挑眉問道：「那這孫牧所說的行話，又有甚麼反常之處？」
崔鈿冷哼一聲，道：「在染坊的行話裡，靛青叫做‘爛汙’，綠色喚作‘翠石’，白色則稱為‘月白’。孫牧與那染坊婦人說話之時，卻竟提起了‘蛇屎’之語。蛇屎是甚麼？正是——明黃之色。」
明黃色乃是隻有天子方能穿的顏色，瑞王之心，已然不言自明。徐三聽著，眉頭緊蹙，又湊近她身側，壓低聲音，對她嚴肅道：「這便跟打官司一樣，咱們還不曾抓著確鑿罪證，若是急著指認，說不定還會被反咬一口。且這燕樂縣內，裡外都是瑞王的人。依我之見，娘子還是要先扮作膏粱子弟，無能之輩，眼下這光景，無為即是有為。」
崔鈿點了點頭，沉聲道：「我知道。還要等。」
稍稍一頓，她又挑起眉來，對徐三緩聲道：「不和你玩笑了，我問你，你為何要給那金人好臉色？」
徐三低下頭來，勾唇輕笑，道：「我也不瞞你，我想學金文。宋金之戰，已然過了五十餘年，金國本就是豺狼野心，潛包禍謀，如今它元氣已復，十餘年內，兩國之間，難保不會再有一戰。既然來燕樂走了一遭，那便不能白走，總要學得點兒甚麼才好。」
崔鈿點了點頭，又輕聲道：「徐老三，你莫怪我多嘴，只是你以後，多半是要做官的。只要那頂烏紗帽，落到了你的頭頂上，那就不知會有多少人，在旁虎視眈眈，背地裡言三語四，只等著尋出你的把柄，將你一把拉下馬來。」
她眼瞼低垂，勾唇輕笑道：「那金人，鼻子挺，手也大，一看就是不錯的貨色，你若想試試，我非但不攔著你，還想把你推到他懷裡去呢。只是記好了，你們必須得私底下往來，甚麼親親摸摸的，千萬莫要擺到檯面兒上來。不然待你當了官，人家參你一本，說你曾勾結金人，那這髒水，可就怎麼都洗不掉了。」
徐三心上一凜，連忙點頭稱是。她紅唇微抿，手指輕輕摩挲著杯盞，眼望著那茶葉飄於水間，沉浮不定，一時之間，竟有些說不出話來。
宦海浮沉，如履薄冰，容不得半點馬虎。
蒲察……不過是個過客罷了。
夜色蒼蒼，街巷之上，花燈漸滅，人聲漸退。徐三與崔鈿說完了話兒，又與她約定好下次相會之處，接著便拜辭而去，歸於家中。
唐小郎見她回來，且身上帶著酒氣，故意嫌棄了她好一會兒。徐三與他笑語幾句，便坐於桌前，攤開書冊，專心一志，做起了算經題目來。這夜她精神不錯，思維很是清晰，一做起數學題目來，竟於不覺間，攻克了許多先前困住的難題。
待到她從那算經之中，回過神來，卻見四下已然靜寂無聲，約莫已到了丑時。徐三收起書冊，緩步而出，走到唐小郎那屋前，默不作聲，輕輕一瞥，卻見那小郎君坐於榻上，身子歪倒，已然打起了小盹兒來。
徐三微微一笑，躡手躡腳，走上前去，輕輕按著他的肩膀，讓這小狐狸躺臥到炕蓆上去，接著又將錦被展開，將他身子蓋了個嚴實。明明她才是主人，唐小郎才是僕侍，然而今時今夜，兩人的身份，倒好似顛倒了過來一般。
徐三耳聽得唐小郎微微起了鼾聲，知他已然睡熟，這便出了門去。雖說已然被唐玉藻伺候慣了，但徐三也不是個廢人，自己梳洗的能力還是有的。
她挽起袖子，自缸中舀出水來，接著又去了灶旁，點上柴火，燒起水來。等候水開之時，徐三坐在院門之前，仰頭望著璧月珠星，玄雲開合，心中思量不定，不知不覺間，竟輕輕哼起了歌來。
其實無論前生還是今世，徐挽瀾都是個沒什麼音樂細胞的人。她會唱且不會唱跑調的歌，就那麼幾首，無非國歌、校歌、生日歌等而已。此時她哼歌，哼的也是當年上大學時的校歌。
那年她上大三時，當過兩個學期的班長，其間還領著全班同學，參加了合唱比賽。作為班中幹部，不能不參加集體活動，而這首校歌，她可是下了苦功夫，每晚睡前都要唱上十幾遍。
徐三娘哼著這熟悉而陌生的曲調，一時之間，竟有些放鬆下來，殊不知這獨特旋律，早已被有心之人偷聽了去。良夜清風，大雪又至，似是故人來。
···
雖說睡得有些遲，但隔日一早，雞鳴才過，徐三便精神抖擻地起了身。她一用過早膳，澆過花草，就坐於書案之前，翻閱起了書冊來。
約莫看了幾個時辰後，徐三離了椅子，到院中緩緩踱步，放鬆精神，哪知便在此時，隔壁那位大商人差了小廝過來，問她此時是否有空，能不能去他家院裡教課。
徐三一看日頭，見已是晌午時分，又聞見自家後廚內，悠悠飄出了陣陣飯香。她垂下頭來，稍稍一思，便打發了那小廝回去，叫他告訴蒲察，自己午後再過去。
蒲察的小心思，她可是清楚得很。若是此時去了他那小院裡，一到飯點兒，那傢伙肯定不肯放她走，定要留她用膳。他這一行一止，一言一語，為的無非就是要跟她多些牽扯。
可是徐三卻只盼著，他能做到他昨天所說的話。對她有意與否，這是一回事；教與被教，則是另一回事了，定要劃清界限不可。
待到她用過了膳，歇了一會兒，方才帶上書冊，到了那蒲察院中。她甫一跨入院門，蒲察抬眼看見她，當即就不自覺地咧嘴笑著，站起身來。
可緊接著，男人又強逼著自己止住笑意，轉而蹙起眉頭，邁上前來，負手而立，故意有些嚴肅地道：「咱們，必須要定好時辰。甚麼時候習字，什麼時候學女真語，都要定好了。誰也不許吃……不是吃，是遲，誰都不許遲！」
徐三聽著，不由失笑。眼見得蒲察要定課程表，她自然是十分願意，當即走到案前，執起筆墨，緩緩笑道：「我不過是閒人一個。蒲察師父，你是大忙人，全都要先依著你來。」
蒲察聞言，卻抿著唇，搖了搖頭。徐三見狀，很是不解，皺眉輕笑道：「怎麼了？你不願教我？」
蒲察見她誤會，心上一急，趕緊說道：「不不不，我，怎麼會不願意教你？我是想說，我不是大忙人了。」
「哦？」徐三眯起眼來，玩笑道：「你的那些鋪子，全都做不下去了？」
蒲察咧嘴一笑，垂下眼來，想了一想，方才緩聲說道：「前幾日，你第一次教我，跟我說，你只在燕樂待一年。一年過後，你就要到開封府去。但是我，我是去不了開封府的。」
依照大宋律法，金人的活動範圍，完全被限制在幽雲十六州內，即便有金國郎君，甘願捨棄身份，嫁入大宋國內為夫，那他也絕不能離開燕雲路。而若想脫離這個限制，只有一條路可走，那就是官家的金口玉言。
徐三聽過之後，垂下眼來，一言不發，只靜靜望著那筆尖墨水，緩緩滴落於宣紙之上，好似荷蓮綻放一般，逐漸暈染開來。深沉的黑色，緩緩侵吞了白色，分明不過是隨意一滴，可落於紙上，卻竟生出了不同尋常的美感。
蒲察見她沉默不語，心上有些忐忑，面上卻仍是笑著，緩緩說道：「三娘，你是聰明人。至於我是怎樣的人，我是怎麼想的，你都看得明白。我昨夜，睡不著，想了很久……我想好了，這一年，我會把生意，先放一放。我會好好教你。所以，我也算是半個閒人了。」
徐三聞言，遽然抬起頭來。她驀地覺得自己的胳膊無比僵硬，一時之間，竟動彈不得，只能任由那筆尖墨珠，不住滴墜，幾乎要將那薄紙染透。
蒲察這是什麼意思？什麼叫做將生意放一放，好好教她？他、他怎麼能這樣說……她如何當得起他這深情厚誼？
徐三眉頭蹙起，張了張口，欲要說話，蒲察卻又勾唇一笑，搶聲說道：「你不用勸了。我十三歲，就隨著商隊，出來做買賣。什麼是重，什麼是輕，我很明白。我打定了主意，就不會再改。」
徐三蹙起眉來，一言不發。蒲察卻是一笑，坐於案前，提起筆來，一邊在紙上緩緩記下，一邊朗聲說道：「打從明日起，每日一到卯時，我便會去叫你起身。你既要學武，那就要打好底子，而你的蒲察師父，則會陪著你打底子。到了辰時，你就去用膳。」
他話及此處，仰起頭來，對徐三眨眼一笑，隨即道：「你也不用想得太多。我雖說，要將生意，先放一放，但那也是因為，最近行情不好，賺不著甚麼大錢。而且我晌午之前，還是要去看看鋪子的。」
蒲察所言，不過是為了讓她減輕些心理負擔罷了。他手底下商鋪眾多，涉及了不少行當，各行有各行的行情，哪裡能一概而論。而這一點，徐三自然也是心知肚明。
她默不作聲，只低頭看向蒲察那歪七扭八的字跡，看著看著，便抿起唇來，心中所思，自是愈發複雜難言。
蒲察卻仍執著筆，邊寫邊說，興致昂揚，笑著說道：「晌午過後，一到未時，你先來教我一個時辰的漢文，我再教你一個時辰的女真語。待你用過晚膳，夜也靜了，人也少了，我就可以教你算學了。就這樣，每逢休沐，就歇上一日。」
一提起這算學，徐三不由輕笑道：「我昨夜說了，你若不會，也無需逞能。我雖是學徒，但你若教的不好，我可就不跟著你學了。」
蒲察卻認真道：「三娘你，有所不知，《算經》這書，寫的很好，在大金國，我們也用這個書教孩子。我們很看重算學。我小時候，跟著商隊做生意，阿叔就給了我這本書，讓我每天做十道題目，做不對，不準睡。我認得的字，都是《算經》上的。」
徐三一聽這話，不由對他刮目相看，神色也隨之認真了許多。她抿了抿唇，眼睛清亮，含笑說道：「那我就靠蒲察師父為我，傳道授業解惑了。」
蒲察聽得此言，笑得好似是個大孩子一般，那褐色瞳仁內，滿滿都是高興。徐三看在眼中，忍不住心上一軟，眉頭微蹙，別過目光，復又垂下頭來。
蒲察見她如此，大約也猜得她心中所想，連忙出言笑道：「如今已是未時了，小師父，你可想好，今日要教我哪幾個字了？我昨夜沒睡，可是寫滿了好幾頁紙，就為了能，好好教你，說我們的女真話。」
他稍稍一頓，又露著那一口大白牙，笑著說道：「我還替你想好了個金國名字，叫‘布耶楚克’。」
這個詞語，徐三倒是不曾聽過。她笑了笑，挑眉問道：「那是什麼意思？」
蒲察抿了下唇，隨即輕聲應道：「聰明的，健康的。總之，是好話。」
徐三默默唸了念「buyecuke」這個名字，隨即勾唇一笑，也不忍拂他好意，姑且算是認了下來。
二人坐於案前，點起燭盞，接著便認認真真上起了課來。徐三雖不似蒲察那般，提前備課，寫滿了好幾張紙，做了個自編教材，但她也算是因材施教，打從街上買了幾冊話本兒回來。
這些話本所描寫的，大多乃是宋人的生活日常，其中所用言語，可用性很高，非常適合似蒲察這般的人來學習。蒲察對於這樣的教學方式，顯然是非常喜歡，對那幾冊話本，可以說是愛不釋手。
雖說這些話本的主角，大多乃是女子，令他少了幾分代入感，但徐三挑的這幾本，恰合了他的口味。為了知道後續情節發展，蒲察學起漢話來，也多了不少動力。他還纏著徐三起誓，叫她答應下來，絕不提前翻看後頭的章節，非說要兩人一起看才好。徐三無奈至極，哭笑不得，只得依他所言，發誓不看。
待到徐小師父教過了漢文課，二人吃了兩盞茶，用了幾塊點心，稍事休整之後，便又上起了金文課來。
徐三一看蒲察那架勢，又是擺出自編教材，又要她一字不差地跟著自己複述，當真是下過不小功夫，且是個名符其實的嚴師。而蒲察所教給她的話，也都十分實用，徐三此時學了，幾乎馬上就用得著。
二人在書案之前，你寫漢話，我說金文，如此過了兩個時辰，竟是全然不覺得疲乏。蒲察教罷之後，才打算跟她交待明日習武之事，忽然之間，彷彿想了甚麼似的，瞪大眼睛，一拍腦袋，趕忙對徐三說道：
「三娘！倒有一事，忘了跟你說了。你可知，那位名喚金元禎的，就是你那東家，我那好兄弟，他回來燕樂了？」
徐三一怔，蹙起眉來，搖了搖頭，兀自想道：若是那人已經回來，住到了府裡，怎麼無論昨夜，還是今日，都不曾聽著過甚麼動靜？
蒲察立起身來，輕嘆一聲，又有些不好意思地笑了，低頭看向徐三，緩聲說道：「怪我怪我，只顧著想你了，倒忘了說這正經事。你住在那個宅子裡，他作為東家，想請你去吃兩盞酒。我也去，就在今夜。看這時辰，也差不多了。三娘，你去不去？」
話音落罷，他又衝徐三對著口型，一個勁兒地說著去罷。
徐三瞥他兩眼，輕笑搖頭，也跟著立起身來，一邊整著衣衫，一邊輕聲說道：「去，當然要去。住在人家的院子裡，撿了這樣大的便宜，無論如何，也要跟人家道聲謝。」
蒲察見她應允下來，點了點頭，很是高興，這便與徐三一同，朝著那金元禎所住的東院行去。去時路上，徐三低聲向他打聽這金元禎，蒲察卻竟面露難色，猶疑半晌，方才朗聲笑道：「三娘你不必多想。他雖然，是大金國的貴人，很貴的那一等，但是他，是個好人，待我也很好，絕不會為難你的。」