秦嬌蕊稍稍轉手，負袖而立，高聲道：「楊屏扇，你且詳細道來，你與那嶽小青，到底是甚麼關係？」
那楊氏跪於堂中，附身叩首，隨即仰起秀氣的小臉兒，一字一頓地道：「妾與嶽娘子，既是主僕，亦是姊妹。除此之外，並無私情。」
楊氏此言一齣，那秦嬌蕊不由得乍然變色，杏眼圓睜，紅唇緊抿，直直瞪向那楊氏婢子。而那楊氏卻是看也不看誰，只微微垂眸，緩聲道：
「先前嶽娘子為妾請了郎中，那人說，妾這病，必須得以毒攻毒。如此一來，這便有了主母殺人滅口一說。許是旁人聽了，生出了誤解。
那僕婦換了藥湯，令妾先是假死，繼而復生。妾再一醒來，便發覺自己身處秦家府邸。妾為求活命，只得假意周旋，故而便騙了這秦娘子，說妾與那嶽娘子，確有磨鏡之癖。」
秦嬌蕊苦心備下的這半份狀紙，如今全成了廢紙一張。這秦家大姐兒死死咬牙，先是瞪了那楊氏一眼，接著便抬起眼來，滿眼怨毒地看向那徐三。徐挽瀾卻是微微笑了，邁前一步，仰頭看著崔鈿，拱手言曰：
「知縣娘子明察，這秦家大姐兒，既無人證，亦無物證，所持言說，皆是站不住腳。依我之見，如今已是結案之時。」
她這話，說的卻是巧妙。她只說秦家大姐兒沒有實證，卻一字不提那太常卿。她說這秦家娘子所持言說，站不住腳，至於真相到底如何，卻是絕口不提。
所謂打官司，即是擺出證據，由證據得出結論。這秦嬌蕊並無確鑿鐵證，又恃勇輕敵，那便只能淪為輸家。
崔鈿定定地看了那徐三娘兩眼，半晌過後，卻是驀地笑了。她挽起袖來，才要拍那驚堂木，卻又見那徐三給那嶽大娘使了眼色，而那壽春首富，稍稍猶疑之後，微微蹙眉，到底還是站了出來，緩聲道：
「知縣娘子，我這不孝女嶽小青，與那袁氏兒郎的親事，乃是由我牽媒拉線，成了這樁錯配姻緣。一來，這二人相看兩厭，既無情意，亦無緣分，成親不足一月，便已經鬧得對簿公堂。二來，這兩人成親已來，不曾同房，從未有過夫妻之實。三來，我這不孝女兒，是個不思進取的混賬玩意兒，而那袁小郎，卻是才貌雙全，情性又好，這姻緣若是再續，便是拖累了那袁家兒郎。」
崔鈿哦了一聲，瞥了那徐三娘一眼，隨即勾唇笑道：「嶽大娘的意思是……」
嶽大娘溫聲道：「我的意思便是，事已至此，倒不若干脆和離。這錯配姻緣，乃是我一手促成，如今鬧到這步田地，我對袁姐姐，著實心裡有愧。這一雙小兒女和離之後，我願將袁小郎的嫁妝全數奉還，並再賠付百寶萬貨，子女金帛，只盼著袁家姐姐，莫再對我這糊塗之人，心存芥蒂，怨懟不已。」
崔鈿收了岳家及袁家的好處，早先便想了萬全之策。她但一拍驚堂木，稍稍勾唇，隨即高聲道：「如此姻緣，實在教人啼笑皆非。既然二人相看兩厭，並無情意，又從未有過夫妻之實，那我就將這場親事，判作是黃粱夢一場罷。這親事，便當它不曾有過，這官司，也當它不曾審過。一個宦達門第，一個富貴商賈，都是有頭臉的人，犯不著為了這事兒撕破臉皮。」
她稍稍一頓，又揚聲道：「打此以後，嶽小青，你還是未娶之身，袁小郎，你亦是未嫁之人，誰若是不認這個，只管讓她再來尋我。嶽大娘，你說過要還的，莫要忘了還，說要賠的，也要記著賠，切莫再鬧到我這衙門裡來，人道是和氣生財，這道理你不會不曉得。至於袁家夫人，你只等著收她家賠禮便是。行了，此一案，就此了結！」
言罷之後，崔鈿便又開始攆這幾人出衙門，叫他們騰挪出地方，這就急著開審下一場官司。那太常卿袁氏雖仍是心有不滿，但還算是稍有慰藉，而那秦嬌蕊，原本是勝券在握，自信不疑，不曾想卻被這昔日的手下敗將，連連駁倒，最後更是大敗虧輸，自是對那徐挽瀾怨忿不已。
徐三娘淡淡地瞥了她兩眼，卻是勾唇一笑，這便收回目光，隨著那嶽大娘出了縣衙大門。嶽小青和那楊氏婢子上了一輛車架，而這徐三娘，則跟隨於嶽大娘身後，登上了另一輛馬車。
徐挽瀾倚著車壁，便見那嶽大娘掏出帕子，擦了擦額角的汗，隨即抬起眼來，定定地看著那徐三娘，溫聲笑道：「你教我的那番話兒，確實是想得周全。縱然咱們並不佔理，人家也不好將咱罵個狗血噴頭。只是依著你的主意，我還要拿出大筆銀兩，貼補給那太常卿袁氏。如此一來，那我能給你的銀錢，便也要被佔去了。」
徐三娘一聽，不由一怔，才要張口再辯，卻又見那嶽大娘緩緩一笑，低聲道：「瞧你嚇的，我不過是逗逗你罷了。今日夜裡，我便著人，給你抬二百兩錠金過去。」
按著這個朝代的物價，這二百兩黃金，便是兩千兩白銀，約莫抵得上二十萬人民幣。徐三娘一見這嶽大娘如此闊氣，不由得喜上眉梢，連忙又溜鬚拍馬起來，一個勁兒地給那嶽大娘戴著高帽兒。
這徐三娘贏了官司，得了黃金，正是連戰皆捷，春風得意之時，殊不知草灰蛇線，伏脈千里，這太常卿與岳氏一案，看著好似圓滿收場，最後卻反倒令她，走到了另一條截然不同的大道上去。
後事如何，這徐三娘自是不會知曉。眼下她只顧著高興，小嘴兒跟抹了蜜似的，一個勁兒地奉承著那嶽大娘，哄得那嶽大娘是千好萬好。
嶽大娘聽著她這滿嘴的花言巧語，見她愈說愈是誇張，不由得緩緩笑了，但拉過那徐三的手兒，輕輕撫著，口中說道：
「小青雖不爭氣，可到底是我唯一的骨肉，是我懷胎十月，拼了性命，生下來的。她就是我的命根子，便是金山銀山，家財萬貫，也抵不過她去。只可惜她是個不爭氣的，我指望不上。若是我能生個像你這般的女兒，那可真是稱心如意了，如何還會鬧出這般亂子？」
徐挽瀾心上一頓，隨即笑了笑，平聲道：「古人有言，千里之路，不可直以繩；萬家之都，不可幹以準。便好似南人駕船，北人騎馬，這世間之人，乃是各有所長，各擅勝場。我呢，確實生了張能說會道的嘴，可是咱小青娘子，五言七言，信手而成，能書擅畫，筆精墨妙，這難道便算不得能耐麼？」
嶽大娘卻是緩緩收回手來，揉了揉眉心，嘆了口氣，又低低說道：「這般能耐，並無半點用處，有還不如沒有。若是她並沒有這般能耐，多半還能聽我這做孃的話兒。偏她偷偷摸摸，讀了恁多矯揉造作的爛書，吟風弄月，傷春悲秋，皆是泥車瓦馬，無所用之！」
在這個女尊男卑的朝代，人們提倡實用、實際，熱衷於功名利祿，富貴利達。即使女子為尊，女子也並不是完全自由的。若是哪個人和賤籍的郎君談情說愛，那便會遭到眾人鄙夷。若是哪個小娘子，成日里只想著桃花流水、兒女情長，也會為人所不齒。便是為文作詩，人們也更推崇那些氣勢宏偉，胸懷天下的文學作品，像嶽小青的這風花雪月之作，縱是寫的再精妙，也不能登大雅之堂。
有道是時勢造英雄，若是生不逢時，那便只能困且多憂，蹉跎歲月，而若是能順時隨俗，多少也能借上時代的東風。只是人若是負心違願，連自己都辜負了，便是春風顯達，又能得幾分快意？
徐挽瀾聽得嶽大娘所說，也不由得一時忘言，默然半晌，方才又緩緩說道：「大娘莫怪我多嘴，只是那楊氏婢子，乃是情深義重之人，今日若是無她從旁作證，我便是說得天花亂墜，也救不得咱家娘子。還請大娘，念得她這份恩情。那楊屏扇，已然是病入膏肓，五癆七傷，毋需再多此一舉。」
嶽大娘垂眸半晌，緩緩抬眼，輕笑道：「你放心罷。我的家事，我自會料理妥當。」
她說了家事二字，卻是在暗暗警告這徐三了。這徐三娘一聽，便無奈而笑，只得岔開了話頭兒，轉而說起了高興事兒來。
待到這徐挽瀾於嶽府上吃罷了酒，歸於家中，那徐榮桂早得了風聲，見她回來，立時眉開眼笑，湊上前來，喜道：
「徐老三，你娘我真是沒白生你！你這丫頭，就是咱徐家的搖錢樹，壽春縣的聚寶盆，日落黃金夜裝銀！我今日在知縣府上做活兒，人人都來我跟前恭喜發財，說你動動嘴皮子，便能賺得盆滿缽滿，我這做孃的，可是財神爺招手——來福氣了！」
徐三娘看著她那高興模樣，不由得勾唇笑了，只又挑眉道：「我啊，不過是瞎子摸魚，肥豬拱門，天時地利人和，全都教我碰了個正著！」
她這話倒也不是謙虛，而是她覺得，自己能贏這官司，確實有湊巧的成分。她誤打誤撞，走到了趙屠婦門前，偏巧趙屠婦，又知道楊氏未死之事。她闖進那秦府宅院，也不過是賭回運氣，哪知道那楊屏扇，還真就在秦家府上。至於那楊屏扇是有心報復，還是無怨無尤，更是她左右不了的事兒了。
這麼一想，她能贏這官司，真好似是命定之事了。
徐挽瀾含笑想著，輕輕搖頭，忽地又聽得門外有人叩門。徐家阿母急急忙忙拔了門栓，果然見是那嶽府僕從，抬了幾小箱黃金，送上門來。徐榮桂喜笑顏開，收了黃金，才要喚那唐小郎，及貞哥兒過來，將這金子抬入屋中，不曾想那徐三卻彎下身來，自箱子中拿了三個金錠，揣入懷中，抬步就要出門。
徐阿母一看，立時皺起眉來，急聲道：「都這時候了，你出門是要去哪兒？還敢帶金子出門，小心被人劫了去！」
徐三故意玩笑道：「夜裡頭帶著金子出門，還能去作甚麼？自然是眠花宿柳，惹草招風，浪蕩去了。」
她此言一齣，那唐玉藻立時抬起眼來，定定地朝她看了過去。這唐小郎的一雙桃花眼兒，眼下是含情如水，似蹙未蹙，似嗔還怨，委屈得不行，徐三娘一見，哭笑不得，連忙移開眼來。而那徐阿母，卻將這玩笑話當了真，只轉了轉眼兒，隨即緩緩笑了，擠眉弄眼，拿腔作調，道：
「阿母我是明白人兒，自不會攔著你快活。你見的花樣兒多了，日後才不會栽了跟頭。只是你若要狎妓，也不能糊里糊塗地去，人家要是瞧出來你並非歡場老手，不宰你又要宰誰？」
言及此處，那徐阿母便又推了一把唐玉藻，嘻嘻笑道：「徐老三，你獨自一個，去那花門柳戶，老孃我如何能放心得下？帶上玉藻，也好有個照應不是？人家一瞧見這小郎君，自然曉得你不是童子雞，便也不好意思坑你太過了！」
徐三娘拿她沒辦法，卻又懶得多費口舌，只得帶上了那唐玉藻，二人一同出了門去。那唐小郎先前被她冷了幾日，此時又見這小娘子，放著正經的窩邊草不吃，非要去外頭買笑追歡，心裡頭更是醋海翻波，怨氣沖天。主僕二人相對無言，緩步而行，這一路上，那唐小郎只顧想著要怎麼起話頭兒，待到再回神時，卻發覺這徐挽瀾又走到了這帽兒巷來。
眼見得那徐三娘又來到趙屠婦門前，唐小郎不由一怔，低低開口，蹙眉問道：「娘子不是……不是要去那花門柳戶，惹草招風麼？怎麼，怎麼又來了這地方？」
他這話兒說完之後，驀地又想起了那被阿母逐出院門的郎君來。唐小郎薄唇微抿，瞪大了眼睛，緊緊攥著手中的巾帕，接著便見那徐三娘勾唇而笑，平聲道：「娘子我這官司，短短三日，就能反敗為勝，還要多虧了趙家阿姐給我送信兒。我這金子，並不是要送給那賣笑郎君，而是要當做謝禮，送與趙家姐姐。只是你可要咬緊牙關，切莫跟阿母透了風聲。」
唐小郎一聽這話，心上驟然一鬆，竟沒來由地有幾分高興。他抿唇而笑，眨巴著一雙狐狸眼兒，甜甜地說道：「娘子放心，奴定會守口如瓶，誰問起來都不說。你送金子的事兒，這天底下，就娘子，就奴，就咱兩個曉得。」
徐挽瀾不由笑了，抬手正要再叫門，卻好似忽地想起了甚麼。她手臂在半空凝住，稍稍一頓，隨即放下手來，回身笑道：「瞧我，今兒光顧著高興了，倒忘了這趙家阿姐，現如今做了抬棺人，夜裡頭多半是做活兒去了，難怪我叫了許久，都無人應門。」
她笑著搖了搖頭，正要起身離去，卻忽地聽得吱呀一聲，卻是街對過一戶人家開了門來。徐挽瀾不經意間，抬眼一看，卻見那晁阿母脅肩諂笑，急步迎了出來，口中親熱道：「我在院子裡聽著這聲響，就覺得像是咱徐三娘子，趕忙起身，出來瞧瞧。不曾想，倒還是真是娘子來了，這可真是八月十五吃月餅——上也有緣，下也有緣。」
她稍稍一頓，又十分熱絡地招了招手，笑著道：「那趙娘子上工去了，家裡頭恰是沒人兒。三娘不若來咱家裡頭，吃兩盞茶，歇上一會兒罷。」
徐三娘替那壽春首富打贏了官司，得了整整二百兩金錠，這晁阿母早就得了訊息，自然也動起了心思來——那日晁四郎帶著綠油紙傘，回了家中，這晁穩婆一看，還當他是忘了還傘，氣得張口就罵，待到氣消了，才知道是那徐三娘叫他把傘帶回來，改日再還。晁穩婆心上一喜，忙不迭地細細追問，那晁四郎卻是不願多談，只閃爍其詞，模糊其事。晁穩婆一見他這模樣，心中自是有了計較。
那日她跟這徐三娘說了，想讓她收了自家這愚鈍兒郎。徐三娘既然沒有開口拒絕，那就說明，這事兒八成是有戲的。再說了，她買了晁四的蓮花，且沒有收回這綠油紙傘，可見她多多少少，對這晁四郎，還是有幾分情意的。
而自家這傻兒子，腦子裡缺根弦兒，生來就不懂如何討好那小娘子，她這做孃親的，必須得幫著牽媒拉線，不然這小子，定然是嫁不出去了，真真愁死人也！
晁穩婆這般想著，急急迎了徐三娘入門。徐挽瀾含笑步入院內，抬眼一掃，便見這院子裡很是窮酸，極為破敗，心下不由一嘆。而那晁穩婆，卻是待她十分殷勤，連忙給她尋了個馬紮過來，先拿帕子擦了兩下，這才諂笑著給她遞了過去。
至於那賣花郎晁四，原本正待在屋內，倚於席上，手持蒲扇，輕言慢語，哄著弟妹入睡，忽地聽得窗外傳來動靜，好似是有客登門。這小郎君心中奇怪，連忙抬起手來，帶上薄紗遮面，接著便推開一條窗縫，朝著院內，望了過去。
清風徐來，蛙鼓蟲吟。四方小院之中，昏昏暗暗，只點了一盞油燈。燈焰微明，無風自搖，而那徐三娘就坐於油燈一側，眉眼帶笑，月貌花龐。晁四一看，心上不由一緊，驀地抬手，合緊窗扇，彷彿生怕對方瞧見自己似的，可少頃過後，他薄唇微抿，墨眉微蹙，又忍不住稍稍向前，傾耳細聽。
晁阿母是怎樣一番打算，他這做兒子的，自然是心知肚明，只是他這心中，也是忐忑不定，猶豫不決。他對她確有幾分好感，因而怕她對自己毫無情意，不要自己。可她若是答應了，他又怕這小娘子，不過是一時興起，當自己是個消遣的玩物，對自己並無真心——畢竟他算甚麼，無才無貌，又無半點兒家底，還是賤籍之身，她果真能看得上他嗎？
若是那徐三娘並無真心，不過是想買朵花兒，擱在家中，賞玩作弄，他還不如單絲不線，孤衾獨枕，醉心於種花之道。晁四郎這般下了決心，眉頭卻是越皺越緊。
晁家阿母心中焦急，才與這徐三說了不過幾句話兒，這便開門見山，瞪大了眼睛，壓低聲音，諂笑道：「三娘子，我上回說的事兒，你又是如何打算的？你現如今，也算是家底兒不薄，以後呢，約莫還要賺得更多，斷然不會缺這點兒小錢。」
徐三娘微微垂眸，隨即含笑道：「我如何打算，那都是我的打算。最要緊的，還是晁四郎如何打算。還請阿母行個方便，教我和那晁四郎，單說兩句話兒。說完了之後，我才好給你答覆。」
那唐玉藻在旁聽得雲裡霧裡，心裡頭更是猜疑不定。他一聽自家這小娘子，想要和那郎君孤男寡女，同處一室，還要說甚麼私己話兒，這唐小郎立時癟了小嘴兒，挑眉斜睨著徐三娘，手裡頭的蘭香小帕，也在削蔥根般的玉指間，來回絞個不停不休。
只是這唐小郎縱是拈酸吃醋，也擋不住那晁阿母開了口，允了這徐三娘，叫這一對小兒女，去那無人的屋子裡，半掩上門，說兩句只你知我知的私己話兒。唐玉藻本想提步跟過去，不曾想那徐三娘稍稍回頭，微微蹙眉，這便給他使了眼色，唐小郎別無它法，只得憋著股悶氣，和那晁阿母同坐院中，偏著腦袋，目不轉睛地盯著那屋子。
燭焰成花，窗紙光明，徐三娘坐於桌邊，以手支頤，只等著那晁四郎過來。她撐著下巴，微微抬眼，便見這屋子裡的擺設，也頗為簡陋，放眼望過去，只那小桌上擺著一盆淡紫色的小花兒，算是這屋子唯一的亮眼之物。
徐挽瀾立起身來，緩步走向那小桌一側，微微低首，看向那白紫相間的小花兒來。她稍稍一思，想著這花兒的模樣，彷彿在那周內侍那《抱甕錄》曾經得見，雖一時間記不起這花的名姓，但拜那書所賜，這花的品性，她倒是有幾分印象。她但記得，這白紫色的小花兒，乃是山澗間十分常見的野花，沒有哪個人，會正經擺在家中灌養。
她正兀自出神之際，忽地聽得一個十分清朗好聽的聲音，在耳旁響起，卻是那晁四郎溫聲說道：
「此物名為通泉草，性喜溼潤，常生於低窪之地。若是行人見了它，便該曉得，此地離溪澗山泉，也差不得幾步路了，故名‘通泉’。這花兒瞧著不打眼，也沒甚麼人家會養，但兒想著，眾生世間，任它生來多輕賤，心中多半也盼著，能有個人，赤心相待，披心相付。」
這晁四郎聽得那晁阿母喚他之時，心裡頭難免有幾分忐忑不安。可待他立在門檻之外，眼瞧著那紅裙少女，靜靜立於花邊，一張小臉兒格外清麗靈氣，他也不知為何，不由得心神稍定，不復緊張。
晁四郎這番話兒，說的好似是那通泉草，實則卻是將那野草比於自身，為的便是暗中試探這徐三娘。他但想著，若是那徐三果真是那愛花之客，知心之人，他這話裡的意思，她不會不懂。
而那徐挽瀾見他前來，不由得揚起笑臉，緩聲道：「世間眾生，生來平等，沒有哪個是生來輕賤。你若說這通泉草，是生來輕賤，只怕人家要被氣得，明兒個就謝了花兒，再也不開了。你若是有心輕賤，還不若將這花兒給了我，我必會好生養起來，如你所言，赤心相待，披心相付。」
她稍稍一頓，話頭兒一轉，又清聲笑道：「你給我的碗蓮子，已然發了嫩芽。我拿琉璃盞盛著，清水泡著，日日叫它曬著，連盆子也備好了。再過幾日，待它生根發葉，便可以移到盆子裡去了。我養這碗蓮，若是有不明不白之處，還能不能開口問你？」
古人談情說愛起來，到底是含蓄的，更何況這二人，乃是錦瑟華年，情竇初開。哪怕這一雙小兒女，口中所說，俱是花花草草，也自有風情月思，於曖昧間彌散開來。
聽得徐挽瀾這一番話兒，這晁四郎心頭一熱，眉頭一舒，不由微微笑了，溫聲道：「你若來問，兒自然是知無不言，言無不盡。」
徐三娘一笑，想了想，又輕聲道：「四郎多半也知道我的來意，我只想知道，四郎心中，又是如何打算？」
晁四郎聞言，笑意稍斂，默然半晌，又從旁邊搬了個凳子來，先叫徐挽瀾坐下，自己則依舊立著，隨即才含笑緩聲道：「早些時候，兒的年歲還小，個頭也還沒長這麼高，便也有幾戶人家來問，而阿母這人，見錢眼紅，但想著待價而沽，又嫌那幾戶人家算不得富貴，便都一併推卻。她哪裡想得到，後來兒長成了這副模樣，倒真是人算不如天算。」
他又拿起砂瓶，給徐三娘倒了茶水，並緩聲道：「三娘多半也聽阿母說了，兒雖是賤籍，卻並不願意去大戶人家，給那娘子夫人，做那任人戲玩的小奴。娘子若說兒是自視甚高，不識好賴，兒也無可辯駁，只是兒近些年來，跟著那花師單氏及其夫郎，一直在學做花匠。我這人，愛花成痴，而這蒔花弄草之道，更是兒平生之好……」
言及此處，他那眉頭不由稍稍蹙起，又清聲說道：「當今官家，既愛蓮花，又喜牡丹。兒與兩位師傅，近幾年來，已然培植出許多新的牡丹花種，其中栽有兩株牡丹，乃是兒親手所育，心血所成。這花兒，是金蕊粉瓣，雍容華美，既有蓮花之形，又有牡丹之實，兒便起名為‘似荷蓮’。明年春末夏初，即是這‘似荷蓮’盛開之時，到那時候，官家駕臨壽春縣，瞧見此花，必會驚喜交集，龍顏大悅。」
徐挽瀾眼見得他愁眉不展，心中自是瞭然，連忙出聲道：「我明白你。你將年滿十八，阿母定是急於將你送人，可你若是去做了小奴，人家如何會準你做花匠？我……我知你對我，也並無兒女私情，但你儘管放心，我若是得了你的身契，定還會放你出去，讓你蒔花弄草，耕耘樹藝。」
她微微一笑，眯起眼來，又巧聲道：「明年春末，官家看見了那似荷蓮，高興起來，說不定還會論功行賞。我若是有你的身契在手，指不定還能沾上點兒光哩，倒是樁好買賣。」
稍稍一頓，她又低低說道：「三五年內，我無意成親，更不會有甚麼夫君。若是明年春日，皇恩浩蕩，你得以脫了賤籍，我必不會為難你。你若是無法脫身，那我便一直養著你，你也毋需伺候我，只管栽花便是。」
晁四郎聞聽此言，心頭髮熱，薄唇微抿，定定地看著她那笑靨，不由得怦然心動，默然半晌，方又強壓心緒，別過目光，低聲問道：「三娘為何如此待兒？兒生得百拙千醜，手腳粗笨，又是窮家薄業，卑不足道，更還有一個愛勢貪財的娘，一旦沾惹上，便甩脫不掉。娘子這般待兒，分明是自找麻煩。」
徐挽瀾緩緩垂眸，心上卻是一嘆。
這世間，有許多好看的人，亦有許多可憐的人，但只有這晁四郎，令她想到了前世的自己。重男輕女的家庭，拿兒女當貨物、到了年紀便急著出手的父母，還有那份不屈不撓，逆風撐船的心，皆是一般無二。
前生的時候，沒有人來救她，她苦撐了三十多年，終究還是被壓彎了脊樑，在現實面前，低首俯心。那麼今生，若是她能救了這另一個自己，也算是給了前生一個救贖。
這般想著，徐三娘不由得放柔語調，輕聲笑曰：「我若得了身契，便再不准你這樣埋汰自己。到時候你說一句，我便罰一回。在我眼裡，你這樣貌極好，若是許了我，我倒還覺得是自己佔了便宜呢。你窮家薄業，你娘愛勢貪財，那又有何要緊？我自己能養活自己，並不打算沾誰的光，圖誰的錢，你是窮是富，都與我並無干係。」
言及此處，她緩緩站起身來，又含笑道：「剩下的事，你不必操心了，我自會料理妥當。再隔幾日，便又是休沐之時，你早先與我定好，可不能有約不來。」
晁四郎聞言，不由微微笑了，很是溫柔地說道：「杏花巷外，不見不散。誰若來遲了，必得認罰不可。」
徐挽瀾一笑，這便提步出門，哪知她一步入院子裡，卻不由得微微蹙眉，只因那晁阿母和唐小郎雖還是坐在凳子上，可這凳子，不知移了多少步，她與晁四郎這體己話兒，這兩人多半也聽去了幾分。
徐三娘沉下臉來，大步上前，先是一個眼刀，剜了那唐玉藻一眼，接著又立到了晁阿母跟前，目光清冷，掃量著那婦人笑得開花的臉。而那婦人一看她這臉色，反倒笑得更歡，只湊上前來，呵呵樂道：「娘子莫怪，實在是院子裡頭悶熱得很，我和你家這小郎君，說了兩句話兒後，便熱得受不住，搬到了那有風的地兒去。」
徐三娘並不看她，只皮笑肉不笑地道：「阿母不必同我繞彎子了。我已與四郎說好，你只管開口便是。」
那晁阿母轉了轉眼珠兒，卻是兀自思量起來。這晁四郎向來與她並不親近，因而她只知他做花匠，卻並不知他在種甚麼花兒，方才聽那晁四郎說了「似荷蓮」一事，又聽這徐三娘說這是樁「好買賣」，這貪財好利的糊塗婦人，便也由此生出了心思來。