崔知縣在躺椅上打著盹兒，那引路的婢子一瞧，連忙尋了個月牙凳，讓徐三娘在旁坐下，好慢慢地等。幸而這徐三孃的運氣實在不賴，她這屁股才沾上那小凳，便聽得鼾聲乍然而止。
徐挽瀾立時站起身來，卻並不急著上前。這人剛睡醒的時候，難免頭腦有些混沌，若是被吵醒的呢，往往還要再發上一頓脾氣，徐三娘摸不準她，生怕討了她的嫌。
崔鈿歪倒在那黃檀躺椅上，手支著下頜，懶懶抬眼。她瞥得徐三娘立在跟頭，不由一笑，坐直身子，招了招手，道：「帶狀紙來了？拿過來，趕緊拿過來。昨日晌午，我看完那秦嬌娥連夜趕出來的狀紙，便尋思著你甚麼時候過來，早就急著看你如何應對了。」
徐三娘心上稍安，這才緩步上前，畢恭畢敬，將那三封狀紙呈了過去。崔鈿一面接著，一面吩咐婢子，快聲道：「小娘子，且先抬張小桌兒過來，再做些冰食。這五炎六熱的，我不過打個小盹兒，就渾身是汗，實在難受。」
那婢子領了吩咐，忙與人抬了張黃花梨的茶案過來，並再拎來了一方月牙凳。崔鈿下了躺椅，坐到月牙凳上，將那狀紙一份份展開在茶案之上，細細品閱起來。她看起來倒是極快，一目十行，不消片刻便完全讀罷。
徐挽瀾低著頭，暗中觀察著崔鈿的神色，卻見崔鈿笑了兩聲，高聲道：「寫的著實不錯。我跟你說老實話，官家近年頒下來的新律法，我還沒來得及細讀，若不是你提起，我都不知道還有這等規矩。」
徐三娘笑了笑，平聲道：「新法於年初方才謨印頒行，累累十二卷，攏共有五百零二條之多。也就我等做訟師行當，為了換幾兩銀子，買米下鍋，一等新法頒下，就通宵徹晝，一字一句，細細研讀。娘子那時候還不曾做官，未曾細讀，也是正常。」
崔鈿挑了挑眉，呵呵一樂，笑道：「你是個會說好聽話兒的，偏巧我也愛聽人說好聽話兒，倒是投了我的胃口。只是我心裡也清楚，咱也不能光聽人家捧著不是？高興罷了，該學什麼、該讀什麼，還是要去學，去讀。」
她既然愛聽好聽的，那徐三娘也不吝於多說兩句。她抿了抿唇，笑眯眯地朗聲道：「娘子既然願意去學去讀，那便稱得上好官二字。從此以後，咱們壽春縣便多了一位聽訟明快、雪冤理滯的好官，官清而民靖，如陽春煦物，實在是一方之福。」
徐三娘先前其實就看出來了。當日釣月樓上，崔鈿剛進來時，多少還是帶著幾分笑的，然而秦嬌娥這一開口，辭鋒逼人，與質問無異，登時就令崔娘子這小臉兒一下子就沉下來了，那幾分笑意，也變作了冷笑。
這也並不奇怪。滿打滿算，這小娘子才十八歲，放到現代，說不定大學都還沒上呢，多少還有幾分小兒女的脾氣。再加上她又是左相之女，門庭顯赫，富貴尊榮，從小到大，慣常是被人捧著的，她雖是個明白人，可難免也沾上些嬌縱任性的習氣。
此時徐三娘說了這一番好聽話兒，果然逗得崔鈿喜笑顏開。她撫掌笑罷，隨即卻搖了搖頭，嘆道：
「這壽春縣雖也算山明水秀，可比起開封府來，實在是無趣得很。一入了夜，街巷空空蕩蕩，連條狗都沒有。想吃點兒什麼稀罕物吧，也統統只有京都才吃得著。真該每日都將你召來，聽你插科打諢，變著花樣兒地捧著我，倒也能消不少煩，解不少悶兒。」
二人正說著話兒，婢子款款前來，擺了兩碗冰食在案上。崔鈿一見這冰食，那原本耷拉著的眉眼，也立時鮮活了起來，忙不迭拿起小瓷勺，舀了一口，送入齒頰之中。
她細細品著那冰食，十分享受地眯起了眼兒來，徐挽瀾看在眼中，忍不住在心裡笑嘆道：果然還是個半大孩子。她原本覺得自己裝少女已經裝得夠像了，可一遇上真少女，還是自愧弗如。
嘆過之後，徐三娘低頭看向自己這碗冰食，卻是穿越以來不曾見過的花樣兒。她一面舀食碗中之物，一面出言問道：「我倒不曾見過這等花樣，卻不知這是何物？」
崔鈿抿了抿唇，挑眉道：「這是奶冰，打西域傳來的。我先前見開封府裡隨處可見，還以為天底下人都吃這個的，不曾想到了壽春後，買也買不著。我渴得不行，可謂是日思夜想，便乾脆自己教了那廚娘做，試驗了好幾回，總算是學得了七八成。」
這所謂奶冰，便是牛乳與碎冰的混合之物。牛乳里加了櫻桃、荔枝等冰果子，冰塊將凍的時候便擱了蜜糖和珍珠粉，輕舀一勺含入口中，立時便覺得奶香四溢，清甜可口。
徐挽瀾作為一個現代人，都沒這麼吃過，這頭一次吃，也有幾分驚豔，兀自嘆道：這京裡來的貴女，果然見過世面。她都牽腸掛肚的吃食，果真是十分美味。
眼見得崔鈿吃得快活忘言，徐三娘卻是心上一動，朗聲笑道：「娘子若是想日日召我來，我自然樂意得很，不為別的，就為了這碗奶冰，我也心甘情願，隨叫隨到。」
崔鈿聞言，微微一笑，默而不語。徐三娘輕輕一頓，隨即又道：「這壽春縣，確乃一隅之地，沒甚麼新鮮玩意兒。只是我有區區一言，娘子不妨一聽。現如今你駐守一方，秉鈞持軸，這壽春縣裡該有甚麼，不該有甚麼，不全都是你說了算麼？」
崔鈿聽了這話，持著小勺的手凝在半空當中，眼兒也直視向徐挽瀾，定定地瞧著她，道：「你這話是何意？」
徐挽瀾連忙笑道：「我土生土長在這壽春縣城，沒甚麼大見識，娘子若覺得不妥，全當我是說笑便是。方才娘子講那京都府，當真是人稠物穰，花天錦地，我聽了，自是稀罕不已。我聽說開封府還有草市、夜市、水市等，咱們莫不能有樣學樣，學一個來？壽春縣城雖說地方不大，卻也是坐守要津，六通四達，平日裡還有不少外地來的，特來此弔古尋幽，賞月吟風，只不過停留不久罷了。」
她生怕崔知縣覺得她有僭越之嫌，無自知之明，於是稍稍一滯，又笑眯眯地道：「我出這主意，實在是為了我自己。我這輩子，怕是出不了這淮南西路了，更不用提到京都府開開眼界了。要是能多吃些稀罕東西，看些見所未見的新鮮玩意兒，那我可知足了。」
徐挽瀾說這話之前，崔鈿對她雖還算喜歡，可這喜歡，不過是皇帝之於弄臣的喜歡，為的是消煩解悶而已。畢竟聰明人說的奉承話兒，總要比笨人說的好聽些不是？然而徐挽瀾說完這番建言之後，崔鈿對她，卻是多了幾分另眼相待。這主意算不上多高明，但是卻正中崔鈿的下懷。
她一拍茶案，笑道：「你這主意，我很是歡喜。阿母早先給我下了定論，說我就是個貪吃懶做的，見天只想著招財納福，可偏生她還要將我逼到這官道上。若真指望我言不及私，一心為公，我可沒這等覺悟。你說得對，現如今這地方我做主，那我便非得把它建成‘小開封’不可！」
徐挽瀾敢說這話，自然是早看穿她乃是膏粱子弟，過慣了快活日子。徐三娘別的不會，專會投其所好，同時也不難為自己。
崔鈿享樂慣了，養得驕縱恣肆，絕不是那等為天地立心、為生民立命的人物。幸而她不是愚鈍之輩，亦不失赤子之心，又因著生養在富貴門第，多半也不會做出那受賕枉法的貪汙之事。因而徐挽瀾，也願意捧著她，順著她，明裡暗裡幫扶著她。
崔鈿聽徐挽瀾的建言之後，一掃頹態，精神煥發，又留了徐挽瀾一同用午膳，拉著她說個不停不休。午膳罷了，因崔鈿要開堂審案，徐三娘不便久留，這才請辭而去。
她告別之時，崔鈿整著衣衫，與她說話的態度也親近了不少，但笑道：「一碼歸一碼。別以為我不知道，先前李阿姐做知縣時，明裡暗裡，偏幫了你不少。明日上了堂，我和你可不論交情。你若是輸了那秦嬌娥一頭，我可只會幸災樂禍，落井下石。」
徐挽瀾拜了一拜，含笑道：「幸災樂禍才好，出了事，惹了災，哭也沒用，合該付之一笑。落井下石更好，石頭多了，踩著石頭，便也有出頭之日了。」
隔日東方既白，雞鳴叫罷，徐挽瀾早早起身，這就開始梳洗裹幘。雖說今日要唇槍舌劍，連辯三案，且不知是贏是虧，徐三娘卻仍是意氣自如，從容不迫，悠哉悠哉地坐到了桌邊，享用起了早膳來。
按著這時代的規矩，男人是萬萬不可上桌吃飯的。往常徐阿母不在時，徐挽瀾眼裡可沒這規矩，常常軟硬兼施，逼著弟弟貞哥兒與她同坐同食。只是這貞哥兒，卻著實是個膽兒小的，他素來不敢坐下，往往是立在她邊兒上，小臉兒憋得通紅，急匆匆地吃上兩筷子，這便逃也似的，隨便找個由頭，去做旁的事了。
今日徐阿母在家，貞哥兒便只能在自己房中用膳，且還必須要等到阿姐阿母吃完之後，他才能動筷子。至於唐家小郎這做奴僕的，便更是可憐，天還沒亮就得起身，先忍飢挨餓，炊火燒飯，接著還要服侍徐三娘梳洗盥漱，整整一個早晨，都只能空聞著麥飯豆羹之香，卻是一絲半粟也入不得口。
若是旁的奴僕，多半都是肩勞任怨，可謂是黃牛咬黃連——吃苦耐勞。只是這唐家小郎，早摸準了徐三孃的性子，曉得她外冷而內熱，心軟而意活，故而這唐玉藻，在徐挽瀾面前，向來是有一分的辛苦，便賣弄一分的委屈，接著再以此為餌，鉤來她一分的心軟。
眼瞧著徐三娘要往縣衙去了，唐玉藻趁著徐阿母回房，便藉著收拾碗筷的空當兒，近了徐挽瀾的身側，假作無意，笑眯眯地道：
「早先便聽人說，娘子替人打起官司來，當真是‘槍刀不見鐵，蜇人不見蠍’。可惜奴出不得門，不然若是能親眼見識一番，那可當真是三生有幸。」
徐挽瀾一聽這話，不由輕笑，先拿巾帕拭了拭嘴，隨即便抬眼看向唐小郎，笑道：「你這鸚鵡學舌都能學錯，原話那是‘槍刀不見鐵，殺人不見血’，分明是明誇暗損，埋汰我黑白不分呢。你這一大清早，趕著我出門之際，還要在這兒暗罵我一通，你這是何居心？」
唐玉藻彎著一雙桃花眼兒，只低頭拿抹布淨著桌子，笑吟吟的，卻是默然不語。徐三娘眼上眼下，掃量著他，見他袖子溼了大半，多半是浣洗抹布時沾上了水，又聽他腹中咕咕作響，可謂是蟬腹龜蛇，飢不可堪。即如唐小郎事先所料，這徐挽瀾，到底還是動了惻怛之心。
她心底暗歎一聲，隨即佯做隨口一說，道：「你既沒開過眼界，今日我便替你向阿母請情，讓她允你出去。等三樁案子了結，就帶你東遊西逛一番。」
唐玉藻喜逐歡容，卻是不敢就此放鬆。徐三娘是一道關，徐阿母便是又一道卡。若是討了徐阿母的嫌，那他這如意算盤，真是不打也罷。
待到徐阿母打屋裡頭走出來，坐到這凳子上，徐挽瀾把這話兒一說，徐阿母果然是不大高興，皺眉道：「帶他出去作甚？男人合該守在家裡頭，大門不出，二門不邁。這做奴僕的，便是得了寵，也不能生出那等歪心思來。」
唐小郎聞言，心上一緊。徐三娘卻是不慌不忙，笑了笑，道：「有我看著，他敢生甚麼心思？實在是阿孃你考慮不周，我才要帶他上街一轉。」
徐阿母皺眉不解，嘴一撇，尖聲利氣地反駁道：「我哪裡考慮不周？他能進咱們家的門兒，算不得是我的考慮？」
徐三娘飲了口茶，漫不經心地應道：「你瞧瞧他這衣裳，都是和貞哥兒混著穿的，且不說這衣裳短手短腳，極不合身，就說這主僕兩個穿一身兒衣裳，真是足上首下，冠履倒施，沒半點兒規矩。等旁人來了咱家，把這事兒傳出去，平白汙了貞哥兒的名聲。」
徐阿母一聽，立時沒了脾氣，但她這人，便是知道自己錯了，也是死鴨子嘴硬，絕不服一絲的軟。她只斜睨著低眉順眼的唐小郎，冷哼了一聲，道：「行了行了，知道你能說。趕緊出去賺銀子，攢你自個兒的婚幣彩禮去罷。」
徐三娘立起身來，轉過身去，邊往門口走去，邊負手而笑，道：「得嘞，我這做閨女的，這就給你賺買瓜子兒的錢去。」
走了兩步，她回過頭來，挑眉看向唐小郎，朗聲道：「你還愣著作甚？趕緊歡天喜地迎上來，也不枉我為你費這一番口舌。」
唐玉藻聞言，先是一怔，隨即眯眼而笑。他連衣裳也顧不得換，當然，也沒得換，這就帶上薄紗遮面，提步跟了上去。
一主一僕到了縣衙，唐玉藻停了步，候於人群之中，徐挽瀾則是大步上前，行走如風，入了堂中。
唐小郎不曾見過這等場面，自是新奇不已。他踮腳舉踵，延頸而望，遙遙見得三班六房，立侍兩旁，好似天師下界，煞神臨凡，威嚴至極。再細細看那一干吏役，雖都是女子，卻個個生得人高馬大，身軀壯實，更有甚者，面沾假須，鬚髯如戟，左臂雕青，右腿刺花，這副猙獰面貌，著實令唐小郎望而生畏，被嚇唬得不輕。
他暗暗咂舌，忙又看向徐三娘，卻見這娘子穿著青布衫兒，淡淡釵梳，玉珠墜耳，正笑容可掬，半彎著身子，與一跪在地上的小老頭兒說些什麼。那小老頭鶴髮雞皮，瘦骨稜稜，更有沉枷鐵索在身，瞧起來十分可憐，這不是別人，正是那因著一塊墓穴寶地，攤上了這一灘汙泥濁水的蔡家鰥夫。
與徐三娘對打這一樁案子的，自然是穿著紅衫兒，梳著高髻的秦嬌娥。而立在她身側的，即是將蔡家老兒舉告到衙門來的那婦人，因與蔡家鰥夫沾親帶故，姓氏也是一個蔡字。
兩方垂手恭立，只蔡老兒因被收獄，不得不伏首跪在堂前。而今天這一日，兩個冤家對頭，連辯三堂，自是引了不少赴官聽審的閒人，群聚而來，圍到了儀門前頭，便連那向來沒譜兒的崔鈿崔知縣，都不曾姍姍來遲，不多時便行步登堂，坐到了匾下案後來。
崔知縣高高在上，不語而笑，先瞧了瞧傲然而立的秦嬌娥，又看了看低眉帶笑的徐三娘，接著挽袖抬手，大力一拍驚堂木，高聲道：「人既都來齊了，那便也毋需多待。有冤的趕緊報冤，本官今日，便替你吐氣伸冤！」
她此言一罷，秦嬌娥便抱拳上前，先將這案情高聲陳述了一遍，隨即斜睨著徐三娘，負手說道：
「這蔡家老兒，其罪有二。一來，我朝國策有言，男子若非貴籍官籍，斷然不可識字，更不可著書立作。二來，依照國策，這著書立言之人，懷鉛吮墨之時，必須將女子作為書中主角。識字已是大罪，著書更是罪上加罪，足可見這蔡老兒有謀逆不軌之心，當喂以鋸末，吞以泥鰍，再行‘三分’之刑，殺一而儆百。
而我身側的這位蔡娘子，依照國策，屬舉報有功，更算得上是大義滅親，實當獎拔公心，賞一勸眾。蔡老兒早年喪妻，無兒無女，又無營生可作，蔡娘子時常接濟，亦算是十分有心。蔡老兒別無長物，只後山有一塊地，尚能換些銀錢。他伏法之後，依情依理，都該將這後山寶地，獎予蔡娘子之手。」
喂以鋸末，顧名思義，便是把鋸末和水兌到一起，逼著犯人吃下。所謂吞以泥鰍，就是將細小鐵鉤放入魚腹之中，讓犯人吞下。這兩種刑罰加在一起，犯人便會腸胃出血，腹痛難忍。而無論犯人死活不死，都會被處以「三分」之刑。
這所謂「三分」之刑，是開國那位女皇帝創立的刑罰手段，指的是砍成三段，先砍腦袋，再行腰斬。
總的來說，其實這個宋朝的正經律法，也就是徐挽瀾背的那本《宋刑統》，比起前朝，還算是人性化了不少，但是隻要涉及到違反國策這重罪，那刑罰就只能用慘無人道四字來形容了。若是哪一個膽敢違抗女尊男卑之制，那他就必要遭到折磨與虐殺。
年過七十的蔡老兒聽過之後，自是汗如雨下，幾乎癱軟坐地。唐玉藻聽得亦是心上發慌，連忙看向那默然不語的徐三娘，卻見徐三娘耷拉著袖子，袖子裡藏著手，手死死提溜了蔡老兒一下，迫得蔡老兒又坐直身子來。
崔鈿聽罷，點了點頭，道：「行了，你這長篇大論，我聽明白了。我現在就幫你，一條接著一條，問問那徐挽瀾，看她有何反駁。」
她笑眯眯地看向徐挽瀾，開口道：「徐老三，你憋壞了罷？那你就說說第一條，這識字之罪，你有何辯駁？」
徐三娘聞言，面不改容，毫無懼怯，笑問道：「蔡老兒，你今年多大歲數？」
蔡鰥夫聲弱氣微，顫顫巍巍地答道：「老兒七十有五。」