「好。」
她垂眸笑笑，「那我等著兄長的好訊息。」
「是，娘娘安心。玉體常安，才是吾輩之福。」
「我明白，我會顧好自己的身子。」
一番寒暄，三人心中皆有一陣無解的，又溫暖又酸澀的疼。
一時相顧無話。
大阿哥拽了拽王疏月的衣袖：「和娘娘，您說了要讓小王大人給兒臣講後藏治理策論的……」
「是了……和娘娘都忘了。」
說著抬頭看向王定清：「兄長，我知道您和父親都在避外戚之嫌，但望你們相信，我絕不是要讓孩子們私交朝臣。他是主子的兒子，雖年幼，卻是個有胸懷的孩子，希望兄長放下介懷，但他有所問，盡不吝賜教。」
大阿哥也在王疏月身旁作揖道：「請王大人不吝賜教。」
王定清低頭看向那行禮的小孩，回道：「請娘娘放心，臣自當傾己所知。」
「多謝兄長，駐雲堂已備好濃墨香茶。」
她一面說著，一面彎腰摸了摸大阿哥的頭：「王大人就要遠任了，關於後藏之治，大阿哥有什麼要問的，一併問盡，聽明白了，也說給和娘娘聽聽。」
大阿哥仰頭應了一聲好，側身相讓道：「王大人，請。」
二人同入駐雲堂。
王疏月又吩咐梁安過去照看燈燭，並親沏了一壺六安茶，命金翹端進去。
罷手之後，方走到王授文面前，輕輕扶著他的手臂。
「女兒陪您坐坐吧。」
「臣不敢。」
他雖這樣說，王疏月卻仍就沒有鬆手。
「我知道您不肯親近，但女兒這裡畢竟不是南書房，您要站規矩，女兒不捨得。」
說著，扶著王授文走到茶案旁，又親身拿過自己坐墊，墊在禪椅上，攙王授文坐下。
金翹和梁安都在駐雲堂裡，她也就沒有喚人，走到王授文身邊，親手取盞，執壺要燙杯。
王授文忙起身道：「娘娘，使不得。」
王疏月垂頭輕聲道：「自從娘走後，您就沒再吃過女兒沏的茶了。」
王授文吐了一口氣，忍著眼中的潮：「臣與娘娘，已是君臣有別……何堪論從前。」
「可是，您和兄長都是我的親人，在我眼中你們和大阿哥，四阿哥是一樣的。我知道您不願意我說這樣的話，也明白您是為了我好，但這一生，我能見您的日子不多，若今日，您都如此疏離女兒，那女兒……就真的不知道如何是好了。」
王授文肩頭一顫，終是扶著桌沿從新坐下來。
「娘娘不要這樣說，臣無地自容……臣……就是覺得有愧娘娘，當初送娘娘入宮，臣實不想，會令娘娘受如此大的苦。」
王疏月抬腕壓壺，青碧色的茶湯入盞，襯得白玉瓷的釉面兒格外細潤。
她託盞相呈，王授文猶豫了半晌，終於抬手，恭敬地接了過去。
茶煙嫋嫋。點透五感。
駐雲堂裡不時傳來你來我往的問答之聲也格外清晰。
其間，一個年輕而穩重，一個稚嫩卻純粹明快。
王疏月在王授文身邊坐下，自斟一盞，端握在手中，一面細飲，一面朝駐雲堂裡看去。
年輕的男子們執書握卷地交鋒，總是好看，頗養眼目的。
加之論的是西北之地，那些沾著牛絨羊毛，雨雪風沙，宗教，權術，人心，獸慾的事，就更蒙上了一塵血霧，襯著華光流彩的翊坤宮，後這清晨消閒的茶中時光。不斷勾起人心中對危險政治的挑釁，和對平庸生活的順服。
兩相碰撞，驚心動魄。
「父親。」
她收回目光，含下一口茶。
「娘娘請說。」
「其實……我很慶幸，您當年把我送給了主子。」
「臣當年是……」
「如果不是他，我也不知道，我會活成什麼樣子。母親以前一直跟我說，她有幸在長洲遇見了您，您是唯一個會縱她揪鬍子的男子，就算……」
她說著，低頭看向茶湯，「就算……她覺得您有的時候，活得太市儈了些，但您到底是她的良人。後來，我回想這些話，越想越有意思。父親，您以前對我和兄長都甚為嚴厲，以至於，我不大相信母親的話，直到母親去後，這麼多年，您一直獨在一處，我才慢慢明白，您與母親之間的情意之深，母親的話，都是真的。」
說完，她從新凝向王授文，「我在想，也許是母親在保佑我，才讓我遇到了主子。他和您……像吧……也不像。」
王授文一愣，忙制止她道，「娘娘這話險，可不能出口。」
王疏月笑了笑，並沒有在意，續道：「主子那個人……怎麼說呢，固執，一根筋，喜歡說狠話，看起來很不好相處，但卻是個待女兒很溫柔的人。他從來沒有搓揉過我，相反，他讓女兒，生活得很有勇氣。」
王授文並不能全然聽明白她這些話的意思。
儘管如此，他還是不禁動容。因為其中提到了他和吳靈的那一段過去。
當年名滿一城的少年清貴，文采斐然，千百字則引城中紙貴。後來，遇見靈秀多情的吳家碧玉，綴金掛玉的情詩寫多了，也就再不值錢，可這不妨他轟轟烈烈地愛了她一場，修成正果，養在家中。
即便他後來不免俗，為了門楣，家業，在官場上疲倦地奔波了一輩子。
即便她不幸走在了他的前面。
可駐足回頭看，那個女人懟在他面前的臉，揪著他刻意留出的「少年胡」時的笑容，仍是他對曾經「年少輕狂」，最好的註解。
而在印象中，吳靈好像也說過這樣的話——王授文，好在是嫁給了你，你讓我活得比其他女人，都要勇氣。
兩幅相似的笑容重疊在一起。
回憶一下子湧動得厲害。他張了張口，刻意去摁了摁自己額頭的皺紋。
想著，還是她好啊，自己老朽得不成樣子了，她的容顏卻還是和眼前的女兒一樣，且再也不會老了。
說起來，她們這兩母女是真的像。
一樣滿身鐐銬，卻不肯活成大多數女人那面目可憎的模樣，在漫長的日常生活之中，她們盡己所能護著她們的後代，不肯讓孩子們墮到過於世俗的泥沼之中，卻也敢放他們去更大更廣闊的天地去體味品嚐。
王授文看向駐雲堂裡兩個人。
一個是吳靈生養兒子，一個是王疏月養大孩子。
兩人一坐一立，一來一往，言辭過招各有針尖麥芒，但卻有一樣的端正和自信。很難想象，他和皇帝都是從政治的危險裡逃出生天的人，若不是這兩個女人，他們的子嗣後代，將會把他們的「成長」，復刻地多麼慘烈。
王疏月說她有幸遇到了皇帝。
對於王授文而言，他又是何幸，得遇吳靈呢。
既如此……那皇帝……
他突然有些荒唐的認為，或許皇帝那個人，會有和自己感同身受的時候。
又或許皇帝真的會像自己包容疼惜吳靈那樣，疼惜自己的女兒……
「月兒……」
他換了一聲王疏月的乳名。
「女兒在。」
「你今日對我說的話，終於放平了為父的心。為父和你的兄長，對皇上無以為報，只得鞠躬盡瘁，更加勤勉以侍上。」
「父親。我也有一句戶話，想替主子說。」
「什麼。」
「主子希望，您和兄長，以及放在四海天下的萬千漢人士子，最終都會從前一朝的陰影裡走出來，不斷地投身世道，繼續熱鬧地活在他的平昌年間。」
王授文怔了怔，這句話的意思之大，已有些超出了他能在君臣這個層面上所能理解到意義。
王疏月撐著下顎，輕聲解道：「只不過，主子是皇帝，他要統御百官，要天下臣民臣服。所以這一句話，他一輩子也不會對您和定清說，但是，這是他對天下漢人，文人的摯誠。父親，他是女兒的良人，也實是一位難得好皇帝。」
君臣際遇。
父女情分。
縱然是一生大論。但在茶香暖煙裡說開來，也帶上了絲兒，混著艾草氣息的人情味。
是時，小廚房包了紅棗糯米的粽子。那圓潤的油浸的米粒，肉調和著豬油脂的飽滿的棗兒肉，在父女，叔侄的消閒言談之之間，漸漸蒸出了香味。
金翹打發人用大竹框子盛著，端了進來。
王授文就著那份兒熱氣剝開粽兒葉。
熟悉的氣味鋪面而來。他低頭咬了一口。耳邊突然迴響起吳靈清亮的聲音，一時之間，他禁止不住恍惚，彷彿那人此時就在身邊，伸手去拈他鬍子上米粒兒，笑道：「粘吧，都粘鬍子上了。」
他喉嚨陡然一酸。
抬頭，卻看見一隻素白的手，端著茶盞伸到他面前。
「爹，喝茶。」
他忙接過茶盞來，低頭飲茶來做掩飾心裡的悸動。一面啞聲道：
「欸，好，喝茶，喝茶……」
不多時，小廚房擺了飯食。
父女一道用過午膳。王疏月又將四阿哥抱了過來。
睡飽了覺的孩子，一經逗弄就甜笑起來。眉眼之間像極了皇帝，但臉盤輪廓又掛著一絲王疏月的柔和之態。
眼見自己的外孫衝著自己笑，那笑容啊，令他心如浸蜜糖，彷彿一下子就卸掉了一直抗在肩上的「枷鎖」。至此後周身通泰，背脊也得已挺直。
其實，在自己女兒的地方和有吳靈在的王家是一樣的。
一粥一湯，幼子的笑聲，著實都充盈著溫柔而磅礴的生活氣息。
於是，王授文也不肯再說傷心事。
至始至終，都沒有提及那折磨著吳靈與王疏月的症候。
直到將近酉時，內務府遣了人過來接引。王疏月抱著四阿哥送父兄二人至宮門口。暖紅的夕陽在翊坤宮前的庭院裡的鋪就一層金輝，王授文行過辭別的大禮，起身仰頭，這才對立在階上的女兒輕聲道：「你母親從前看過一個姓肖的大夫，那大夫與你母親頗有醫緣，只可惜他早年丁母憂，回了雲南鄉里。娘娘誕育皇子之後，臣便託了人在雲南尋他，日前竟也尋得，娘娘，你若不曾灰心，可跟皇上提一提這個人。」
王疏月應聲，輕輕蹲了個福。
「多謝父親。」
王授文忙退後讓禮。
一時心頭還有很多未說盡的話，然而實在太多，千頭萬緒全部哽在喉嚨裡，竟不知如何才能說盡。
他索性揉了揉眼睛，低頭狠心道：「娘娘保重。」
說完些站不穩，顫腿朝後退了兩步。
王定清忙上前扶住父親，抬頭對王疏月道：「我等此一別，便不知何日再能與娘娘相見，臨別萬語千言，五內俱焚，只不知道何以陳心中之情，此時，唯望娘娘珍重自身，往後歲月，對吾等，勿牽勿掛。」
王疏月點了點頭。夕時的風輕輕拂動她耳旁的碎髮，吹潤了她的眼眸。
「好，亦望兄長一路平安，父親……平樂安康。」
一番話至此，三人都不肯再多惹情緒。各自止了聲。
王授文與王定叩首辭去。
走出宮門時，卻在翊坤宮外的宮道上看見了皇帝的儀仗，靜靜地停在宮門外。
皇帝坐在步攆上，手上正翻著一本書。膝蓋撐開的袍衫上兜著兩三瓣隔牆而落的玉蘭花。看起來像是已經在牆外停等了好一會兒。
皇帝陡見王授文和王定清走出來。倒是什麼話都沒有說。
拋了書從攆上下來，走過二人行跪處，大步流星地撩袍跨進了翊坤宮的宮門。
何慶跟在後面扶起王授文道：「快下錢糧了，奴才替貴主兒和皇上送送兩位大人。」
王授文拱手謝過，又道：「皇上……這是等久了吧，怎麼……不進去。」
何慶跟在二人身後，笑著回道：「咱們萬歲爺，應了貴主兒的話，就一定要實在地做到了，奴才們啊……哪裡敢問什麼。」
說著，又朝地屏前的背影望了一眼。
面上笑意促狹。
翊坤宮的明間前，王疏月正要往裡走，卻聽背後傳來靴底與地面摩擦的聲音，接著傳來皇帝爽朗的聲音：「站著。」
王疏月回過頭，皇帝一面走一面拍著肩頭沾染的廣玉蘭花粉。
天干燥，那花粉又厚得很，
皇帝覺得鼻子有些癢，雖在忍，走到王疏月面前的時候，還是忍不住嗆出一個狼狽的噴嚏。
張得通忙上來遞帕子，皇帝卻沒接，緊地看向王疏月，忍著耳根的燙，低聲喝道：
「別笑。」
王疏月掏出自己絹子，踮起腳細細地替他撲掉肩上的花粉，柔聲道：「沒想笑。」
說著，抬頭凝向他。
「您來多久了。」
「什麼多久，朕剛與十二議完事。」
王疏月含笑點了點頭，藏起那沾了花粉的絹子，沒有拆穿他。
「留了粽子給您。」
「哦，什麼餡兒的？」
「您不大好甜口兒，就包了鹹肉的，還熱著呢。您還沒用晚膳吧。將就對付幾口，我再讓小廚房給您備點清淡的。」
「不用了。誰定的規矩，非得一頓吃十足的東西，你去，包兩個大的朕吃。」
他一面說著，一面跨進明間，在四方椅上坐下，順手解了領口的盤扣。一面讓人來伺候淨手，一面看著坐在燈下包粽子葉兒的王疏月道：「朕今兒不在，你們父女肯說幾句實在話吧。」
王疏月將粽子遞到皇帝手中。
「嗯。多謝主子。」
「有什麼好謝的。」
皇帝捏粽子咬了一大口。那濃郁的米香和肉香立時充盈唇齒，他覺得好吃，跟著又咬了好幾口，鼓著腮幫子咀嚼。正想點評，卻見王疏月撐著下顎，笑著看著他。
「王疏月，低頭。」
王疏月搖了搖頭：「讓我看會兒嘛。」
他的氣焰對她都是一時的，一旦碰了她的軟釘就要偃旗息鼓。
吼了她她也不肯低頭頭，那怎麼辦呢？
皇帝此時鼓著腮幫子，實在囧得不行了，只得自己轉過身，拼命把那幾大口嚥了下去。回頭便撞上她那雙笑得彎彎的眉眼。
正要說她，卻又教案面前奉來一盞茶，淡淡的茶香菸散入鼻中。
一下子，抑下了他所有的脾氣。
「主子。」
「啊……」
「從明日起，我要好好看大夫，吃藥，保養身子。」
「你不是嫌藥苦嘛？」
「良藥哪裡有不苦的。」
她放下茶盞，託著下巴續道：「對不起啊。主子，您那次罵了我以後，我一直沒有好好跟您認個錯。我……我之前不該那麼自怨自艾。也不該不信您，一味地瞞著您。」
皇帝怔了怔。她一道歉，皇帝心裡就難受。
每次爭執都是她在服軟，這一回，他倒是希望她能放肆些。
「朕不是在怪你，只是脾性不好，氣著了，才吼的你……王疏月……我對你吧……是那種……叫什麼呢……哦對，心疼，對，朕心疼你……心疼你……心疼你」
他說著說著，又窘了，不敢看王疏月，身子也抑制不住地朝一旁轉去，端著茶喝了好幾口，從耳根子一路燙到脖子根兒。
回過神來時，恨不得給自己一巴掌。
長生天啊，自己在王疏月面前究竟是把什麼話說出來了？
好在身旁的人什麼都沒問，也轉過身，靠在他的背上。
「你做什麼。」
「腰疼。」
「朕坐了一天了，比你更疼！」
「那也要靠著。」
「你……」
皇帝突然很想笑，低頭抹了一把臉，揚聲道：「行，呵……好！靠著，靠著吧……」
相處之道，往往是慢慢內化於每一次共情，外化於一抬頭，一迎目之間。一飯一飲，一晴一雨之中的。
轟然而過的歲月裡，有材米油鹽燉鴛鴦白骨。
就這麼熬煮著，品評著，昌平五年的初秋，悄然降臨。
王授文薦進來的那位肖姓的大夫與王疏月到真頗有幾分醫緣。王疏月也慎重地遵著周明等人的囑咐，認真的服藥，調整飲食和起居，過了八月中旬，身上果見好轉。
與此同時，長春宮卻傳出訊息，皇后已經病得不能下榻了。
因宮門鎖閉，來來往往的人並不能看見其內的寥落。
反而日日聽見牆內傳來單薄婉轉的唱腔。最初還是清亮的，然而久而久之，就漸漸地喑啞了起來，最後甚至變得沙啞無情。聽得人魂魄具顫。
整個昌平五年中，大半秋日的肅殺都籠向了長春宮。
皇后病篤。皇帝不肯相顧。
太后斥也斥過，求也求過，拿捏著滿蒙的姻親關聯，逼也逼過，皇帝卻還是一直無動於衷。
誠然，這已然不是帝后之間單純的恩斷義絕。
那刻意的冷漠和疏離之中，藏著剛硬的帝王對蒙古的姿態，還有一生辛酸的皇后，努力保全的最後一點點尊嚴和驕傲。
八月十四，中秋的前一日。
內務府和太醫院的人，一同在南書房值房尋見十二。跪稟了長春宮的主子娘娘，已在彌留之期的境況，求十二回稟至皇上面前。
皇帝聞稟，看著身後的疆域圖沉默很久。
「告訴太醫院，藥食不濟就用灌的。朕後日便要啟程去熱河，其他的不論，朕要博爾濟吉特氏……活到秋獵之後。」
十二顫聲道：「若活不到呢。」
「活不到？」皇帝轉過身：「活不到就封宮，停靈長春，不設祭，不發喪！」
十二喉嚨發燙，忍不住道：「皇兄……您對皇嫂當真就沒有一點情分了嗎？」
皇帝沒有說話。
那一日秋風乾冷，黃昏沒有金陽，卻有一大片一大片，烏深的樹影。
張得通小心地推門進來。
「萬歲爺。」
「說。」
「主子娘娘有求，想見您一面。」
「不見。」
「是……那個……」
張得通遲疑了一陣，狠了狠心，上前躬身道：「主子娘娘還有一求。」
「說。」
「主子娘娘說，您若不肯見她，就求您讓她見見貴主兒。」