整一個春季，皇帝的事務都非常繁忙。科爾沁的達爾罕親王親自上書為皇后請罪陳情。
然而這本摺子在南書房的御案上卻整整留中了大半個月未發。皇帝一面壓著這本摺子，一面開始著手對理藩院進行改制。
四月底。十二奉命監理理番院，此即「以王公大學士兼理院事」。
監理的這道旨意是王授文替皇帝擬正的。
那日南書房值所裡的人都下了值，南書房中也通共剩下了王授文和十二兩個人。皇帝在臨摹祝允文的《唐詩將進酒麴》一卷，那是一副草書，筆勢游龍擺尾，筆鋒凌厲。皇帝寫得酣暢淋漓。
至末尾處，皇帝自如地收了最後一筆，方抬腕自賞，隨口喚讓掌燈。
又對十二道：「你過來看。」
十二應聲走到案前，撐案細觀，笑道：「皇上的筆力越發勁了。」
皇帝握著筆，平聲道：「從前雖設理藩院四司，但在蒙古舊藩眼中，仍是當年未入關那個蒙古衙門，如今理藩院官制體統與六部相同，何該有力強治。」
觀字說政。
十二自然知道皇帝的意思。
大清入關後，滿蒙雖為君臣，但兩方都在刻意弱化這一層關係。蒙古的先後與三代君王聯姻，中宮之位，以及遵循立嫡傳統而來的大統傳承，無不彰顯著蒙古的尊貴。先帝那一朝倚重蒙古，自己的兒子凡娶蒙古旗女子為福晉者，若有夫妻不敬之事傳之朝內，輕則下旨申斥，重則有降爵之懲。
但這畢竟是一個階段內，短暫的榮辱與共而已。
君臣有天地之大別，為君為主者，類皇帝這這樣的人，早就把眼界四海天下地放了出去，怎肯讓自己後代子嗣的血脈被迫延續自蒙古一脈，怎容忍治國安天下的大事，要受蒙古勢力的掣肘。
十二想完這一通，不由抬頭對皇帝由衷道：「皇上聖明。」
皇帝應道：「木蘭其所乃八旗游牧地方，甚屬緊要。」說著，他就著手中的點向王授文道：「這樣，王授文，你手上擬的旨放一放，今兒晚了，明日你和程英，並豫王都議一議，看在理藩院下，如何設巡按御史的職。議好了擬旨，朕一併用璽。」
王授文忙起身應「是。」
十二道：「皇上，今年八月的秋彌……」
皇帝壓手示意他暫時止聲，自己從案上拿起那本留中半月的摺子，「朕晚上覆達爾罕的這一本，等朕復完，再同你議八月的事，你如今且知道一樣，今年的秋彌，朕是要去的，也要奉皇太后去熱河行宮療養。但今年不同往年，內務府和熱河兩處，著手必要的事，餘下的，讓朕再想想。」
「是，臣明白。」
「嗯。跪安吧。」
十二辭出去，王授文也正準備跟著一道辭出。
誰知還沒開口，卻聽皇帝道：「王授文，朕有話問你。」
王授文只得站住，回身垂首候著皇帝的問。
皇帝擱下手中的筆，靠坐在書案後的禪椅上，平聲道：「朕聽豫王說，你不肯準王定清向內務府遞職名請見皇貴妃。」
皇帝一下子從政事裡抽離出來的，說到了家事上來，王授文竟一時有些沒反應過來。
正思索兇吉，卻見皇帝交手抵下顎，看著他道：「什麼緣故。」
「子……不識體統。」
皇帝白了他一眼，壓聲道：「王授文。」
「欸，臣在。」
皇帝的聲音一重，王授文慌地屈膝跪下。那膝蓋和地面磕碰的聲音，引得皇帝閉眼側面，實是不知道說什麼好。這父女兩個也是有默契，彼此明明牽掛思念，在他面前非得裝得一副恩斷義絕的模樣。
「起來起來。朕提這個事，不是要斥你。朕……」
怎麼說呢，直說自己想讓王疏月見見她父親，和她那個即將遠任的兄長嗎？
皇帝抓了抓頭，實在說不出口。同時也搞不明白，明明是王授文憂懼外戚之嫌不敢過多與王疏月接觸，自己大度給他們父女，兄妹施恩，怎麼到頭來，皇帝還覺得自己反而怯得很，好像話一旦沒說好，就會丟了威嚴，或者，又嚇到這個酸腐老頭，越發要和自己的女兒斷絕關聯。
「何慶。」
「奴才在。」
「傳朕的口諭，命王定清明日向內務府遞職名。」
「啊……」
何慶被這突如其來的口諭給逼地發懵了。眼見皇帝要發作，趕忙給了自己一個嘴巴子，「是，奴才明白。」
皇帝點了點王授文的頂戴：「你明日也去！」
王授文聽了這兩句話，不敢抬頭。愣愣地跪在皇帝面前，眼眶慢慢有些發潮。他一直把自己當外臣，奉行的是疏遠女兒，即保護女兒的道理，五六年間，王授文一直把王疏月一個人丟在後宮，之前慎行司的拶刑，還有「月宿衝陽」的天象之說，他不是不知道。但是，無論王疏月受了多麼大的苦痛，他都從來不肯在皇帝面前過問一句。
要說愧疚，他當真是愧疚得心碎。
奈何就算偶爾見得了面，也得守著君臣的規矩，不能親口問她一句冷暖。
但血濃於水啊，怎麼能不想呢。
王授文忍不住偷偷看了一眼皇帝。
皇帝這邊倒是壓根沒有留意到這個老文人裡內的情感翻湧。
只管藉著平時對王授文那慣常的語氣，痛快地說完自己想說的話，頓時覺得神清氣爽。又想著過會兒讓何慶去翊坤宮傳話，王疏月聽後那開懷的樣子，不自覺地跟著揚了嘴角。
「跪安吧。」
他自顧自地樂著。隨口令退了王授文。
低頭又賞了一遍自己的字兒，對何慶道：「裱起來，賞給翊坤宮。」
說完起身，命張得通更衣，大步出了南書房。
月華門上，侍衛和太監們正在換值。皇帝從月華門跨出，卻見門前跪著一個女人。已至星夜，夜色四合，龍紋黃紗宮燈將宮道照得透亮。
皇帝頓了一步掃向那人，識出那是在皇后身邊伺候的孫淼。
何慶忙走到皇帝身旁輕聲道：「孫姑姑來了好長時候，也不敢從月華門進來，一直跪在這裡，奴才們勸過了，但她不肯走……」
皇帝低頭看著孫淼，平聲道：「以後長春宮的事，回內務府，朕沒有廢除博爾濟吉特氏的後位。她要什麼，朕準。」
說完，抬腳就要走。誰知孫淼卻膝行著伏到皇帝面前。
「萬歲爺，求您去看看主子娘娘吧！娘娘已經幾日未進水米了！」
皇帝站住腳步。寒聲道：「水米未進？她要做什麼，自戕？」
「萬歲爺，主子娘娘萬萬不敢啊！娘娘是傷心自罪，萬歲爺，奴才求您去看一眼娘娘吧，您不恕她，娘娘怎麼敢恕自己啊……」
「胡扯！」
皇帝斷然喝了一聲。驚得孫淼肩膀一顫。
然而更為冰冷的話從頭澆下。
「你今日既來，就給她傳話。她若不肯自恕，朕就遷罪她博爾濟吉特氏一族，八月朕要在木蘭與蒙古諸部會盟，若科爾沁部要為他們的皇后掛素，那也就不用覲見！朕言盡於此，讓她自己思量！」
「萬歲爺啊……」
一席話聽得張得通和何慶心驚膽戰。
孫淼的話啞在口中，淚流滿面地跌坐在地上。
她服侍了皇后多年，深知皇帝的這些話，對皇后而言有多麼誅心。帝后這一輩子的，情分散盡，她還能在這個後宮之中抓住的東西，除了嫡子，就只剩下那一片安放她少年時光，令她魂牽夢繞的草原了。
皇帝到底還是抓住了她的痛處，狠力一捏，就讓她想死也不敢死了。
帝后之間走到這一步，只剩下一段血淋淋地，卻看見不見血肉柔情的牽扯。
皇帝不會廢掉她，也不會放過她。
而她想用死，了結這一段緣分，卻又連一把清白的刀都求不到。
天幕厚壓下來。
皇帝的儀仗已經走遠了，孫淼還一個人跪坐在地上。何慶刻意落後了幾步，迴轉過來尋她。
「孫姑姑，您還是回去，好生勸勸主子娘娘。萬歲爺這幾日正在議蒙古的事，您和娘娘都安生些，不要給王爺們添錯處了。」
孫淼怔怔地站起身，拽住何慶的手腕：「我求求你了，你再幫我們娘娘求求情吧。你是知道的，主子娘娘從前多麼端正體面的人，如今，長春宮裡伺候的人全部撤走，內務府也不肯把娘娘當主子待……主子娘娘，怎麼能活得下去啊。」
何慶掰開她的手：「活不下去，不也得活嘛，你讓我們去求情，我們有幾個腦袋，你又不是不知道，之前，太后娘娘求情，都險些遭了咱們萬歲爺的重話。」
孫淼抿唇嘶聲道：「那該如何是好……我……」
孫淼說著，身子有些不穩，何慶忙伸手扶住她。
「安生些吧……等著萬歲爺氣兒消了，主子娘娘的日子也就好過了，到時候，你們再想法子。這幾日，你萬不可再來養心殿滋擾。」
正說著，長春宮的小宮女慧兒慌里慌張地跑來。
「孫姑姑，您怎麼還回去，主子娘娘身上不好，奴才們都沒了主意，您趕緊去看看吧。」
「怎麼了！」
「奴才們也不知道，娘娘不說話，也不要水要茶，問她什麼她也都不說，奴才怕得很……」
何慶道：「你趕緊回去，萬歲爺的話你得仔細說給你們主子娘娘聽。」
「何公公，你知不知道，這些話對主子娘娘來說……是誅心之言啊……」
何慶推了她一把：「是誅心，但也是救主子娘娘的命啊……」
五月初五是端陽。皇帝頭一日遣何慶來傳話，準大阿哥明日不上學。
於是，這日一大早，大阿哥就穿了一身硃紅色的細雲紋袍子，帶著金邊繡祥雲的瓜楞帽，興高采烈地來西暖閣請安。
剛走到到明間的前面，便見尚衣監的人和張得通候在外面。
張得通見了大阿哥，忙過來打了個千道：
「小主子來給貴主兒請安？您略站站。」
大阿哥點了點頭，乖順道：「張公公，皇阿瑪在裡面嗎？」
張得通應道：「是啊，不過看時辰快出來了。」
大阿哥「嗯」了一聲，規規矩矩地站到了他旁邊。
張得通不由笑了，彎腰道：「小主子，難得萬歲爺準了您今日上書房的假，您怎麼不多歇會兒。」
大阿哥仰頭道：「不能晚了，和娘娘說了，今日端陽，皇阿瑪準了小王大人入宮，我有好些書上的疑惑要問他。還有，和娘娘還說了，要給我和四弟弟系彩繩。我昨日看和娘娘和金翹姑姑編的，可好看了。」
張得通樂呵呵地看著這個一臉明快的孩子，想著他和皇帝當年也算是一樣。宮中對皇子的教育向來嚴苛，一年當中除了年節和自己生辰，都不能棄學。在上書房裡被師傅管得七葷八素地不說，各宮望子成龍的娘娘們，也不肯讓他們下學後清閒。
大阿哥跟著王疏月到還好。
這麼多年王疏月看起來一直是一副了無指望的樣子，對自己沒有，對大阿哥和四阿哥，也似乎無甚期望。大阿哥這才好歹沒像皇帝當年那樣，十一二歲的年紀，愣是活得跟個沒鬍子的老頭似的。要當年的皇帝，為根什麼彩繩高興，那是萬萬不可能的。
張得通雖是這樣想的。
此時暖閣裡的人卻是另外一種心思。
皇帝今日不叫大起，於是穿戴上甚是很隨意。
五月一開頭，太也熱了起來，他便只穿了一件藏青色的常服袍子，腰上繫著龍紋佩。看起來到比春時顯得更加爽落。
王疏月墩身在他後面替他系玉帶扣，也不知是不是新制的原因，那玉帶的接扣處有些澀，王疏月扣了好幾次也沒扣上去，皇帝這個人性子急，無趣地站久了就不自在，晃眼看見王疏月放在茶案上的五彩繩，紅黃綠三的搭在一起，倒是很亮眼。
皇帝好奇，伸手正要去拿來細看，卻被背後的人連人帶玉帶地拽了回來。
「別動，好難扣的。」
皇帝覺得自己地胃被人猛地勒了一把，險些岔氣，想發作又不肯吼王疏月，自己跟自己慪了一瞬的氣兒，竟徹底沒了脾氣，悻悻然地把手收了回來。拿帶著煞氣的話來剎性兒道：
「難扣就讓尚衣監的人來弄，弄好了朕再賞他們板子。這點事都伺候備不好。」
王疏月抬頭看了他一眼，笑道：「主子，今兒過節，哪裡又興打人的。您不動，我就順手，這不就扣好了嗎？」
說著，她又彎腰理了理皇帝的袍腳，溫聲道：「好了，您議事去吧。」
梁安端了鏡過來，皇窺鏡自端了一陣，冷不防自語道：「這藏青色看著暗沉得很，不如之前去你們家那日穿得那件墨綠的……」
梁安端著鏡子在後面憋笑。
這麼多年了，皇帝在穿戴上審美，依舊沒有跟自家主兒搭著在一根線上。
王疏月看著梁安憋得肩頭抖動，又見皇帝還沉浸在自端自觀之中。自個也不好說什麼，只能無奈地笑笑，衝梁安搖了搖頭。
皇帝沒有注意到主僕二人在樂什麼，正好衣冠後便大步往明間走，一面走一面道：「今日你這兒朕就不來了，免得王授文看著朕不自在。你們父女兄妹的，好好敘敘。」
王疏月一路跟著他往外走，聽完這一句，含笑應道：「好，謝主子。」
「不必謝朕，朕放王定清去川陝，那個地方的官場，每一個人的骨頭都是硬的，朕讓他去磕，難免要頭破血流。」
「我知道。」
她溫順地應了一句，又追道：「不過，那也是兄長的志向。他不會辜負您的。」
說完，她又像想起了什麼似的，伸手拽了一把皇帝的袖子。
「您等等，有一樣東西忘了給您。」
說著轉身往西暖閣裡走去。
皇帝立在地罩前看她。她到還沒有更衣，散著一頭烏瀑般的長髮，青白色的寢衣衫子單薄地罩在身上，那身影和初次見她時一樣，輕軟得像一陣聚散無常的煙。
「王疏月。」
「啊？」
「朕覺得你太瘦了。」
她聽著笑了笑，取了東西含笑走回來，應他道「那也無法了，吃得也不算少。容我再養養，看能不能好些。來，您抬個手。」
皇帝低頭朝她手上看去，見她拿來的正是將才放在小案上那幾根彩繩。
「什麼東西，這麼花裡胡哨的。」
花裡胡哨……
王疏月樂彎了眼，這個評價從皇帝口中說出來還真有些讓她意外。
「這是我們漢人南方端陽的習俗，端陽節，都要戴五彩繩，掛香囊。我前幾日不大好，香囊沒及給您做成，這根五彩繩是昨兒我編給您的，您繫著，辟邪正神的。」
這是王疏月親手編給他的。
皇帝看著那彩繩，心裡暗樂，嘴上卻還是那些大不體貼的話。
「朕不信這怪力亂神的一套，又紅又綠的，難看，不戴。」
王疏月險些脫口而出：「您不就喜歡又紅又綠的嗎……」
「算了。您不肯戴，那就只能給大阿哥了。」
她略暗了暗眼神，又道：「走吧，我送您出去。」
她話還沒說完，卻見皇帝的手已經僵硬地伸在她的眼前了，甚至把袖口都免了半截在起來，露著骨節分明的手腕。
王疏月看了看難半截手腕，又抬頭看向皇帝。
「您不是說花裡胡哨不戴……」
「王疏月！」
「好好。」
她眼見著皇帝又要梗脖子，終沒有再去頂他。
上前細緻地將彩繩繫到了皇帝的手腕上，一面柔聲道：「我知道您是個百無禁忌的人，但我也就這一點子糊塗心。」
她說著，握住皇帝的手腕，續道：「望魑魅魍魎皆不近身，您能一路順遂。」
皇帝望著她那低垂的眼目，和纖白的手指。
「你覺得朕望你如何。」
「如何啊。」
「四個字。」
「嗯。」
「長命……百歲」
皇帝說這話的時候，覺得自己有些膩歪，但他還是實實在在地說了出來，畢竟這是他的心裡話。不過，這話背後其實還有更深情的意義。
他好像是想告訴她，只有她活著，他才真正地活著。如果她不在了，他也就成了史冊上一個沒有血肉，沒有恩仇的符號而已……
但這話太複雜，他絞盡腦汁，還是沒有想好，要怎麼把這混沌地深情說清楚。
外面，葉影席地。
送走了皇帝的翊坤宮，人息盡皆鬆快。
大阿哥牽著王疏月的手，歡快地道：「和娘娘，我看到皇阿瑪的五彩繩了，皇阿瑪可喜歡了，兒臣也要。」
王疏月笑道：「你怎麼知道你皇阿瑪喜歡呀，他嫌花裡胡哨的。」
「沒有，皇阿瑪騙您的，我看皇阿瑪走的時候，一直在看手腕上的五彩繩，還差點被門檻絆著呢。」
這也是很有畫面了。
梁安在旁笑笑道：「就是說嘛，主兒昨兒挑的那顏色，慣是萬歲爺愛的，萬歲爺就是口上不承認，心裡哪能不喜歡。」
王疏月摸了摸大阿哥的頭。
「當著皇阿瑪的面，可不能放肆地說你看著的啊。」
大阿哥促狹一笑：「您放心，皇阿瑪如今啊，不會吼兒臣了。」
正說著，金翹打起竹簾子進來道：「主兒，內務府的人，引兩位王大人過來了。雖萬歲爺留了話，免了好些規矩，但正禮還是要受的，不然就亂了大規矩，主兒，奴才伺候您梳洗穿戴吧。」
王疏月知道父親那個人的性子，雖蒙恩得已相見，即便皇帝不在，他也必要將禮數盡全方肯心安，便順了金翹的話，梳洗後，帶著大阿哥在明間受二人的禮。
這邊，內務府的掌事太監親自引了二人過來。在明間外唱跪，引二人行過叩拜的大禮，方進來對王疏月回話道：「貴主兒，萬歲爺給奴才們留了話，酉時前送兩位大人出宮。萬歲爺有政事要議，不能相陪，讓貴主兒與兩位大人大可隨性些。」
王疏月頷首應道：「好，有勞公公。」
「奴才不敢當，奴才們告退了。」
內務府的人退走，梁安等人才趕忙上去攙扶，王授文有些顫巍巍地站起身。抬頭向王疏月望去，自從當年皇帝帶著她微服至府上，業已過了好幾年。對於他而言，這個女兒就像隨著吳靈去了一般，只活在旁人的口舌之中。
前些日子，吳宣曾來府上找過他。
說及自家的這位娘娘，吳宣沒忍住，終究還是將她生產後，身子受損的事告訴了他，王定清尚未娶妻，不慎明白，但王授文卻知道吳靈在這個症候上受的苦，如今知女兒也是如此，又身在這要命的深宮之中，聯想起皇帝生母當年的秘辛，他心裡又是擔憂，又是心疼，卻又礙於規矩禮數，不能陳情，只得躬身，拿捏著言辭道：「娘娘……玉體可安好。」
王疏月牽著大阿哥的手走到王授文面前，半屈了膝，方得已平視自己這位躬著身的父親。
「父親長了好些白鬍子。」
她的話促狹，引得王授文一怔，抬頭卻見她張明快的臉就在面前。一手牽著大阿哥，一手撐在膝蓋上。那模樣和他當年初見吳靈時一模一樣。
那時，吳靈也是這般將臉懟倒他腦門前，伸手揪著他的鬍子，對他笑道：「你說，你這麼年輕，為什麼要留這麼長的鬍子呀。」
血脈傳承這件事真是神秘得可怕。
「娘娘……臣……」
「父親，女兒一切都好。」
她沒有讓他說下去，反而看著他的眼睛，認真地應了他之前的那一句。
王授文喉嚨一哽，眼眶頓時燙得難受。張口想說些什麼，卻見大阿哥鬆開王疏月的手，向他作揖，口中道：「老王大人。」
「欸欸，好……大阿哥如此老臣受不起。」
說著就要行禮，卻聽王疏月溫聲道：「父親受吧，他也是您的晚輩。」
「娘娘……」
「和娘娘說得對。」
大阿哥接過聲來，續道：「皇阿瑪跟我說過，老王大人和小王大人都是我們大清的股肱之臣，兒臣要以禮待之。」
說完，他又側了側身，朝王定清行了一禮。
王定清回了禮，朗聲道：「一晃大阿哥都長這麼大了。」
「是啊……」
王疏月牽回大阿哥，含笑向他道：「兄長又何時娶親呢。」
王定清笑了笑：「娘娘要臣尋一個知心人，臣何敢辜負娘娘期許。必得知心人，方行嫁娶，至此後，永不相離。」
此話動情，亦令人動容。
王疏月竟覺自己再無話可問，無立場可催。
說來也冤孽，王家這一門，到王授文這一代，算不得人丁興旺，可至父親這位老文人起，到王定清，到她自己，個個都是執念深重的情種。