一路上都是應季而開，喧鬧無比的杏花豔雲。
直到壽康宮略顯古樸斑駁的宮牆前，戛然而止。
明間內，敬嬪，敏貴人，婉嬪，寧常在和定常在等人都在。然而眾人皆面色暗沉，一言不發。皇后坐在太后的下首處，握著一隻白玉雕花茶盞靜靜地打量，只在王疏月進來的時候抬頭看了她一眼，而後又垂了眼。她現在，好像越來越不肯看這個女人了。
敬事房掌事太監的吳細福瑟瑟地跪在地上。兩頰緋紅，像是已經掌過嘴。聽見王疏月進來，也不敢抬頭，把額頭重重地朝地上在砸了兩下，算是給她請過安。殿中原本就因為人多而有些憋氣。致使那額頭與地面碰撞的聲音也顯得十分沉悶。
王疏月看了一眼婉嬪。
婉嬪雖然目光躲閃，卻還是趁了個空，抿著嘴唇向王疏月搖了搖頭。
這一搖頭，便昭示出了這是一個設給王疏月局，看客齊全，等她下場。金翹也感知到了氣氛不大對，不由捏緊了扶著王疏月的手。
「皇貴妃來了，就坐吧。」
太后平靜地開了口。倒是聽不出過多的情緒來。
雕花隔門吱呀地響了一聲，兩三個宮女提著水壺進來，給各宮的主兒添盞，走動得雖多，愣是聽不見一點悉索的腳步聲。
王疏月依言在皇后身旁坐下。
皇后仍舊沒有看她，只平聲問了一句：「說皇貴妃不在翊坤宮中啊。」
王疏月欠了欠身：「是，回娘娘的話，奴才送大阿哥去上書房。」
皇后點了點頭，沒說什麼。
太后卻道：「雖說撫育皇子是你們的責任，但伺候皇帝才是爾等身為嬪妃的本分若為子嗣而心無皇帝，那便是不可恕的。」
這話說得頗有些微妙，敏貴人和婉嬪不約而同地朝王疏月看去。
一旁地敬嬪應聲道：「太后娘娘訓斥的是，是奴才們該死。」
太后嘆了一口氣，朝皇后道：「哀家本來不想再過問後宮之事，但自從皇貴妃生產以後，後宮再不聞嬪妃遇喜之事。敬事房回稟說皇帝忙於西藏戰事，不入後宮，哀家聽了也就罷了，可今日查問起來，竟不是如此。吳細福。」
吳細福被太后這麼一喚，渾身篩糠般地一顫，忙伏身應道：「奴才……在」
「慎行司的杆子在外面候著你的，你若再有一句虛言，即刻打死。」
「是是……奴才絕不敢有半句虛言。」
「好，從實說，皇帝這半年是否真的不曾入後宮。」
「不是……」
「照實說。」
「是是……萬歲爺時常宿在皇貴妃娘娘的翊坤宮中……」
他一面一面心虛地看了王疏月一眼，兩股顫顫，額頭上滲出了豆大的汗珠子。
「那為什麼敬事房不曾有皇貴妃侍寢的記檔，你們當得什麼差！」
「奴才們罪該萬死，罪該萬死！」
一言嚇得吳細福請罪的聲兒的都破了，那原本就比男子要尖細的聲音劃開了皮兒，刺入王疏月的耳中，逼得她忍不住閉了閉眼。
「你們這些奴才是該死，連皇帝的事都敢錯瞞！」
「太后娘娘明鑑啊，奴才們不敢錯瞞，是……是……」
「是什麼。」
吳細福此時一頭磕死的心都有，他不是糊塗人，明知道皇帝是為了維護翊坤宮那位主子，才打出了軍政繁忙不入後宮的幌子，可如今當著太后和皇后的面兒，又糊弄不過去。招了，日後皇帝追究，他怕要皮開肉綻，不招吧，今日就是他的生死局。
真是招也是死，不招也是死。
「這……這……」
吳細福口舌含糊，太后卻失了耐性。抬手對陳姁道：「把他帶出去，打到實說為止。」
「是。」
話音一落便有人上去架人。吳細福本就不是什麼有大主意的人，算是個頂老實的人，之前，連各宮給的賄賂都不大敢收。這會兒聽說要挨板子，愣是嚇得雙腿發軟，一屁股跪坐到了地上，被人架住了兩腋向後拖了一大截才反應過來，扯開聲音求道：「太后娘娘……奴才說……奴才說……娘娘饒命啊。」
太后這才放平聲音：「放下他。」
太監們一鬆手，吳細福就跌趴到了地上，他忙地朝前跪行了幾步，顫聲道：「萬歲爺雖然長日歇在翊坤宮，可貴主兒……貴主兒沒有侍過寢，皇帝每回都只是陪著貴主兒歇下，所以敬事房才不曾有記檔，太后娘娘……奴才們糊塗，奴才們糊塗啊。」
「不曾侍寢？」
出聲的人是敬嬪。她詫異地朝王疏月看了一眼，又朝向太后道：「身為嬪妃，怎麼能不侍奉皇上呢……」
婉嬪有些氣不過敬嬪如此火上澆油，忍不住道：「敬嬪，太后娘娘和皇后娘娘都沒有發話，你不該多言。」
誰知敬嬪卻搶白道：「婉嬪，如何是多言，我雖出身科爾沁，卻也受教宮中多日，本分一日不敢忘，今日聽得這種事，心裡疑惑罷了，難道……宮規管束，也是要分人的不成……」
「你……」
「好了！」
太后喝了一聲，二人忙跪了下來。都不敢再多言。
殿內一下子靜下來。眾人盡皆朝王疏月看去。
都說，世人皆受皇權管束，只有皇帝一人是能得人間大自在。
可這個時候，王疏月卻突然覺得這話挺諷刺的。
男女陰陽之事，放在民間小戶之家，到還能成為夫妻之間的私樂，而在紫禁城之中，即便是與他喜歡的女人縱情天外，身邊仍然有一大堆的人守著。時辰，日子，一樣都不能記錯。私樂已然成了一件曝在人前，論功過，論是非，甚至問罪，處罰的公事。
人間大自在，恰恰也是人間大不痛快。
「皇貴妃。吳細福的話，可是真的。」
「是。」
她無處可避，應過這一聲後，也起身跪了下來。
月白色氅衣鋪於地，像脆弱荼蘼一朵，不合時宜地開在二三月間。
「你為何不肯侍寢。」
太后沒有多餘的言語，也並不曾在眾人面前顧及她的顏面。王疏月無言以對。對於女子而言，這是令人避諱的症候，她實在有口難言。
「奴才……生產後尚未……」
「身子不好就該勸諫皇帝，為子嗣著想，怎能如此不懂道理！」
「是。」
她的話被打斷，也就沒再沒能說得下去，應了一聲「是」之後便將身子伏下去，不再出聲。
皇后低頭看向王疏月。說實在話，這個時候，她才終於有了一絲快感。
從前在皇后眼中的王疏月好像什麼都不在乎，不在乎位分，也不在乎子嗣，甚至不在乎任何一句流言蜚語。無論什麼時候，她都是一副安閒自足的模樣，誰都逼不出她一句慌話。
不過如今皇后發覺，她王疏月還是在乎這個曾經要了她母親性命的症候。
也對，哪有女人不怕廢了身子，被男人徹底厭棄的啊。她能借產後修養，瞞了皇帝一時，但能瞞得了一世嗎？
「皇額娘息怒，皇貴妃的身子素來不好，生產之後，一直是周太醫在為其調養，究竟如何，遣周明來一問便知。」
太后聽過此話，對陳姁道：「去太醫院，傳周明過來問話。」
陳姁忙道：「回娘娘，周太醫今日不當值。」
「不在那便傳院正過來，哀家今日要親自過問清楚，皇貴妃的身子究竟如何。」
王疏月摁在地上的手指有些顫抖。
吳細福轉過身來，仰起一張被打得通紅的臉，淚流滿面地對王疏月道：「貴主兒，奴才……奴才對不住您。」
王疏月沒有應他，只是搖了搖頭。
她知道瞞不住，可她不曾想過，會當著眾妃嬪的面揭她的傷處，如此地令她難堪。
紫禁城對女子最大惡意，突如其來。
院正替她診脈的手搭上她的手腕時，她就抑制不住地周身一陣惡寒。像是一條寒冷的鎖鏈貼著皮膚箍緊了她整個人。
在場所有人都沒有說話。明間的門洞開著，陽春三月極好的陽光此時就鋪在地上。人影齊刷刷地倒向一邊，倒向麻木或幸災樂禍的那一邊。
日影西移。院正收了手。
太后道：「如何？」
院正起身走到太后面前回話道：「回太后娘娘，皇后娘娘的話。貴主兒生產後確是血氣虧損。」
「不易侍寢麼？」
「那倒是不至於，除非……」
「除非什麼……」
院正回過身來，看向王疏月的道：「貴主兒，容微臣問一句，貴主兒的信期可有準。」
「我……」
王疏月握緊了手指，喉嚨裡如同哽著什麼似的，吐不出聲來。
院正見她不肯開口，又向太后道：「娘娘，貴主兒生產時有難產之相，難免損及本體根本，所以……貴主兒身上症候，有些不是診脈能診得出來的。貴主兒不願說，微臣也不敢冒犯。」
太后聽出了這話的意思，招手示意陳姁過來。
「你帶王氏進去，好好替她看看，看明白了，來回哀家的話。」
王疏月聞言一怔。
金翹到底是知道些人事的，見陳姁和孫淼等人要上前來拉扯，禁不住道：「太后娘娘，我們主兒是皇貴妃，身子高貴……怎能容奴才們冒犯，求您開恩啊。主兒不是有意隱瞞，實是……」
「放肆！」
皇后一聲斷喝。便有太監上前把金翹摁跪在地。
「皇貴妃，你就是這樣調調教底下的奴才。本宮和哀家尚在，哪裡有她說話的餘地！本宮看你這翊坤宮上下，是放肆得不成樣子了！來人，把拖出去，堵了嘴，重責二十杖。」
皇后很少如此疾言厲色，婉嬪和寧常在二人都有些驚異。
婉嬪想要求情，剛要開口，卻又被皇后的目光給駭了回去。
她要如何消解掉「裸（和）露」帶給她的刺痛。
她不知道。
與這相似的刺痛發生在五年之前。
那時她還王家的府邸，母親的靈柩剛剛送走。白幔素幡還來不及收斂乾淨。宮裡來了人，說要行內務府的規矩相看她。
吳宣被陳姁擋在外頭，與她同在私室的人是那個早自盡了的春環。
她讓王疏月第一次清清楚楚地明白，向帝王家要尊嚴，要尊重，是一件多麼荒誕的事。
或許在她身處的年代，地域，女人們真得不應該讀太多的書。
書讀得多了，便會知道「「爾其山澤，則嵬嶷嶢屼，巊冥鬱岪。潰渱泮汗，滇淼漫」（出自《吳都賦》）山河漫漫，名都綴其間，然一雙纏損過的腳，不堪遊歷，也就無幸領略。又或書讀得多了，女人就會逐漸地清醒，逐漸地在意自己身體感知，逐漸正視迎面而來的惡意。這樣的清醒，時常會化作冰刃尖刀，切劃開皮膚，直割心肉。
皇帝見到王疏月的時候，她獨自一個人抱膝坐在榻上。
整個西暖閣就只點著一盞小燈，把她纖瘦的影子照在垂花帳上。外面的明間裡，包括周明在內，所有的人都跪伏在地。只有梁安打起皇帝面前的簾子，順著皇帝的目光，擔憂地朝暖閣裡張望著。
皇帝的手交叉握在背後，捏得關節發白。
他朝裡走了幾步，一下子擋住了王疏月面前那唯一一盞燈。她徹底陷入陰影之中。
「朕問過周明瞭。你不想跟朕說什麼？」
皇帝的聲音聽起來有些疲倦所致的喑啞。
他說完這句話，轉身拖過一把禪椅，重重地懟到榻邊，撩袍在她面前坐下。
「王疏月，朕在問你！」
榻上的人肩膀顫了顫，頭仍就埋在膝蓋之間。
她似乎認真地洗過一回澡，髮間還有淡淡的澡豆香氣。身穿一件香色的春綢素衫子，剪裁合身，越發勒出了她那副瘦骨頭。白皙的手腕露在袖子外頭，光線越暗，越顯得凝雪結霜。
「主子娘娘和太后娘娘，命我入暢春園養病，不得伺候主子。主子……」
她的聲音有些發翁。「主子，您……回去吧。」
話音落下，站在地罩後後面的梁安，清晰地看見皇帝的身子晃了晃。
接著他抬起手，摁了摁心肺處，站起身，在暖閣立裡來回地踱著步子。
他一面走，一面拼命地將身子裡的無力感逼出去。從前無論政務有多麼複雜，只要他肯費功夫，抽絲剝繭之後，總能摸清脈絡，而後一陣見血的扎入癥結所在。可女人卻是一堆拆解掉就再也裝不回去的骨頭。皇帝不肯那麼直白地和他談論她的身子，是出於某種在遇見王疏月之前，他一直覺得沒有必要給予女人的尊重。誰知，他不想傷道她，她卻在用話傷自己。
什麼叫：「回去吧。」
他都告訴她了，自己習慣她了，她竟然還敢讓他回去。
皇帝覺得心裡悶得難受。
也不知道自己這樣沉默地在她面前走了多久。
那垂花帳上的人影，不斷地的被皇帝的身影切人，融和。
榻上的人至始至終沒有抬頭，反而緊緊地抱住了自己肩膀，手指越摳與越緊，抓皺了綢料。
起更了。
風中漸有了寒意，杏花幽淺的香氣穿堂爾來。撲入二人口鼻之中。
皇帝終於站住腳步，靜靜地望著王疏月。
他從來不知道怎麼溫柔地安慰她，從前她也好像從來沒有真正需要他安慰的時候，畢竟她比大多數的人都要心大，更多時候，都是他拽著他的手，溫柔地告訴他，不要在意，她不難過。可這一次，她應該是真的被傷到了。傷到已經顧不上自己這個人了。
「王疏月。」
他的聲音不大。
「在。」
「掌嘴。」
這兩個字一齣口，嚇懵了立在外面的梁安等人。
何慶不可思議地看張得通一眼，道：「師傅，您怕是得進去勸勸啊。」
張得通沒有出聲。
皇帝大多數是時候都成竹在胸，哪怕想什麼艱難的事情，也習慣沉默地撐額沉思。很少像將才那樣在殿中踱步，想著忙一把攔下了回神過來要往裡去的梁安。
「糊塗，候著！不要給你們主兒惹事。」
「可是張公公……」
「候著！」
梁安被張得通斥退了，何慶也不敢再出聲，一時沒有人敢進去。
暖閣內仍是帝妃二人在僵持。
皇帝撩袍從新在那張禪椅上坐下。他雖然在吐誅心的字眼，但聲音裡卻並沒有從前的戾氣。反而帶著一絲疲倦，還有心痛……
「掌嘴。」
他又把這兩個字重複了一遍，聲音比將才放得還要低。
王疏月終於抬起頭來，小燈的弱光下，她一雙眼睛通紅，卻還是依言抬起了手掌。
皇帝沉默地看著她的那隻手，舉得很高，卻遲遲不肯落下。
「你還是會心疼你自己的嘛。」
王疏月抿住嘴唇：「你為什麼要這麼對我……」
「你以為朕想嗎？」
話音一落，他已經起身，一把將榻上的人摟入了懷中。
「王疏月，你若在朕面前哭得出來，朕就免你掌嘴。」
皇帝說完這句話，王疏月覺得自己鼻腔裡爬入了一根又酸又燙的線，順著鼻腔往喉嚨，腦門心這些地方鑽去。
五年了，隱忍，寬恕，斟酌，思量。
再好的人，哪裡能沒有恐懼和不安呢。索性順著皇帝的這句話，順著那些不斷往知覺裡扎的酸燙的線，把這一日的傷心，還這些年的傷心一股腦全部嘔盡了痛哭之中。
她哭得嘔心嘔肺，渾身顫抖。
皇帝一直沒有出聲，只是摟著她，偶爾在哭得過於難受的時候，伸手撫著她的背，替她將抽喘的氣順過來。
後來，索性抱著她在榻上躺下來。
三更天時，連那唯一的一盞的小燈都熄滅了。暖閣內一片沉寂。她縮在他那熟悉溫暖的懷中，終於漸漸地平息下來，變得像一隻幼弱的獸兒一般，時不時地抽噎著。
皇帝身上還穿著常服，玉佩香袋都不曾摘，凌亂地膈在他身上，壓得久了，著實疼，的但他也沒有動。
「知道朕在氣什麼嗎？」
她喉嚨裡抽噎得厲害，尚不能吐出一句完整的話，只是搖頭。
皇帝順著她背，平聲道：「王疏月，朕記得，朕跟你說過，王授文，程英，王定清以及放在四海天下的萬千漢人士子，最終都會從前一朝的陰影裡走出來，不斷地投身世道，繼續熱鬧地活在朕的平昌年間。是吧……」
「嗯。」
「你父親在朕的南書房，你兄長朕放了川陝總督。誠然朕對他們很嚴苛，有的時候不乏斥責，但朕，讓他們走得是他們自己想走該走的路吧。」
「嗯……」
王疏月點著頭，肩膀卻抽動地更厲害了，她強逼著自己拉平聲音道：「我很想替……兄長謝主子的恩……」
「他們的恩他們自己知道用政績民心來報答朕，不用你費一點心，朕只想問你，你王疏月呢！」
他聲音陡然一轉，帶著絲刻意壓制而又不甘被隱秘的殺伐氣鑽入王疏月的耳中。
「朕也說了，朕想讓你王疏月，像他們一樣。你活得像嗎？」
不像。
照理來說，她像自己的母親，王定清還有一份父親血脈裡的執念，因此自己原本比王定清更欲寡淡，也更願意享受臥雲之中那種純粹自由的時光。可是皇帝偶然之間賜給她的一段時光，塑造了她如今的心性，卻無法覆蓋遮蔽住她的一生。
「我也不想這樣……」
「你為什麼不告訴朕。還要讓朕在去審周明！皇后如此行事，你卻要你闔宮上下替她隱瞞。」
「你要我怎麼說啊！」
她也提高聲音抵了上去，然而只那麼一句，又漸漸跌弱下來：「如果我只是一個人活著，我怎麼樣都好，可我有了你，你又是那麼嚴苛自律，勤政愛民的一個皇帝。告訴了你，讓你替我報仇，處置皇后嗎？我是漢人……為我處置皇后，你就要為我擔藐視祖宗規矩的罵名。我跟了你五年了，若還是個糊塗人，那我才真的該死。紫禁城又不是話本中江湖，恩怨情仇，哪能那樣痛快，你恨太后，但為了蒙古科爾沁，你仍然敬她，仍然娶了她給你定皇后。連你都是如此，遑論我！」
「遑論我啊！」
她又重複了最後的半句話，幾乎說得破了音。
「放肆！」
「放肆又怎麼樣。我明白你的話說得再狠，也不是在怪我。你希望我自如地活著。我也明白，你已經給了我很多東西了，如果我還不懂事，還要在紫禁城裡奢求你都不曾得到的東西，那我還怎麼配陪著你，陪著孩子們……」
「王疏月！你明白個屁！」
王疏月一怔。
她一直記得，皇帝是一個連「後股」這樣的話都視為不雅之詞，絕不肯放入口中的人。這還是她第一次聽到他這麼放肆地落粗字兒。
「朕為政，最後問朝廷要的，是一令天下行傳，再無一處掣肘，為了這個，兄弟也好，臣子也好，朕殺的人不少。「苛刻」之名，早已擔了一身。你以為朕還像從前那樣，在皇父和嫡母面前戰戰兢兢，如履薄冰？王疏月，朕如今是這天下人的主子，也是蒙古四十九旗的主子，甚至是皇后和皇太后的主子！但你……」