王疏月從她的眼神里看出了很多複雜的情緒，惶恐，心疼，不甘都有。便也不再往下問了。
「沒事。好在孩子平安。」
「娘娘，您放寬心，好好養著，會好的。」
「我知道。」
她說完，抬手揉了揉眉心：「告訴周明，不要讓主子知道。」
「他明白的，娘娘放心。不過，娘娘啊，周明說了，院正給娘娘用的藥量過大，才至產後血崩，娘娘以後的症候，也是根起於此。偏娘娘體弱本就容易引起大紅，而那方子有沒錯處，所以，就算他回明皇上，也只是個猜測。」
「我知道。」
「娘娘，奴才……奴才為您不平啊。」
「你替我跟周明說，什麼都不用回。」
「長春宮用心如此惡毒，娘娘真的不肯回稟萬歲爺嗎？」
王疏月搖了搖頭：「怎麼說呢，姨母，你讓我逼他廢后嗎？那和皇后逼著他廢了我，有什麼區別，況且，我可以廢，皇后……不能廢啊。」
說著，她垂頭笑了笑：「姨母，比起讓他給我做主，我比較想他，自如地做個好皇帝。」
吳宣含淚嘆道：「你和你娘一樣，都是嫁了這些自以為是，奔抱負的人，哦，那抱負就那麼重要。」
「您不要犯糊塗，抱負自然重要，父親，兄長，還有主子，他們都是活在這個上面的。而且，我覺得娘看得很開，活得也很開心。姨母，讓我賭一次，賭我和我孃的命不一樣，賭我和雲答應的命……」
一晃到了六月。
西三所裡住著的順答應病死了，皇帝沒有旨意，其喪儀也就在皇四子出生的熱鬧和喜氣裡，草草了了事。
與此同時，內務府了結了選秀之事，各宮都添了新人，皇帝獨不準任何人住進翊坤宮。
五月初四這一日，是敬貴人的生辰。淑芳齋戲臺，皇后傳了戲與太后及六宮共樂。
散戲後，皇后又獨自在戲臺下坐了一會兒。
湛藍色的天幕映著紅牆金瓦片的戲臺子，臺子後面那株頗有年生的玉蘭花開得正盛。花朵飽滿，花瓣新鮮厚，一點敗像不見。
皇后望著那玉蘭花出神。不覺拂掉了手邊的扇子。
一隻修長白皙的手撿了那把扇子，恭敬地遞了回來。皇后側面看時，卻見陳小樓洗了油彩，換了一身淡青色衫子，正躬身站在她身旁。
是時，戲臺下面，昇平署的內學們剛剛卸了面，紛紛跟著管事的太監出來。
人散如花落，眼前的景緻有些寂寞。
然而風掃過空蕩蕩的戲臺，卻搖不下一朵玉蘭花。
皇后並沒有接那把扇子。
一旁的孫淼會意，上前替她接了。
陳小樓這才跪下來磕了個頭，直身望了一眼皇后。
「奴才見娘娘心緒好了許多。」
皇后仍是冷言冷語。
「本宮沒有讓你說話。」
「是，奴才該死。」
他說完，毫不留情地給了自己一個巴掌。
皇后的手中的茶盞震盪，原本靜靜映於其中的人臉，一下子破碎開來。她這才發覺，自己竟把這盞冷茶握了大半個時辰。不禁自嘲一笑。那麼熱鬧的戲文，她竟然一句都沒有聽進去。
「唱《春閨夢》。」
「近黃昏了，這出……太淒涼，奴才給您換一齣吧。」
「本宮不喜歡聽熱鬧的。」
「是。還唱張氏夢裡那一段嗎？」
「對，起句唱‘細思往事心尤恨，生把鴛鴦兩處分……」
陳小樓應了是，回身重新踏了板子。
戲臺上的絕妙好音又起來，皇后靠向椅背，閉上眼睛，聽著他一句一句地細摳著唱腔，終於聽至：可憐儂在深閨等，海棠開日我想到如今。不由潮了眼，再聽下去，竟忍不住落了一滴眼淚。
孫淼問道：「娘娘怎麼了。」
「沒什麼，就是覺得……」
她抬手指向戲臺：「這唱戲的人，若太知冷知熱，就很齷齪。」
孫淼不明白，自己主子為什麼會突然之間說出這樣一句話來。直身朝戲臺上看去。
後宮裡除了這些伺候戲曲的外學之外，幾乎是見不到除了皇帝以外其他的男人。在宮中這麼些年，她看慣了皇帝的姿態和做派，剛硬不折，行走坐臥，自有一身硬骨頭。
所以，她實在看不得陳小樓那比女人還要細的腰，比女人還要軟的小腹。
「這些人都是玩樣兒，娘娘正經遠了他們才好呢。如今，翊坤宮的那人身子還不見起色，侍不得寢，這日子一久啊，跟咱們主子爺的情分一定會淡的，娘娘該趁著這個時候，多去見見萬歲爺。三阿哥沒了，您還得再有一個嫡子啊。」
皇后垂下眼來：「院正怎麼說的，王氏的身子還能調養嗎？」
孫淼搖了搖頭：「自從皇貴妃生產後，萬歲爺就把周明釦在翊坤宮，院正大人他們，都請不得脈，所以，也不知道情況。但他說了，皇貴妃本就有寒症，懷了四阿哥之後，更是虧了精血，僥倖過了鬼門關，之後恐怕也不會再有生育了。再有，奴才聽說，皇貴妃的母親，和先帝的雲答應，患過同樣的症候，雖然用藥拖了很多年，但最後，還是死在了那個症候上。」
皇后笑了笑，沒有出聲。
孫淼續道：「娘娘，萬歲爺再喜歡她，可畢竟也是男人，幾個月尚好，日子久了，哪裡有不厭棄她的。您得耐煩下來，等萬歲爺對她涼了心，也丟到暢春園去冷著的時候，您再把大阿哥接回來……哎喲，說不定那個時候啊，您又有嫡子了呢。連大阿哥也不用顧忌了。」
皇后仰起頭，戲臺上的戲唱到了末尾。
陳小樓的腔調拿捏地極好，如泣如述，哀怨入骨，聽得人頭皮發了麻。
那一句如是說：「甜言蜜語真好聽，誰知都是那假恩情……」
皇后順著他的調子，輕聲跟了一遍。
唱閉後，倦聲道：
「他不會再給本宮孩子了。」
孫淼忙道：「娘娘，您不能胡說啊。」
「呵……你不懂。為了王疏月，他給了本宮兩個耳光。他已經……沒有把本宮當成是他的正妻了。他喜歡那個漢女，喜歡得拋了祖宗家法！」
說著，她含淚笑了笑：「本宮也不明白，本宮究竟做錯了什麼。不過，你說的也對。皇上也是男人，內務府新選了秀，你去敬事房傳話，讓他們盡心地教那些新人規矩，尤其是敬貴人和敏嬪，她也是科爾沁的人，順嬪和成妃都死了，宮裡的三個孩子，有兩個都是漢女所生，唯一的一個恆卓，也不知道被王氏教養成了什麼心性，她們得有子嗣，我科爾沁部才有後望。」
孫淼嘆了一口氣：「不光您過問，奴才聽陳姁說，太后娘娘也在過問，敬事房的人早就打起了十二萬分的心在做事，就是……萬歲爺如今政務繁忙，好像……還顧不上她們。」
哪裡是顧不上。
自從王疏月誕下恆寧之後，皇帝哪怕處理政務至深夜，也要來翊坤宮，看一眼四阿哥，再看王疏月。從前他會把她喚起來伺候，但這段時日皇帝不肯勞碌她。周明之前回過皇帝，皇貴妃身子尚需調理，暫不能侍寢。
皇帝聽後，規矩地讓敬事房都歇了事業。
王疏遠月若是睡了，皇帝就在榻邊坐一會兒。若沒睡，二人就靠著，天南地北地說會兒話。
五月以後，朝廷在皖南推行的種痘之政初見成效，京城的八旗各族，亦有大但效行之勢，皇帝在王疏月面前大讚了硃紅光等幾個有功之臣。
那日是個大晴日，王疏月正握著大阿哥的手，規他的那一手祝體。西暖閣沒有用冰，皇帝和大阿哥都熱得汗流浹背。
皇帝捏著手中的摺子，在視窗上風處站著，接過張得通遞上的帕子抹了一把汗：「你是不是把朕在武英殿翻出來的那本《張氏醫通》給收起來了。朕剛沒找見。」
王疏月抬起頭道：「我昨兒翻著呢，這會兒……金翹，你去看看，那本《張氏醫通》是不是擱在西暖閣的茶案上。」
金翹打簾道：「主兒近來搬了好些醫書過來看，奴才字兒不識幾個，哪裡知道哪本是呀……不過茶案上到是放著好幾本，奴才一併搬過來，跟主兒一起找吧。」
「也好。」
皇帝從視窗走到她身邊：「朕到想問你，你沒事看那麼多醫書做什麼。」
王疏月與大阿哥一道運著筆，含笑道：「您不也跟著我一道看起來了嗎？南方種痘法推行的好，您心裡高興，我也就想多瞭解瞭解。」
說著，她抬起頭，無意間看著皇帝額頭上起了豆子大汗珠子。再一看大阿哥，也是衣衫溼透，兩父子跟從水裡撈出來的一樣，各自狼狽各自的。但沒有一個有要走的意思。
天已經大熱起來，各處都已經用上了冰，皇帝最是個怕熱的，恆卓也從了他這一點。但王疏月受不得寒，前一兩個月，連風都不肯吹，西暖閣又是當西曬，這會兒到了下午，難免憋悶。
奈何這兩父子沒事就是愛淌汗抹水的來坐著。
王疏月拿自己的絹子給大阿哥搽汗，一面對皇帝道：
「恆卓也是，主子也是，我這裡用不得冰，你們非得在駐雲堂裡和我擠著。」
恆卓抬頭道：「兒臣是想和娘娘。皇阿瑪您呢？」
皇帝一窒。
「閉嘴。」
大阿哥被他這麼一嚇，忙噤了聲。
王疏月無奈地笑笑：「您又吼咱們大阿哥。」
「朕哪裡吼他了……」
話還沒說完，那母子兩卻湊在一起笑出了聲。
好一會兒，王疏月收住笑，颳了一下他的鼻頭，彎腰道：「和娘娘也想你，嗯……等和娘娘再好些，給咱們大阿哥做茯苓糕吃。」
「好。兒臣好久沒吃您做的茯苓糕了。」
「嗯，那你再寫兩個字，和娘娘不捏你的手了。」
皇帝壓下氣性，靜靜地聽著這兩人的對話。
王疏月的確沒有食言，不論她有沒有自己的孩子，大阿哥都是她最心疼的孩子。
皇帝看得出來闔宮越矚目四阿哥，她就越在意大阿哥。用心地陪著他，沒有讓他受一點委屈。
「讓金翹先找著，朕要出去站會兒。」
王疏月望著他的額頭笑了笑：「熱著您了吧。明間把後門前門一併開啟，有穿堂風，我陪您一塊去站一站。」
「你吹得風嗎？」
「沒事，就一會兒，我把坎肩兒穿上，不會冷的。」
兩個人一前一後地走到明間。王疏月推開正門，穿堂的風一下子透了近來，吹拂起她身上那件春綢纏枝花袖的氅衣。
「好涼快呀。」
「貪什麼涼，過來。」
「做什麼？」
做什麼，她就是喜歡問東為西的，非得逼著他說：「朕要抱著你。」嗎？
皇帝決定不跟她廢話那麼多，一把將她拽了回來，摟入懷中。
「給朕擋風。」
「好……擋風，擋風。」
她不跟他爭，鬆了力氣，靠入他的懷中。
夏裳輕薄，自從生產以後，這還是他們第一次有這樣的肌膚之親。
庭中，冰室的宮人正在給大阿哥的側殿送冰。
皇帝忽然說了一句：「還好，成妃把恆卓交給了你。」
王疏月安然地靠在皇帝懷中。
「我不想他和您從一樣不開心。恆寧有您的疼愛，我就想更多對恆卓好些，要他們都一樣，好好地在咱們身邊長大。」
皇帝回頭朝駐雲堂裡看了一眼，大阿哥一仍規規矩矩地坐在書案後面寫字。
二十多年前，皇帝自己也是這副模樣，在長春宮與太子一道習字，那個時候，他不敢寫得過好，也不敢寫得過差，寫得過好，好過了太子，皇后便目光不悅，寫得過差，又會皇帝被喝斥無用。在皇后身邊的日子，他過得一直都不自在，直到開府後，才得以放開手腳。
父母之於皇帝，慢慢地，就成了一個空蕩蕩的名分。
皇帝少年時，從沒被父母真心實意地疼愛過，所以，好像也就不知道怎麼去疼愛自己的下一代。
後來成妃誕育大阿哥，順嬪產下大公主，婉貴人誕育三阿哥。皇帝最初也肯去看看抱抱，但手笨，孩子們又沒道理的總是哭。他這個人想慣了複雜的事，習慣了君臣之間的相處，反而看不得自己放下身段，去哄他那些聽不明白他說話的孩子。
滿清的皇室重尊卑。
即便是父子，也是主子與奴才。
皇帝不肯談父子親情，嬪妃也好，子嗣也好，也就都不敢跟皇帝論父子親情。以至於大阿哥從前在皇帝面前，總是小心地守著規矩禮數，大多時候，連頭都不敢輕易抬起來。
所以大阿哥到底是從什麼時候開始，敢讓自己吃癟的呢。
皇不自覺地笑笑，腦子裡到真認真地回憶起來。
這麼一回憶，關於懷中這個女人和自己長子的生活瑣碎——共同握筆的手，茯苓糕，剪掉的燈花，打散了又重新辮起來的辮子，剃頭的銀刀……細枝末節，盡皆復甦於眼前。
縱然皇帝從不避涉漫長浩瀚匆忙的時代河流，覺時不我待。
始終夙興夜寐，勤政愛民。
但這那於國於民的大功績，並不能打破他自己的鎧甲，讓他袒露脆弱的肉身，自如地做一個人。這世上真正治癒他，讓他溫暖的起來的東西，是翊坤宮日復一日，不斷變換的陰和晴，是有王疏月在的歲月和生活。
所謂「不避涉歷史長河，也斟酌一日陰晴。」
她給了皇帝一個向內而觀的口子。
讓皇帝逐漸明白，自己或許不是個冷情冷心的閻王爺。
有的時候，至少在王疏月面前的時候，皇帝覺得自己偶爾還是可以很溫柔的。
「疏月。」
「什麼。」
「朕在想，今年是太匆忙了，等明年等汛期過了，帶你去南方看看。」
「南方……」
「嗯，王授文也一道。陸成定去年領了黃河河都督的職銜，但王授文和馬多濟都不大認可這個人治河之效。朕看了他上來的陳情摺子，很多地方，朕還是認可的。這個人是朕挑的，朕要給他時間，不會時間給夠了，朕也要親自去他給朕修的堤岸上走一走。順便，帶你回一次長洲，去看看你們王家花去朕半個王府的臥雲精舍。」
「回長洲？」
懷中的人回過身來，一把抓住他的胳膊，「當真嗎？」
皇帝看了一眼他摳在自己胳膊上的手，她又趕忙鬆開了。
皇帝不由哂了一聲。她這個人很有意思，在宮裡，她把每一樣規矩都守得很好，不讓他因為她為難。但是皇帝一直很想念在熱河和木蘭，那個和他坐在星暮下吃烤糊的肉，坦蕩地談論漢人女子的纏足之習的王疏月。
「君無戲言，許諾了你，就不是空的。只要你的身子受得住，朕還能帶著你去茂山看看，朕好像記得你說，你們王家在那兒有一處杏花園子。」
說起身子，王疏月卻垂了眼。
風一時竟有些涼意，她聲音也漸漸放得很輕。
「也不知道，明年汛期過了，能不能……養得好。」
皇帝低頭平聲道：「朕在，你放心。」
王疏月沒有抬頭，風吹得她額前的碎髮掃癢了眼睛。她忙用手去挽，卻怎麼也挽不乾淨。
皇帝抬手握住她的手腕。
「好了，朕站的涼快了。走，進去看看恆卓的字。」
說著皇帝便經轉了身，王疏月卻沒有動。
「你怎麼了。」
「主子，若我明年去不成……」
「去不成還有後年。」
他打斷她遲疑地話，認真看向她：「疏月，朕就想告訴你，你跟著朕的日子還長，你有什麼未盡之願，張口說，朕這裡記著，在你與朕白首之前，做得幾件是幾件。」
轉眼過了中秋，但這一年的夏卻似乎拖得很長。即便是早晚不熱，日頭大的白日里，仍然燥得人難受。
入秋後，西藏的首席噶倫（這是西藏首領的稱謂）被阿爾巴布（這個人歷史上叫阿爾布巴，因為要胡寫，改了兩個字，這個人殺了首席噶倫之後，就引起了雍正朝有名的衛藏戰爭。）殘殺於政府駐地的大昭寺樓上，一同罹難的還有其妻、姐及下屬官員多人。
至此西藏內亂爆發，朝廷從八月起，開始了對西藏大規模用兵。兵部與西藏的傳報幾乎一日一來。
八月底，內亂擴大，皇帝又遣了大學士馬多濟和王定清一道赴藏，匯同副都統馬喇共同解決藏區爭端。
軍政一忙起來，皇帝的生活就沒了日夜。
連日忙亂加上天氣燥熱，不覺又犯了火牙疼，但皇帝此時顧不上把周明拎來，何慶不放心，跑去告訴了王疏月。王疏月便包了好些桔梗和金銀花給何慶，讓他平日裡給皇帝泡水喝。
這日，王授文等幾個議政散出去的時候，已近宮門下錢糧的時候。黃昏時下了一場小雨，養心殿的門一開，土腥味便散了進來。皇帝背對著殿門立著，還在看藏區地域圖，張得通在後面小聲傳道：「萬歲爺，太后娘娘來了。」
皇帝回過頭。
太后已經扶著陳姁的手走了進來。
「兒臣請皇額娘安。」
太后面色陰沉，也不叫免，徑直走到一張四方禪椅上坐下。
「哀家看敬事房的人還在外面跪著。皇帝今日是不是還是歇翊坤宮啊。」
「朕自有定。」
太后搖了搖頭：「自從三阿哥去後，皇帝有多久沒有去看過皇后了。皇帝是心裡有數，可哀家卻夜不能安。嫡子早殤，哀家愧對愛新覺羅氏先祖，即便是皇帝厭惡哀家多言，哀家也不得不勸誡皇上，子嗣為重。」
皇帝沒有出聲。
風拂垂帳，不燒炭的初秋深夜，周遭物影深碧，四處寒涼寂寞。
太后嘆了一聲，起身走到皇帝面前：「皇貴妃生產已過大半載，皇帝的後宮，就再不聞遇喜之事。哀家問過太醫院院正，其坦言，皇貴妃母體有損，日後極難成孕。皇帝，就算你與皇后因喪子而生疏，那四年間的內務府選秀呢，那些女子也是名門功臣之後，皇帝也不肯垂憐她們嗎？你是皇帝啊，嬪妃在好，仍都是宮裡的奴才，皇貴妃也一樣，你若把她捧到不該到的位置上去，她也受不住你她的的福。」
皇帝抬頭起身，迎向太后，平聲道：「皇額娘，您既有話至此，朕也跟皇額娘說句心裡的話，子嗣是國事，朕肯聽皇額娘訓斥，但王疏月是朕的私事。她的過錯，功績，都只能放在翊坤宮裡，由朕來了斷。」
太后怔了怔，她歷經兩朝，這還是第一回，從帝王的口中聽到「私事」二字。
「皇帝，哀家竟不知，那王氏女蠱惑皇帝至此，普天之事盡是皇帝之事，皇帝之事也是天下之事，她王氏是皇帝的嬪妃，自要受祖宗家法約束，受中宮皇后的管制，怎麼能是皇帝一人的私事呢，皇帝這麼說，是要讓她越過中宮後位，凌駕到皇后之上嗎？皇帝啊……你怎能如此漠視祖宗的規矩，傷皇后的心啊！」
皇帝沉默。
張得通與何慶等人皆屏住了呼吸，頭皮發涼，一聲都不敢出。
良久，皇帝方饒過紫檀木書案，手掌撐著書案立在後面。燈盞在手側，將他影子高大地投上背後那一副疆域圖，他回身看了一眼，卻從那恢弘萬里的層巒疊嶂間，隱隱看見了王疏月的輪廓。
她那個人，好像很喜歡大山大河，有古人樂山樂水的智慧靈秀，但她又為了皇帝，為了皇帝生活的這座紫禁城，為了他的妻子，兒子，母親，為他掌控的這一套尊卑體制，小心地把自己內心的「自由」收斂得很好。只偶爾在他面前，露出零星半點，如同日光下細碎的玻璃。
皇帝突然明白，她長久地站在前明的那片「黃昏」裡，不光是因為她是個女人，滿身鐐銬，也是因為他，因為他的皇權和人生，她舍掉了一半的自己。
那麼反過來，為了她，在皇帝自己的這個位置上，在處處設桎梏，時時提尊卑的紫禁城裡，自己又能做到哪一步呢。
「皇帝，哀家的話，是替愛新覺羅的先祖，替你的皇父所言！皇帝既然喜歡王氏，就不要把她放在火上去烤，否則，朝臣置喙，內外不安，皇貴妃罪孽深重，皇帝最後，反而會護不了她！」