周明仍然沒有鬆口，在地屏前來回踱了幾步。
吳宣知道王疏月對他說過什麼，也知道他此時在為難什麼，一面是王疏月母子的性命，一面是自己侄女的一生，兩面兒都損不得。眼見周太醫額頭滲出了汗珠，她也顧不上禮數，一把扯住周明的袖口：「太醫，您要保下我們娘娘啊……」說著就要跪下去。
周明趕忙扶起她，「使不得使不得，夫人，娘娘母子平安，微臣才能平安，微臣一定竭盡所能，只是……」
話音未落，只見孫淼走過來傳話。
「周太醫，皇后娘娘傳您過去問話，您跟奴才來。」
周明一怔。「這會兒嗎？」
「是。皇后娘娘要問皇貴妃母子的輕情況，請您即刻過去。」
周明無法，只得應是。
跟著孫淼走了幾步，又回頭對院正道：「那藥再緩緩，等我回來。」
院正嘆了口氣，「你先回話去吧。我們也有也有我們的分寸。」
「院正大人，下官……」
「周大人，皇后娘娘等著呢，走吧。」
周明前腳剛被帶走，金翹便滿手是血，慌慌張張地從西暖閣裡出來。
「夫人，周大人呢。」
吳宣跺腳道：「說是皇后娘娘傳去問話了……哎呀，娘娘怎麼樣了。」
金翹眼睛發紅：「大不好呢，娘娘身子太弱了，雖含了人參提神，可折騰到現在，也快竭力了……奴才心裡都慌了……對了……萬歲爺……」
吳宣聞言，緊接道：「是了，咱們都慌神了。娘娘疼了這麼久，也該去請萬歲爺來拿主意啊。」
金翹點著頭，續道：「您先進去守著，我去找梁安，讓他去傳話，這會兒雖晚，但張得通聽說是主兒的事，一定會通傳的……」
她一面說一面往前面走，卻迎面撞上了梁安。
「這會兒，咱們翊坤宮的人出不去。」
「什麼意思。你臉……怎麼了……」
「先別管我臉怎麼了，長春宮的鄭三元帶人守著翊坤宮的進出口，說是皇貴妃貴重，為求周全，一應取用之物，只准使內務府各處月前備下的那些，翊坤宮不準閒雜人等進出。我將才與那狗奴才理論，他非但不放，還給了這一耳刮子。」
金翹臉色一白：「咱們的人一個也出不去嗎？」
「出不去了，孫淼一早就盯著今日了，主兒今兒晚上一發作，她就命人守了宮門。金翹啊，咱們之前生怕她在主兒的藥食裡做手腳，日日防範廚房和藥房去了，如今看來，她的用心竟是在主兒生產的鬼門關上。我剛過來的時候，見周太醫跪在偏殿裡聽訓，這怕也是長春宮有意為之，這要緊關頭上，主兒身邊沒了周太醫，可怎麼得了。」
金翹多了跺腳，「好惡毒的心，主兒身子不好，若有好歹就是天命，長春宮……長春宮最多被訓斥，連頂罪的人都省了啊。」
梁安道：「這會兒翊坤宮裡都是長春宮的人，你就不要說這些了。咱們主兒福大命大，長春宮也不敢明著下手，他們不過是賭主兒熬不過去。既如此咱們就再不能咒主兒了，你趕緊進去守著。我再和祿子他們想想辦法。」
金翹搓著手上的血跡，應道：「這會兒你到比我冷靜，好……我進去守著主兒，你一定要想法子，去養心殿傳個話呀。」
更漏的聲音被喧鬧的人生掩蓋了。過了三更天，天上淅淅瀝瀝地下起小雨來。
王疏月被一陣猛烈的陣痛拽回現世。
再這之前，她覺得自己的魂幾乎抽了身，飄蕩在一條沒有盡頭的河流之上。意識裡沒有別的聲音，只有皇帝在桑格嘉措面前的那一句：「朕與和妃，是有願同流的人。」
那聲音時而清晰，時而模糊。
漸漸被吳宣呼喚聲逼退，王疏月睜開眼睛，西暖閣內一片燈火輝煌，每一個宮人的臉都因為擔憂而顯得有些扭曲。
「娘娘，再撐一會兒。」
王疏月喘了一口氣，盡力將含人口中頭髮吐出來，啞聲道：「主子……在嗎？」
吳宣朝外面看了一眼，含淚搖了搖頭：「沒有。孫淼不讓娘娘的人去養心殿傳話……」
王疏月咳了一聲：「不在……那也好……周……周明呢。」
「被傳去偏殿裡回話了，這會兒還沒回來。娘娘，您一定要撐住啊。」
話剛說完，一個宮人進來傳話道：「外面太醫大人，詢娘娘可醒過來了。」
吳宣抹了抹眼淚：「醒過來了。周太醫回來了嗎？」
「還沒有。現在院正大人在外面，大人呈了催產的湯藥進來，讓您伺候皇貴妃娘娘服下，有助娘娘生產。」
「娘娘身子一直是周太醫照料的，院正呈的是什麼湯藥！」
「這……」
接生姥姥急道：「夫人，娘娘已然是力竭氣盡，單靠母體之力，實難生產，再拖下去，恐怕連小主子都要出事了。」
「那也不能胡亂……」
「姨母……」
「娘娘……您別說話。存著力啊……」
「我已經沒剩什麼力氣，那藥是周明開的方子……您……把藥端來……」
「可是，周明說過，這藥……」
「姨母，你是實心人，但有些話，不要出口……會傷到您。您啊……就記著我的話，若我不好，您就替我說給皇上……生死是我的事，與周明……等人無關，不要遷怒，不要怨恨，以後，待大阿哥好些，別一味地吼他……」
「娘娘別說了……」
王疏月別過頭，對那捧藥的宮人道：「你過來……服侍本宮……把藥喝了……」
那宮人看了吳宣的神色，有些遲疑。
「過來……本宮沒什麼力氣說話，你再不過來，就要害死本宮和皇上的子嗣了……」
吳宣哽咽得說不出話來，她不忍看也不忍想，只得顫巍巍地站起身讓開，用手摁著自己的脖子往窗邊走去。
王疏月入宮以後，一直都在吃苦藥。
可這一碗藥比之前所的藥加起來都要苦。甚至帶著一絲辛辣，順著喉嚨一直流淌到五臟之中。
她忍著嘔意，強逼著自己一口一口吞下去。接踵而來來便是比之前還要難以忍受的劇痛。她不由繃緊了整個身子，死死地抓住被褥，摳緊腳趾，眼前的輝煌的燈火也漸漸演化成血紅色的光霧。
男人帶給女人最大的傷害終於來了，大到足以了結掉女人的性命。
疼愛，憐惜，榮華富貴，這些從「傷害」之中衍生出來的，被男人捧給女人的東西，好像一下子在生死之間暗淡下來。而當這些華而不實的光點暗下去之後，王疏月也終於肯對自己內心承認她對那個男人的情意和愛意。
她活了二十四年，這二十四年，她從長州到京城，到暢春園，到熱河，到外八寺，到木蘭圍場。
人世間的大好時節，大好風光，一幕一幕全部印入心間。
是皇帝展開了她的人生和眼界，而她也治癒了皇帝情感上的舊傷。
賀龐愛她，沒有章法和道理，笨得時常令人發笑。
而她對賀龐的愛，則是深流的靜水，不帶絲毫嬪妃對君王的畏懼和倚賴。
沒錯，她早就不怕他了，如今，她想長長久久地陪著他，支撐他，想給他孩子，想他和他的家族枝繁葉茂。想他的江山無戰亂，無天災，人心歸一。
想他這一生功德圓滿，再也不要經歷生離和死別……
想著，意識便舒展開來，不再集中於身體。
她索性甚至坦然地開啟周身的知覺，任憑疼痛侵襲。
雖疼，但那助產的藥畢竟起了效力。
不多時，伴著一聲嬰兒的啼哭，所有的疼痛瞬間潮退，她的耳中，突然尖銳地響了一聲。接著周身的力氣一下子全部被抽離，腰背一塌，沉沉地癱跌在榻上。
「主兒，是個小阿哥啊……主兒，您給皇上生了個小阿哥……主兒……主兒……周太醫……太醫，主兒見大紅……」
後面的聲音，在王疏月耳中逐漸模糊了起來。意識漸漸從腦子裡退出，再她徹底墮入混沌之前，她隱約聽見了一聲熟悉的喝斥，從緊閉的錦枝窗外傳來：「王疏月，朕讓你好好活著，你是不是聽不懂！」
他來了。
哈……那個他啊，真是個憨呆子。
大多數的人，還是會記住一個人純粹的好。
王疏月生產後，翊坤宮的宮人雖個個都精疲力盡，卻沒有一個人願意歇著。盡心竭力地張羅伺候。大阿哥下學後，也在偏殿為王疏月寫經，就連婉貴人也親自跪了欽安殿，替王疏月祈福。
周明日夜不休地請脈用藥。
生產後的第三日，風淺雨細，雨水敲窗，伶仃作響。
王疏月終於慢慢聽見了雨聲，醒了過來。
周明喜得一屁股坐在了地上，也顧不上皇帝就坐在對面，絮絮叨叨地說道：「微臣的腦袋掉不了了，掉不了。」
王疏月看了看他，方抬起抬起頭。
昏睡了太久，陡一見光，眼前還有些模糊。首先映入眼中的是袞服上光輝熠熠的團龍紋，她抬手揉了揉眼睛，終於看清了皇帝的臉。
皇帝眼睛通紅，像是幾夜都不曾閤眼。他沒有迴避王疏月的目光，直直地看著她，口中卻冷道：
「周明，滾出去，把朕記給你二十板子領了。」
「是是……微臣這就去領。」
說完，也不求饒，端了端頭頂的頂戴，爬身來退了出去。
西暖閣內的宮人也都識眼色地退了出去。
室中靜可聽針落。
皇帝坐在王疏月對面的禪椅上，沉默地望著王疏月，良久，他鬆開撐在膝蓋上雙手，曲肘子重新抵在膝上，而後彎腰垂頭，用手掌託著額頭，一言不發。
王疏月咳了一聲，輕輕地喚了他一聲。
「主子……」
「你先別說話。」
他聲音不大，王疏月卻分明聽出了一絲藏不住的顫抖。
「賀龐。」
她突然喚了他的名諱。
皇帝肩頭一顫，仍舊沒有抬頭，只哽聲道：「你不想活了是不是，朕的名諱你不能叫。」
王疏月笑了笑，她慢慢將手從被褥裡伸出來，攤開手掌伸向他。
「賀龐，你過來。」
「王疏月！不要跟朕放肆！」
她似乎跟本就沒有聽見他那心虛的言辭的。那彎白若凝霜雪手臂，露在細細的入室風裡，如同一隻細藕，就連手掌的張握，也有了蓮花開閉的風流。
「你過來，我就不怪你。」
皇帝所有的脾氣，忽然被她那一句：「我不怪你。」給摁滅了。
抬頭又看見了她那雙無波的眼睛，眸中含著水光，輝映枕邊的一盞燈。烏緞般的頭髮此時全部垂散，有些遮在手臂上，有些壓在脖頸下。金翹和吳宣在榻上堆滿了大毛皮子，雖已是三月，卻擁得她像一隻幼獸。
「你是不是哭過啊。」她溫柔地問出聲。
「放肆，朕會哭？再胡言亂語，朕也給你記一頓板子。」
「你給我記了七八回板子了……等我好了，一併清算了吧。我也不想……總是欠著你。」
「你……」
皇帝哽得咳了一聲，繼而轉向一旁，自嘲般地笑了笑，口舌之爭上，王疏月向來是他的死穴。懟不贏，或者說，捨不得贏，總之最後他要繳械。此時索性不爭了，仰頭望著房梁嘆道：「算了。」
一面說，一面終於站起身，走到王疏月的榻前，撩袍屈膝，蹲下身來。伸手握住她露在細風裡的那隻手。兩個人手掌的溫度並不想相同，她雖被擁在毯子裡，手掌卻是冰涼的。皇帝索性用兩隻手包裹住她的手掌，一點一點地將掌心的溫度渡給她。
王疏月慢慢地側過身，含笑望向他。
「賀龐。」
她還在叫他的名諱，這回皇帝沒有斥她，認命地笑笑，淡道：
「說嘛。」
「我們漢人喜歡講‘生死有命，富貴在天。’你知道是什麼意思吧。」
她的聲音放得很輕，孱弱無力，卻越發顯得溫柔，暖融融的透窗風攏動耳旁的碎髮，雖已為人母，但眉目間仍是女子乾淨的少年溫意。
「那是說，我的命是天定的。我和你的緣分也是天定的，若不是在乾清宮前面跪那一夜，我也就不能走到你身邊來。所以啊，你信我嘛，我的身子不是你傷的，我也從來都沒有怪過你。」
皇帝沒有立即應他的話，轉而望著她那隻纖弱的手。那手的拇指和皇帝自己的拇指輕輕摩挲在一起，剋制又溫柔的肌膚之親，讓他漸漸鬆開了喉管。
「朕在想什麼，你是不是都猜得到。」
「我不猜，早就被您氣死了。」
「哈……朕有那麼氣人嗎？」
「不太氣人，有的時候，還有些嚇人。」
「比如呢。」
「比如……周明吧，這幾日恐怕快被你嚇死了。」
皇帝不應聲，鼻腔中卻發出了一聲自嘲的笑。抽出一隻手，拂了拂她臉上的碎髮。
「你什麼時候能學會不罵朕。」
他說完，很接地氣地吸了吸鼻子。
王疏月不禁想去捏捏他的鼻頭。
說起來，皇帝不吼人的時候，看著還算是溫柔的。
「您不惱，好好跟我說話，我就不罵您。」
「朕什麼時候沒對你好好說話……」
他越說越心虛，越說聲音越小。接著逐漸回憶起過往的相處，交鋒。他這個人，好像就不知道什麼叫憐香惜玉，回回都輸，還次次不讓，這幾年被她牽著，該說的，不該說的，胡亂說了好些。現在想起來，自己都覺得好笑。
「主子。」
「什麼。」
「您有幾句話，我一直記到現在，以後也會一直記著。」
「哦，朕還對你說過好話啊。」
「很少，就兩句。」
「呵，是什麼。」
「一句是在養心殿，你跟我說，‘王疏月，你好好活著。’另一句是在普仁寺，你對桑格嘉措說：‘朕與和妃，是有願同流的人。’這兩日我睡著，一直在想這兩句話。其間我很想很想告訴你，我會好好活著，做與你有願同流的人。」
皇帝託著她的頭，撐她慢慢坐起來，又拽過一旁靠枕墊在她的肩下，扶著她靠下來。一面道：「還好，你還知道你要給朕活著。」
「是啊……」
她靠枕頭上，重新凝向她：「所以主子，不要怨恨，不要遷怒。也不要吼底下的人。」
她果然還是很瞭解他，知道他的脾氣。猜到了就算她從鬼門關回來，周明，金翹，還有幾個接生姥姥，內務府和宮殿司的相關人，甚至皇后，都要受他的責。所以，勸他放過自己後，又勸他放過旁人。
皇帝原本想說：「自身難保顧好自己就是了。」
但話到嘴邊，不知道為什麼，又沒有說出來。握著王疏月的手，沉默了良久，終在鼻腔中輕輕「嗯」了一聲。
西暖閣內為她燒了炭，室內溫暖得很。
她醒來以後，臉色到是越來越好。炭的暖漸漸在她臉上燻出了紅暈。皇帝覺得自己懸了三日的心，終於是一點一點墜了回去。
她活下來了，這比什麼都重要。
所以，此時她說什麼就是什麼，她要怎麼樣，都好。
皇帝意識到自己這個想法的時候，也有些吃驚。
他以前覺得，女人為男人傳宗接代，這是天經地義的。甚至為了傳宗接代，女人受到的創傷也是理所當然的。所以，他好像從來沒有心疼過自己的生母，有的時候甚至忍不住會怨恨她的出身，怨恨她為什麼會得了那難以啟齒的病，如果她能留在先帝身邊，有那麼一個名分，能維護他，那他的少年時代，也許不會日日如薄冰，過得那麼艱難。
母親哪裡受了什麼大苦呢，不就是生了他嘛。
可是，哪個女人不生孩子？從政治層面上來考慮，要天下富庶，就必然要人口繁衍，要勞力要興盛。再縮小一些，放到家族上來說，開枝散葉，也是每一代人的責任。這些道理傳承千百年，已經根深蒂固地紮在了皇帝的腦中。
但在王疏月的生死之際，皇帝卻從這個道理之中，嗅到了一絲他不喜歡的血腥氣。如果讓他失去王疏月這個人，單隻得到一個子嗣，他會是何種感受？他還會有子孫興旺的大喜嗎？
這麼一想，竟後怕得很。
他突然有些明白，王授文這個看似市儈的老猴，為何會不顧子嗣凋敝，也不肯在王疏月的母親死後續絃納妾。
的確，在「鍾情一人」這件事上，這個迂腐的文人跑得偏離了世俗大道，活得和朝臣，和自己的父皇都大不一樣，反而浪漫至極。
「主子，你在想什麼。」
「在想你和朕的四阿哥。」
「我和四阿哥？」
「嗯。朕在想，若你沒有活下來，朕會怎麼樣。」
「不要想，子嗣為重。」
皇帝笑了笑「恐怕這一回，你就沒猜對。」
「咱們四阿哥還好嗎？」
「朕看過了，很好。」
「大阿哥呢，我想看看他。」
「你不想先看看恆寧嗎？」
「你這個做阿瑪的什麼都不懂，別跟我犟。去帶大阿哥過來，我要跟他說會兒話。」
皇帝不由揚聲道：「你越來越大膽了，使喚朕？」
她也笑彎了眉目，沒有請罪，反而輕道：「去嘛。」
那句話怎麼說的來著，這世上的東西啊，一物降一物。
皇帝用手點了點王疏月的額頭，一面點頭，一面站起身：「成……朕去給你跑腿。」
說完，朝外頭揚聲道：「何慶，大阿哥在什麼地方。」
何慶連忙回道：「大阿哥在偏殿呢，奴才去給您傳。」
皇帝回頭看向王疏月，理著袖口應何慶的話：「不用了，朕去。」
皇帝跨出西暖閣，吳宣才敢端著藥進來。
「娘娘可算是醒了。奴才們這三日，心都快碎了。好在您醒了，四阿哥也平安。否極泰來，否極泰來。這是周太醫新給娘娘開的方子，您趁著熱，喝了吧。」
王疏月擺了擺手，「先放一放，姨母，這幾日周太醫和您說了什麼嗎？」
吳宣神色一暗，搓捏著手指，不願意開口。