陳姁親自領人來的祐恩寺。
二十多盞宮燈擁在山門口。光在門洞子裡被聚攏成一抔，猛地潑進庭院，正殿一下子被照得透亮，佛像的金身燦爛，輝映金剛怒目，逼人遮眼。
陳姁見王疏月立在面前，不由一愣。
「和主兒，您這是……」
王疏月低頭看向婦人懷中。「大阿哥在這兒，抱走吧。」
成妃身旁的宮女棉兒一聽這話，忙跨過門檻跑進來，心疼地將大阿哥從婦人懷中摟了過來。
「大阿哥，大阿哥……您怎麼跑這種地方來了。大阿哥，大阿哥……」
大阿哥沒有睜眼，只是胡亂呢喃道：「和娘娘，我要找額娘……」
棉兒心急，聲裡也帶上了哭強：「陳姑姑，我們小主子睜不開眼了，身上也都溼透了。也不知道是哪個狠毒了心，這樣害她，這不是要我們娘娘命嗎？」
陳姁撩開他身上裹的衣物檢視了一回，沉聲對棉兒道：「胡說什麼，有太后娘娘做主，誰害得了大阿哥，快帶大哥去春永殿，免得你們成主兒急壞了。」
說完，抬手將一行太近宮人擋在山門外。
獨一人走到王疏月面前，即便是這樣的情形，她還是向王疏月蹲了一個福，又轉向仍坐在門後的那婦人行了一個禮。
「實在不知和主兒為何會在此處，不過奴才要得罪了，其中原因還請和主兒和雲答應到春永殿給太后娘娘親自交代。」
「好。陳姑姑引路吧。」
說完，王疏月走到婦人身邊，彎腰扶她站起身。這才發現她的腿不良於行。
「從前折過一回骨頭，沒養好，絆著你不好走吧……」
「沒有，您別擔心，我扶您過去。」
人們背向佛殿而行。
似乎就能避過了因和果的輪迴。
走過桃花堤的時候，又聽到了堤下的喧聲，有人驚聲尖叫：「看啊，那蘆葦蕩子裡有人。」
「趕緊撈上來看看。還有救沒。」
不多時，兩三個太監從桃花堤下跑上來。「陳姑姑，春暉堂的萍姑姑找著了，不過……人已經……死了。」
「死了……怎麼死的。」
「像是自盡，在後湖裡溺死的。」
「那快把人處置了！沒得噁心到主子們。」
「欸，好好。」
王疏月聽著這些話，心裡到鬆了一口氣。
看來，下手的人也怕不乾淨。這到替她省了不少的事。
「丫頭。」
她正在心裡盤算著一會兒的說辭，身旁的女人突然喚了她一聲。
「要不，算了。你要我替你主子想。誰又替你想呢。」
王疏月握緊了她的手。
「我沒事，我是個無關緊要的人，皇上因為我，已經令朝廷後宮有了微詞，若能因此過，給我一番懲治，也許還能稍微壓一壓「重漢臣，輕滿蒙」的聲音。無論如何都是於主子有利的，況大阿哥的性命無礙，我畢竟是妃嬪，太后會開恩留我的性命，娘娘，您放心，我這麼個人，在哪裡活著都一樣，您聽我的吧，交給我了，就別開口。」
能說什麼呢，王疏月心已經細成了這樣，細枝末節都替皇帝想到了。違逆她，到成了不識大局。她綿長地嘆了一口氣，垂下眼，沒有再出聲。
王疏月扶著雲答應，一路一深一淺地往春永殿行去。細軟的風，漸漸吹渾了她的眼睛。
於她而言，人和人的關聯一定是在世俗的際遇之中生長起來的，從前她一個人住在臥雲精舍，那層冷清的書香精細地把她包裹在了其中，男子的氣息，慾望，生兒育女的宿命，以及為人妻為人母親的擔當都侵襲不到她的身邊。
直到皇帝在她面前折腰。
這折腰啊，絕不是為她傾心的意思。畢竟他冷了那麼多年，愛一個人過程，也就變得彆扭又愚蠢。
所謂折腰，是在撐扶她時，腰上實實在在的那「啪」的一聲脆響，以及脆響之後，那人道貌岸然，忍痛不說的模樣。這些東西冥冥之中撕開了臥雲那層書香的膜兒。王疏月從此有了俗人的情，但又沒有那麼快地自認自知，於是，過程就像此番扶人行路一般，深深淺淺，磕磕碰碰，糊里糊塗，是好大的一場修煉。
王疏月一面想著，一面撐穩了身旁的女人。最初她也沒想做什麼。
可恩和情，它們不受人控制地想要相互抵報。這就是相互給出了真心。
但若人和人真心維護對方，又是絕不肯承認自己的真心的。
王疏月能在雲答應面前說出自己的考量，但在皇帝面前，一定會變成啞巴。
所以她也幾乎能想到，皇帝知道這件事以後，要掐她的臉，狂妄地跟她說：「你就是聽不懂朕的話！」
但那又怎麼樣呢。
她又不是第一次犟他。
春永殿燈火映入眼中。夜已深寂，秋蟬苟延殘喘。
太后坐在正心，手中一顆一顆地數著翡翠佛珠。皇后坐在太后身旁，成妃坐在一旁的圈椅上，正摁著眉心哭得傷心。淑嬪和順嬪見太后神色嚴肅，殿中除了陳姁之外，也沒有伺候的宮人，自是不敢坐了，皆立在茶爐旁。
內務府和敬事房的掌事太監都候在門外。
一時之間，窗上人影林立，卻又都一動不動給，令人背後深然。
王疏月與雲答應跪在殿中。低垂著頭。
身上的春綢芙蓉繡氅衣已經被夜中秋露潤溼了。
她的手按在地上，潮溼的袖口貼在手背上，後脖處也像出過一陣冷汗，耳後的碎髮蜿蜒地貼在耳後。雖狼狽，但那副儀態還是無可挑剔。
她身旁的女人將身子伏得很低，從頭至尾一言不發。
「陳姁，去問院正，大阿哥如何，若無大礙就送他回雲崖館。」
說著，又看向成妃：「你也跟著去後面看看，哀家聽不得你在這兒哭。」
成妃忙站起身，抽泣著蹲了福，跟朕陳姁轉到牡丹雕紋的大銀屏風後去了。」
成妃去後，太后摘下手中的佛珠，啪地一聲拍到茶案上，引得順嬪和淑嬪肩頭一顫。皇后抬起頭，輕聲道：「皇額娘，今兒太晚了，不如，先將和妃看守，等皇上回來，再行細問吧。」
太后冷聲：「皇后不要開口。事關皇家子嗣的性命，皇后不能替皇帝分憂，已是大罪，若還存心包庇，就更是德不配位。」
一席話，說得皇后也只能跪下請罪。
太后重新看向王疏月與雲答應。
「和妃。」
「在。」
「哀家再問你最後一次，究竟是怎麼一回事。」
王疏月伏低身來：「奴才不敢欺瞞太后娘娘，是奴才收買主子娘娘的身邊人，謀害大阿哥，被祐恩寺的雲答應撞破，奴才自知有罪不能逃脫，更是辜負的皇恩，羞愧萬分，只有跟太后娘娘認罪，請您降罪，方能乞一絲心安。」
「和妃，人人遇到這樣的事，都是竭力撇清，你到好，在哀家面前一樣不落得全部認下，你當哀家糊塗嗎！」
「奴才不敢。」
「你該知道，謀害皇嗣是大罪，你就不怕哀家賜你一死，讓你連見聖求繞的機會都沒有？哀家再問你一次，到底是誰要害大阿哥。」
「奴才回太后娘娘的話，是奴才，是奴才要害大阿哥。請娘娘降罪。」
她額頭磕在地上，「咚」的一聲響。仍舊重複著將才的話，絲毫沒有改口替自己開脫的意思。
皇后眼見太后臉色，便對順嬪和淑嬪道：「你們都下去。」
順嬪沒說什麼，淑嬪卻道：「太后娘娘秉公問事，妾們……」
「糊塗，本宮的話你們是不聽了是嗎？淑嬪，你走不得就讓人來伺候你走。」
淑嬪忙道：「奴才知錯。」
說完，跟著順嬪一道退了出去。
春永殿中的人一下子退了個乾淨。
太后抬手摁主眉心，沉默了良久。
「好，和妃，你不肯說實話，哀家就不問你了，皇后，傳慎行司的人過來，把這個祐恩寺的賤婦帶走，哀家要聽她口裡吐出來的話。」
皇后忙道：「母后，三思啊。」
背後傳來一聲沉重地嘆息。
雲答應撐起身子來。「娘娘，不用慎行司，您想聽什麼話，奴才照著說就是。」
王疏月忙捏了一把雲答應的手。壓聲道：「不能認。」
雲答應目光一柔，「丫頭，你不懂，太后娘娘聽不到要聽的，是不會放過我的。我今日認罪伏誅，皇上也許會傷心一時，可時間一久啊，就什麼都忘了。好丫頭，你陪著他，他會好的。」
說完，她抬起頭向太后望去。正要開口，王疏月卻摁死了她的手，一陣吃痛，她又把聲音吞了回去。
與此同時，王疏月膝行了幾步，迎到太后面前。擋在她前面開口道：
「太后娘娘，奴才求您聽奴才一句。」
太后其實心裡也有怯，尤其是與皇帝在春永殿對談之後。但祐恩寺這個女人，在太后眼中永遠是她和皇帝的母子之間的一根刺，時不時地扎那麼一下，令她總想拔之而後快。
可是拔掉這根刺後，母子親情會塌成什麼樣子，又要用多久來修復，太后也不清楚。
如今，她心裡也有些亂。
「你若跟哀家說實話，哀家就聽的，若不是實話，就給哀家住口！」
王疏月抬起頭來。頂直脊背，向皇后看了一眼。
皇后目光焦惶，並不知如何回應她。
好在，她也不是想要什麼認可。
閉眼深吸一口氣道：
「奴才知道娘娘想讓奴才認什麼，可奴才只能認一切都是奴才所為。娘娘，萍姑姑是皇后娘娘身邊的人，若奴才不認，那皇后娘娘勢必也會遭到牽連。您也要讓皇后娘娘百口莫辯嗎？」
太后怔了怔，她是氣急了，並沒有想到這一層。
王疏月看了一眼身後的雲答應：「有人知道，若祐恩寺的老孃娘有過，您定會在其身上定罪，不會有所牽連。因此才會利用您和老孃奶的嫌隙，一要大阿哥的性命，二要損皇后娘娘的名聲。但那起歹心得人不曾替您和皇上想，若今日，您真的處置了老孃娘，那皇上該對您做何想啊……」
這話一陣見血。確實也紮在太后憂慮之處，猛地引出太后胸口的一陣悶痛。
她說著，又伏下身去。
「太后娘娘，奴才斗膽說一句萬死的話，皇上對您孝順敬重，六宮皆有目共睹，您萬不該令皇上寒心。奴才求您，您要有容人之量，不能受人矇蔽，虧損母子親情。讓皇上為難，也令自己失心啊。」
太后被說得有些後怕。
可她那一句「容人之量，」卻一下子戳到了她的痛處，一時之間，竟愧很與惱怒交加，呵，原來在她王疏月眼中，她這個德高望重的皇太后竟是一個沒有「容人之量」的人。
「放肆……放肆！好放肆的人，你仗著皇上喜歡你，竟在哀家面前胡言亂語，哀家是太后，哀家為天家子嗣著想，竟被你汙衊成無‘容人之量’。你如此大不敬，哀家若寬恕你，何以平六宮之心，你既然認罪……」
「來人！傳慎行司曹立過來！」
這邊太后的話聲剛落，屏風後面突然傳來一陣孩子哭聲。
王疏月一驚，卻見大阿哥赤著跌跌撞撞地從屏風後面跑出來。身後的太監宮女亂作一團，卻沒能來得及拽住他
他看上去才剛剛醒來，人還有些恍惚，人也跑不穩當，差點撲撞到王疏月懷中。
王疏月忙伸手摟住他。
「大阿哥，你怎麼出來了。」
大阿哥在她懷裡仰起一張燒得通紅的臉，淚流滿面。
「和娘娘怎麼會害兒臣？和娘娘對兒臣好，您不會害兒臣的。」
說完又朝向太后，帶著哭腔道「皇祖母，孫兒以前怕熱要用冰，永和宮的冰不夠，和娘娘就每天拿好多冰給孫兒的冰果子吃。孫兒喜歡吃茯苓糕，和娘娘每天都給孫兒做。她還教孫兒寫字，教孫兒畫畫，和娘娘這麼疼孫兒，她不會害孫兒的。」
太后道：「他聽到什麼了，你們是怎麼伺候的，怎麼讓大阿哥怎麼就出來了，快把他帶下去，如何能讓個孩子聽這些話。」
王疏月忙將那雙凍得通紅小腳捂進自己的懷中。
「聽話，去找你額娘。」
孩子倔強地摟緊了王疏月地脖子，「皇祖母，今日萍姑姑也給我吃了一塊茯苓糕，吃了孫兒就迷糊了，可是孫兒吃得出來，那不是和娘娘做的……」
他像只猴子一樣勾著她，生怕宮人把他拽走。那一雙小手捏得紅紅的，鼻子裡撥出的氣燙得嚇人，但他就是倔強地扭著王疏遠，不論宮人怎麼抱，死活不撒手。
王疏月心頭一熱，眼淚跟著就盈滿了眼眶。
孩子的心啊，和這骯脹的世道相比，真是太珍貴了。
她用心對待這對父子，想不到，皇帝不在的時候，他這個年幼的孩子，竟也肯張開手臂，像一隻幼鳥一樣擋在她的面前。
誠然，他還無法理解王疏月的用心，但他說出的這番話，足以令王疏月心疼動容。
她忍不住摟緊了大阿哥。
「好孩子，和娘娘對不起你……對不起你。」
大阿哥趴在她肩上，還抬起手來給她擦淚：「和娘娘不哭，不哭。您要哭兒臣也哭了。」
成妃此時也跟了出來，見此場景，忙將大阿哥從王疏月身旁拽了過來：「恆卓，你一個孩子怎麼能在太后娘娘面前胡說，快過來。」
「兒臣沒有胡說，兒臣不准他們傷和娘娘。」
成妃怔怔地望著自個懷中的大阿哥，半晌，方抬頭對太后娘娘道：「娘娘，大阿哥雖不該胡言，但他的話真啊，和妃平時對大阿哥的好，妾都看在眼裡，您開些恩……不要……」
太后提聲壓了成妃的話：「成妃，你剛才也是聽到了的，這是她自己認的。你們母子兩也不知道是什麼心，哀家和皇后要替你們母子做主，你們倒好，一個護著她，一個替她求情，你們讓哀家如何處置？」
話聲剛落，窗上的原本整齊的人影子一下子亂起來，紛紛退向兩旁。
接著雕花的隔扇門被推開，秋夜的風一下子吹進來，搖亂了春永殿中的燈籠，吱呀吱呀地迎風作響。太后抬起頭，只見自己身邊的太監杜容海疾步走進來。
「娘娘，皇上回來了。這會兒已經走過春暉堂了。」
一聞此話，不光成妃和皇后，就連候在外面的太監宮女都噤了聲。
太后不由地笑了一聲：「皇帝回來，你們慌什麼，都是犯什麼錯事，是你們謀害皇嗣嗎？」
成妃和皇后都沒有出聲。
春永殿前的道路被空蕩蕩地留出來，偶爾拂掃過幾片枯葉子，卻也是連和地面摩擦的聲音都聽不到，滾入陰影裡靜默著，和所有人一道屏息以待人來。
不多時，遠處儀仗過來。
張得通在前面親自提燈照路，悉悉索索的腳步聲由遠及近。皇帝走在燈陣後面，身上穿著石青色的袞服（朝服外面穿的，也叫龍褂），肩上的緙絲五爪金龍日月紋，金銀相交，張牙舞爪。
今日叫了大起。九卿科道會議並幾個議政王，以及在京的四品官員全部齊集乾清門，戶部虧空的的事盤根錯節，在京官吏幾乎沒有一個是乾淨的，掰扯起來尤為艱難。張得通在皇帝身邊聽了一耳朵的誅心之言。他是個太監，並不太懂什麼是「提解火耗以養州縣。」
但他從皇帝的面色和口吻，以及百官們沾粘的額頭看出來，皇帝動了真怒。
於是，梁安來尋他的時候，他都不敢貿然去回話。但這梁安這個人也是痴執，就在月華門處傻等。皇帝那邊散議，出月華門，到是掃眼看到了他。
問了張得通一句「何事。」
張得通才敢把大阿哥的事稟了。
皇帝犯疑。又把梁安召至身旁詢問，怎是他過來稟事。
梁安跪回道，「和主兒私去了祐恩寺尋大阿哥。」
皇帝目光一動。
竟在月華門前怔住了。
張得通伺候了皇帝二十多年，從來沒看見過自己的這位主子露出那樣的神情。他偷偷地藉著燈火看皇帝的眼神。那眼底的東西說不上來是恨還是愧，看得久了，甚至能從那一貫冷寒的眼中，看出些零星的水光。
沒有人敢在皇帝面前提祐恩寺的那位雲答應，王疏月也不敢。
他們甚至不敢明目張膽地去猜，皇帝對自己的這位身生的親額娘，究竟是什麼樣的情感。這畢竟涉及到皇帝的出身，涉及的先帝給他的那句極為絕情難聽的批語——奴隸之子。
因此人們大多知道，佑恩寺是皇帝的逆鱗，但少數人也會想，那是皇帝的軟肋。
比如，王疏月。
這個永遠不肯聽他話的女人。
「張得通，擺駕，回暢春園。」
「是，萬歲爺，您要不先回去更件衣裳，奴才讓他們備……」
他的話還沒說完，皇帝已經甩袖出了月華門。
金絲銀線繡成的日月龍紋在月下光華流轉，象徵著皇帝滔天的權利，也遮掩著他隱而不露的柔情。
「何慶。」
「奴才在。」
「今晚你從朕眼前滾走。」
「啊……奴才……」
「不論今日誰勸朕，朕都要打她王疏月一頓。」
何慶不敢出聲。這位主子爺在言辭上，撐破了臉也要壓下王疏月一頭，他到不怕皇帝真的要下手打王疏月。他就是怕他亂七八糟一通訓斥，惹得和主兒真傷了心，這位爺過後又要後悔。補救法子千奇百怪，操碎他的心。這種情況，他見太多了。
張得通沒有何慶那麼樂觀。
皇帝這個人，在朝廷再揮灑自如，與王疏月相處時，卻還是磕磕盼盼的。有的時候明明是想對人家姑娘好，偏處處弄巧成拙，好在，王疏月性子好，又似乎能懂皇帝在感情傷上的笨拙，才不至於真正雞飛狗跳。
這些都不論了。
他喜歡王疏月，真的是傻子都能看出來。
不光是皇帝的身邊人，就連成妃和皇后，甚至那幾歲大的大阿哥，也都看得出來。
此時皇帝從外面跨進殿中。
皇后等人皆起身下禮請安。
皇帝徑直走到太后面前，從雲答應面前走過的時候，也沒有停步，其間只是看了王疏月一眼。奈何王疏月身子伏的極低，他又只看到了那半截白的不像樣的脖子。也不知道為什麼，她這副姿態對著皇帝時候，皇帝也有一種患得患失的感覺，她那脖子真的太瘦，好像一被誰掐住，就會被輕而易舉地被擰斷。
她是自己來到皇帝身邊的，沒讓皇帝廢一點功夫。
可如今要把她平平安安地留在身邊，似乎並沒有那麼容易。
「皇帝怎麼這麼晚過來。」
「朕不放心恆卓。」
他拿捏了一陣語氣，請過安，回了太后這一句。
說完走到成妃身邊，蹲下身來張開手臂道：「過來，皇阿瑪看看你。」
大阿哥平時對皇帝是有畏懼，但這會兒又是害怕，又是委屈，小臉皺在一處，也顧不上那麼多禮節，成妃輕輕推了他一把，他也就順勢撲入了皇帝的懷中。」
皇帝將他抱起，抬手摸了摸他的額頭。
「這麼燙，難受嗎？」
大阿哥搖了搖頭，啞著聲道：「不難受，兒臣已經好了，皇阿瑪，兒臣求您，勸勸皇祖母，不要罰和娘娘。」
皇帝看了一眼太后，又看向殿中眾人。
「都起來。」
衣料摩挲的聲音悉悉索索。皇帝發了話，宮人們忙過來扶自家的主子。
偌大的春永殿，只剩王疏月和身後的雲答應的仍然跪著。
「你也起來。」
「奴才有罪，不敢起。」
皇帝將大阿哥度到成妃手中。走到王疏月身旁的一把圈椅上坐下來。
「你有什麼罪。你要謀害朕的兒子嗎？」
「是。」
皇帝鼻中笑了一聲，越過她往她身後的那個女人身上看去。
那人也同樣是一把瘦骨，堆在層疊的海青之中。
皇帝從出生以後，就再也沒見過她。但從她這一身方外人的打扮，卻能猜出她是誰。母子兩人刻意疏離了二十年，誰也說不清楚到底是誰在虧欠誰，總之血緣這個東西玄妙，一避遠，就淡，一見面，就如火燎原野，皇帝坐在圈椅裡，見她那樣卑微的跪著，心裡交雜起來的感受十分複雜。
他理不清楚，是以胡亂地把眼光收了回來。
太后看見了皇帝的眼神。
對她而言，她絕不想這兩個人見面，都說見面三分的情，何況血脈相連，皇帝與她自己已然有母子離心之狀，難保他一個起心動念，後宮中就會多出另一位聖母皇太后。
於是她擺了擺手，對陳絮道：
「既已理清，陳姁，先把人送回祐恩寺，好生看守。」
陳姁明白太后的意思，忙上前去扶人。
皇帝垂著眼，並沒有去看她。
那女人也很沉默，竟連一聲辭禮都有落。只在跨門檻時，因為腿腳不便，被門檻陡然絆了一下。
像是磕到了骨頭。
旁人並沒有在意，只有皇帝的肩膀，莫名地隨聲悄然一震。
皇帝心裡有一塊自己都不太明白的地方。
最後，只有王疏月麻起膽子，放肆地猜對了。
所以他該怎麼對王疏月呢。
重新凝向面前伏地的女人，皇帝咬了一下嘴唇，也不管她看得見還是看不見，衝著她又是惱，又是恨地點著頭。
「王疏月，起來，跟朕走。」
太后道：「皇帝，你平時怎麼寵她，哀家不過問，如今她犯了謀害皇嗣的大罪。皇帝若不秉公處置，何以平六宮之心。」
皇帝站起身，「恆卓，是和妃傷得你嗎？」
大阿哥忙道：「和娘娘沒有傷兒臣。還有，皇阿瑪，兒臣真的已經好了。」
皇帝看太后：「皇額娘，朕會處置和妃，也會給六宮一個交代。但兒子心裡是清明的，這件事，和妃要擔，朕也覺得該她擔著，其餘的事朕不想再查，朕也請求皇額娘，不要再查，以免傷了朕，和皇額娘這麼多年母子情分。」
這話說得極重，連皇后都不免驚心。
太后不可思議地抬起頭：「皇帝的意思是……後宮的事。哀家也不能過問了嗎？」
皇帝沒有立即應太后的話。
他走到王疏月身旁，撩袍並著她一道跪下。
石青色的袞服鋪於王疏月面前，將她的影子都掩沒了。
「皇額娘，爾璞朕已經辦了，但朕會優撫其後代親族。朕在乾清門跟百官已論定的，既已福膺朕訓，若爾後仍有嚼舌之詞，就是黨同伐異，大逆不道。皇額娘，朕對您從未有過不敬之心，若有奉養不之處，也是兒子身在帝位，為朝廷不得已而為之，望額娘以後從此寬心，朕定會供養您富貴百年。」
說著，他抬起頭：「若皇額娘，還認朕這個兒子，朕則誠請額娘聽兒子一句。夫既亡，當從子。」
夫死從子。
這話從皇帝的口中說出來，竟有一絲殺伐氣。
太后還有些沒有反應過來皇帝這句話的分量。皇帝卻已經站起了身。