六月初四這一日，皇帝駐蹕暢春園。
沉寂了整整半年的園子一朝熱鬧起來。但皇帝的政務依舊繁忙，戶部使了吃奶的勁兒清虧空，終於把順寧年間的虧空全部擬了出來了。足足兩百多萬白銀啊，縱使是烏善，也被這個數字嚇得咂舌，不敢輕易把摺子往皇帝面前遞。
於是這燙手的山芋又遞到了王授文手裡。
皇帝在暢春園，南書房議所就挪到了清溪書屋後面澹寧居。這會兒辰時將過，皇帝正在清溪屋召見吳璟王原祈等幾個奉召編撰《佩文齋書畫譜》的人。澹寧居里，程英和十二爺皆有些惶急。
「吳璟他們一早就進去了。如今怕要不了多久就要散了。」
十二爺手上捏著那的道白殼子，繞著紫檀椅走了一圈。「今兒這道摺子……怎麼遞。」
程英立在一尊掐絲琺琅壁瓶後面，朝清溪書屋那邊張望。「王爺，臣看就今兒遞了吧。皇上喜歡書畫，同那些人講談下來，心緒不會差。」
十二道：「本王就怕皇上一時氣極，要把戶部的爾璞判個斬監候。這牽連大了，他要一發瘋，把該咬的不該咬的人都咬出來就不得了了。」
程英見王授文站在紫檀木書案旁若有所思。
「王老，聽您的意思呢，您別不出聲。」
王授文搖了搖頭，對曾少陽道：「誰陪著皇上見那些人。」
曾少陽道：「大人，聽何慶說，是和主兒。」
王授文拍了拍袖口，從十二爺手上把摺子接了過來。
「今兒遞吧。今兒不遞明兒也得遞。哎……要說是外面番庫欠這些也許還好些，可這些沒有實差的京官，皇上最恨了。」
正說著，曾少陽打了半截竹簾起來。
「王爺，大人們，皇上過來了。」
王授文等人忙直身整衣冠恭恭敬敬地候著。
不多時，皇帝大步跨了進來，面上掛著笑，看起來心情大好，一面往案後走一面對何慶道：「朕看王疏月很喜歡吳璟那副蜀葵，將一直盯著看，眼都沒眨。這麼著，你傳旨給吳璟，讓他這幾日入翊坤宮，給和妃畫一座地屏，翊坤宮原來那個朕也看膩了。」
何慶見程英等跪在地上，面上都有愁色。應了皇帝話，也不敢再多嘴，公謹地退出去了。
皇帝隨手翻一本累再案上的摺子。「哦，朕說別的去了，都起來，你們議你們的。」
十二看了一眼王授文。
王授文也沒避，徑直將摺子呈到了皇帝眼前。
「皇上，烏善的摺子遞上來了。」
張得通忙接過來，呈到皇帝手中。
皇帝接過，一面翻一面道：「烏善出眉目了？程英，明日召他到園子裡來，朕很久沒聽他跟朕扯談了。」
「是。」
眾人都心驚膽戰地等著皇帝瞧摺子。
暢春園中天氣變化得快，將才還晴空萬里，這會兒一大片雲過來，澹寧居頂上的天就暗下來，王授文眼看著雕花窗上的陰影從牆上移到皇帝漸漸捏緊的手上。
「二百多萬兩，好啊，朝廷真養起了這些人！爾璞在戶部幹什麼？養老還是在給朝廷養弊。」
王授文道：「這是先帝爺那一朝積下的弊病，如今皇上要剜瘡必然艱難。」
皇帝將摺子往書案上一撂：「呵，先帝是仁慈，朕也知道這些官員日日在唸前朝的仁懷，恨朕嚴苛。也是奇的！先帝在時，朕也看著他們敬聽聖訓，哪一個不是痛哭流涕，道‘醍醐灌頂’，背地裡，行徑盡如此齷齪！這唸的哪一門的仁懷！」
這一席話說得澹寧居里人跪了一地。
十二管內務府多年，深知內務府比戶部還要汙糟，雖曉得皇帝有意維護，但也被皇帝的話說心顫。
「奴才慚愧，愧對皇上。」
皇帝沉默了良久，強把火壓了下去。抬手道：
「都起來。」
說著，他抬頭對王授文道：「你這一年把朕的手摁得死，來，議給朕聽，爾璞怎麼處置。剩下七層欠款怎麼追。」
王授文並沒有起來，伏身道：「臣惶恐。」
和王授文幾年相處下來，君臣間的默契還是有的，皇帝凝了王授文半晌。
「好，你惶恐。」
說完，皇帝看向十二和程英：「你們今日先跪安。回去仔細替斟酌，看這事有沒有必要召廷議來公議。」
「是，奴才告退。」
十二連臣弟都不敢自稱了。與程英一道退了出去。
澹寧居的門啟閉。曾少陽小心的進來添茶。昏時雨來，熱氣漸漸消散，冰盆裡流出來的白煙也淡了。
「說吧，怎麼想的。」
王授文垂首道：「臣萬死，問皇上一句，皇上要處置爾璞，可在還在意太后娘娘的感受。」
他這句話一提，皇帝才想起，爾璞是太后的外侄。
「王授文，你從不問朕的家事。」
「是，所以，臣說臣萬死，破了規矩。其實爾璞死不足惜，戶部的孫仰德，才德也足以繼其任，只是皇上一旦重處了他，太后難免寒心。蒙古的丹林部一向有不臣之心，科爾沁牽制丹林，就這裡，一年給朝廷省下了多少軍費，皇上，恕臣斗膽，臣以為，科爾沁還是要以安撫為上。請皇上三思。」
皇帝靠了椅背。伸手摁住眉心。
王授文的話說出了關鍵所在，也說到了他的痛處，只不過他還顧著自己外臣身份，沒往深處去扎。
「你先起來。」
「臣不敢。」
皇帝看著他那模樣，想起王疏月，突然有些好笑。
這父女兩長得一點都不像，王授文皮膚偏黑，人也不算瘦小，長著兩叢滑稽的粗眉。王疏月卻白得少見，五官也生得秀氣，可這父女兩的姿態，偶爾倒是出奇的像。
皇帝站起身，從案後跨出來走到他面前伸手虛扶。
「行了，輕狂什麼，你的話，朕聽明白了，容朕再想想。」
王授文站起身。
「謝皇上恩典。」
皇帝笑了一聲，「這話不好聽，像要打朕的臉，王授文，王疏月冊封和妃，朕對你們王家還沒有行過封賞。」
王授文忙道：「皇上能讓娘娘在您身邊伺候，就是皇上對王家最大的恩典了。」
說著他似觸了什麼傷情處，竟從新撩袍子新跪下，懇切道：「皇上，臣斗膽掏一句心窩子裡的話給皇上聽，皇上從前供養她，如今又救了她的命，臣和娘娘，就算肝腦塗地，也不堪報答皇上大恩一分。但是臣素知娘娘的心素淡，她母親又教了她自矜自重的糊塗道理，若娘娘有什麼地方冒犯了皇上，奴才求皇上多寬宥娘娘。奴才與犬子，一定鞠躬盡瘁，以報皇上大恩。」
他說到最後改了自稱。
這也是皇帝第一次聽到王授文在自己面前自稱「奴才」。
君臣際遇這麼多年，皇帝還是很瞭解王授文的。
他有立世的圓滑，但也有前明文人的那種倔勁兒。
就算已經抬了鑲黃旗，他也從來不肯稱自己是皇帝的奴才。如今為了王疏月，他算是破了自己的底線。
父女情意雖長年隱晦，一旦掀開那層膜，窺探其本質，還是令人動容的。
這邊王疏月正坐在清溪書屋與藏拙齋的通廊上翻吳璟留下的畫稿。
近黃昏，正下著小雨，但風並不斜，因此廊內倒是清涼乾爽。
吳璟的分染之技出神入化，王疏月看得入神，突然頭頂傳來一個聲音：「在看什麼。」
藏拙齋與清溪書屋是相連的。於是宮人們也就預設了這是一處地方，皇帝回來也沒有通傳，王疏月嚇了一跳，抬頭見皇帝已經從她腿上拿起了一張，哂道：「就這麼幾幅你看了一整日了。」
王疏月忙放下畫稿站起來行禮。
皇帝移開眼看她，她已經換之前的那身滿繡氅衣，穿了一身褪紅色衫子。細風盈袖，顯得單薄的很。
她體質寒，受不得冷。
皇帝這時想起了周太醫的話，又見她穿得這樣少，竟鬼使神差地道：「把手伸出來。」
王疏月被這句沒由來的話給弄糊塗了。
但這位爺時常不按牌理出牌，她到也有些習慣，伸便伸吧。
於是她索性將兩隻手都攤開，端端正正地舉過頭頂。
皇帝見她這副模樣，真是吐血的心都有了，他原本想捏一把她的手，好知道她冷是不冷，誰知她這姿勢跟討打一樣。皇帝瞬間覺得自己像個自作多情的傻子。
氣得抬手是一巴掌，「啪」地一聲打在王疏月的手上。
雖未用十分的勁兒，但男子手力大，王疏月還是疼得吸了口氣，不由自主地縮回了手。
她正要開口，卻聽皇帝喝道：「王疏月，你就聽不懂朕的話！」
王疏月沒有抬頭，攤開手心，朝著掌面吹了幾絲氣：「皇上要罰奴才，直說就是，奴才聽得懂。」
皇帝見她掌面發紅，知是剛才那一把巴掌把她打疼了，又悔吧，又氣，握著她的手臂，一把將王疏月拽了起來：「朕跟你真是沒什麼好說的。」
說著，拿起畫稿在她將才坐的地方坐下。
「你果然只適合對著這些東西。」
善兒過來遞茶，王疏月親手端過來，往他手邊高腳茶几上放去。
「今兒主子罰奴才，奴才也不委屈。」
說著，她走到皇帝的身旁，陪著皇帝一道望向那些畫稿：「主子，這蜀葵畫得真好，奴才在長洲的時候就聽過吳璟的名字，主子今兒能讓奴才親眼見到這位大師傅，就是給了奴才大恩典。」
皇帝哂了她一句：「你心倒是大。」
嘴上雖這樣說了，過後卻又添道：「原本鏤雲開月那處園子朕打算教給張然來疊山理水，但你既看得上吳璟，朕就讓他來當差。」
「皇上要建鏤雲開月？」
皇帝隨手翻著手上的畫稿：「嗯，不過要過段時間。後半年，朝廷用銀地方多。」
他說著，又想到戶部的事情上去了。
王疏月見他沉默，便也不再說話，靜靜地陪他立著。
微雨幽涼的通廊上，散來後面竹叢的清幽香氣。她輕薄的衣衫被細風吹動，拂在皇帝的手背上。幾張畫稿被吹得沙沙作響。
黃昏來了。
王疏月愛黃昏，也懼黃昏。
但此時皇帝坐在她身邊，她卻莫名地覺得心中有一絲說不出原由的安慰。
其實人間的事都不簡單。
有人籌謀萬里江山，有人斟酌一日陰晴。
誠然皇帝是一個裡內複雜的人，但這並不妨礙他無師自通地和一個女人共情。
「王疏月。」
「在。」
「手冷不冷。」
「不冷……」
她話還沒說完，身旁的人突然握住了她的手。她不由地渾身一顫。忙抬頭看去。
那人下巴繃得很緊，眼神也胡亂掃向一邊，拽著她就往藏拙齋走。
「朕覺得冷了，進去。」
七月初。
這日是順嬪的生辰。皇帝命南府傳了一班戲去暢春園戲臺。自己卻在澹寧居召見無烏善，並沒有過來。
皇帝不在，淑嬪和寧常在都沒什麼興致。
順嬪覺得自個臉上無光，聽戲也聽得心不在焉。
皇帝的這幾個后妃之中。順嬪的年紀是最大，也是最早伺候皇上的人。她是皇后的族妹，也算是皇太后的侄女，只是其母是奴隸出身，壓根護不住她，就只好把她送到了太后身邊服侍，那個時候，皇帝才滿十四歲，尚未開府，太后覺得這姑娘老實本分，便又把她放到了皇帝身邊去伺候。
皇帝接納她是出於面上對太后的尊重。
她算得上皇帝的第一個女人，但可惜她是個頂沒意思的人，就算頭一年，府中只有她和皇帝兩個人，皇帝也不怎待見她。後來皇帝年歲大起來，有了自己的勢力手段，更視這個女人為自己當年身不由己的恥辱，一巴掌推得老遠，好幾年問都不問一句。好在，她早年有一位公主，只是體弱，放在外頭敬親王府裡養著。因此，如今這個嬪位，太后一提，皇帝還是爽快地給了她。
也許是出身卑微的人，越發要尊重。
順嬪對自己身邊的奴才十分嚴苛，加之長年見不到自己的女兒，心情不好時常打罵，皇后勸過也斥過，最後也懶得再說了。
這會兒將唱過一齣《清忠譜》。
太后傳話叫戲先歇一歇。伶人們磕過頭，都退到戲臺下面去了。
伺候茶水的宮人們過來添茶，又敬過一輪點心。順嬪意興闌珊，側頭看著身旁的一株白茶。淑嬪看了她一眼，輕颳著茶蓋，輕輕地嘆了一口氣。
太后道：「今兒連你都不肯說笑了。」
淑嬪道：「太后娘娘，是和娘娘今日不在，往常那戲文裡有什麼隱樂子，要她點一點，我們這些蠢的才樂得出來。」
太后對皇后道：「和妃怎麼了。」
皇后正與成妃一道翻戲折，聽太后問她，忙回道：「女人家的痛，昨兒疼了一夜。」
太后點了點頭：「皇后去看過了？」
「是，妾與成妃今兒一早去看了，周太醫也在。」
太后聽完，抬手把陳姁喚了過來：「皇帝昨夜歇在什麼地方。」
陳姁看了一眼淑嬪和順嬪，有些不好開口。
太后沉下身來：「哀家問你，你說就是。」
「是，敬事房的人說，皇上昨夜在藏拙齋。不過，沒歇下，三更天的時候就走了。」
那就是守了王疏月一夜吧。
皇后聽了到沒變臉色。仍與成妃看摺子挑戲，順嬪掐著茶盞上的琺琅紋道：「和妃娘娘也太輕狂了。咱們身上也是有疼痛的，可誰敢拿這事去攪皇上休息。況今日，太后娘娘和皇后娘娘都在，和……」
「召和妃過來。」
順嬪話還沒說完，太后就已經發了話。
皇后聽出了太后的情緒不好，忙起身道：「皇額娘，等和妃身子好些，再……」
「皇后，哀家讓她來不是要責罰她，哀家要問問她的病。皇帝的政務繁忙，後宮不能讓他分出那麼多心去，和妃身子不好，該歇著就歇著，讓能伺候的好生伺候。你是皇后，你要大清的國祚著想，不能光由著皇帝的性子來。」
當著眾人的面皇后無話可說，只得跪下聽訓應是。
皇后跪下來，成妃等也都跟著跪下來。
太后嘆了一口氣，望著眾人道：「皇帝如今只有一兒一女，孝宜身子弱，養在了外頭，大阿哥雖健康，但沒有兄弟終是孤獨。你們身為嬪妃，一不知如何讓皇上舒心，二不能為大清繁衍子嗣終日昏聵，何以報君恩？」
眾人無言以對，皆叩首道慚愧。
正說著，壽康宮的掌事太監杜容海慌慌張張地跑過來，見皇后等人都跪在太后面前，自個一時不好過去，便站在戲臺下朝太后這邊張望。
陳姁瞧見了他，忙躬身在太后耳邊道：「娘娘，杜容海回來了。」
太后心裡一沉，「讓他過來。」
隨後又對皇后道：「你們都先起來，今日是順嬪的生辰，不要攪了興致。」
戲重新開了鑼。唱《長生殿》。
杜容海跟著陳姁匆匆走到太后身邊，藉著戲臺上聲音的遮掩，在太后身旁輕聲回道：「娘娘，皇上撤了璞公爺戶部的職。」
「什麼。」
這一聲「什麼」，皇后倒是的聽見了，側目看了過來。
太后不由自主地摁住胸口，低聲道：「那人呢。」
「還不知道，程大人奉命宣旨去了。奴才不敢細問，得看過會兒刑部的會不會跟去拿人。」
太后心裡頓時有些亂，爾璞是她的外侄，年歲卻比太后還要長几歲，在先帝爺那一朝就做到了戶部尚書，雖說裡裡外外的人都知道，這是先帝對太后一族封賞和安撫，都不指望這位老公爺能做什麼實事，誰知他做了大實事，利用職權替各處司堂官遮掩，把戶部三大庫，掏了一小半走。
早幾日前璞爾的福晉進宮來給太后請安，的就已經哭過這件事，後來，太后又聽說烏善遞了摺子，狠參了爾璞一本。皇帝來請安的時候，太后想試探試探皇帝的態度，試圖尋找些轉圜的餘地，便有意無意地提了爾璞這個人，誰知皇帝當時就變了臉色，杜容海也的皇帝斥為妄窺朝政，矇蔽太后，差點被拖到慎行司打板子。
其實，自從皇帝登基以來，太后的心沒有一日定下來過。
從前以為皇帝命烏善糾察戶部是衝著十一在四川的爛賬去的，誰知，如今一藤摸下來，皇帝步步為營，先是囚了十一，又放逐了恭親王，如今，竟然真要動爾璞，一點不肯念太后的情面。
好歹她養了他十幾年，太子被廢后，她也是用盡心思地替他去籌謀，可皇帝從始至終，都只顧表面上的那一層禮數。從不肯親近。
果然，隔著肚皮就養不熟嗎。
太后又是氣又是急。顫擺手道：「行了，你還是出去聽信兒。」
「皇額娘，出什麼事了。」
皇后見杜容海喪著臉匆匆去了，便起身親自端了一盞茶到太后手中，藉此彎腰問了一句。
太后剛要說話。
卻見戲臺下，王疏月扶著宮女的手，慢慢地行了過來。
她穿著藕色芙蓉繡氅衣，外罩著同色的坎肩。雖是在病中，還是盡力周全了禮數，在太后面前行大禮請罪。
太后心正意不平，也不叫起。憑她跪在戲臺下面。
太陽很高，曬得地面發燙，周遭的花泥被蒸出了腥臭味，一陣一陣地往王疏月地口鼻之中鑽，她在經期腰腹疼得幾乎支撐不住，這會兒又聞到這味道，胃裡翻江倒海。
善兒見她臉上蒼白，上面的主子又沒有半分體諒的意思，心裡焦急得很，但又沒有辦法，只得撐扶著王疏月，儘量讓她好受些。
「皇后，後宮的事你處置，哀家聽你問她。」
太后把茶盞不輕不重地磕在茶案上，戲臺上的戲跟著停下來，伶人們見這邊太后面色不好，紛紛磕了頭，暫退到下面去了。
皇后低頭看向王疏月。
她早已經問過了周太醫，知道她這體寒之症在信期有多要命，但太后的意思又不能當眾違逆，只得咳了一聲，對王疏月道：「和妃，皇上平日政務繁忙，你身為後宮嬪妃，需勸誡皇上以龍體為重，不該恃寵生嬌，折損皇上龍體。」
「是，奴才知錯。是奴才不知體諒皇上。請太后娘娘，皇后娘娘責罰。」
皇后聽王疏月說的聲音都在發顫，知她支撐得艱難。但自己並不好此時出言維護她，便朝成妃看了一眼。
成妃向來會得出皇后的意思。起身走到太后身前道：「娘娘，和妃雖有錯，但念在她年輕不知事，如今又已經知道錯了，責罰就免了吧。」
「免了？成妃你是皇帝身邊的老人了，也這般不懂事。皇帝日後會有多少嬪妃，若人人都如和妃這般，借這樣痛處，矯情扭皇帝相陪，我大清還如何開枝散葉，這是重罪，你竟還敢替她求情。」
成妃忙跪下來不再出聲。
淑嬪在旁道：「妾以為太后娘娘說得極是，為妃嬪者，首要之任就是替皇上開枝散葉，繁衍子嗣，和妃有這個病痛，就該在一個安靜的地方清清靜靜地養著，這體寒之症將養不好，日後是有大壞處的，我記得，先帝爺那一朝，就有幾位娘娘有此症，就是年輕的時候沒有調養好，後來，身子骨都不硬朗。」
順嬪本就不喜歡王疏月，這會兒淑嬪把話說倒這份上，她在旁便接了過來，可不是，先帝的雲答……」
「放肆！」
皇后猛地喝斥了順嬪一聲，順嬪這才反應過來，自己犯了大忌諱。
忙起身跪下去，「奴才該死，奴才一時說錯了話……」
太后只覺得太陽穴疼痛欲裂。
順嬪提起的那位雲答應正是皇帝的生母。
其實就連雲答應也都是後來叫的，先帝在時甚至連一個名分都沒有給她。皇帝出生以後，她產後的惡露就一直沒有止住。她本也是個包衣奴才，毫無身份地位可言，那副身子一廢，先帝就再也沒有召見過她，一直把她丟在暢春園的祐恩寺裡。
令太后想不通的是，皇帝雖然多次雖先帝住在暢春園，卻從來沒去見過這位生母，甚至在即位以後，也從未提過那個女人。即便如此，她依然是太后心頭的一大塊心病。畢竟生恩大過養情，不管太子被廢后，太后對皇帝有多好，畢竟太子在時，她都是把皇帝當成為太子鋪路的石頭子，這些，皇帝不會不清楚，所以，日後再怎麼刻意修復，母子之間的隔閡都是在的。
現在皇帝雖然尊她，難保日後他穩定了朝局，會不顧自己的臉面，接自己的生母回宮冊封。在想起爾璞遭撤職的事，似乎已經起了這樣的苗頭。太后心中越發惶焦，不由白了嘴唇。
皇后見太后面色難看，便來攙扶道：「皇額娘，妾扶您回宮歇息吧。和妃的事教給妾……」
誰知她話還沒說完，卻聽戲臺下傳來何慶的聲音。
「奴才給娘娘給們請安。」
皇后回身道：「何公公此時來，是皇上有什麼旨意麼。」
何慶看了一眼跪在日頭下面的王疏月，對皇后躬身道：「回娘娘的話，皇上那邊散了政議，召和主兒過去。」
淑嬪聽了這話，不由捏緊了手中的羅帕。
順嬪因犯了忌諱，此時倒是無暇去想恩寵多寡。
太后摁了摁眉心：「罷了，和妃，皇帝維護你，哀家也沒什麼好的，既然口諭過來了。何慶，帶人去罷。」
「是，順嬪娘娘，萬歲爺還有旨意與您。過會兒子就倒啟祥宮，請您備著接旨。」
說完，與善兒一道撐著王疏月站起身，慢慢往戲臺後走去。
戲臺後面是一片如煙羅般的碧樹，臨近正午，無數葉隙透過光來，撒下大片大片的斑駁。那其清涼的風一吹的，王疏月原本翻騰的胃，此時倒是消停下來。她在道旁略站了站，善兒拿絹子去給她擦汗，心疼道：「昨夜主兒疼了一夜，今日又受這麼大的折騰。看這額頭上冷汗出的。」
何慶道：「傻丫頭，咱們何和主兒是因禍得福。」
「什麼時候了，你還說風涼話。」
「這哪裡是風涼話了。喏。看那邊。」
王疏月抬起頭來，果見前面停著皇帝的儀仗。皇帝立在巨冠樹蔭裡，正衝她笑。
「被皇額娘罰跪了？」
「那是娘娘在教奴才伺候皇上道理。」
皇帝掃了一眼她的膝蓋。伸手道：「不要犟，過來。」
說完，他一把攬過王疏月的身子，將人打橫抱入懷中。