王疏月在月華門上看見了恭親王。
將過酉時，站班的太監正換崗，月華門前人影子凌亂，但除了鞋底與青石板摩擦的聲音外，再無別的聲音，天光暗得只剩下最後一絲了，僅將將能照出恭親王的輪廓來。他一路走得十分很蹣跚，夜裡雖下了熱，但暑氣在潮溼地上的仍然騰得厲害，他卻還讓太監給他罩了一件夾絨的披風。
壽康宮的人已經在月華門焦急地侯了他好久了。
恭親王卻沒有要與這些人說話的意思。他命跟來的太監擋了壽康宮的人，徑直出宮去了。
王疏月望著恭親王的背影，手心有些發涼。
一回頭，又見皇帝的儀仗出月華門，她忙跟站班的太監一道退到一旁行禮。
皇帝走到王疏月身旁時，停了一步，低頭端了會兒她頭上簪著那隻金鑲玉的芙蓉花簪子。
「好看。張得通啊，朕挑東西還是有眼光的。」
張得通從來沒接過皇帝這樣的話。
以前這位爺哪在女人裝扮的事情上上過一點心，這會兒許是因為處置完了政事，人神清氣爽，竟王婆賣瓜似的跟他自誇起自己的眼光。
張得通不由地拿眼睛去探皇帝，生怕這位爺話後面還有什麼別的意思。畢竟皇帝賞人簪子，內務府的人至少擺了二十幾樣不同式樣，不同材質的簪子到御案上。用紅木托盤盛著，金玉珠寶交相輝映，看得人眼睛發花。
張得通舉燈陪著皇帝撿了這個看看，又撥撥那一柄的流蘇，整整挑了個把時辰，最後挑了他眼前這個看起來最持重老沉的樣式。
白玉柄，簪頭處鑲著一朵金雕的芙蓉花。
其實內務府頭一回伺候皇上親自挑簪子，盡心得要命，知道不能多了，又不能少了，多了怕皇帝挑花眼，少了，又生怕其中沒有和皇帝心意。因此絞盡腦汁地選出了那麼二十幾枝，有些是點翠地手法，有些是掐絲琺琅，有些攢的是花，有些雕的是鳥喙，當真涵蓋了大部分工藝和樣式。明明隨意挑一枝都好看，皇帝的眼光，偏偏挑了其中最沒意思的一枝。說實話，那一隻倒是很配皇后的氣質，張得通原以為是皇帝想通了，要與皇后之間修和休和關係，誰知道，第二日卻看到了這簪子落到了王疏月的頭上。
真的……並沒有多好看。
王疏月本就瘦，人又年輕，那細白的皮膚本就如同玉一般，壓根壓不住這跟簪子的沉老的氣質。
皇帝說自己挑東西有眼光。
怎麼答呢？張得通想起之前腹誹主子的話，這會兒竟然不敢隨便開口了。
「是，主子眼光好，奴才很喜歡。」
王疏月答了他的話。
皇帝聽了很是滿意。對嘛，他看得入眼的東西怎麼能不好看，玉白，她也白，這就很襯她嘛，金呢，貴重，表得是他給她尊貴的意思。芙蓉花……見得太多有點俗了，但這些不重要，最舒心的是，王疏月這個死倔的姑娘，她說她喜歡。
「朕要去長春宮。」
皇帝說得輕快，說完以後又覺得這句話很多餘，何必這麼白眉赤眼地給她報備自己去向。
好在她這會兒到是十分柔順。低垂著頭，聲音也溫柔。
「起先下了場小雨，主子慢先些行。」
皇帝往前面一看，果見宮道上溼漉漉的。黯淡的天光全部收到天幕裡去了。風一起來，有些潮溼的冷。
到不該讓她這麼跪著。
皇帝想去扶他，周圍的人卻都把眼睛落在這一處。他又沒這麼對姑娘家好過，一下子做不出來，便咳了一聲，示意何慶去把她扶起來。
「朕在值房賜了桌御膳。你們父女坐坐，下鎖前，朕準你送你父親到神武門。」
王疏月望著滿面春風的皇帝。想起恭親王的模樣，猜到賀臨一生的局，在這一日的黃昏，徹底走死了。眼底不免泛起一絲哀色。
皇帝不知那是哀色，只當她是被自己的恩典感動了。他喜歡聽她說軟話，便故意文了一句：「怎麼了。」
無論他給多大的恩典，王疏月也不可能輕狂到直說心中所想。
賀臨斷送，裕太妃的餘生也就跟著斷送了。
她心裡的確難受。但這是皇帝的禁忌，她曾經去觸碰過，也親眼見過他的威怒，這個時候自己若敢提一句，不僅於那兩母子無益，自身也難保。
想著，她仰面笑笑，拿話將情緒糊弄了過去。
「沒怎麼，一起風，眼睛就澀了。奴才進去了。」
說完，她借話正要走。
「回來。」
皇帝喚她，王疏月驚了驚，難道看出什麼端倪了。
雖這麼想，但也無法，只得停下步子又退回來。
皇帝偏頭看著她髮髻，一本正經地說了四個字：
「簪子歪了。」
說完，撣了撣袖口，心情大好地跨出去了。
何慶看著愣在門前的王疏月，小聲對張得通道：「咱們主子也是，明明是萬年難得一次對人家姑娘好，光跟人家姑娘說簪子歪了，扶一把該多好……」
張得通揉著太陽穴。
他將才親耳聽著皇帝傳旨要把豐臺那個人十個指關節都拶斷，讓他一輩子不得與京城有書信往來。而且讓王授文拿著片子出去聽恭親王的意思，逼著恭親王和從前看重賀臨的議政大臣表態棄絕賀臨。
如今想他的手來要為王疏月扶簪，那場景怎麼想怎麼覺得瘮人。他伺候皇帝這麼多年，沒有見過皇帝對哪個女人好過。如今，皇帝對王疏月的柔意，卻在對賀臨的狠絕襯托之下，頗令人不寒而慄。
王疏月一直等皇帝的儀仗走遠了，這才抬起手來，扶了扶頭上的那根簪子。
真的很沉，戴了一日，脖子都有些發酸了。
不過，怎麼說呢，從出生到現在，她都活得素淡。從前修書，只要穿得乾淨整齊，不辱沒聖賢就好，任憑南方的姑娘怎麼愛戴花，怎麼愛擦粉的，她都不在意。這也是頭一回，有男子送她女人的飾物，哪怕不好看吧，王疏月也喜歡。
且不光是如此。
女子是粉雪堆起來的，太弱，俗世裡的風一吹就會散作塵埃，就算是少年時代餵飽了書香，心中放明鏡，也不可能和那些紙張文字倚靠著過一輩子。要活著，就既要嫁，就要重名聲，尊婦道。
所以，在王府要拿名聲來逼死她時，在人們唾棄她棄和賀臨而求榮時，皇帝給了給了王疏月對女人來說最重要的東西——名分。
這段時間，王疏月一直在回想他的那句話：「一間屋子是吧。朕把翊坤宮賜給你。」
皇帝這個人說話，從來都挑狠的不挑軟的，而且，就算是應允或者承諾，也絕不會主動給多一分超出所求的東西。
因此這話也就是像在說，皇帝遂王疏月所願，拿間屋子放著她，讓她自生自滅。
但王疏月隱隱約約感覺到，他在養心殿伸出的那隻手，掌心之中，似乎還有什麼別的東西想要給她。
酉時過去了一會兒。
長春宮的明間裡，伺膳的人剛煮上野雞鍋子。
皇后靠在一旁竹榻上瞧書，外面人傳話道：「娘娘，壽康宮的陳姑姑來了。」
皇后朝窗外看了一眼天時。「又送那藥湯子。傳吧。」
陳姁走進來，身後的宮人果然捧著一碗黑黢黢的湯藥。
「娘娘，太后娘娘說，您不能灰心，子嗣的事情上，還得一直用力才好。」
皇后放下書，示意宮人把碗端過來。
那藥苦得要死，自從她去年小產之後，太后就一直沒斷過讓太醫院幫她坐胎的心。
也在私下對她說過很多次，雖然成妃依著她，皇后也疼這個肯與她親近的孩子，可那畢竟不是她的嫡子，如今還小，糊里糊塗的沒想法，日後大了，卻不好說了。
如今蒙古部原不如大清剛入關那時雄實，皇帝不是太后的親生子，皇后其實也想有個孩子，但她要強，小產之後也沒有好生修養，仍操勞著王府繁雜的事，身子虧厲害了，如今調養起來很是艱難。
皇后和太后不一樣，她信藥理，逼出了太醫的實話以後，對子嗣心就淡了。
但她還是不願直接絕了太后的念想。
一口氣把藥灌了，那胃裡的回苦一頂上，衝得皇后幾乎要嘔出來，孫淼忙端蜜餞過去，還沒及入口，外面通傳聲已經響了，皇帝跨進明間，聞到藥味不由皺眉。
「什麼味道。」
皇后對陳姁道：「趕緊拿下去吧。」
說完帶著滿宮的人向皇帝行禮。皇帝說伊立，
又見陳姁在。
「皇額娘今兒的晚膳用得好不好。」
稀疏平常的詢問，但皇帝十幾年來一直沒斷過。
「用得好，娘娘今兒吃了幾塊湯裡頓的野雞子，說是燉得極好。知道皇上和娘娘用晚膳，特讓奴才的們送一盅過來，給皇上嚐嚐。」
說著，果然有宮人將湯品捧了上來，在皇帝面前跪呈。
這是個很細又很意思的規矩。
皇太后賞賜的東西，指了名，那即便是皇后也是不能吃的。皇后已經猜到湯中的名堂。即便已經人事，還是不免耳後赤紅。她很不喜歡太后動的這個心思，雖說不至於是給皇帝下春藥那些腌臢的東西，湯裡頭多不過是些暖情又補身的藥材，但皇后總覺得，這是對她的辱沒。
皇帝沒說什麼，張得通遞上勺來，皇帝共舀了三口吃，便擱下了。陳姁擺了擺手，宮人捧了湯盅，跟著她一道退了出去。
皇帝掃了一眼桌上的野雞鍋子。
「最近宮裡像愛吃這個。」
皇后立在皇帝身旁，褪下鐲子挽了袖口，用銀筷替皇帝佈菜。
「皇上還在誰那裡吃過。」
「將才吃了三口嘛，好像前日淑嬪也送過一盅。」
「皇上嘗著如何。」
「忘了。」
他說得輕描淡寫，夾了一片雞肉。
又道：「對了，朕事多，剛過來那一路，張得通才跟朕提，皇后問朕太皇貴妃遺物的事。也不做其他的處置，讓內務府送出去給嘉令。」
「是。妾也覺得這樣好。」
說完，她起身替皇帝添了碗滾湯，放在自己手邊吹著。
從頭至尾，皇后都沒有問一句同王疏月有關的話，沉默地服侍著皇帝用完膳，又服侍他更衣盥洗。直到三口雞湯起了效力。兩個人心知肚明地行完周公禮，各自整理，重新閤眼躺下。
這一夜下了一場暴雨。到了後半夜，甚至電閃雷鳴起來。
次日，旨傳曉六宮。
王疏月封妃，賜號「和」。
皇后在壽康宮中聽到這個訊息時，已過了辰時，成妃，婉常在等請安的人都散了。皇后正伺候太后用金銀花水泡手。陳姁就這麼把話傳了進來，引得皇后在水中手一滑，險些掐傷了太后的手背。
太后將手從水中抽出來，示意她退下。
一面擦手一面搖頭道：「和，賀，這可是他名字裡的避諱啊。馬爾佳家那的個小子，原叫榮和，後來都讓改了榮保。如今，這個字又不避諱了。時清啊，你挑給皇帝的這個女人，哀家看不明白了。」
皇后退到一旁的紫檀椅上坐下。
重新戴上伺候太后泡手時褪下來的翡翠鐲子，那玉已經很老了，被人的養得晶瑩剔透。太后看著那隻鐲子道：「還是成婚時皇帝贈你的那一隻呢，快有十年了吧。」
哪是他贈的呢，不過是內務府過的禮。
皇后將手腕抬起，自看了一眼。
芙蓉種的翡翠鐲子，不含黃調，底子略帶粉韻。
那時皇后還年輕，覺得這芙蓉種的比什麼廣片，巴山玉，又或者幹青種的好看多了。如今看起來卻並不太尊重。
「也快戴膩了。」
說著，她笑了笑。捋下闊袖將她它蓋了去。
太后嘆了聲氣：「時清。你就這麼不願與皇帝修和。」
皇后側面朝東暖閣的方向看去，那處是佛堂，此時正擺香案。黯淡的夏日午後，焦躁的蟬兒在東牆外的杏樹上發了瘋似地叫。太監拿著三根竹子杆兒在下頭粘蟬，但怎麼粘好像都粘不完。
「皇額娘，不是我不肯修和，是我與皇上之間，本就沒什麼情意在，也就談不上裂隙。」
她話聲極淡，甚至壓不過蟬音，更聽不出悲意。
臉露在步步錦窗格透下的天光之中，雖妝容勻淨，卻已依稀可見眼尾的細紋。
「我是被皇上教成如今這副模樣的。他這些年，視我為臣。我也習慣了做臣。皇額娘，其實這樣好。他既不喜歡我有多餘的心思，我索性什麼心思都沒有，這樣，咱們科爾沁部才能得大安，皇額娘和我才能保全。」
太后無法認同她的話：「什麼道理？你是皇帝的嫡妻！你們先有夫妻情分，而後才論君臣之別，不論皇帝喜不喜歡你，你都得想法子往他心裡走！時清啊，你這話哀家聽著真是不安，你就那麼怕皇帝……」
皇后抬起頭來：「皇額娘，您不怕皇帝嗎？」
太后一怔。
皇后卻並沒有停下口中的聲音，
「為三溪亭與京中官有書信往來一事，十一的十根手指盡被夾斷，他的福晉富察氏被休外回本家禁錮看守，老親王為了自己的這個外孫女求親自入宮求過皇上，那日我是在的，那麼大的日頭，老親王在養心殿外跪了整整半日，皇上只讓人賜了一盞茶出去，愣是沒見他。皇額娘，您在皇上病中私見張孝儒的事，皇上一定知曉，若日後發落，廢太子的下場或許比十一還要慘。」
太后啪的一聲掐斷了手中的硨磲佛珠，白色的珠子嘩啦嘩啦地滾了一地。陳姁等人忙去地上撿。
皇后看著滿地走珠，似乎是覺得自己說得過了，稍微放平了聲音：「我心裡明白，我們科爾沁之所以能立於蒙古各部，都是因為為大清延續皇家血脈，因此萬萬年得大清庇佑，後宮裡該扶持的，該安排的，我都會用心，但是皇額娘，在這之前，還得有一個人，能替我們在皇帝面前說上話。」
太后知道她話中所指。
「皇后就那麼信王氏？」
「我不是信王疏月，我讓她入宮，是因為皇上對她與對別人不同，而她是漢人出身，慧安皇太后的懿旨還懸在神武門的匾額後面呢，無論皇上日後多麼喜愛她，王大臣們和議政大臣們都不會讓她坐上皇后的位置，她的子嗣也絕不能被立為儲君。」
太后聽她說倒這裡，肩膀終於慢慢松塌下來。皇后她思慮的是對的，子嗣急不得。但太后自己與皇帝的母子關係卻越見微妙。是得有那麼一個人，為他們說話。
「你竟是如此的用心，哀家總算能放心。」
「皇額娘，還有一句話，你要聽我的。我知道您對廢太子有愧，但是為了我們科爾沁，也為了您自己和皇上的母子情分，您再也不能見張孝儒，再也不能提廢太子的事，您要像在先帝爺面前一樣，把那個人，徹底地忘了。」
決絕的話，只能聽別人對自己說。
有的時候活著，實不能全然自在。
宮裡的人如此，宮外的人也是如此。
五月底，京郊出現了無銅錢繳納賦稅而逼死人的奏報。京城工部和戶部的兩個鑄幣所——寶源和寶泉鑄幣所（類似於清朝的中央銀行，搞貨幣政策和財政調控的地方）的官員在新錢的銅鉛比例上爭得不可開交。與此同時，戶部出了虧空單子，烏善執聖旨在戶部堂中每日傳問催還，逮緊了從前恭，誠王（十一）黨的人催拿，甚逼得翰林院的一個老翰林一條繩子上了吊。
各衙門的人都勒緊了褲腰帶拼命還虧空。
這日過了午時，王授文跟在皇帝的黃金攆下，一路行一路道：「這一批人吐出來，後半年就算四川要用兵也是不怕了。」
皇帝在攆上笑了笑：「你得空也囑咐烏善幾句，政務龐大，朕也不能一肩全挑。他從前在山東剿匪那不穿鞋（流氓）法不能擺到戶部的大堂上，該松的松，該緊的緊。不能逼得六部給朕撂挑子。」
王授文道：「臣同他議過，皇上的意思他尋摸得很明白。就是徐翰林……可惜了，那真是被臊死的。」
皇帝哼了一聲：「若是真是被有辱斯文臊死的，那朕還能赦他。這些人個個指望朕學先帝，翰林的水清了就放出去做學正，要不放他們出去撈汙銀子，就理直氣壯地在戶部借錢，朕開試取賢的心拿給這些人糟汙得不成樣子，當朕是不知道他們一路上吃消的‘辛苦費’，實上千兩。吃不到了，還怪地方上不捨得孝敬。呵，聖賢書是這樣讀的，朕看也愧對孔老夫子！臊死是咎由自取！」
王授文理解皇帝的性格和想法，皇帝同先帝脾性不同。在懲治汙吏，清整朝廷腐政上他是下了狠心的，因此也必須把十一，恭親王這些掣肘的人全部碾平。手段殘酷了點，但王授文還是認可的。歷朝歷代，要收權，安天下，哪個皇帝不拿自己的兄弟祭個天
他想起自己罪中給他下的那個判語：「君子之範，奈何煞氣太重。還真是貼切。
「王授文。」
他正在莫名其妙的自我得意，冷不防皇帝在輦上喚他。他忙躬身道：「臣在。」
皇帝聲音清朗：「要說翰林窮，你也是窮了好幾年，朕記得，你沒放出去做過學臺。怎麼戶部遞來的冊子上，朕沒看見你的名字。」
王授文道：「臣的家業小，前明時顛沛流離，好些人都散了，如今內人也去了，就剩了疏月和定青兩個孩子，能開銷什麼，至於疏月……一直是皇上的銀錢養著她，她倒也是個知恩的孩子，在長洲的時候，不肯在自個身上多花一分，您贈的銀錢都投到精舍裡頭去了。」
「難怪她不喜歡花哨的東西。」
皇帝自顧自地說了一句。
想起了她說她喜歡自己贈她的那支簪子，那簪子就素寡得很。
原來根源是在這裡。
不過女人素些好，素些穩重。
皇帝覺得王疏月平時不說話的時候也算是個好看的女人。
「如今疏月，哦不，是和娘娘，能伺候皇上，也是娘娘和我們王家的大幸，得以報答主子的恩典。」
聽到王授文的話，皇帝這才發覺，自己剛才那句話讓他聽見了。
頓時有些自惱。
他正色地看了王授文一眼。王授文忙垂了面。
皇帝咳了一聲，刻意沉聲道：「跪安吧。」
王授文還在琢磨自己是不是哪裡說錯話了，正準備請罪，皇帝發話攆他走，便跟得了恩赦一般，趕緊跪安了。
張得通見王授文走遠。這才跟到皇帝身邊道：「萬歲爺，今兒您難得散得早，回養心殿歇著？」
「什麼時辰了。」
「快酉時了。」
酉時，便是近黃昏了。
「先去翊坤宮。」
皇帝喜歡有金陽的黃昏，恰好今日便有。
黃琉璃瓦歇山頂，簷下斗拱，梁枋飾著的蘇式彩畫都在金燦燦的夕陽之下熠熠生輝。如紅浪一般的霞雲流過鳳凰樹的巨冠頂。王疏月站在西面飾萬字團壽紋的步步支錦摘窗後，整個人都被昏時的暖光包裹其中。
她穿著一身品月色（偏藍色）緞繡玉蘭氅衣，頭上仍戴著那隻金鑲玉的芙蓉花簪子，正低頭，同身旁的宮人一起理書。
光線正好，修飾著她原本就十分柔和的五官線條。纖軟的碎髮揚在夕陽餘輝中的書塵之間。人本身的氣質，和周遭環境的溫雅相容在一起，很順眼。
皇帝以前愛黃昏，是因為行於其下不至於被人看穿情緒，而又餘有光熱，不至冷寂。這是他少時沉浮的自守之道，如今，對著這個女人，重新再一品——餘有光熱，不至冷寂，這八個字到很襯她。
皇帝跨入宮門。
翊坤宮還沒有規整完畢，在庭中灑掃的宮人全然不知道皇帝這個時候會過來，嚇得跪了一地。
王疏月聽見外面的動靜，隔著摘窗向外望去，恰與皇帝兩兩迎目。而後又彼此避了開去。
不多時，王疏月從殿中走出來，在屏門前請安。
「主子來的不是時候，奴才還沒歸置好，都沒有地方讓主子坐。」
皇帝徑直往裡走：「朕不坐，就過來看看。」
他想去看裡面的陳設，又忘了叫起。人已經走到了那座巨大的博古架前時，才想起她還在後面跪著。
「你過來。」
他說這句話，何慶趕忙照著對娘娘的禮扶起她。
皇帝背對王疏月站在，一眼掃過那架上的書脊。她愛看的書，大多是前明的文人別集和詩集，皇帝掃到最頂上一排，甚至看到整一套的《明詩綜》。再往下看，果然也有祝允文的字帖集。
「王疏月，你把朕給你的翊坤宮當成武英殿了。」
他隨手取下一本書攤在手上。
「關奴才一輩子的地方。可不得用些心。」
皇帝笑了一聲，翻著手中的書隨口回了一句：「慎行司關不住你嗎？」
說著，他合上書放回，「要糟蹋翊坤宮。王疏月，你把你自己當什麼了。」
「當個犯了錯的奴才呀。」
皇帝眉頭一挑，回頭看人。
「你也知道你在朕面前犯的錯多。」
「從前犯的錯多，日後也許也還會犯，奴才這麼個人，規矩學不好，也不知道如何順主子的心，只能把自己……當個有罪的人，日後醒自己，每日都要謹著慎著。」
「朕怎麼你了，把你嚇成這樣。」
「主子沒有，主子給了奴才大恩典，是奴才想收斂自己的性子，日後再不惹主子您生氣。」
「奴才」這個自稱，真是恭敬又疏離。
皇帝忍不住脫口道：「王疏月，改……。」
「主子說什麼。」
皇帝摁住鼻樑，讓王疏月改口是什麼意思，他不就是要給她間屋子嗎？
「沒甚，你聽錯了。」
「哦。是」
天光將漏盡，她又是背光而立，身上那件氅衣的銀線繡折出些來，稍稍烘出她臉上的明快的笑容。
她沒去再糾纏，郎聲轉道：
「主子，沒地方坐，奴才去給您沏杯茶吧。」
不多時，她真的親自端了一壺茶過來。
正殿的檀木椅都還罩著青布，王疏月便把茶放在了一張將將撒掃出來的香几上。斟滿一盞遞到皇帝手中。而後又與自己斟了一盞。
夕陽餘暉快要落盡。
兩個人一道背對著金燦燦的昏時光。
王疏月雙手捧著茶盞，靜靜地嗅著茶香，皇帝端著茶，卻仍在看架上的書脊。
一個仰脖，一個垂頭。
張得通與何慶對視一眼，壓低了呼吸和腳步聲，雙雙退到外面的地屏前去候著了。
「你……以前在長洲怎麼過。」
皇帝起了個比上回那個‘吃了嗎’要自然些的話頭。
「嗯……」
王疏月到當真閉眼回想起來。
長洲的那段時光甜到能流出蜜來。
純粹的差事，一年四季怎麼忙也忙不完。
純粹的生活，偶有節餘，她就要算計起來，去吃些什麼，或者去什麼地方看看。
還有一顆特別安靜的心，守著那座書樓，拿著北方寄來的銀錢，好像什麼風浪都沒有，什麼都不用怕似的。