皇帝去茂陵送大殯還未歸。南書房中其實並沒有什麼差事。
曾少陽把王疏月安排在西二所裡住著，雖說在宮裡當差，不能有奴才伺候，但曾少陽還是把一個叫善兒的小宮女放在她的屋子裡掃少服侍。王疏月並不是一個多事的人，加上宮裡規矩多，稍不留神恐犯忌諱。再有皇帝回來，就要行冊封的大禮，各處都緊鑼密鼓地在備大事，不免亂。
她便索性不走動。每日聽曾少陽說南書房的日常的差事和規矩。
王疏月從曾少陽口中聽來得皇帝，全然是個沒趣兒的人。他在生活上沒有什麼隨時而變的喜好，好像一切都是經年的習慣而已。
比如，他喝茶，從來只喝宣城的敬亭綠雪，那是安徽最古老的名茶。茶味濃，沖泡兩三次而香不減。曾少陽說：「這也就是咱們萬歲爺的老辣，聽老師傅說，茶這種東西特別有靈氣，什麼年歲的人，吃什麼品性的茶。這茶從前慣先祖爺的口，那時年輕一輩的皇子都飲不大慣。您知道，咱們先帝爺當年入主中原……」
曾少陽的毛病是，說起一個話頭，就前前後後停不下來。
但他說到的老辣這個詞，王疏月琢磨了很久。
曾少陽的意思，她認一半，還有一半她卻覺得越想越有趣。
漢人喜歡給天下名茶編撰傳說，以此增加風雅之趣，大多沒有實證可考，因此不同年代，不同地方的傳說都不盡相同。不過，敬亭綠雪的傳說，卻很有意思，無論哪一個傳說，茶名中的「綠雪」二字，都是來自某個女人的名字。
這裡面有些文人意淫之樂。滿人不一定知道。
所以，皇帝也一定想不到，後來自己端坐品茶的姿態，在王疏月眼中，總有那麼點子人模狗樣的悶騷氣。
「主子爺不喝淡茶，王疏月，這一盞子下得功夫還是不夠。」
說這話的是春環，她已經擬定在大開春時就放出去。曾少陽請她教王疏月規矩。若換了以前接手差事的宮人，她早便拿著板子打了，但曾少陽留過話，不得將她當一般的奴才那樣待。
她便沒了法子。
但她還是不肯給一點子好臉色。
曾少陽時常看不過，也會勸王疏月：「姑娘別在意，這是她的好處，萬歲爺在府裡就用慣了她，就是因為她謹慎，伺候主子們七八年，點子錯處都沒有。」
王疏月道：「那為什麼不留著多使幾年呢？」
這就是曾少陽不知道也不能問的事了。「這怕就是主子們的恩典了。這年紀放出去還能配個好人家，再晚些，不就耽擱得了嘛。」
「春姑姑她自個……願意出去嗎？」
「哎喲，這天大的恩典，誰不願意啊。」
也未必吧。
人心都在長在一層皮肉裡面。怎麼看得見呢。
王疏月抬手喝了一口自己泡的茶，眉毛一下子皺在了一起。
都苦成藥了，還不夠濃啊。
聖駕在二月初回鑾。
先帝爺的大事終於漸漸落下帷幕。
這些跟著皇帝奔波的大臣像是被從牢裡剛放出來的囚犯一樣，終於能回家洗澡剃頭，吃頓好的。各處的衙門都散了，王授文卻在還在正陽前的‘天地春’樓上磨蹭。
程英小解回來，跟著的人去下頭拿厚袍子。
「王老，這還不回去，還沒在這內城裡鎖夠。」
王授文擺了擺手：「你那宅子裡熱，你趕緊回吧。」
他這麼一說，程英到不好走了，接過下人拿來的袍子鋪在膝上，重新又坐下來，起了另一個話頭「我看明年，定青能補戶部那邊的差。」
王授文吐出一口酒氣：「這哪裡說得準。」
「你的兒子，走你的門路，天經地義，就看你老肯不肯。」
王授文搖頭：「算了，再放他在外頭幾年，等朝廷穩下來再說。」
程英嘆了口氣，「怎麼，他母親這麼大的事你有沒讓他回來？」
「他母親留的話，不叫他回來傷心。」
「哦。」
程英看著自己面前的空杯：「那苦了你家的女孩子。」
王授王靠向椅背，把杯中的餘酒喝盡：「已經給宮裡調（河蟹）教了。管不了咯。」
漢臣之間不大願意深說這種把自家女兒送給旗人家伺候的事，雖大家都有博前途的心，但說出來畢竟不好聽。
這邊王疏月跟著春環在榻上鋪黃色緞面的墊子。
曾少陽走進來道：「春姑姑，敬事房尋姑姑問話。」
春環站起身，「知道了。」說完又對王疏月道，「把褶皺碾平，一絲兒都不能剩，過會兒子，我會來瞧。」
「是。」
她一走，曾少陽也跟著出去了。
南書房此刻就剩了她一個人。她碾平榻上的褶子，也就再無別的事，皇帝不在的時候，南書房的差事其實頂清閒，除了一樣不好，就是這站的規矩要命，南書房裡只有兩方書案，一方是皇帝的，還有一方在西南角的窗下，是給南書房行走的大人們替皇上擬旨備的，再有就是她眼前的這張黃緞榻，皇帝疲累了，也會在上面小躺一會兒。
這些東西都是有主的，所以宮女和太監就只能站著，其實不說他們了，連外頭的王爺們進來，也只能在皇帝面前站著，他們把這兒叫南書房的「站規矩」。
王疏月百無聊奈，便立在書架前看掃看書脊。
皇帝喜歡看的書大多是史書，中間也有幾本前明漢人的文集，看起來被翻地特別勤，書脊處的線裝都有些被消磨了。
她正想去細看，那是誰的文集，忽聽見外面傳來了人聲。
先跨進來的是張得通，他倒是一眼見看見了王疏月，又一掃裡外，除了她是站裡面伺候的，其餘的竟都是進不來的奴才。他到也沒多說什麼，只使了個眼色，叫她退到該退的位置上去。
接著皇帝便跨了進來，身後還跟著十二爺，他一面走一面翻一冊書，面上難得掛著笑容。「這文章寫得好！」
這會兒似沒有政事，十二爺臉上的表情也是松和的。跟在皇帝身後道：「陳如晦他們要曉得，自個的文章能得皇上您這麼一句贊，怕是得去祖墳上磕頭。」
「話不能這麼講，這些人年輕氣盛，又都自詡鐵頭不怕死，沒登科你還能從文章裡看到些針砭時政的話，以後妻小在室，他們未必敢把文章寫程這樣。」
「是，皇上說得是。」
皇帝仍沒有抬頭，走到他榻上坐下。又往下看了十幾行，這才想起十二爺還在他跟前站著。「哦，對了，你先回去歇著。」
十二本來也不想在這裡站規矩，見幾日是閒局，王授文程英都不在，忙順答道：
「是。臣弟告退。」
「張得通。」
「奴才在。」
「送送你十二爺。」
張得通也是無法，本來皇帝不點他的名，他是想安排何慶去送的，畢竟留那位王姑娘一個人在裡面伺候，他總覺得心裡跳地砰砰的。走到外面的時候，還刻意叮囑了何慶一聲。
「仔細聽著動靜。」
皇帝並沒有注意到南書房裡換了人。
他手裡的那冊子文章是外城科舉士子所舉鴻筆文社刊刻的社稿，所論是《學而時習之》全章，許是當真寫得好，皇帝看得入神，半個時辰過去，竟連茶也沒有要。
王疏月終於有了一段長而安靜的時間去通體打量皇帝。
平日裡哪怕隔得再近，這個行為都是要掉腦袋的，但她此刻站在書架的後面，只要她不露頭，皇帝的角度是看不到她的。
其實皇帝和賀臨長得不像。但體格是相似的。
他穿著藏青色常服，外頭照著一裹圓的皮襖，起先沒脫，這會兒書房內的炭暖起來了。他便隨手脫下來，擱在了榻上。
那襖子大，鋪開便佔了榻面一大半的空間，若是平時春環一定會立刻過去替主子收掛，奈何今日在的是王疏月。她沒真正服侍過人，南書房規矩雖然學了個七七八八，但這樣的零碎細節，她還沒搞明白。
皇帝覺得有些施展不開，不悅地開口喚人：「春環。」
沒人應他。
皇帝有些不耐，不過他今日心情好，還是耐下來，提高聲音又喚了一聲。
然而還是沒有人應她。
皇帝放下書，往書架後看了一眼。
那裡向來是宮女們當值站的地方。架角後面露出春綢滾毛兒氅衣的一角。
「何慶可在外面」
「奴才在，主子爺。」
「進來。」
南書房這個地方，通常他們都只在外面伺候，這會兒皇帝突然把他喚進去，他摸不著頭腦，身子也躬得格外低些。
剛進去，便一眼子瞧到了散在皇帝身旁的皮襖子，「喲，這怎麼……」
他忙上去收掛好，這才回來伺候皇帝脫了靴。
一面道：「皇上，有事吩咐奴才。」
皇帝翻了一頁書，抬手朝書架後頭指，聲淡淡的。
「把人帶出去，打十板子，以後也不得再放進來。」
何慶邊往書架後走，邊想春環是最謹慎妥帖的，今兒是犯了什麼錯處。他還沒想明白，迎面卻看見了王疏月的臉，這可把他嚇愣住了。
「怎麼……」
何慶反應過來忙回頭去看皇帝，皇帝施展開手腳，換了個舒服的姿勢靠坐在榻上，目光只落於書面兒，連個眼風都沒有掃過來。
何慶回想著，他將才說的什麼來著，哦，把「人」帶出打十板子。
所以竟又是這倒霉的王姑娘惹了主子爺嗎？
他突然想通了，為什麼張得通要他聽著裡面的動靜。這兩個人也許是命裡犯了衝吧，第一面兒，主子爺把人家姑娘差點燙破相，第二面，這姑娘害的皇帝貼了一個月的膏藥。這第三面兒……怎麼得了哦。
「來，過來。」
他硬著頭皮把王疏月往外頭帶，皇帝的規矩，挨板子的人是不可求饒的，否則打得更多。所以何慶生怕王疏月開口，只管拉著她往外走。王疏月的衣襬卻不知什麼時候勾在了一隻書立上，被何慶一扯拽，竟「刺啦」一聲劃拉開來。
何慶嚇得心臟都要停了。
皇帝口中「嘶」地吸了一口氣，這一聲逼酸了他的牙。
「放……」
他放下書，「放肆」的「肆」字還沒出口，卻見那人竟堂而皇之地蹲在書架前去解勾在書立上的衣襬，身形有些眼熟，顯然不是春環。
她那姿勢很不規矩，背對著皇帝，勾著的地方低，她便一隻腿半跪，腰佝僂得厲害，後來為了瞧清楚癥結處，整個身子都低伏了下去。
何慶嚇得不行，怕皇帝要加責，忙斥她道：「磨蹭什麼，趕緊跟著出去領板子。」
王疏月心裡很是無奈，雖然她還不知道為什麼頭一次當差就要挨板子，但她也不是故意磨蹭。板子要挨，但也得把這處糾纏解開再去吧。想著，她竟也沒應何慶的話，專心與對付那書立。書立是木製的，年生久了，裂了一絲縫，衣襬正嵌在那縫裡，十分不易扯出。
何慶只恨皇帝面前使不利刃，不然他真想拿把剪子來替王疏月剪一剪子。
皇帝眯眼看著那狼狽的背影，漸漸得也看出了點意思。
「王疏月。」
何慶心頭一顫，一回頭卻見皇帝已經站在了他的身後，這邊王疏月聽著背後這毫無情緒的一聲，忙丟開手跪直身子，但那處牽扯著，她轉不過身，只好仍是拿背對著皇帝，朝著書架磕了個頭。
「奴才在。」
皇帝低頭往她手邊看了一眼，這女人也是用了力的，奈何春綢被勾破了，卡入了木紋裡去了，任憑她勒紅了手掌也沒能扯出來。
皇帝往書架前走了幾步，彎腰一把握住那半截子衣襬，向上一提，一下子便把那半截子扯斷了。這利落的一聲，別說何慶嚇得跪在了地上，連慌張張從外面進來的張得通都跪在了門口。
皇帝直起身，理整袖口，又拍了拍手。
「你轉得過來？」
「是，轉得過來。」
王疏月不敢起來，就這麼跪著挪回身，伏低道「奴才知罪。」
皇帝笑了一聲：「對，你愛說這句話，知罪，知罪。朕看你是豹子膽，說完知罪，心裡頭僥卻幸得很。面上懼，心裡悍，骨頭又軟。」
他說著，把手上書拋給何慶。
自己回身走到榻上坐下。不知道為什麼，這一坐似乎又把好了個把月的腰疼扯回來了。他解下手腕上的翡翠盤珠，擱在榻几上，反手過去摁了摁之前的扭傷處，這會兒又覺得像不疼。
皇帝悻悻然地收回手。
將才那一下，多半是見了這不知規矩的女人，給氣的。
敬事房的太監在外頭備好了板子，預備著進來回話，卻見張得通跪在門口。裡面的人也都是跪著不出聲，到不敢貿然進去，躬身在張得通耳邊問道：「張公公，這會兒萬歲爺是什麼意思呀。要不。您給請個話？」
張得通白了他一眼，給了個手勢讓人滾。
那人忙縮頭退了出去。
「你入南書房，是誰的意思。」
他這麼問，其實有點明知故問的意思在裡面。
內務府敢這麼挑人，一定在太后那裡得了明白話。太后從前就喜歡往他面前薦女子，但都是蒙古旗的人，他不喜歡，也不能說什麼，可這個王疏月是怎麼回事，他才辦了老十一，他的‘側福晉’就補了南書房，太后是來噁心他的嗎？
「是內務府的意思。」
好得很，她也真能周全，連太后的名義都不提。
皇帝以為這就完了，誰知她後頭還跟了一句。
「內務府的人來奴才家時，跟奴才說了的，主子爺的意思才是內務府的意思，讓奴才千萬要記著主子爺的恩典。好生伺候。」
皇帝真的是被氣得腰疼。
「哦，你還知道要記朕的恩典。王疏月，你既已在南書房當差，連答應都不會？」
「回萬歲爺的話，奴才會，但萬歲爺喚的是春姑姑，奴才學了規矩的，不能胡亂答應，否則就是在主子面前輕狂搶臉，要挨板子。」
這話沒什麼毛病，可怎麼就聽起來那麼不痛快呢。
皇帝失了語。
其實她這會兒跪端正了，雙手規規矩矩的地交疊在額頭前面，樣子還是順眼的。如果不生這麼一張嘴，太后放進來就放進來，他將就使幾日，再找理由打發就算了，可往疏月不動聲色將他的軍，他活了二十多年，從來是他的規矩大過天，無論從前在王府，還是如今在宮中，誰讓他這樣窘過，怎麼忍。
皇帝僵著背脊沒說話。
張得通和何慶卻沒大聽懂這二人交鋒的門道。遙遙互望了一眼。不得要領，又齊刷刷向皇帝那頭瞄去。
皇帝正透過撐開的窗戶一隙，看向外面。
敬事房的路子規規矩矩地在春凳兒邊候著。那板子就架在春凳上，漆著紅漆威風零凜凜的，駭人。
他話都說出去了，這會兒肯定是收不回來了。
再有皇帝也覺得，該打還是要打，既然她已經近身伺候，照著規矩煞煞她的性子是好的。
其實平時皇帝從來不會費一點子心去調教身邊伺候的人，尤其是女人。使得好的就使，使不好的就打發，留下來的諸如春環這些人，都是把他的軌距摸得溜熟的。今兒也許是剛出了孝，心松泛下來，又看了好文章，興致還沒被王疏月敗盡。皇帝看著那敬事房子的棍杖，又看了一眼跪在面前的王疏月，掐前起榻几上翡翠走珠，竟在心裡拿捏，十板子下去，王疏月那把瘦骨頭會成什麼樣。
就這麼拿捏了半天，實在算不準。
她真的太瘦了，也許三杖就能要了她的命。
皇帝覺得自己從來不做沒把握的事。對女人應該也是一樣的。
「曾少陽呢。」
曾少陽和春環剛回來，看著敬事房的架勢，不敢進來，這會兒皇帝傳他，忙進來道：「奴才在。」
皇帝收回目光，「誰在教她規矩。」
「回皇上的話，是春環。」
「打十板子，發放出宮。」
張得通和何慶都鬆了一口氣，門下的春環卻煞時白了臉。
「主子爺，是奴才的過錯……」
「朕讓你說話了嗎？王疏月，你自身難保！」
他把她的話抵了回去。
自身難保四個字似乎還是有威懾力的，她果真不敢再開口。偃旗息鼓地又把頭埋了下去。那一截子雪白的脖子又露在了他眼前，捏之可斷。皇帝這才覺得自己胸口的氣稍微順下來了。
張得通尋了個空，起身到皇帝身旁道：「主子爺，您昨兒給主子娘娘留了話，今兒要去長春宮用晚膳，這會兒到時辰了。」
皇帝站起身，走到王疏月身旁時，掃了一眼她的衣襟下襬，道：
「水蔥綠真是難看，給她做身寧綢的衣裳。」
說完，走到門前，又回頭點著人補了一句：「紫褐色的好看。」
這才讓人擺駕長春宮。
到最後，太監們都在為王疏月逃過一劫，皇上沒發作殃及他們這些個池魚而慶幸，除了王疏月心裡愧疚之外，竟沒有一個人同情春環。
那十板子是實打實地打下去的。對一個女人來說，真的是皮開肉綻，春環捱打的時候是被堵了嘴的，挨完后皇帝已經走了，也就沒讓去謝恩，她又是要出宮的人，敬事房連御前人的體面都懶得給她了。人就這麼被兩個太監架著悄無聲息地拖走了。
曾少陽等一切都平靜下來，才敢來找何慶問話。
他也不好問得太明白，於是開口的第一句是：「慶子，主子爺今兒的心情是好還是不好啊。」
何慶抓了抓腦袋：「你問我啊，其實我也看不出來，之前和十二爺說話的時候，心情是頂好的，但是後來見了王姑娘的……就不知道了，我跟你說吧，不說你問我了，你就算問張公公，恐怕也說不好，每回我們主子爺見著王姑娘的時候，都迷得很，看起來像生氣，但仔細想想吧，又不像。」
曾少陽似懂非懂地點頭。
「那你覺得，咱們南書房以後要如何對這位王姑娘啊。」
何慶白了他一眼：「你傻啊，萬歲爺心情好不好你瞧不出來，但有一點那麼明顯，你也瞧不出來嗎？」
曾少陽搖了搖頭：「瞧出來什麼啊。」
何慶湊到他耳旁道：「我反正是瞧出來了，咱們萬歲爺，捨不得拿板子打王姑娘。」
隔了幾日，皇帝賞的那身寧綢氅衣當真送來了。
善兒將衣裳鋪在榻上，「萬歲爺發過話，內務府的人就是勤快。」
王疏月看著那難看的顏色，腹誹皇帝的審美。
善兒見她沒什麼興致，笑聲問道：「姑娘像不喜歡啊。」
「你不覺得這紫褐色的衣裳穿著，像那幾十歲的老姑姑嗎。」
善兒心裡頭一駭，誰得了賞賜不千恩萬謝的，她竟敢這麼說皇帝賞的東西。
「姑娘，話不能這樣說，這是萬歲爺看入眼的色，奴才們都穿不得的，只有像春姑姑那樣，在南書房裡面伺候的人才能穿。」
王疏月撩起那衣裳的一隻袖子，袖口上繡的竟然是老梅，越發顯得老氣。所以曾少陽的話真的信不得，什麼雅人，雅人會覺得女人穿這一身好看？
王疏月理解不了，嫌棄的放下，走到鏡前解辮子去了。
善兒跟過來道：「姑娘，明兒起來，奴才給您打理好，您穿主子賞的這一身去上值吧。」
王疏月搖了搖：「不穿。」
「啊，為何啊。」
「為何啊，就是覺得……難看。你給收起來吧。」
王疏月雖這樣說了，善兒卻料她不敢不穿。
於是也沒聽的話，仍是細緻打裡好，掛在了她榻前的木施上。準備明日還是勸她穿上。
那日夜裡起了一場看不見的春霧。五更天的時候才漸漸開始散掉。
院裡頭有幾個早起的宮女去西邊井裡取水。那時天剛濛濛發亮，井口旁，上了年生的黃花柳垂著纖細的枝，在漸散的春霧中搖曳，像一捧柔軟的女人頭髮。
宮女們拂開柳枝各自取水。
忽有一個人被什麼東西撞了個趔趄，「嘿，誰啊，是什麼鬥雞心，連取個地下的水都要要個……強麼……啊……」
她一邊說一邊要回頭的找人，誰知話還沒有說完，就被嚇得跌坐在地上。
「死死……死人了啊……」
其餘的宮人忙順著她的目光看過去，只見黃花柳樹上掛著一個女人。
穿著整齊紫褐色寧綢氅衣。烏油油的辮子垂在胸口前，眼睛裡翻出了大片的眼白，看上去是半夜裡吊死的。
「這……是哪處的人？」
一個膽子大的宮人蹲在地上朝那女人的臉看去，「像是……南書房的春姑姑。」
「什麼，春姑姑……怎麼會是春姑姑呢，她不是後日就要出宮了麼。」
「噓，聽說姑姑捱了萬歲爺的板子後，就再也不肯見人，連曾公公去瞧她，都吃了閉門羹呢。。」
「啊？」
「鬧什麼，這是你們宮女該看得嗎？仔細夜裡磕撞上不乾淨的東西。」
管事的太監過來，兩三句把人轟散開來。自個站在黃花柳下，捏著鼻子，一面道：「真晦氣了，大早上的看這個。來啊，先把人放下來，查出來歷，好回主子娘娘的話。」