這日黃昏。孫淼來傳福晉的話。
免去王疏月剩下的責罰，並令她出宮。和這個恩典一齊傳來的，還有王家夫人病故喪訊。然而夫人真正的死，卻已經是前日的事了。
王授文只在的乾清門前看了一眼出宮的女兒。
宮門前在查出宮令，她孤零零地立在宮門前，抬頭望著青灰色的天空，靜靜地候著。沒有顯露哀痛，甚至沒有流淚。她仍然穿著孝服，長髮綁成一根素淨的辮子，在辮尾用瓦蘭色瓔珞束著，整個人淡得快要融進紫禁城的灰白之中。
她似乎有感應似的，也像王授文這邊看過來。
父女二人原本都在隱忍，然而這一個對視卻彼此紅了眼眶。王授文忙背過身去走到石獅後面去站著。
直到女兒走出乾清門，瘦弱的身影消失在昏時乾清門外的霞光之下後，他才走出來。
他還不能歸家，還要去南書房議政。
指望誰來體諒是不可能的。
偌大的紫禁城壓住了很多東西，尋常的人喜怒哀樂，都悄無聲息地湮沒其中。
王授文一路都在回想自己的夫人曾經說過的話。這麼多年，在子女的事情上，夫人向來與自己意見相左，比如，他想讓兒子考科舉，夫人卻想讓他去管他們在老家的那座桂花園。他想讓王疏月做賀龐的側福晉，夫人卻說，在長洲給他說門親事，家世不用多麼顯赫，只要那家富貴，家裡的孩子有志做個不登科的雅士就好。
他沒在意過，畢竟他才是一家之主。家族嘛，不管在哪個朝代，都是要興旺發揚才好，哪裡能越過越回去，從官宦之家，做成鄉紳去呢。女人的眼光就只顧著眼前的那麼一點點。果然還是要不得的。
王授文一直是這樣懟她的。但她和王疏月一樣，人明快，從來也不生氣。被懟到臉紅了。也只說：「妾說這些，不過是想老爺還有這兩個孩子，以後都能過得舒坦些。」
這不還是目光短淺嗎？要想舒坦，他們這些前明的遺臣，早就丟掉官銜被髮配到不知道什麼地方去了，一家老小連飯恐怕都要吃不上。哪裡會有如今的顯赫地位和寬敞府宅。
所以，女人的話，還是聽聽就好了。
可是，如今她再也不會開口了。王授文卻覺得心裡空落下來，好像每一走步都踏不實在。
他就這麼從乾清門虛浮地搖到了南書房。
今日原本不該他在南書房值守，皇帝卻不知為何將他傳召過來了。他心裡有悲痛，卻不能露悲，路過敬事房的時候，還特意讓人取鏡正容理衣冠。這才肯過去。
此時南書房的氣氛沉鬱。
恭親王並其他幾個議政王大臣都跪在南書房門前。王授文走進去向皇帝請了安。皇帝只是背對著他抬了抬手，連一聲「伊立」都沒說。
王授文見除了自己意外，內閣學士程英也在，程英下首站著的那個人王授文也認識，是戶部的司官烏嘉。這個人原就是皇帝府上的包衣奴才，在地方上歷練了幾年名聲很是微妙，尤其是在山東一代清剿流寇，是出了名地比流寇還流氓，皇帝這回把他放到戶部去清理四川軍營的空餉，起初還沒弄明白自己主子意思，手腳放不開，但自從被申斥之後，簡直是瘋了一般地抓攫，狠不得把賀臨的四川大營整個剖了來。
其實所有人都知道，但凡在外帶兵，錢是第一要事，沒有錢，哪裡有人來賣命。所以各地的軍營都在想方設法地抓錢，掏朝廷的，徵地方的，處處是爛賬，朝廷呢，大多時候睜一隻眼，閉一隻眼，也沒認真查過。但看了這回烏嘉在戶部查賬的那架勢，再一看看著外頭恭親王的那副情景，王授文暗想，該來的也許今日就要來了。
皇帝一直沒有說話。始終背向眾人，沉默地站在懸匾下頭。
他一手撐著書案，燈盞就在他手邊，伺候燈火的宮女，此時連油都不敢上前去添，黃昏的天光都斂盡了，書房內光線昏暗。門稀開一條縫，張得通貼著縫小心進來。
「皇上，恭親王爺……暈過去了一次，這會兒……」
暈過去了，這是得跪了多久。
王授文看了一眼程英，程英未露聲色，只是衝他搖了搖頭。
「呵……」
皇帝突然冷笑了一聲，「程英，王授文，你們是跟著皇阿瑪一路過來的老人了，你們看看，」
他轉過身，一面笑一面指向外頭。
「看看皇阿瑪的兒子們，朕的兄弟們如今是什麼德行。」
王授文知道皇帝這些話說來給外面的人聽的。並不是當真要他們回什麼話。
忙順應道：「皇上息怒，切勿怒急傷身，萬要保重龍體。」
皇帝是真想保重「龍體」。
在乾清宮傷了腰後，他到現在都還在疼。周太醫說怒氣傷肝臟腎臟，他已盡力剋制，但整個議政王大臣會議，顯然是以老七起頭，拿老十一的事來掣肘他。他要削這些礙手礙腳的王大臣，他們也偏不讓他順意。
王授文的話意思也很明顯，這事急不得。
「把恭王扶進來。另外，讓老十二他們也不要跪了。都進來。」
王授文，程英烏善這些人自是退到一旁。
恭王被張得通親自扶了進來，皇帝沒讓這些人磨蹭規矩，直接讓免。恭親王卻執意要跪下去。張得通扶不住，也只得跟著一道跪了下去。
皇帝坐在書案後。
「七弟，烏嘉的摺子你看過了吧。」
「奴才看過了。」
皇帝挑眉笑道：「奴才？好個奴才。
他一笑，腰處漲疼，然而這疼到沒有惹得他冒火，反而分散了他內心焦灼。
恭親王磕了個頭。他比皇帝還要小一歲。但身體一直不是很好。小的時候就靠藥養著，大了後也就淡了爭權奪利的那份心。常年服藥，如今看起來卻比皇帝要年長些。身量又偏矮，同賀臨站在一起，簡直不像是一母同胞的兄弟。這會兒因為疲倦縮蜷著身子，人就先得更萎靡了。
「皇上，奴才知道十一弟有罪，奴才也不敢替他開脫，但是，請皇上想想，咱們這些兄弟，廢太子被圈，早年戰死者有，後疫病死者有。皇上，奴才求您顧念手足，再給老十一一個機會吧！」
「你要朕顧念手足，那朝廷的王法誰來顧。十萬兩的空餉，四川巡撫隆全都披枷帶鎖回京，押在刑部等著問罪。你跟朕說，老十一關不得？」
他問完，恭親王不敢應聲。
皇帝向椅背上靠去：「好，宗人府圈不得嘛，照你的說法……對，你怎麼說的來著……哦，怕有人戳朕的脊樑骨，說朕眼裡容不下這個軍功赫赫的兄弟。那好，賀覃！」
他一把將手中的摺子摔到人膝前。「你給朕找個地方，去關這個奴才！」
恭親王被皇帝斥得眼前一陣一陣發黑。
多布托那顆棋皇帝在賀臨身邊埋了快十年都沒動，可見從多久以前開始，皇帝就已經把自己這個將軍王的弟弟看在眼裡了。就算他真的是弒君殺父奪來的皇位，但他動心忍性這麼多年，一舉拔刀就直捏要害，很難想象，他這些年，在他們看不見的地方經營了多少。
不得不說，他們這幾個兄弟，要論權術，早已全部都輸給他，甚至是皇阿瑪，也輸了。
「恭王，給朕回話。」
「奴才……奴才慚愧。」
這句話卻引來一陣沉默。
天起風了，而後又下起夜雪來。過了黃昏的雪比白日還要冷，何慶在一旁給炭爐子裡添炭，火星子蹦出來一點，燙到王授文的手背，他眉頭不禁一跳。
其實，賀臨是死是活，他已經不關注了。
他只是不願意自己的女兒也跟著搭進去，永不見天日地搭進去。
先帝的皇子，無論如何是死不了。皇帝要考慮的不過是用什麼名目，把他關到什麼地方去。他看得出來自己的女兒對賀臨的維護，但她畢竟是個女人，哪裡壓得過天理國法，和這些皇家子弟權力相爭。但是，她已經見罪了皇帝太后，放眼整個京城官戶，誰還能要她，到頭來，恐怕只有跟著賀臨去。
可若是當真跟了賀臨去，這一輩子，怕是再也見不上一面了。
才經喪妻之痛，尚不可表，又眼見分離在前。
王授文頭一次有些懷疑自己，甚至覺得自己夫人那幾句糊塗話，好像能噘出些滋味來了。
「皇上，承乾宮的宮人來報，老貴妃在大行皇帝的靈前哭得昏死過去。這會兒主子娘娘已經過去了。讓奴才們傳皇上知曉一聲。」
恭親王跪著不敢抬頭，不能起來，也不能說話，只把眼眶燒得熱紅。
皇帝低頭看向他，突然笑了一聲：「為他一個大清的罪人，致其兄，其母，皆遭大罪。」
說著，抬手只向乾清宮方向：「朕讓他在皇阿瑪的靈前跪著，都是大不孝！」
「王授文，替朕擬旨，削去先帝皇十一子爵位，交還豐臺大營給烏里臺看管，你替朕告訴烏里臺，這個人，朕是要議罪論死的！」
王授文雖知今日局面，聽到‘議罪論死’四個字，還是心驚肉跳。
「張得通，擺駕承乾宮。朕親自去看看老貴妃。」
說完，皇帝站起身，徑直出了南書房。
雪風灌進來。
恭親王啞著嗓子，喊了一聲：「額娘，完了————」
眼前一黑，終在王授文面前栽倒。
生殺與奪叫人膽寒。王授文看著倒在地上恭親王，如灌雪水，兩腮盡僵。
轉眼到了大行皇帝出大殯的前日。
宮門下過錢糧，周太醫在養心殿倚爐中烤膏藥貼子，何慶蹲在地上幫他穩著燭火。一面不時回頭去看靠在榻上看書的皇帝。
皇帝有個習慣，獨寢前總要翻那麼幾頁書，過於疲倦握著書睡過的去的時候也是有的。所以張得通一直要他們這些人上夜的時刻謹著，伺候這位睡過去的爺擱書蓋被。這一日皇帝到像是興致索然，翻了一本又擱下，閉著眼眼神，偶爾翻個身，也不知道是睡著沒睡著。
何慶一問時辰，見已晚了，便對周太醫道：「您一會兒教教奴才，奴才去伺候萬歲爺貼上。」
誰知話音剛落，就聽皇帝道：「朕還沒睡。」
周太醫連忙站起身，託著膏藥走到皇帝榻前跪下，宮女懸起帳子，將炭爐移近，皇帝隨手從木施上抓了一件袍子披上，翻身坐起來。一旁的宮女細緻地替皇帝捲起後襟，接著又有人掌來燭火。
皇帝沒說話，由著一眾人伺候。自個轉頭看著周太醫調弄的黑膏子，喉嚨裡笑了一聲。
何慶抬頭道：「哎喲，萬歲爺，您這幾日都沒樂一聲。」
皇帝抬手點了點周太醫鋪在前面的藥案，道：「朕在想，周明啊，你的藥不是黑的就是臭的。」
周太醫首一抖，連忙道：「臣罪該萬死。」
皇帝擺了擺手，「起來。」
說完自己反手摁了摁後腰處：「你這東西還得貼幾日？」
周太醫抖了抖衣襟站起身來道：「皇上疼得好些了嗎？」
皇帝嗯了一聲，「鬆快不少。」
「那今日這一膏貼了就不必再貼了，將好，明日大行皇帝出殯，皇上行路上，也不需再多這樣事。」
皇帝重新靠下：「何慶，給周大人賜坐。」
周太醫還從來沒與皇帝一道對坐過。太醫院是伺候傷病的，尋常時候，哪有主子受了他們的苦楚，還肯讓他們多坐的？於是，皇帝這一賜坐，還真叫他有些慌了。
「皇上，臣……」
皇帝剛撿起將才看的那本書，回頭見他額頭上濡出了汗，搖頭笑道：「朕讓你坐就坐，有件事想問你。」
「欸，是……」
何慶端來一張墩子，放到皇帝的榻邊。周太醫只得沿著墩子的邊沿坐下來，謹慎道：「不知皇上要問臣什麼事。」
皇帝的目光還是落在書上，聲音聽起來也是漫不經心。
「哦，也沒什麼。朕有那麼點印象，去年先帝給王家傳太醫，傳得是你吧。」
「回皇上的話，是臣。」
皇帝翻了一頁書：「夫人的病究竟如何，還有幾分可治。」
周太醫不太明白為什麼皇帝突然問起了王授文家的女人。但聽這語氣，顯然還不曉得這王家夫人已經病故的事。如今宮在辦大喪事，王家的夫人雖有誥命，但這個時候死，連皇后和太后都不一定顧得上。
「這……」
他話聲猶豫，一時不知道該怎麼回。
皇帝到也沒多大在意，看了他一眼淡道：「實說便是。」
「是，回皇上的話，王家的夫人，已於十三日前，病故了。」
「病故了？」
皇帝扣書一想，他跟福晉提讓王疏月出宮是十日前的事，這麼一來，竟是沒能讓她趕上……
「死在什麼病上。」
「回皇上，還是去年的舊病。」
皇帝半晌才「哦」了一聲。過後也不再提這個事，有一搭沒一搭得跟周太醫論了幾句養身的閒話，打發他跪了安。
何慶替周太醫提著藥箱子出來，一路把他送到日精門前面。周太醫沒忍住，回頭問何慶道：「皇上今日怎麼問起王家那位夫人病來了。」
何慶被寶子慘狀給嚇到了。如今哪裡肯在旁人面前亂說皇帝對王疏月的想法，只陪笑打哈哈道：「奴才哪裡知道主子的心事，許是體諒王老大人吧。畢竟為了先帝爺的大事，老大人都快一個月沒回過家了。」
周太醫仍然覺得這事蹊蹺。
何慶道：「對了，周太醫，這回去送殯，您會隨扈嗎？」
周太醫搖頭道：「太醫院有排值，我到沒看到自個的名字。」
何慶道：「也是，您還得留在內廷照看老貴妃。」
這一句話，到讓周太醫在意了：「什麼？老貴妃娘娘不去送殯嗎？」
何慶道：「大人還不知道啊，皇上下了旨意，說老貴妃病體不便，就留在壽康宮裡修養了。如今除了您，旁人都攪擾不得。」
周太醫額頭冒冷汗，何慶這話聽起來到像是張得通授意，讓他刻意來說給自己聽得。皇帝這樣安排，到時候若是裕貴妃出點什麼差錯，他的腦袋就要交代了。周太醫之前聽說了十一爺被削去爵位壓入豐臺大營的事，再一想老太妃的處境。胃裡一陣酸寒。
這些女人，男人，連死都不能死。
他這麼想著，竟哆哆嗦嗦在御藥房翻滾了一夜都沒閤眼。
次日大行皇帝的靈柩出東華門，移往茂陵的殯宮停放。皇帝親自扶靈，文武百官隨往，百姓跪送。聲勢之浩大。
儀仗行前，御道上燒大法船，煙高十丈，哪怕是在高門內院之中也能看到。
王疏月在跪在母親靈前，靜靜地聽著外面的動靜。
歸家後她再也沒出過家門的，每日守在靈前，吃喝皆不怎麼在意。
她還是未出閣的女兒，人情往來也不大方便。好在在皇帝的大喪期，京城戒備，人們也不大肯往來。王疏月的姨母便讓她留在靈堂中，一應外面的事，都不需她插手。
姨母叫吳宣，是疏月母親的長姐，嫁在京城一官戶人家做續絃，過得也還算安樂。吳宣沒有身孕，平時待家裡的晚輩就十分好，如今見自己妹妹留下的這個女兒著實可憐，更是打心眼兒裡的疼她。
又見她吃喝不顧地守著靈，人日漸消瘦，即便如此，也從不聽她痛哭。
那性子，模樣，都越看越像自己的妹妹。
「月兒，廚房熬了粳米粥。多少吃點吧。」
法船燒過，御道上的聲響漸燥耳。吳宣從二門進來，正遇王疏月焚過一輪香。
見吳宣過來，還是全了個禮。
「姨媽，疏月不餓。」
「不餓也吃點。」
說著，她親手將碗從萍露手上端了過來，送到她手邊。「女兒家哪裡經得起這樣折騰。要不了幾日，這皮膚啊，指甲啊，就得黯淡了。聽姨媽的話，去歇歇，你母親從前是留過話的，連你哥哥都不讓回來，就是怕你們這兩個孩子太過傷心。」
王疏月見吳宣親自端著粥碗，忙接了過來。
吳宣順勢扶著她從靈前站起，走到一旁的圈椅上坐下。
那米粥熬得恰到好處，王疏月吃了兩口，胃裡稍暖些。
「姨媽，這些日子，辛苦姨媽替我們照看了，等哥哥回來，我們兄妹再好好跟姨媽磕頭。」
吳宣理了理她額頭前的碎髮。見她臉上傷痕已經基本上平復下去了。只剩下長新肉的地方還微微有些發紅。便隔著絹子用手輕輕地去觸了觸。
「還疼嗎？」
「早不疼了。」
她露了個淡淡的笑容。面色蒼白著實令人疼。
吳宣將那柔軟的女兒身子摟進懷裡。
「傻丫頭啊，若你的母親知道你吃了這些苦，一定痛死了。你和定青，叫我一聲姨母，我啊……卻一直把你們當成是自己孩子，別說什麼磕頭的話，你哪裡知道，姨媽有多心疼你。」
王疏月靠在吳宣懷中點了點頭。
「姨媽，娘走得時候，有沒有話，留給我和哥哥。」
吳宣喉嚨裡一哽，低頭看著她，強忍下淚道：「你知道的啊，去年春天就病得不大能認人了，去的時候……很安靜。」
「那真好。」
吳宣一下一下撫著王疏月背脊，輕聲道：「你的孃親這輩子，最心疼的就是你。」
「我知道，孃親總覺得她虧欠了我，讓我在長洲一個人住了那麼多年，但其實……月兒過得挺好的。倒是哥哥多年在外，很是辛苦。」
「是啊，你們的娘，沒能看到你們成婚，終究是個憾事。月兒，皇家的人都複雜，你母親一直不願意你攪入其中，奈何你父親……」
「姨媽。」
她溫聲打斷了她的話語，抬起頭來凝向吳宣的眼睛。
「您放心，我會讓母親和您都安心。」
吳宣忍淚點頭，「好孩子，你孃親一定會在天上佑著你，佑你這一生啊，平平順順的。」
再勇敢堅強的人，也會有累的時候。
吳宣身上的青香木味道像極了王疏月的母親，王疏月在吳宣懷裡，不知道不覺的睡了過去。
醒來的時候已經是傍晚了。
吳宣不在，外院卻在吵鬧，王疏月摁了摁太陽穴，撐著椅背站起身來，正要推門出去，卻見的萍露匆匆走進來。
「前面怎麼了。」
「沒……沒怎麼，小姐，您餓了吧，來……」
「到底怎麼了。誰來了嗎？」