王授文咒過皇帝，但不忍咒自己的女兒，腦子裡起了這麼點想法，趕緊就要拂去。連站都不肯在她面前多站了。抬手摁了摁酸乏的脖子，轉身道「爹走了。」
王疏月跟了幾步過來，膝蓋還在疼，走起來也不那麼穩當。
「女兒送送爹。」
「不了。」
王授文回過身，看了一眼乾清宮的正匾。下面侍立的宮人像一個又一個上國漿水的木樁兒，一點沒有靈氣。
「規矩大，你候著吧。」
原本是想刻意疏離，好讓她留步，說完又覺得太不近人情。王授文走了好幾步回頭，見她還靜靜地站在丹陛前目送他。眼睛不由地發酸。
「女兒啊，你很聰明，但也要照顧好自己的身子。」
「女兒省得。」
王授文走後。天就像一個厚實的陶碗一般壓下來。
乾清門至丹陛的高臺甬路上，掌儀司的太監抬著裝載大行皇帝梓宮的吉祥轎過來。王疏月隨著甬路上的人們一路退向道旁。乾清宮中的女眷們，也都跟著掌儀司的人從明間退出來，繞過江山社稷亭，退到月臺下臨時的氈帳中去候大殮之禮。
嗣皇帝要親視大殮之禮，至於其他人是否視禮，按照前明的規矩，要由嗣皇帝來定。這會兒皇帝還沒有起駕，乾清門前正在擺設金織金龍紋的丹旐，乾清門至太和門之間的鹵簿儀仗中，旌旗迎風。
渾渾噩噩的雪幕後面，像憋著誰的一口又老又噁心的灼氣。
吐不出來。
吉祥轎過去了。人們從新撿起手上的差事。
王疏月立直身子，遙遙地看見裕貴妃與賀臨一前一後地朝著丹陛走來。
未幾，就到了面前。她將要跪下請安，賀臨卻搶道：「免了，再跪就廢了。」
說完，卻見自己的額娘同王疏月一樣，臉上的表情十分微妙。他不自在，抬腳就要走。誰知裕貴妃卻道：「你略站站，本宮先去同太后娘娘請安。」
賀臨看著裕貴妃的背影，鼻腔裡笑了一聲。自己這個額娘，在先帝的後宮浸淫多年，看似修身養性。最後片汙不沾地走到了貴妃的位分上，靠的並不見得是那表面上的憨純，她也是有手段有智慧的人，可為什麼在王疏月和自己的事上，就這麼偏執，硬要把他們往一塊湊。
他不是賀龐，娶了妻子擱一邊，他是個有血性的男兒，既已有了所愛，就該好好去熱著富察氏的炕頭一輩子，王疏月……就像她說的，等她入府，就劈一個院給她，讓她天天寫那些酸不溜的東西，悶死她。
想著想著，心思活泛起來，一下子想遠了，回深卻見王疏月正凝著他的前額。也不知道在看什麼，眼光中星月遊覓，看得他差點要漲臉。
他不自覺地拿手去擋：「你看什麼。」
「看王爺有沒有照著奴才說的做。」
賀臨想起她昨晚讓她好好給賀龐磕頭的那一句話，心裡一下子頂不自在起來，冷了她一聲：「低頭！」
她抿唇笑了笑，順從他的話，當真把頭垂了下去。
那種乖順，是挑不出一點錯的，可不知道為什麼，又帶著些他看不清的挑釁，他想罵她傲不知禮，然後呢，竟找不到說辭。
兩人就這麼相對立在丹陛前。
王疏月咳了幾聲。
「冷啊？」
「奴才不冷。」
哪裡是不冷，分明凍得嘴唇都白了，賀臨看著她別過臉去，掩唇咳嗽，咳得篩肩抖背的，想起她前夜被賀龐丟在雪夜裡跪了一夜，定是染了風寒還沒好。男人不能跟女人一般見識，於是猶豫了一下，還是抬手到領口，仰頭解開了自己披風繫帶。
「拿去裹著。」
那大毛的披風直撲到了王疏月的臉上，她怕碰到傷處，不得已往後退了一步。都說這些皇子皇孫受漢禮教化，但這位爺是半分都沒有習得。
「王爺不冷麼？」
「爺一會兒有暖地方站。」
說著，他將雙手揣進腋下，吸了一把鼻子，背也跟著佝起來。饒是個鐵皮的將軍，也受不住這人間富貴城中的寒。這得是多冷的一個地方，冷到把人息帶出來的暖意都吞掉了。
王疏月看著他的模樣，低目偷偷含了一個笑。
「王疏月。」
他突然正色喚了她的名字。
她忙立端身子，蹲了一禮應道：
「奴才在。」
「爺今兒想了一路，你昨天說的話……都不對，嗯，全部都不對！」
「那請爺指教。」
「咳咳，別給說你們那些酸話，爺說不對就是不對。」
說著，他又吸了一把鼻子，「不過，有一句話，還是有點道理。你說……要爺好好活著。」
他一面說，一面摁了摁磕頭磕得淤青額頭。
「你剛也看到了，想笑就笑，爺就是想告訴你，對得話，爺會聽。至於那些什麼拿把刀砍了爺，或者抹了你自己的混話，你再給爺亂說一句，爺就關你一輩子。免得你給爺惹亂子。」
王疏月聽他說完這一席話，不由笑彎了眼睛。她看著眼前行來行往宮人。輕聲道：「您要關奴才，還早呢。說不定，哪日貴妃娘娘看不上奴才了，也就不會為難爺同奴才一處站在著了。」
「請十一爺安，王姑娘安。」
賀臨原還在琢磨她那句話的意思，回頭卻見曾尚平笑盈盈地從氈帳那處走來，在他面前請安。
曾尚平是賀臨額娘身邊出去的人，也算是從小伴著他長大的太監。這會兒人雖在掌儀司騰達了，但彼此也沒把過去的情分忘記。賀臨虛扶了人一把。「夜裡大殮，掌儀司沒使你？」
「都照著王大人編撰的規矩本子在走，奴才就是個盯梢的，這會兒該備的該理的都齊備了，剩下的是工部老爺們的活計。奴才得了空子，還不得去貴妃娘娘跟前敬點心。」
既是從裕貴妃身邊來的，自然是有話要傳給他聽。賀臨大概能猜著，無非是要叮囑他，將才在養心殿的倚廬裡，既然已經把罪請了，大殮禮上萬不能再範糊塗。
審慎是額孃的智慧，但有的時候也過於囉嗦了些。想著便道：「若是額娘有話傳，你就不必說了，爺明白。」
曾尚平笑答道：「是，奴才是來給王姑娘傳話的。」
說著他轉向王疏月，正了顏色道：「王姑娘，您跟著奴才來，一會兒啊走到氈帳裡的時候，別抬頭，要把大禮行規矩。太后娘娘要見您，主子娘娘也在。」
王疏月怔了怔。
別說她現在還沒有與賀臨行大禮。就算行過大禮，也不是正室的福晉，雖能入冊，但在嫡庶分明的皇家來說，她壓根就登不得大臺面。太后掐著大殮前的這個時候見她，多半是與前夜的事有關。
這事是賀臨過問不到的。側頭見她遲疑，便道：「你昨晚說爺的時候，大義凌然得很，怎麼，輪到你自個就慫了。」
這個時候還要懟她，真是個大冤家。
王疏月回身解下裹在身上的氅子，抬手抖開，覆蓋在人背上。賀臨身量是所有皇子中最高的，她抬手替他繫帶著，竟然也有些不自如。
「爺蹲些。」
「什麼。」
「蹲些。奴才矮了。」
「你……」
賀臨看著她僵在自己領口的手，又見周圍的人也都看著他們這處，莫名其妙地有些尷尬。眼見她又要張口，他忙彎了膝蓋半蹲下去。壓聲音道：
「王疏月，你好放肆。」
她不應他，只道：「伺候王爺，還要被王爺喝斥。」
說著，仔細繫好帶著，又體貼地替他撫平披風上的褶皺，那雙柔軟手像是在花兒水裡泡過一樣，軟軟地撫過他地肩膀。
「奴才有暖地兒站著了，王爺暖好自己的身子。」
賀臨在那裡愣站了半晌。
直到王疏月和曾尚平的身影都沒到了前面的雪幕之中。
他才僵硬地捏了捏身上那件染著女人體香的大毛氅子，想起自家七哥跟他說過的話。「漢女自有一段柔情，是咱們那些科爾沁來的福晉比不上的。」
這話如今看來有些道理。
他想著，不自覺地抬手去摸剛才王疏月親手系的那帶結子，誰知這一摸不打緊，差點氣得他罵出來，那丫頭竟然給他打了一個死結在脖子上。
他扯了幾把，竟然越扯越緊。呵，究竟是什麼手法。
他只得氣急敗壞地往回走，邊走邊道：「來人，給爺取剪子來。」心裡想著，七哥他們一定是被這些漢人奴才灌了迷魂湯。
這邊王疏月並沒有覺得有絲毫的耳根子紅。她跟在曾尚平後面走到氈帳前。裡面像是才伺候飯。
曾尚平回過頭道：「姑娘候著。」說著，將她留在氈帳外，自己先恭身進去回話。
乾清宮門前的這處氈帳和她之前住的那處有些相似，都是大行皇帝喪期的陋居，並不拘什麼身份，無非是給哭靈的人累時一個歇息的地方。簡陋得很，即便不進去，王疏月也能從照在帳子上的影子中，分辨一二帳中的情景。
其實，召她入宮給福晉們寫出殯時的典禮簿子，這個旨意雖然是太后下的。但是多半也是聽了她「半個臥雲精舍」的名聲。王疏月入紫禁城以來，還從來沒有面見過太后。
太后是先帝爺皇后，出身蒙古貴族博爾濟吉特氏，是老首領嫡出女兒的，身份尊貴。以至於即便其他的妃嬪還沒有遷宮冊封，像裕貴妃這些人，都還被喚著從前的封號，對這位老孃娘，大家卻都改口稱一聲「太后娘娘」了。
她並不是賀龐的親額娘。但賀龐自幼卻是由她撫育長大的。
聽說賀龐的親額娘是一個身份卑微的包衣奴才，生了賀龐不久，就生了重病，被留在暢春園中養著，再也沒有回過宮。那會兒太后有自己的嫡子，賀龐在翊坤宮過得究竟好不好，年生過久，又敏感忌諱，除了他和太后，再沒有人敢去窺問。
大約到了賀龐二十歲那年，太子因過被廢，太后沒了嫡子的念想，才慢慢看見了自己身旁這個不聲不響的五皇子。然而別人的骨血，總隔著層什麼。平時請安問病，賀龐雖一樣不落，但太后總覺得，這個‘兒子’對她有一種敬而遠之的態度。
好在，他的嫡福晉是母族中的姑娘，過了自己的眼，是個穩重好性子的女兒。
只是不好生養。好不容易有了一個孩子，還莫名其妙地小產了，後來她身子一直就不好。
太后正想著，突聽見身旁的人咳了好幾聲。不由側目。
「時清啊，去年的症候，怎麼到現在還沒將養好啊。」
自家的姑娘，太后喚起來也別旁人親暱。
而天后的身旁的人卻只是蹲了蹲身。
眼睛怔怔地看著地上磚縫，面上寡得像清水。明明不過二十歲的年紀，孝中不見脂粉，竟像比賀旁還老些，難怪賀旁提不起興趣。
但這好像也不能改怪她。
近兩三年，朝局風起雲湧，地方上也不太平。各方勢力扶持著不同的皇子爭嫡，其間各有沉浮。賀龐在男女之事上的確越來越寡淡。加上嫡福晉操勞內院的事，越發虧虛了身子，對子嗣上的指望跟著就慢慢淡成了煙。以至於她對著賀龐，也開始心懶意散起來，只守著該守的規矩，在府上大大小小的事上上心。
其餘的女人們呢，好像也都對不到賀龐的胃口上去。要麼牽扯著皇子黨的制衡關係，要麼就是給他裝點門面的，總之沒見他對哪一個開口說句帶溫度的話。
太后很不安。卻又時常聽裕貴妃在她面前講起老十一如何與自家的福晉和睦，兩年生了三個的兒子云雲。聽起來是在沒心肺地同她拉家常，但句句戳在她的心窩子上。
這女人就是那樣，先帝在的時候她也是菩薩臉。永遠一副春風和煦，心滿意足的樣子，卻讓先帝把她從一個庶妃一路抬舉到了如今的地位，而且，她的那個老十一，從小就爭氣得令人側目，先帝曾親自寫了一道匾給他，書：「志梟逆虜」四字。並贊他道：「大清的江山有一半是他打下來的。」
若是先帝將皇位傳給十一，就老十一那個性子，恐怕連表面的上的尊重都大肯給她這個‘嫡母’，到時候，她要在宮裡怎麼和裕貴妃處呢。
所以其實最開始，太后也曾在心裡質疑過賀龐的皇位來路不正。但後來她又慶幸——還好還好，賀龐這個人夠狠。
只是過於狠了，有朝一日，也許也會把她撕掉。
「太后娘娘還沒見過那半個臥雲精舍吧。」
太后瞧著曾尚平把人留在帳外，進來正要回話，身旁的裕貴妃卻先開了口。
宮人奉茶過來，裕貴妃站起身，挽了袖口，端過來，親自奉來太后面前，一面續道「妾從前想著啊……這麼一個才華橫溢的丫頭，又是王大人的唯一的女兒，難免會養得矜傲些，未必是十一的良配，可誰知道，妾見了她一面就喜歡得很。。」
太后接下她的茶。
「不是一次聽你誇她了。」
裕貴妃笑彎了眉目：「是啊，春花兒一般溫和的丫頭，難得她有那樣的好性子的。妾啊，疼她真比疼兆佳氏還要多些。」
太后抿了一口茶，總覺得裡頭像被人放了苦蜜，又甜又澀不順口。
「呵……，坐吧。太妃。」
說完，她對曾尚平揚了揚下巴：「帶人來。」
裕貴妃蹲了個福，笑盈盈地坐回位上，朝帳簾前看去。太后側目看著她，想起她說王家那丫頭像「春花兒」一般……呵，先帝爺好像什麼時候，也這樣評價過裕貴妃。不是一家人，不進一家門的。
「裕貴妃。」
「是，娘娘。」
「王家，的確是一門好親家。」
「誰說不是呢。都是先帝爺的大恩典。」
她還是那樣憨蠢地笑著，好像真的只是慶幸兒子娶了一房好的女人。然而的誰都知道，王授文是皇帝身邊的第一智囊。先帝爺是介懷賀龐同他這個漢臣結交。才順水推了裕貴妃的舟。準賀臨去娶了王授紋唯一的女兒。
王授文夫妻都很心疼這個早年被丟在長洲的女兒，王疏月若真成了誠王福晉，誰知道那個老滑頭，會不會在什麼時候突然調轉槍頭對著皇帝，倒向賀臨那一派。
太后看著裕貴妃眼角邊起的笑紋。
自己言外之意這樣深明，她真的聽不懂嗎？
正說著，王疏月已經跟著曾尚平走了進來。她低垂著頭，走到一盞銅質仙鶴燈旁，溫順得跪下去，行全了一個大禮。
值黃昏時候，天光期期艾艾。她刻意偏了一些頭，將臉上的傷處掩在陰影之下。看不真切。
「來人，把她邊上那盞燈點起來。」
曾尚平去點燈，她也沒什麼不在然地，像是知道了要被細看皮肉似的，直跪起來，眼垂於地，手則規規矩矩地交疊在摁在地上。
「抬頭，哀家瞧瞧。」
「是。」
那是典型的漢女好皮囊，肌膚細白若雪，雖在臉頰上留著一道稍稍有些發褐的傷，仍蓋不住那雙細秀的眉毛，和眉下煙水輕氤的眼睛。但就是瘦，瘦得那十根手指骨節分明，雖膚白皮細也不見老狀，卻隱隱能窺見些女人手上不多尋得的力道。像是寫過很多年楷字，頗有一種沉鬱的風雅之態。
這種天生的弱質風流，太后並不喜歡。
「聽說昨兒是皇帝傷了你。」
「回娘娘的話，是奴才粗笨，惹主子爺生氣。」
裕貴妃道：「也是這孩子有福氣，太醫說……」
「貴妃放肆，惹出皇帝的雷霆，還能說是福氣！」
裕貴妃張口啞然，起身就要跪下去，太后卻又道：「小輩在哀家面前跪著，你是貴妃，自己不要尊重，日後何以為立？」
裕貴妃無措，只得慢慢地退回座位上坐下。手不自覺地去抓原本放在一旁琥珀佛珠子。
氣氛一下子壓抑下來。
太后曲臂抵著額頭，對王疏月道：「前夜你那處鬧得是什麼，惹得皇帝震怒。」
裕貴妃的心一下子提到了嗓子眼，她多少知道，太后召見王疏月，意不在這個丫頭本身，而是衝著她和十一去的。原本她想同往常一樣，只要自己定得下氣兒，同太后閒扯家常，也就那麼糊弄過去了。
但顯然先帝死了，太后並不肯給她這個體面。
於是太后問王疏月的這個話，就變得極為難答。
「回娘娘，奴才奉茶不懂規矩。」
太后笑了一聲：「沒說實話。」
「奴才不敢欺瞞。」
「不懂規矩，自有慎行司的教訓，怎麼得惹出了圖善的刀子。」
裕貴妃掐珠串得手指一下子滑脫開，竟不覺扯斷了琥珀珠得串線，珠子嘩啦啦地撒了一地。
這怎麼答？她若敢說實話，當下就該拉出去絞舌頭，自己和十一，就算不死也要受祖宗家法的處置。裕貴妃惶急地站起身：
「太后娘娘……」
誰知，話還開沒開始說，太后卻瞥了她一眼。
「貴妃，哀家在問她。你坐回去。」
連話都不讓說，裕貴妃的心是亂了，口舌上卻全無解脫之法。只得六神無主地向王疏月看去。
「回太后娘娘。」
王疏月提了聲，身子卻伏了下去：「奴才不光不懂規矩，還在聖駕前出言不遜，才惹怒聖駕，罪該萬死。」
「疏月……別胡說。」
「貴妃娘娘，太后娘娘明察秋毫，奴才的罪是隱不住的，求娘娘不要為奴才開脫。」
太后看了一眼裕貴妃，她眼中終於透出了惶恐之色，這到令她莫名暢快起來。
她飲了一口茶，放慢聲道：「你在皇帝面前說了什麼。」
王疏月磕了一個頭，咚的一聲直砸到裕貴妃心上，幾乎要把貴妃的眼淚逼出來了。然而她接下來的話更令裕貴妃心痛如裂。
「奴才說，大行皇帝駕崩，誠王大慟，主子爺不該不體諒王爺，反叫骨肉分離。」
「放肆！皇家的事哪堪你一個外臣之女置喙！」
「是，奴才自知罪該萬死，不敢豈饒。請太后娘娘責罰。」
太后早便知道前夜究竟發生了什麼，刻意問她，原本是要藉此處置裕貴妃，誰知這個丫頭卻將罪責往身上攬，偏偏還說出了「骨肉分離」這樣戳皇帝脊樑骨的話。
她是王授文的女兒，皇帝和王授文關係甚密，當真要處置這個丫頭，也要投鼠忌器。再有，這畢竟是涉及皇位是否名正言順之事，皇帝沒說什麼，甚至還準了誠王來視大殮之禮，意也在與暫時老十一彼此放過。
太后原意，無論王疏月如何名聲在外，也不過是十七八歲的姑娘，沒眼見也沒膽識，被自己這麼唬著一問，為了脫身，難免說出老十一的混賬事。屆時是時加以斥責，就徑直問裕貴妃的罪，好拿捏摁壓。
誰知王疏月如今跪在面前，把這個罪認成這樣，竟逼得太后為難了。
「皇額娘仁慈，不願處置她，那就把她交給我吧。」
那聲音很是清冷。
太后回頭，出聲的是從將才起一直沒有說話的福晉。
她低頭看著王疏月，淡道「她日後與誠王成婚，也是宗人府入得了冊的側福晉，也該受我管束。」
太后正犯難，難得她肯出聲，自不拂逆她。
「好。」
太后平下聲來：「既如此，哀家就把她交給皇后處置。」
皇后向太后蹲了蹲身，扶著宮人的手，慢慢走到王疏月面前。
「王疏月。」
「奴才在。」
「聽說前夜的事也驚動了王大人。皇上顧念君臣之情，對你網開一面，但皇家規矩深嚴，你既要為皇子婦，就應該時刻規行矩步，謹言慎行，念你年輕，我不重罰你。只令你守靈前長明燈，暗則撥芯，爍則添油。每日朝晚，懸收乾清門丹旐，至大行皇帝出殯期止。你可認。」
「奴才認，謝主子娘娘大恩。」
「好，既如此，把她帶出去。」