這是端端正正地服了軟。
皇帝看著她摁在雪地裡的手，手指腫得像蘿蔔一般，他突然想到，這雙手能寫祝體，這麼廢了到底可惜。再看她刻意用髮辮遮擋的那半張臉。受過燙傷，又一夜沒處理，水泡子鼓得亮晶晶的。饒是這樣，她還是一點的悲色都沒有露，在他面前，整整齊齊的地把禮儀盡全了。
不容易。不愧是王授文的女兒，他沒什麼可再挑剔的。
「起來。」
「謝主子爺恩典。」
然而她根本站不起來。一使力反而撲在了雪地裡。包括張得通在內的人，手忙腳亂地扶撐了好一會兒，才支著她立直身子。無儀態的樣子果然不好看，皇帝有了嗤意，不肯逗留，轉身走到前面去了。
王疏月被萍露摟在懷裡。人一下子抖像在篩糠，天知道將才她是怎麼在皇帝面前穩住的。小太監們拿來好些衣物來捂她。不過怪得恨，她明明冷得要死，喉嚨裡卻火辣辣的疼。她試著咳了兩三聲，竟咳得眼前一陣一陣地發黑。只得勉強朝著皇帝行遠的方向看了一眼，估計他已經看不見這處的景象，這才切磋了幾下僵硬的牙齒，喘息著笑出了聲。
萍露心疼道：「小姐都被折磨成這樣了，還笑得出來。」
王疏月一邊笑一邊搖頭：將才……皇上從帳裡走出來的時候，我偷偷看了那麼一眼，他額上，臉上都是昨晚我用的那一柄松煙墨……那墨是皓月堂出的，頂不好洗……咳，讓他糟蹋我的功夫。」
這個時候了，她的樂子竟然還敢尋到那位要命的爺頭上。
萍露哭笑不得。剛要說話，懷中人的身子卻漸漸脫了力。「小姐，別嚇人啊。」
她是一下子慌了，好在裕妃那邊使來的人到得及時。王疏月已經睜不開眼，全然不知自個是怎麼被帶到承乾宮的。
只知道再醒來時已是夜裡。
萍露不在，榻前坐著的是裕貴妃。
連著幾日的哭靈，她雖眼眶青腫，周身卻仍然收拾得一絲不苟。一隻手抱著銅底鎏金的纏枝花手爐，一隻手輕輕地理著一疊堆放在榻邊紙錢。
「娘娘。」
王疏月輕喚了她一聲。
裕貴妃側過頭來，見榻上的人臉還燒得通紅，正靜靜地望著她。
裕貴妃不覺溼了眼：「你這個丫頭，可算是醒了啊。」
「奴才讓娘娘擔心了。」
裕貴妃搖了搖頭，輕轉過她的臉，借燈去看她臉頰上的燙傷處。「你這樣說，是要痛死我嗎？好好的王家姑娘，交到我手上，竟被消磨成了這樣，你孃親要是知道了，可不得怨死我。」
女人有多在乎自己的皮肉，她哪裡能不知道。王疏月有極好的教養，不哭也不怨，但她越是這樣懂事，越是讓人疼。
「好在太醫說，這是在大冬天燙的，丫頭你放心，調理好了，不會留疤。」
「娘娘，王爺好，奴才就沒事。」
裕貴妃原本想讓她安心，想不到這姑娘卻反過來寬慰她。王疏月不一定動情，但話中的意思卻實實在在地觸到了裕貴妃心軟肉。
「好丫頭，你為爺們兒做的事，我一定讓你的爺好好記一輩子。」
裕貴妃是真的喜歡王疏月。
不光是因為她是王授文的女兒那麼簡單。
要說家世好的，上三旗裡有的是人，可論樣貌，脾性，心思，像她這樣萬里挑一的卻太少了。富察氏跋扈，自己小兒子嫉惡如仇，爆得像個炮仗，府上那些女人沒一個不是弱就是蠢，天天只巴望著生兒子，沒一個規勸得住賀臨。知子莫如母，別看賀臨不肯正眼看疏月，但她算準了，那小子就服這姑娘。
「娘娘，王爺呢。」
萍露端來了藥，服侍王疏月坐起來灌了一碗。許是太苦了，她問起賀臨時，眉頭還攢皺在一處。
裕貴妃叫人去取杏脯子。
一面道：「在前面的觀音龕面前跪著。哎……」
她摁著額頭長嘆了一口氣：「我沒讓她回府，不想他福晉又激他，就這麼讓他自己冷一夜吧，明日，我親自綁了他去見皇帝。」
王疏月朝著暖閣外看去。
門沒有關，那人影子有一半漏進來。
和賀臨之間沒有過多的相處，也就談不上感情。
於是，她為什麼要去幫賀臨呢。有一半是因為裕貴妃待她的好，還有一半，是因為那紙還要為大行皇帝空懸三年的婚約。
說起來，王疏月其實是一個有些涼薄的女子，少年時以修書為任，長洲枯燥那段枯燥的時光，正值她的好年華，十三四歲，剛學會了理紅妝，戴有纏枝花的簪子。而賀龐送來的銀錢，卻沒有一點是用來買胭脂和首飾的。饒是如此，王疏月也知道如何娛人悅己，給自己找樂子，給身邊的人遞些力所能及的暖。這樣過著，不會太無趣，也不會太累。
漢人的精神世界很複雜，但大浪淘沙，一代一代地澄乾淨以後，探討的也不過是一個相同的話題，人到底怎麼才能過好。沒有看起來那麼晦澀難懂。
因此就像父親順著漢人的命數，吃開滿人朝廷一樣。
王疏月也想順著女子宿命，儘可能地周全那些日後要相伴一生的人。
「奴才想去看看王爺。」
裕貴妃自然願意，但又見她實在病得可憐：「才發了汗，緩緩吧。」
她卻已經趿了鞋「奴才沒事，披件氅子就好。」
承乾宮的觀音像是楊木質的，不燃香都有一股淡淡的木芳。
賀臨也跪了快一日。身上冷，腦子也漸漸冷下來。嗅著木香，隱約有了點睡意。
背後傳來一陣刻意放輕的腳步聲。他回過頭，正看見王疏月進來。
她穿著月白色寢衣，外頭罩著一件大毛的袍子，整個人就像沒有骨頭一樣，只在毛皮上面露著一張的臉。人是病了，氣色到不錯，他跪了一日，沒聽見一點聲響，看見這麼個活人，突然覺得，她沒有之前那樣面目可憎。
「額娘讓你來勸我？」
「沒有。讓奴才來看看王爺。」
「那倒杯水我喝。」
「奴才不想倒。」
「你……爺跪了一天一夜了！」
「奴才也在雪裡跪了一個晚上。」
她說著，走到他身旁，從他面前拖了一個蒲團墊在身下，扶著神龕的邊沿小心地盤膝坐了下來。那裹在身上大白毛氅子，就像一堆柔軟冰涼的雪，從乾冷地松枝上落下來，酥酥軟軟堆疊在賀臨眼前。
「奴才膝蓋傷了，就這麼陪著王爺坐會兒吧。」
賀臨看了一眼她的膝蓋，哪怕隔著綢褲，也能看見膝蓋骨那處地方腫得嚇人。她又剛好坐在燭火下面，臉上那串水泡被照得亮晶晶的。
「你被那人罰了？」
王疏月別過頭去，不讓他看傷處：「不是做錯事嗎，不捱打都是好的。」
說著她又笑了笑：「放心，王爺，太醫說不會留疤，三年過後行禮時，一定不讓王爺瞧出來。」
「爺哪跟你說這個！王疏月，你是憨子嗎？你哪裡錯了？不是，他憑什麼罰你啊！」
她轉眼看他，輕描淡寫地問了一句：「憑什麼不罰呢。」
「憑你，憑你是爺的女人！」
「我們還是皇上的奴才呢。」
「鬼的奴才！」
她今日的話，每一句都能氣他立刻就死。
他抬起手來，向燈火指去。吐沫星子幾乎要噴到王疏月臉上：「王疏月，你知不知道皇阿瑪到底是怎麼死的，之前太醫院報的還是偶感風寒，怎麼就在四五日之間就賓天了呢。皇阿瑪死前那一夜，整個紫禁城都封了，豐臺大營的烏里臺，幾乎是枕著槍在睡覺，是什麼意思你明白嗎？他在封宮殺人！那個人為了登基，乾的是謀權篡位，大逆不道的事啊！」
他說得很激動，王疏月卻只是望著神龕裡觀音，不接話也不打斷他。
賀臨突然覺得沒了意思。
他頹然地跪坐下來，「也對，你一個女人，懂什麼。」
「我只是不想看王爺送命。」
她凝向賀臨的眼睛：「王爺，遺詔都宣過了。就算真的是謀權篡位，又怎麼樣。」
他一下惱了：「什麼怎麼樣？你們漢人，就這麼是非不分！」
「是無必要拿命去分。」
「什麼意思……」
她沒說話，待賀臨漸漸喘平呼吸，她才換了一個姿勢，在蒲團上屈膝坐好，手肘撐在膝蓋上，手掌拖著下顎。暖融融的燈光烘得她像一團雪兒球。
「王爺是大清的開國英雄，手上沾滿了漢人將士的血，大清入關後，無數的漢人，包括我，卻做了滿人家的奴才，如果王爺要論是非的話，我們都該殉了大明的皇帝，要不，就拼死和大清抗爭到底。而我也應該拿一把刀，要麼殺了王爺，要麼了結自己。王爺想見我這樣嗎？」
賀臨有些發怔。
「但後來，我們還是剃了頭，易了服。我甚至還要嫁給王爺……」
「你在胡言亂語些什麼，想被殺頭嗎？」
王疏月沒有理他的混沌。
「王爺，我們活下來了。你知道我們是怎麼說服自己活下來的嗎？」
她聲音很溫柔，不粘膩也不沉重，「我們猜，明皇帝不會怪我們。他也是愛惜子民的人，不想眼睜睜看著百姓血流成河。而我們也好像沒有完全辜負他，整個人世間，人們著書，調絃，觀月，賞花，看似是忘了亡國恨，往花團錦簇裡過去了。但其實背後守住的都是我們祖輩傳承的文化。」
她又看向頭頂的那座觀音像：「再有，菩薩也不會怪我們，她教世人行善，是要世人好好活著。」
她說著，頓了頓，小心撐著站起來，一瘸一拐的地走倒茶案旁，倒了一杯茶，回來雙手奉給他。
「王爺，奴才知道，奴才勸您什麼，您都不會聽，您也不喜歡奴才，但這些話，是裕貴妃娘娘，想說給你聽的。你得活著，活著才能護好娘娘，娘娘很不容易。」
杯中茶蕩了蕩。
「至於奴才……」
茶麵上映出的容顏明快綻開，她笑得實在實在。「好養活得很。」
「以後，您只要在誠王府，賞間屋子給奴才，再給備上些書，文房四寶，奴才就能安安靜靜地在您府上呆一輩子。」
賀臨頭一次被一個女人說得張不開口。他從前一直覺得，自己是大清朝的鋼刀子，殺一個人，就漲一分威風，但當她目光柔和地凝向他，口中舉重若輕地說起滿漢殺伐，賀臨覺得自己雖身處暖室，頭頂上卻起了一陣冷冽的風。
他沒想過征服與被征服的問題，更別說去了解一群奴才的內心世界。而現在要他想也不可能想得明白。
但他覺得，這些話一點都不強勢，全然沒有富察氏那要掐耳捏臉的架勢。很入耳，和王疏月這個人一樣，細細看，看久了也還是入眼的。但他說不出好聽的話，開口就又成了揶揄。
「以前沒覺得你這麼能聒噪。」
王疏月笑笑：「那奴才不說了。王爺不是渴了嗎，喝茶」。
她說著彎下腰，將茶遞到了賀臨的手中，「還有王爺……」
「你不是不說了嗎？」
「是。再容奴才說一句吧。王爺，明天養心殿上的頭，好好磕。奴才和福晉在乾清宮等著您。」
這日要行大殮，工部的司官堂官在乾清宮敲敲打打了整一夜。
養心殿的倚廬外頭，小太監寶子蹲在雪地上，頭上頂著了盆兒。腳也麻，頭也暈，眼皮子直打架，一個閃神，差點把盆裡的水澆了自己一頭。
何慶在他背上踹了一腳，「你下過值跟誰鬼混去了，眯眼雞似的。」
寶子道：「奴才昨兒是在乾清宮當的職。工部老爺們鬧了整晚上的，後半夜下值後也是撐著眼數腳趾頭，沒睡一刻。」
他說著，頂直腰桿，把盆兒舉得高些，心裡委屈不受用，免不了嘴上要嘟囔：「何公公，您這個法子管用嗎？張總管想把法子都想盡了，也沒把主子爺臉上那要命的墨汁子去掉，我偷偷瞧見，主子爺今兒早上那模樣都要殺人了。」
何慶手裡正搓著皂角，那皮兒硬得扎手，折騰手指到處破皮。
他心裡也煩躁。皇帝回來的時候張得通就打發人催水來洗，但不曉得到底染上的是什麼墨，眼瞧著倒不濃，愣是洗不乾淨。好在白日里頭沒議事，這到了晚上，張得通又敬上了內務府張羅的幾種法子，結果把那位爺的額頭都搓紅了，還是不見作用。四更天起來穿戴，皇帝掃了一眼鏡子，指結直捏得咯咯作響，差點沒把寶子這些人嚇死。
夜裡要乾清宮還要大殮，要命啊。
「死馬當活馬醫。不是，呸。」
萬歲爺是死馬？
當著手底下的人說出這種一翻談就能翻談成大不敬的話，何慶也是腦仁疼。他歇了下手，抖了抖的手上的那把子皂角：「你敢想？就這些東西是承乾宮那姑娘使人送來的，說皓月堂的松煙墨，非這種皂角不能輕易洗掉，呵，感情這竟是拿給我們救命啊。」
「拿來救命。」
這話對王授文同樣適用。
此時他正陪著客在京城的大喇嘛見皇帝。呼圖克圖大喇嘛已經快八十多歲了，他把先帝爺稱為大皇帝，當年外蒙的王公們在北上奔沙俄，和南下投大皇帝之間左右搖擺，是這位外蒙精神領袖一錘定音，「沙俄不認佛，去了便是寄人籬下做異教徒，不如投大皇帝去。」
這一席話，這讓大清不費一兵，就拿下了整個外蒙。
大喇嘛這個封號，和那些西藏活佛的尊號一樣，都是大行皇帝在時，朝廷頒冊的。大行皇帝信奉藏傳佛教，對這位活佛也是格外看重，兩人到一處，連去五臺山禮佛，都親點喇嘛同行。
去年，大喇嘛來京城覲皇帝，在京城染了病，皇帝親自命太醫看疾，又讓他在京城修養。怎麼想得到，上了八十歲的人還能調養過來，皇帝卻先走了。
修佛修到這層境界上，他似乎能看見一點點玄天上的東西。因此，面對著對面大皇帝的這位後繼者，他隱隱約約從人眼中看到了些鷹目似的銳寒。
神佛為了教這些人間的智者識人，才讓凡人面由心生。
因此大喇嘛只看了嗣皇帝一眼，就已經在眼底，為大行皇帝不得善終而蓄滿了眼淚。
皇帝顯然不知道活佛的眼睛窺出什麼。他還在較額頭上那塊洗不掉的墨痕的勁兒。他向來把漢禮掐得很重，在身邊伺候的人，但凡失儀，輕則遭斥，重則要挨板子，在他的規矩裡，女人必須乾乾淨淨，端端正正，最好都像嫡福晉博爾濟吉特氏那樣，隨意坐著的時候，肩背都是挺直的。
他這麼逼別人，誰想自己莫名其妙地在王家那丫頭手裡翻了船。染了個花臉，坐在圈倚上也不得不半垂著頭，握拳抵著額頭，才不至於讓人看出端倪來。他心裡煩惱，這樣彆扭坐著，實在不好同活佛說誦超度大行皇帝的事。一抬頭，看見王授文也是心不在焉地陪喇嘛立著，想起他是王家那丫頭的父親，就怎麼看怎麼不順眼。
「王授文，替朕先送活佛去乾清宮。」
王授文如蒙大赦地跟著大喇嘛出去了。
皇帝這才撐開憋疼了的腰，隨手把大喇嘛來之前沒看完的摺子揀到眼前。看了幾眼，又忍不住去摸額頭。被人搓洗過後，這會兒著實癢，甚至感覺起了疹子。他手邊卻一時尋不見鏡子。
倚廬是守孝時的陋居，用度很難周全，他重禮，先帝死時，他原先是要在乾清宮前面搭個氈帳守著，後來幾個王大臣並內閣的人跪勸，他才退到養心殿的倚廬之中，任福晉們多想來服侍起居，他一個都沒見，只傳嫡福晉每一日過來，伺候早間穿戴。生活上縱有不齊全的地方，他也不輕易開口。全靠張得通勤敏。
這是皇帝認可張得通的地方，但這麼個周到人，還是搞不定這點子臉上的墨跡。甚至怕得自己給自己尋了差事躲出去了。皇帝想著，竟然生出點荒謬自嘲的味道來。
「主子爺，您拿這個試試。」
聽見聲音，皇帝矮了矮摺子。
見何慶和寶子一左一右端了一盆水進來，小心地放到架上。
皇帝心都懶了。也不說話，由著何慶來折騰。
何慶心驚膽戰地用帕子沾了水往他額上擦去，別說，那墨跡還真是淡了些。
「主子爺，有用的勒。」
寶子殷勤地捧來了鏡子，皇帝掃了一眼，果見是淡了。這才向那盆子水看去。
「什麼法？」
寶子口快爭臉：「王姑娘送來皂角搓出的水……」
何慶差點沒想把這個憨子掐死。狠不得當下就捂住他的嘴，然而已是晚了，他只得小心翼翼地回頭看向自己的主子爺，那張臉上表情怎麼說呢，活下吞了一隻噁心的蟲。不
過，換作平時他們可能又要擔心屁股了，今日到怪，皇帝吐出一口氣後，臉色就不再那麼難看。反而一邊點頭一邊笑，把手中的那本摺子的硬麵子「叩叩叩」地打在膝蓋上。
何慶這才敢試著回下面的話。「主子爺，那個……裕貴妃娘娘來了。還帶著誠王爺，在外面跪著呢。」
皇帝就著摺子往前一指，聲還算朗快。
「傳。」
王授文陪著大喇嘛從乾清宮出來。
大殮前的最後一面，大喇嘛同這位宗教上同路人訣別時，還是動了情的，一路走一路抹眼淚，王授文也跟著在靈前嚎了一陣，嗓子早就啞了。周遭陰冷，女人們刻意的哭聲生硬地撕扯著人的耳朵，即便是行在活佛身旁，也靜不下心。
王授文抬袖擋著迎面來的風，往丹陛下面看去。
丹陛前立著一個人，正在看丹陛上壽山祥雲花紋，來往的人都素寡著一張臉。獨她聚精會神，神態自若。王授文認出來，那是自己的女兒。
便辭了大喇嘛，冒著雪從走下石階。
王疏月也看見了父親。
「爹。」
她蹲了個禮，亭亭地立直了身。王授文只有王疏月這一個女兒，和她母親生得一模一樣，眉目清秀，又有一身書卷養出的清淨氣質。性子也是他喜歡的，凡事想得淡，從不說一句刺耳的話。
為了祖上的那座書院，他把這麼好的女兒丟在長洲多年，原本想著自己燒對了灶，那位爺能捧著疏月入宮做富貴娘娘，誰知道賀龐不開竅，自己女兒成了現在這尷尬身份，嫁沒嫁好，甚至還有可能一嫁就成寡婦。
王授文著實心疼她。
見雪風颳撩著她耳邊的碎髮，想起她那日受了燙傷的，便走倒她身旁偏頭去看。見皮雖然還沒有長好，但好歹水泡是平下去了。
心裡才稍微安點。
「怎麼在這裡站著。」
王疏月抬頭望向前面的宮宇，「誠王福晉進宮了。」
她這樣一說，王授文自然明白過來，今夜要大殮。王爺貝勒們的福晉此時都已經進了宮。自己的女兒雖與賀臨有了婚約，但畢竟還沒定名分。不過就算有名分，也是妾室，是沒有資格臨大禮的。到了正時候，還是跟如今一樣，還是個隨侍丫頭，只配在外頭吹大風。
他心裡滋味不好。
岔開話道：「傷不打緊吧，用藥了嗎？」
「嗯，爹放心，裕娘娘給傳了太醫，說不留疤的。前日的事，還請爹不要和娘說，免得娘再病中還要替我添憂。」
她提及她的母親，又是另外一樁傷心事。
王授文嘆了一口氣。「你就不要操心家裡的事了，爹把你母親家裡的姐姐接了一房過來，還算操持得穩當，你好好做宮裡的差事，聽說，要你寫滿漢糅雜的典儀，今日就是大殮，大殮後就要挪景山等著出殯了，穩當嗎？」
「昨夜熬了一宿，今晨間算是寫完了。已交代給了掌儀司的曾尚平。」
「怎得要熬一宿？」
王疏月張了張口。沒好說下去，總不好告訴父親，是前夜皇帝發雷霆，把她之前的功夫給糟蹋了吧。
想著，又有些想笑。只得挽過耳前的頭髮低頭去遮掩，繼而轉話道：「爹，剛見您和大喇嘛一同出來，可是之前引著喇嘛在養心殿見駕呀？」
「對。」
「您看見裕娘娘和王爺了嗎？」
王授文想到她會問這件事，心裡越發意難平，總覺得那莽撞的糊塗王爺是糟蹋了自己的姑娘。鼻腔裡嘆了一聲。
「皇上會見他。你當時摁下了皇上的刀，如今他又肯來請罪。這一劫就勉強算是化了。」
王疏月露了一個淡淡笑：「爹這麼說，女兒就放心了。」
「但爹放心不下你。你膽子太大了。」
「沒事，皇上……還不至於殺女人。」
王授文不置可否。
哪怕是父女，他們思慮的東西也不盡然相同。他可以沾血濺肉地跟著賀龐去鑽營，但自己閨女還是安安穩穩地活在錦繡堆裡就好。奈何她看人看事，此時已經有了一套自己的道理。
人講年少開靈竅，則親緣寡淡，王疏月的母親已是應了這句話了。而女兒又像她母親，亭亭於乾冷的風雪中，也已有了那麼幾分寡淡的意思。