紀姜所行的那一路，曝露在秋季慘白的日光之下，風把枯萎的樹葉，蟄伏依久的塵埃全部捲起，順著朱雀大街寬闊的街面，逃命似的從她身邊退卻。麗正門前，剛歷經一場砍殺，血腥氣似乎才從皮肉裡迸濺出來，陡然經過乾淨的和炙熱的陽光度化，氣味竟然不是很燻人。
趙鵬站在門口等她。
麗正門後空場上，樓鼎顯橫刀立馬停在正中央。他穿著灰褐色軍鎧，壓住馬蹄子，反手將刀橫放在馬背上，親軍遞上一張白絹子，他用馬鞭子柄挑扯過來，一把抹去刀面上血，明晃晃的刀面映在日頭下面，又成了另一個炙熱的光球。
「臨川。我們大人呢。」
樓鼎顯在青州帶兵很久，對紀姜這個女人的記憶還停留在青州城和白水河旁的陸莊上。那個時候，宋簡叫他臨川，府裡的人和他也都跟著這麼叫。但如今是在帝京城裡。他這麼堂而皇之地喚出來，還是讓趙鵬這些人側目。
但樓鼎顯顯然不覺得有絲毫的不對。
他拼殺慣了，連平日裡行走都是大步流星的，翻身從馬上躍下來，徑直走到紀姜面前。
「媽的，我在青州帶著，刀都給鏽了，之前在塗鄉大人遭了那麼大的罪，這狗屁朝廷還嫌大人過得好，呵，我們青州的兄弟早就想跟著反了！大人怎麼想通的，你……」
他不顧什麼禮，逼得近了，紀姜也聞到了他身上的那陣被體溫酵出來的血腥氣。
鄧舜宜從後面趕過來：「樓將軍，你在這裡等著做什麼，文華殿那邊要您坐鎮呢！」
樓鼎顯回頭喝道：「又是你這個軟腳蟲，我來是救我們宋大人的架，要不是他的手令，誰到你們這宮裡來受這些閹狗的酸臭氣，我等著見我們大人！他人在哪裡。」
樓鼎顯望了紀姜一眼，紀姜垂著頭並沒有立即應他的話。
倒是顧有悔和他是一路子的脾氣，迎在紀姜前頭道：「你給站遠些！誰準你這樣跟她說話的，等你們大人從刑部大牢裡頭出來，不打你大棍子。」
「什麼，媽的，老子們進城了，這幫東廠的狗還敢拘著他，走，帶人跟我迎我們大人去。」
「站住，樓鼎顯！」
他被一個女人喝得一愣，馬蹄子都跟著絆了一下。這不是當年青州府上那個逆來順受的小奴婢嗎？這會兒是吃了什麼東西，養出這樣的氣焰來了。
樓鼎顯回過頭。將刀往腰上一掛。
「我是大人手底下的人，什麼時候要聽你的調遣了。」
顧有悔道：「聽你們大人的調遣，你現在還在青州喝大風呢，能把馬蹄子壓進帝京城來？」
樓鼎顯被他說愣了：「什麼喝大風，你這傢伙說什麼呢。」
「你不知道我說什麼，告訴你吧，你收到的手令，是紀姜寫的，你還說你不聽她的調遣嗎？傻愣子！」
「什麼？你寫的？那……大人呢……」
刀子拉起來，劈下去，頃刻之間就是幾條人命，死沒死簡單明瞭，但是樓鼎顯顯然是搞不懂這皇城裡的人事手段，一下子有些慌了。眼見著自己數十萬的大軍，一路暢行無阻地到了帝京城，兵部那群辦事的就跟化了膿包一樣，連個泡都沒有鼓起來，他雖然是個粗人，還不至於因此而遲疑，但心裡也在犯嘀咕，如今聽顧有悔這樣一說，嚇得他幾乎汗毛都豎起來了。
這是要做什麼，又是這個女人的數段，要甕中捉鱉，滅了他的十萬大軍嗎？他想著還在城外十里地生火做飯的軍隊，不由揚起了馬鞭子。
「你這個刁……」
他還沒把話說完，卻聽面前的女人道：「先別慌罵我，我並不是要害宋簡。」
「那你為什麼要偽造大人的手書！」
紀姜仰起頭：「你和你們大人，已經被逼上賊船了，我為賊，你們也得跟著我為賊，想你們大人和你自己都有出路，你只能聽我的，成王敗寇，翻掉帝京城這裡的天和地，我們才活得下來。」
樓鼎顯不可思議地看向他，他想不通，自己希望宋簡造反不是一天兩天的了，想不到最後，竟然是跟著一個弱女子舉起的大旗。可是等一下，她從前不是大齊的公主嗎？當年，不是她為了所謂大齊的江山天下，才把宋簡一門送上絕路的嗎？
骨肉屠戮骨肉，信念顛覆信念。
他活得太粗，只能從其中聞到焚燒人肉的肉香，還不能看到切割人情倫理的血腥。
「你的意思是，你要我，跟著你去逼你們大齊的宮嗎？」
「差不多，是你說的那個意思。」
她說得很淺淡，秋風把軍旗吹動得獵獵作響，她素色的裙襬揚起，呼應著樓鼎顯刀柄上的大紅穗子，這一紅一白相互招搖，詭異得很……「我怎麼信你。」
「你只能信我了。」
樓鼎顯一怔，隨即又笑了開去，哪裡知道越笑越張揚放肆，竟有幾分頓悟之時，看脫世間永珍的荒唐禪味來。
顧有悔道：「你這個人，得瘋病了麼。」
樓鼎顯道：「混小子，你休放屁，老子是在想，我們大人何等人物，這是要了一個什麼樣子的女人。得，臨川什麼公主，今兒爺跟你去開刀子，你說砍哪裡，爺就砍哪裡。若大人出來，要賞我大棍子，我就把你供出去，讓你去挨。」
面對一個不知人事變遷，記憶還停留在幾年前的粗人。
他的話卻莫名得痛快，痛快到紀姜也想讓宋簡聽一聽。她隱忍了太久，矜持了太久，她困在花濃宮深，金鍍歲月的夢裡也太久了。面對宋簡，好像必須要拋掉宮廷雅言，渾說一通市井糊塗話，才能紮紮實實，不遮不掩地告訴宋簡。
她有多心疼他的這一生。而她這一生，又有多愛他。
文華殿前此時正式劍拔弩張的時候。
梁有善才在東廠的人那裡聽到了李旭林慘死在午門，屍體還被百姓踐踏，至今無人去收斂。人正氣得發抖，就聽人來報，說樓鼎顯的人馬已經破了帝京城的大門，衝入大齊皇城來了。
「什麼！孫劉兩家的人馬呢！」
「那些人……在白水河就交一次手就吃了憋，不動啊……」
所謂無根之人的權勢之路，就是連樹倒猢猻散的資格都是沒有的。樹好歹還有根，倒了之後，枝頭的殘葉還要在風中嗚咽一陣，為他哭一場。然而他如今的處境，卻真的只是一根獨木，連一片葉子的安慰都尋不到。
他手上還捧著伺候皇帝盥洗的金盆，明晃晃的晃眼睛。
底下的人大多慌了，「督主，怎麼辦啊。」
怎麼辦，他千算萬算，不曾算到紀姜竟然真的會縱樓鼎顯逼宮。她真的不顧小皇帝的命了嗎？
正想著，李娥打簾從裡面出來。她看了一眼梁有善。
「梁公公怎麼還站著，萬歲爺在喚您呢。」
做奴才伺候人，總要有所求，財路被宋簡撬斷，黨羽也被人殺得殺，流得流。伺候人的這層皮早就沒有必要披了。
他將金盆放下。
「把慈壽宮給我圍起來。」
「來不及了，督主，鄧家的那個小侯爺剛剛就帶人把慈壽宮封護起來了！」
「什麼！」
外面喧聲四起。
「來了呀……來了呀……」
梁有善喝道：「慌什麼，讓東廠的人全部給我到文華殿來！」
李娥道：「你要做什麼。」
梁有善一把推開他：「伺候你們萬歲爺歸西！」
李娥本就是剛烈的女子，聽他這樣說，哪裡肯放他就這麼走了，一把抱住他的腰：「你敢對萬歲爺下手！必被碎屍萬段的！」
梁有善隨手抄起一把花剪子對著李娥的肩背狠戳去：「那也死得磅礴大氣，和這天下的皇帝一道陳屍。」
李娥吃痛松力，黃洞庭見狀忙上前來摁住她的傷口，將人樓入懷中。
梁有善道：「你們這對假鴛鴦，也跟著那小皇帝去吧，等咱家伺候完了正主，再來和你們了結。」
「你……」
話未說完，殿外卻有人在喚梁有善的名字。
李娥吐出一口氣來，對黃洞庭道：「聽見沒，是殿下！」
與此同時，梁有善卻也笑出了聲：「我就知道，什麼臨川長公主，女人而已！狠不到那個層度！」
說完，他甩袍往外走去，一面走一面喝道：「把這兩個人，鎖到裡閣去。」
話說完，文華殿的大門也被他推開。
刺眼的陽光如同猛獸一般張牙舞爪地撲了進來。簷頂上的垂鈴猛地被風颳起，悠長的鈴聲送向天際。梁有善不由得抬頭望去。
八月初天空，高闊得看不見一隻鳥。
天穹底下，紀姜站在階前。她仍然穿著素孝，周身所有金玉飾物都摘掉了。
「呵……」
梁有善笑了一聲，「從來沒有見過，哪一個皇家子嗣的命有你這麼賤。」
他一面說一面沿著石階往下走。
「血海深仇，宋家人竟然殺不了你，陸莊的火也沒能把你燒死，甚至連塗鄉的瘟疫，都能叫你避過去，你是什麼公主，公主都是金玉命，是那碗裡的水晶丸子，咬一口就要流血拆肉的，你呢……」
紀姜寒目迎向他：「可惜我早就被貶為了庶人，老天爺收了我金玉命去，要我做草芥蒲葦，不折不斷，一定要活到你命盡得那一日。」
梁有善仰頭大笑：「好氣魄，公主殿下。」
他說完，張開雙臂來，偏頭道：「那又怎麼樣呢。你當初不就是為了你們紀家這個弱子，把整個宋家都送到了刀下，現在呢，你回頭看看，你這一生活得不荒謬嗎？」
樓鼎顯啐了一口：「媽的，什麼狗屁閹賊，死到臨頭還……」
他說著就要舉刀，梁有善喝道：「誰敢擅動，我立刻讓你們大齊皇帝人頭落地！」
樓鼎顯壓根就沒想摁刀：「老子怕了你麼，梁老狗，你知道沒有兵部調令，我們行軍千里入帝京，本都誅滅九族的死罪，今兒你不殺皇帝，我們也要殺皇帝，你嚇唬誰呢！」
他說得豪氣沖天，冷不丁被他身後顧有悔狠頂了一下脊背，人在馬背上一個栽，差點被這個力道懟下來，他差點拔刀就要往後砍。背後那人的氣焰卻比他還要大：「她沒講話，你就給我閉嘴！」
「我說你這個顧家小子……」
紀姜聽著身後二人的對話，千鈞一髮之際，男人們直衝雲霄的勇氣和執念，配上將才梁有善良口中的‘荒謬’二字，真的頗有滋味。她這一生的確活得荒謬，構陷所愛之人，淪落青州為奴，顛沛流離，痛失親子，愧對女人們……但宋簡卻在彼岸，像娑婆之外接引的渡人一樣，孤零零的一個人，張開雙臂，承受了她全部的傷痛，解釋了她所有的荒謬。
他是她的倚仗。
「殿下，親手護下的人，今日親手殺。為了我梁有善這麼一個閹人，值不值得啊。」
梁有善的聲音尖銳的刺耳。
秋風瑟瑟，一下子就送出去好遠，那一個刻意拖長的尾音甚至在風裡打著旋兒，招搖地婉轉起來。
「你要什麼？」
「呵……」
梁有善抱臂而立：「這就對了，殿下，我要什麼，我要宋簡受死。這些人那一路得退回哪一路去。」
「去你個祖宗奶奶！」
樓鼎顯哪裡聽得下去他說這些。怒目圓睜，要不是被顧有悔摁著，早就要不顧什麼皇帝死活，上去卸肉塊了。
紀姜仰起頭，望了一眼面前巍峨的文華殿。
皇帝原來是住在乾清宮，後來因為膽怯，就住到了文華殿的後殿當中，這處當年接受百官朝拜的輝煌之地，曾經葬送宋子鳴血汙之地，諷刺得成了一個少年天子自困的牢籠。
「來人，把萬歲爺請出來。」
少帝幾乎被嚇瘋了。自從紀姜離開的帝京城以後，梁有善就成了他最後一根救命的稻草，他本能地順著他的意思，被隔絕在宋簡，陳鴻漸這些人之外。他怎麼也沒有想到，梁有善也會有一天向他舉刀。
大齊是個什麼樣的皇朝，紀姓的男人們都被抽了骨頭。軟得像一灘泥巴。
他像一隻被剝了毛的稚雞一般被人推了出來。黃洞庭拼命將他護在懷中，行得踉踉蹌蹌。
自從那年冬季一別，紀姜在也沒有見過這個弟弟。
他長大了，從前的眉目逐漸展開了，有了少年人風致。除了那皺眉時眉間刻出紋勾，和她們早死父皇一樣之外，紀姜第一眼，甚至有些認不出來他。
他卻一眼認出了紀姜。只那麼一眼就呆愣在了階下。
張口結舌，喉嚨裡伸出某種難以言明的苦味，整個人也像被灌入了啞藥一般，少帝猛地握緊了黃洞庭的手。
「姐姐……」
他嘴唇張合，舌頭打結，說出這兩個字以後就再也站不住了。身子往後仰去，靠著黃洞庭，一屁股坐在了地上。
梁有善張狂地笑道：「對，萬歲爺，你姐姐還活著。你自己睜大眼睛看看，今日反你的人，就是你的姐姐！你好好看清楚，宋簡，臨川公主，你母后，這世上，沒有一個人在乎你的性命，你就是他們眼中的傀儡！」
少帝說不出話來，但他的目光卻死死地定在紀姜身上。
「姐……姐……」
說不出完整的話，就只有這樣幹疼地喚她，紀姜的心幾乎被這種破碎啞然的聲音切碎了。
「殿下，我給半時辰的時間考慮，是處置宋簡，還是弒君。你來選。」
少帝仍說不出話來。
但他卻伸出手來，隔空向著他，筋骨嶙峋的抓捏。紀家的男人都瘦弱，他此時又只穿了一件明黃色的中衣，梁有善不肯顧他的體面，甚至連靴子都不曾讓他穿好。孱弱狼狽至極，又驚顫弱幼鹿，但他還是聽懂了梁有善的意思。他本能地想要求紀姜救他，但望著立在風口處，滿身素衣的姐姐，他卻又發不出聲，說不出口。
「紀鳴！」
她突然提聲喚出了少帝的名諱。
少帝渾身一顫。他仰起脖子，朝著紀姜的方向點了點頭。
「姐姐是大齊的公主，那你呢？」
「皇帝……」
聲音仍就啞弱。
紀姜不肯看他，「那紀鳴，那四方天下，你敢仰頭對誰說一句無愧！」
她這一句說完，胸中的酸潮之氣也衝紅了她自己的眼睛。
她甚至不肯給他時間去回應，她怕自己這一口氣一旦弱下去，就再也頂不起來。
「紀鳴，你縱容奸佞殘害忠良，多年不見朝臣，不理政事，瑟縮若幼鼠，惶栗如蟻蛇之輩，你堪為一國之君嗎？」
少帝被她這一席話問得眼前發黑。
他本想著，再見到這個護著她長大的姐姐，定是要撲到她懷裡述盡這幾年的委屈和恐懼，卻不想她言辭激勵，每一句都如刀一般闢在他心坎上。偏生句句在理，要把他這個孱弱窩囊的皇帝砸入地縫裡。
「我問你，紀鳴，宋簡該不該殺？」
「姐姐，我……」
「回答我！」
「不該殺，不該殺！我是因為他殺了姐姐，才要給姐姐報仇的！」
他也呼天搶地的把心頭所想全部吐了出來，眼淚奪眶，他徹底失去力氣，癱在黃洞庭懷中。
「好。紀鳴，若你今日活得下來，我要你親去刑部大牢，迎宋簡出獄。若你今日活不下來，我也會讓宋簡，在你的牌位前，三跪九叩，行完君臣大禮，今日無論如何，哪怕是我和你都死，我都要殺了你身邊這個賊人，護下的我大齊忠臣的性命！」
少帝抓捏了一把喉嚨，好容易吐出聲來：「姐姐，你不護我了嗎？」
「萬歲爺，你不護我們大齊了嗎？」
在場的人都為這一席驚心動魄的對話震顫。
樓鼎顯聽愣了。壓著刀，腿卻在馬腿上麻木地敲晃著。
「樓鼎顯！」
「啊……在！」
「把這個閹賊給我拿下！」
「是！可是……這個小皇帝……」
紀姜看向少帝：「鳴兒，別怪姐姐……」
「好你個臨川長公主，你竟然真的不要你弟弟命了，好，那老奴，就去地底下伺候萬歲爺去！」
說完，他抽出一個廠衛手中的匕首，朝著少帝的面門就扎刺了下去。
顧有悔一把紀姜攔到身後，紀姜只覺胸口裡似乎猛得壓破了一個血球，滿口的血腥味幾乎衝得她眼睛發黑。然而她熟悉的那一聲慘叫並沒有傳來，與此同時，只聽一旁的鄧舜宜慘聲喚道：「黃公公！」