「欸欸欸……這個女人不是住在臨川公主舊府的那個女人嗎？我在那條路上買過貨，看見過！」
「什麼，難道公主沒死啊？」
人聲鼎沸，甚至有人喚起公主的封號來。
紀姜是前朝唯一的公主，皇族將她的一生包裹得如百里錦繡。在帝京百姓的心中，她是這個陳腐卻古老的皇族最華美的象徵，女人們爭相仿她調過香，臨她制水粉胭脂的方子，甚至學她的姿勢儀態。
無論聖旨說她如何挾持幼帝，把控朝廷，大部分的百姓還是視她金玉之人。如今她滿身縞素，不戴任何首飾，冷清清孤零零地立在人群之中。瘦削而清傲的骨骼在單薄素裳之中，被風勒出凌厲得輪廓來。越發從人群當中脫立出來，令人移不開眼睛。
她抬頭凝向李旭林。李旭林渾身顫抖，一是惱怒，二是膽怯。在燦然的陽光之下，她身上素裳白得十分耀眼。
「你怕什麼。」
她冷寒了目光：「你殺了意然，就見不得我這一身白了。」
「你給我住口。你早就被萬歲爺爺貶為庶人了，這些老匹夫喚你公主，是抗旨！是抗旨不尊，今日你敢咆哮刑場，其罪也當誅。來人，把她拿下！」
「聽啊！她真的是臨川長公主啊！」
「這個閹人的走狗竟然敢對公主無禮，真該死！」
話聲凌亂，李旭林正無措之間，不知何處砸來一塊石頭，正砸在他的腦門心上，李旭林沒有防備，被砸得一屁股坐在地上，瞪時傻了眼。
「混蛋！是誰！給我拿下！」
所謂法不能責眾，他此時是真切感受到了，紀姜身邊旁圍繞著帝京的百姓，東廠的人拿著刀也近不得她。混鬧的人群被這一塊石頭激起了波瀾，一時之間，亂七八糟的東西朝著李旭林砸去，砸得他慌忙命人上來擋。
「你可真蠢。」
紀姜的聲音透過混亂的人聲灌入他的耳中：「你知道，梁有善為什麼不肯來，而要派你來監刑，殘害忠良，罔顧天理到頭來，終要橫屍於市！」
「你給住口！你們愣著幹什麼，把這些刁民都抓起來！」
「李大人，人太多了，這個……怎麼拿呀……」
「拿不住，就給我殺！見了血，看誰還敢跟著這個女人起鬨！」
民怒如滔天怒火，一波一波朝著他們的門面的撲來。東廠的人被眼前陣勢給嚇住了，手上握著刀，卻都在猶豫，不肯先動手。李旭林大喝道：「一幫廢物！」
說著，從身旁一個錦衣衛腰間抽出刀來，跳下刑臺，朝著面前的一個人就砍了下去。得誰知，刀還未砍下，卻聽不遠處「嗖」的一聲飛來一隻響箭，猛撞在他的刀面上，力道之大，逼得他一下子鬆了手。
李旭林還來不及看清楚箭是從什麼地方射過來的，又是一箭朝著他飛來，這一箭沒有絲毫猶豫，直撲他的眉心，他喉嚨裡連一聲慘叫都還沒有發出來，就被射中面門。
真應了那句話，殘害忠良，罔顧天理到頭來，終要橫屍於市！
與此同時，城門處傳來一陣疾馳的馬蹄聲。
紀姜回頭看去，人群后已經依稀可見青州軍旗。
身旁傳來顧有悔的聲音：「你沒事吧。」
紀姜側過身，少年青衫乾淨，弓箭搭掛在肩。
「你回來拉。」
「回來了。趕得及時不？」
「及時。」
顧有悔明朗笑開：「紀姜，我今天算是知道了，公主就是公主，就算是個沒有封號的庶人，你在這些人心中仍然是公主。」
說著，他走到紀姜身後，抬手指她望去。
「趙鵬的人控制了城門，梁有善之前指望的孫，劉兩家軍隊，全部被樓鼎顯的軍隊的堵在了白水河對岸，如今知道帝京城這個情景，都不敢有調動。現在兵部癱瘓，除了東廠和錦衣衛之外，整個帝京城無兵可調動，青州的大軍現在駐紮城外十里地，樓鼎顯帶了五百騎兵入城，但現在怕的是引起城中的動盪。」
紀姜凝向那越愛越近的旗幟。
「沒事，帝京城和青州不一樣，這座城是宋子鳴，顧仲濂兩代輔臣的心血。發展至今，無論是市井百姓，還是商賈士卒，都受聖賢教化，不全然是愚昧淺薄之人。只要不踐民利，不傷人命，不至於引起動盪。」
「好。接下來怎麼做。」
紀姜道：「鄧舜宜已經去皇宮了，你與樓鼎顯一道過去。我隨後就來。」
說著，她走上刑臺，親手替劉恆志等人解了綁。
「委屈各位大人。」
劉恆志顫巍巍地握住紀姜的手，「老臣是從先帝爺登基起就跟在先帝爺身邊的人了，自從公主離京之後，老臣日夜有念，不想有生之年的還能再見到公主……老臣實在是……」
他有些說不下去了。
喘息了一陣，才顫聲接道：「只是公主，大齊百年的基業啊……老臣世代的忠心啊……如今，是不是就要毀於一旦了。」
顧有悔在旁道：「你個老糊塗，除枯枝，長新葉，不好嗎？」
劉恆志抬起手來，顫顫地指向他：「你個黃毛小兒懂得什麼！你……你們家的顧老大人，還有當年慘死的宋首輔，還有……還有牢中的宋大人，我們哪一個不是拳拳忠心，大齊倒了，我們這些人……我們這些人算什麼！算什麼！」
顧有悔壓根不想理他，他理解不了這些人心中的執念。
他一把扯去他們手臂上的繩鎖。「你們這些人，就是覺得自己的命輕如紅毛，天下姓什麼，比泰山都重。結果都是糊塗蛋，自己死就算了，有的時候甚至不惜把自己的子嗣，自己的妻子都送到斷頭臺上……」
他說著說著，覺得這也是在說自己父親，言辭過於激烈了些。
自怔了怔，索性閉了嘴，去替其餘人解捆縛去了。
紀姜望了他一眼，對劉恆志道：「大人不要和他計較，趕緊回家去，夫人在府上等著您。」
一句話，讓他執拗的骨頭一下子軟了下來。劉恆志的肩猛得鬆垮下來，也不知是想起了幼子還是弱妻，眼睛裡蒙起了水霧。他顫巍巍地走下刑臺，踉蹌幾步險些跌倒。口中不斷的重複著：「好……好……」
誰不念妻兒，誰不貪戀一方暖土。紀姜望著那些佝僂的背影，不禁又想了宋簡。
他望著自己的時候，一直溫著目光，那份眷戀伴著決絕，是這世間每一個有信念的男人的宿命。一面成全，一面辜負。
「你要去接宋簡嗎？」
紀姜沒有說話。
「欸，你呆什麼。」
「算了，先不要去接他，去皇宮吧。」
顧有悔跟上她：「為什麼？」
「他在，我怎麼狠得下心。」