「那就好。」
後面的幾房姨娘都是吃慣甜不吃苦的人，在風口裡等得久了，腿腳都在發酸，兩三個年輕的忍不住要彎下腰來捶敲幾下，又怕被陸以芳看見，一時彎腰也不是，站直也不是。都有些躁動。
「立不住的人，我大可做主打發你們出去。」
陸以芳沒有回頭，迎向空蕩蕩的接道，冷聲吐出這麼一句話。身後的女人們都不該再擅動。忙學著她的規矩站直身子。
陸以芳從水中看見了這些人的表情，不由地心頭也煩躁起來。
誰不是像在熬油，誰不是守著宋簡這麼一個大活人的寡。從前在青州的時候，他還是行欲快活的人，哪怕是不尊重呢，至少大家生活上面子上都還過得去。然而，自從紀姜入府之後，宋簡越發淡了這些事。在陳錦蓮被當眾杖斃之後，他幾乎不論床榻之事。幾年下來，府中再也沒露出過子嗣的喜事。在陸以芳眼中。他快要連那一層皮都不要了。
然而，年輕不懂事的，全然覺察不出這些，甚至還沒皮沒臉地會在她面前抱怨。
不過也是了。就算是在宮裡。那些出身高貴娘娘們，哪一個心裡沒些寂寞的計較。別說這些的出身市井的丫頭們。
陸以芳不是看不慣她們。事實上的，慢慢長夜裡她也有寂癢難耐的時候。只是，她總比這些糊塗女人要好些。吃了宋簡，她還有她們，還有這座像死水一樣，卻被整個帝京矚目的府邸。這也算女人的倚仗。
「爺人在外生死未卜多月，我仍縱著你們養尊處優。沒行出半分道理，這回爺回府，我再無半分道理縱容你們胡鬧。日後府中每一日，該行的禮，該守規矩，一樣不差的都要落到我眼前來。」
女人們知道她的規矩大，都不敢違逆她，皆蹲聲在她身後應「是。」
嬌滴滴的聲音還沒有全部落下，張乾上氣不接下氣的跑來，「來了……夫人，爺他們進城了！」
女人喜出望外。都擁到陸以芳的身後。
「欸，可算是回來了。進城了，那過來可就快了啊。」
「欸，是是是……不過，爺讓我來說一聲，明日讓大家都去正廳候著，他有話要與眾位夫人說。」
陸以芳怔了怔：「明日？那爺現在去什麼地方去了。」
張乾似乎也沒打算遮掩什麼。「爺進城以後，先去了臨川公主的舊府，如今，應該回內閣議事去了。爺說了，夫人這邊什麼都不用備著。今兒要議的事多，他今日不會回府。」
這一席話說下來，幾房姨娘們都開始面面相覷。
「欸，這可什麼意思啊。好不容易回帝京城了，爺怎麼不回府呢……」
「就是啊……我新學了好多的曲兒……」
陸以芳目光有些發直，沉默地望向眼前那攤子積水，那攤水好像陡然之間變得異常渾濁。
她怔怔地立著沒有動。直到辛奴在身旁喚她：「夫人，姨娘們還等著您的話呢……還有的，那公孫娘子問，今晚上的席撰擺到什麼地方，還在花廳裡嗎？」
陸以芳聽著這些話，突然心裡頭煩躁得很。連身後女人們竊竊私語的聲音，也覺得是一種惱人的聒噪。
「訂金讓她留下，席就不必做了。」
說完，她轉身往府門內行去。「散了吧。」
女人們依舊不明白就裡，甚至看不出來陸以芳的情緒，她們陷在對明日的猜測之中。有人想的是多日不見，總能得到自己紀男人一兩件恩賞，甚至攀談起，得了新的布匹，要裁一身什麼樣衣裳，腰身，袖口要收幾分好……陸以芳不肯聽到這些聲音。一個人步履極快地走在前頭。辛奴擔憂地跟上去，一面追一面問道：「夫人怎麼了，臉色怎麼這麼難看。」
陸以芳突然頓住腳步，抬頭忘了一眼灰濛濛的天空。
細細的雨水落入她的眼中，不算涼，恰到好處地澆掉了她眼中的潮熱。
「除了那位公主，這個男人，恐怕什麼都不想要了……」
她說話的樣子有些嚇人。辛奴道：「怎麼會呢。夫人多年來為府中事盡心盡力，將一切打理地這樣好，怎會是那個女人可以替代的。我們爺……不是個絕情的人，還有……陸老爺不也回來了嗎？他老人家是爺的恩人啊……」
陸以芳笑了一聲：「你會提起我的父親的，就證明，連你也覺得，我不可能憑自己這個人再留住他什麼了。回了帝京，不回府，去了臨川公主的舊府……辛奴，你猜猜，他明日要做什麼……」