宋簡剛要說話，突然一連嗽了很多聲，直咳得彎下了腰。肺裡辣疼，在加上傷口的牽拉，著實要命。
顧有悔低頭看向宋簡，突然眼神一怔，忙抬起宋簡的手腕，撩起半遮手臂的袖子。
「這是……」
他的聲音突然壓低下來。
紀姜本能地不安。「怎麼了。」
宋簡看了一眼顧有悔，又看向被他抬起的那隻手臂，陡然明白過來。他猛地抽回手，對顧有悔道，「把紀姜帶走……」
顧有悔望向紀姜，「紀姜，你別過來……欸，你……」
顧有悔有哪一次是擰得過紀姜，是以他的話還沒有說完，紀姜已經一把拽住了宋簡的手腕。她眼中閃過一絲焦惶。
「有悔，林舒由呢。」
顧有悔拍了拍後腦，「我去找師兄過來，紀姜，這會兒不是你逞能的時候，快鬆手。」
她立著沒有動。
宋簡抬起頭，凝向她：「我若回不去，你就不能再出一點事。趕緊放開我。」
紀姜望著他手腕上起的那一片紅斑，來塗鄉之後她早就聽說了這疫症的可懼之處，先是皮上起紅斑，而後則潰爛流膿水，最後幾乎活活將人疼死。
紀姜抿緊了嘴唇。卻抑制不住胸口的起伏和肩膀的顫抖。腳步像被定在地上一樣，無論如何也不能挪動一寸。
宋簡呵了顧有悔一聲：「你愣著做什麼，帶她走啊。」
顧有悔聞話。忙上去用力掰開紀姜手，將她拽入懷中。
「我得去告訴林師兄，紀姜，跟我走，你現在在這裡根本沒有用。林師兄醫術高明，他會有辦法的。快跟我走。」
紀姜讓然不肯挪動步子。
這分明就不公平，他們才漸漸放下心中的芥蒂，才肯彼此吐露真心。她還來不及索要宋簡欠了她三年的柔情。
她平時一直是個冷靜的人，無論何種絕境都不輕易絕望，可此時此刻，她卻真的束手無措。
然而，宋簡凝向她的目光卻仍然是溫柔而平和。他摁住胸口，努力順平自己的呼吸，平道：
「別怕啊，紀姜。仔細聽我說，地方處理這種疫症，封村只是第一步，塗鄉離南京城太近了，封村之後，恐怕馬上會有焚村之舉。紀姜，到時候，你要權衡，如果林舒由想得出治療疫症的法子，你就讓樓鼎顯去見南京城城官。」
顧有悔道：「你這話什麼意思，如果想不出來呢。你要她做什麼？」
宋簡的目光一暗。「如果林舒由沒有法子，那你就沒有必要去見樓鼎顯了，跟顧有悔回去。」
顧有悔不可思議地望向宋簡：「你瘋了嗎？你讓她縱容梁有善焚村？」
宋簡沒有回應顧有悔，仍然凝著紀姜的眼睛。
「他不懂，但是你應該明白我的意思，古來疫症比饑荒更險，人只能竭力而為。如果一旦沒有湯藥抑制得了，人命該舍就要舍。此疫一旦蔓延進南京城，後果不堪設想。」
「我怎麼能眼睜睜看你去死……」
宋簡搖了搖頭。
「我不想死，我捨不得你，我還有很多事沒有對你做。但是紀姜，活著就有選擇，你從前那句話是對的，紀姜先為大齊公主，而後才是宋簡之妻。你選過一次，而且，你選對了。紀姜你雖是個女人，但此時此地，我敢託付的人，只有你了。」
紀姜閉上眼睛，他的話雖然平靜，卻決絕得可怕。
「你不要對我說這些話。還沒到非此不可的地步，你好不容易尋到了水源，救了村中人的性命，沒有這個道理……沒有……」
她咬住嘴唇，甚至有些不敢去看那雙平寧的眼睛。
「我們都可以死，但你一定要活下來，這一回南方廣稅改制巡查，閹黨一派官員的罪證已收集齊全，之前我已經讓張乾帶出，交給樓鼎顯了，你出去之後，一定要將那些東西帶回帝京城，司禮監是走不通的，所以紀姜，你行你自己的道理。」
這話，說得可真像訣別之言啊。
她無言以對，只是在顧有悔懷中拼命地搖頭。
然而他卻跟來一句更令她心痛的話。「沒事，紀姜，你此時不應我，我不迫你，你是臨川長公主，臣信你。」
他撐著門框站起來，「紀姜，宋簡信你。」
正說著，林舒由與青娘已經趕了過來。
林舒由上前檢視了一眼，轉身對紀姜道：「殿下，我已將患症的人都安置在杏園西邊的一派茅屋內了，為了防止疫症蔓延其他人，宋大人也應一道過去。這次的疫症兇險，我不敢欺瞞殿下，我如今還不知道如何下藥，只能試。」
「你要把他也帶過去嗎……」
「這是最好的法子，否則，其他的人也恨難活下來，好在，現在有乾淨的水源，但是藥材……」
他眉頭深皺：「總之，殿下，您讓我試一試，我一定竭盡全力。」
紀姜閉上眼睛。
「宋簡，你說你愧對我，到現在卻還是要逼我……」
「我沒有逼你，紀姜，我信你，你也要信我，我還舍不下你，我的命我自己來賭，你來權衡。」
說完，他看向林舒由：「林先生，走。」
青娘上前撐扶住宋簡的身子，對紀姜道：「殿下，妾一定照顧好宋大人。」
顧有悔道：「母親，您年紀也大了，怎能去那種地方，還是我……」
青娘望了顧有悔一樣：「母親是佛陀座下的人，早就不懼什麼了，母親會照顧好自己，至於你，你護好殿下，就是護好了母親。」
「可是……」