甬道很長，宋簡併不在紀姜的視線中，紀姜卻能聽見他沉重而潮熱的呼吸聲。
「紀姜，在想什麼。」
鄧舜宜將手中那本冊子翻作蝴蝶翼，紙張上的撒金在晨光裡泛出溫暖的星點光暈。
「南方的情況究竟如何？」
「啊？」
她沒由來地問出這麼一句話。鄧舜宜一時不知道她在問什麼，轉而看向一旁的顧有悔。
顧有悔立在屏風前面，撇過頭去避掉鄧舜宜那疑惑的目光，才平聲吐出一句道：「她在問宋簡。」
「哦。」鄧舜宜眼中閃過一瞬的失落。有些尷尬地挪過七娘端上的茶水飲了一口，續道「據如今的情況而言，還算好的，宋大人的謀略手段，殿下是知道的，只有閹黨的一派的人嚇得身上篩糠的，哪裡有宋簡施展不開的。」
他這話說得很公道。
本來，他也是在朝中為官的，人也正直，一年來多來看著宋簡殫精竭慮，一步不錯地挑著大政。對於宋簡的政見和手腕，鄧舜宜都是認服的。當著紀姜的面，雖失落，但也不吝對宋簡的認服。
「殿下看人眼睛還是毒的。其實殿下大可放心。宋大人和陳大人主持內閣，還和當年顧首輔再時一樣。等著萬歲爺大婚，能親自主政，朝廷上也就平順了。」
看人的眼睛是毒的。
紀姜在這句話上出了神，聽起來是一句贊她的話，但卻也冷靜冷酷地可怕。
當年她寫信給鄧舜宜，讓他聯合浙黨官員和當時王正來等人御門跪諫，她賭宋簡的心，賭他的本性。事實上紀姜也的確贏了。他「顧全大局」，宋放過了顧仲濂，甚至為朝廷平定藩王之亂，又在梁有善把持司禮監的前提下，憑一己之力，撐住了整個帝京的政局和天下的政務。
紀姜看人的眼睛是毒的。這一句話，鄧舜宜說得很冷漠。
聽起來就像赤裸裸的利用。很刺耳。
「你今日怎麼了，心不在焉的。」
鄧舜宜的聲音很溫柔，起身幫她將案上的書冊一本一本地往書架上累去。一面累一面道：「如今天下平順，其實殿下也該是時候寬心了。光梁有善一個閹人，是翻不出大齊的天的。」
紀姜挽過耳旁的碎髮，「我也不知道怎的，就是心裡不安定，總覺得南邊會出什麼事一樣。」
鄧舜宜的手頓在書架上，「殿下，我知道……我說什麼你一般都會拒絕，不過……」
他抱著書轉過身來：「這幾日春正好，城外的山溪正淌山櫻流，尋個時候，我帶殿下去散散。反正宮裡近日在忙萬歲爺大婚之事，刑部的刑案都為避忌而壓著，我也是閒散人一個。」
正說著，七娘進來道：「殿下，黃公公來了，說有事要與您說。」
鄧舜宜見紀姜欲言又止，便道：「既然是宮裡的人來瞧殿下，臣就先回避了。說完，抬手累上最後一本書，辭了七娘捧來的淨手的溫水，走到門前，拍了拍手上的灰，沉默地去了。
七娘這才引黃洞庭進來。
黃洞庭來是同紀姜說大婚當日一應安排的的。萬歲爺的大婚之儀極其複雜。而要趁機能近御前不被梁有善察覺也是難上加難，黃洞庭雖然掌著二十四局的事，但也是人員複雜，很難尋到可信任之人。
兩人合計出眉目的時候，已是深夜了。
春天的雨總是來得特特別匆忙，黃洞庭推開雕花的隔扇門時，雨水的氣息就撲面而來，七娘撐著傘立在門口。雨水落在傘面兒上發出轟隆隆的響聲。
黃洞庭抬頭望了一眼天。「雨季來了。果然是擋都擋不住的。
紀姜將燈移開「黃公公，凡事不要強求，你和李娥的安危，對大齊來說，也是一樣重要的。」
黃洞庭點頭道：「殿下放心，奴才和李娥有自己的分寸。」
話音剛落，大門外突然隱隱約約傳來一陣哭聲。七娘冒雨穿過庭院，匆匆忙忙地跑至廊下。
「殿下，宋府的那位竇姨娘來了。」
顧有悔握劍起身，「我去把人攆走！」
「等等。」
紀姜喚住他，對七娘道：「怎麼回事。」
七娘看了一眼顧有悔，「殿下，我覺得有悔說得話有道理，如今宋大人不在帝京，我們實在沒有必要見那個女人。」
門外的哭聲越發響，竟未被隆隆的雨聲掩埋。
紀姜凝神細聽，像是再喚什麼「救命……救命……」