不過，無論是唐幸還是紀姜，在此時此刻都不曾想到，這個與紀姜長相相似的竇懸兒，會在日後，給紀姜和宋簡，帶來多麼巨大的傷痛。
「殿下，走吧，慈壽宮娘娘還等著您呢。」
許太后立在慈壽宮的殿門前等她。
離家一載，她終於從市井之中走回到金碧輝煌的宮殿來。
身著素綢，頭戴銀簪，一副民間婦人的打扮，帶著宋簡留給她永遠無法消除的傷痕，行過懸於天下的雨簾，慢慢走到許太后面前。
李娥將傘垂下，她屈膝就要行跪。當她膝蓋觸碰到石階上時候，許太后的背脊也跟著凌厲地起了一陣寒疼。她垂頭含淚看紀姜行過三跪九叩的大禮。手掌交疊，無辜地按在地上，額頭叩枕於手背，每一個動作，都深蘊著宮廷千百年沉澱的教養和優雅。
等她行畢大禮，許太后這才讓周圍的人去扶她起來。
「回來就好，回來就好……」
許太后的聲音有些顫抖，「姜兒，以後讓母親好好照顧你。」
紀姜搖了搖頭，反而伸手去攙扶許太后，「母后保重身子。」
她還和從前一樣，雖然衣著樸素，但身段，姿態，隱忍剋制的語氣，仍然彰顯公主的身份與風範，可這卻著實令許太后心疼。她不是不明白，喪子之痛有多傷人，她寧可女兒在自己身邊痛哭一場，然而，紀姜只是垂頭攙著她往裡行，連哀傷都藏斂到了眼底。
「身子調理好了嗎？」
「謝母后關心，大底都好了。」
許太后拭去眼淚：「好好，那個……王太醫呢，宣他進宮來，再好好為公主調理身子。」
黃洞庭回道：「王太醫之前被宋大人帶到陸莊去了，如今恐怕還沒回帝京，不過太醫院已經命周太醫候著了。」
「母后，我已喝了半月多苦藥，想歇歇。」
說著，她扶著許太后在榻上坐下，側身就要去替她端茶，許太后哪裡肯讓她動，「讓宮人們做，你坐下，母后陪你說會兒子話。」
她依言坐下來，抬手將耳旁的碎髮向後挽去。
「母后，我知道，我回宮有損皇家顏面的，但請您原諒我，姜兒，是無處可去了。」
「姜兒不要說這樣的話，是母后和顧大人對不起你。」
說著，她眼底浸出了淚：「聽顧家的孩子說，是你不計前嫌，設法救了顧仲濂的性命，你不光是大齊的恩人，也是母后的恩人。」
有人端了燭火進來的，光從她的臉上晃過，一年多的掙扎和折磨，她的容顏上依舊不見稜角，卻像是觀音殿上刻意修模過的偶像輪廓。
「我……不想做您的恩人。」
她仰起頭來，長長吐出一口氣：「我們為了大齊的天下，別愛人，棄親子，都不是要世人謝我們的恩。我離開宋簡的時候，他跟說，他懂我了，只是懂得有些晚。母親啊，我的孩子死後，姜兒……也懂您了。」
「你不怪母親當年狠心讓你……」
「不怪，你和宋簡一樣，對我，你們都沒有錯。母親，姜兒也沒有錯，如今我所承受的這一切，我並不後悔，再給我一次機會，我還是會做同樣的事。只是……」
她又嘆了一聲，眼眶卻紅了。「只是人生苦短啊，母后和我……都沒能暢快的愛過一場，我這一生沒嫉妒過任何人，但我嫉妒過陸以芳。」
她垂下頭來，紅著眼看向許太后「母后，你羨慕過青娘嗎？」
對於這兩個大齊最珍貴的女人而言，她們深嘗愛別離，與求不得之苦，此時此刻，到底只有他們才能彼此慰藉。
許太后抬手撫著松束於肩後的頭髮。將她的頭攬入自己懷中。良久才道：「姜兒，你是母后的女兒，你嫉妒的人，都不配活在這個世上，從今以後，母后絕不允許任何一個人折辱姜兒，絕不會再讓你承受你不該承受的事，跟母后一起，留在宮中吧。」
懷中的人搖了搖頭，「母后，我是個庶人，早已不能以公主的身份，留在宮中了，今日進宮，實是掛念母后，還望母后容我顧及體面，無臉立足於宮中。」
「你在說什麼，不管你是不是公主，你都是皇太后的女兒，母后要看看，大齊的皇宮，誰敢不敬母后的女兒。」
「母后，若您當心疼女兒，就讓我回到從前的公主府中去吧，我不需要奴婢伺候，也不想要朝廷俸祿，您給我一塊地方，我想一個人靜靜地活幾年。」
許太后低頭看著她：「你就這樣放過害死你孩子的人了？就算宋簡不肯處置宋意然，那陸以芳呢，她身為公主的女師，身為宮中奴婢，不僅沒有護好公主，反讓你在宋府受盡折磨，姜兒，你要怎麼處置她，母后都依你的意思。」
紀姜仍舊搖頭，她輕輕摟住許太后肩膀。
「母后啊……我和宋家，已無半點瓜葛，他生活的好與不好，他身邊的人是誰，我都……不想再知道了，我只願安安靜靜地，活在宋簡，看不見的地方。」