陸以芳突然不知道要與紀姜再說什麼了。
她講清白，這個詞放在她身上顯得很卑微，放眼過往所有的皇朝，除非家國覆滅，哪一位公主會被人置喙清白。
「你活著，無非還有所求，可是臨川，在宋府中，你覺得你還能要到什麼？」
紀姜的目光化若一汪溫柔的水，聲也是淺淡的。「夫人，我並不敢去妄想名分和地位。」
她原本是想揶揄她，奈何她以卑微之姿態吐出的言語，卻令陸以芳莫名的難受。
甚至那種真實的「謙卑」也如同一根針插在她脊樑骨上。紀姜的確不在乎名分地位，那些天下女人趨之若鶩去追逐的東西，是過去困縛她的一把繩索。紀姜坦然棄了，而陸以芳自己，卻還在不折手段地想要得到。
相形見絀。
有些時候並不在於是誰在屈膝。折騰了這麼久的，在紀姜面前，她似乎還是像過去一樣，是一個體面的奴婢而已。
想著她便站起身來，伸手推門。外面明媚的陽光透過樹葉的縫隙落在她臉上，陰明各一半。陸以芳的手頓在門栓上。
「你既入了宋府的籍，有懷了爺的骨肉，我便讓上下仿著陳錦蓮的例子先待你。至於這個孩子，我準你生下來，生完之後，爺怎麼處置你，我不過問，不過孩子我會替你好好照看。」
其實她並不想其他的女人在自己之前替宋簡生育子嗣，然而宋簡在房事上對她一直冷淡，而她年齡又著實大了，偶爾看到府中年輕的姨娘們有了身孕，她看不過去，大多都用宮裡的法子，神不知鬼不覺地就給傷流了。宋簡一心撲在復仇之上，也從來不過問這些。
可是紀姜這個孩子，也許不一樣。她那雙眼睛也是毒，早看出來宋簡與紀姜之間，表面上隔著深仇大恨，然而彼此情深，若自己能將孩子養在自己身邊，宋簡與她之間的關聯，說不定會深上那麼幾分。
想到這裡，陸以芳又覺得噁心。就像她在宮裡聽到的那樣。
走上後位的女人，若不能求得自然的深情，就只能拿捏骨肉，去祈盼和男人那一點點涼薄的牽絆。
想著，陸以芳有些不想再在紀姜面前呆下去。
她正要推門。
「陸以芳。」
身後的女人突然喚了一聲她的名諱。毋庸置疑，陸以芳突然無比清晰的感覺到刺痛從她的膝蓋上升起，紀姜的語氣平靜，卻激了她肩背上一陣很久不曾有過的顫慄。她突然想起了當年在慈壽宮給她講學情景，那時她還個小丫頭，扎著雙髻，指著跪伏行禮的她，喚她的名諱。
她輕聲答應，而後許太后的聲音在頭頂響起。
她說：「姜兒，這是陸女使，你該叫她女君子。」
她還太小了，根本不知道女君子是什麼意思，仍是日復一日地喚她的名諱。
她是紀家那一代，唯一的公主，不論在皇帝面前，還是再長一輩的太后面前，都可以恣意而為。是陸以芳，為她的無禮和過錯擔待了無數皮肉之苦，才將她從一個稚氣莽撞的丫頭，打磨成了一顆明珠。後來，她一直稱她為「女君子」，再也沒有喚過她的名諱。
時隔多年，除了宋簡，也沒有人敢再喚她的名諱。如今猛地撞進她耳中，竟讓她莫名地覺得屈辱。
「你放肆！」
她回過頭來。然而靠在榻沿上坐著的人也站起了身來，目光與她相平。
「從宋簡開始，臨川這一生，一直在失去。失去夫君，父母，孩子，家……到如今」
她的手撐撫著隆起的腰腹。「他是上蒼唯一施捨給我的東西，陸以芳，我絕不會把他放到你身邊來教養。」
陸以芳咳了一聲：「呵，不論爺對你有多深的情，你都是宋家的罪人，臨川長公主，我賭你這一生邁不過這個坎兒。」
說完，她抬起門栓。跨門而去不再回頭。
守衛們鎖閉了大門，陸以芳在門外長吐一口氣，外面是陸莊清明秀麗的春日午後。車馬上的東西已經搬了下來，正堆疊在場院之中。張乾一面指揮著男人們搬挪，一面翻檢著其中的細軟之物，見陸以芳神色黯淡地從宅屋中走出來，迎上去道：「前面車馬衙門傳話過來了，白水河因為之前的戰亂封閉，渡船還不敢起錨，怕是要委屈夫人們在這莊子上委屈幾日，不過……」
他環顧了一下四周，「這個地方也沒有能將就夫人們的宅子，所以，我的意思是，是將這間堂屋子騰挪出來給夫人們安置，至於裡面那個……女人。」
他是知道陸以芳對臨川不喜，因此雖然知道了她有孕也不敢喚一聲姨娘。
「那個女人呢就挪到偏屋裡去看管著。」
陸以芳沒有說話，不遠處宋意然也下了車，與陳錦蓮一道走來。她原本是要和楊慶懷一道赴任，因楊慶懷的正夫人不容她同行，又因其思念兄長，又急於讓宋簡看看他那個小外孫才跟著宋府隊伍一道入京。她身子本來就不好，生育這個孩子以後，更加清減的厲害，整個人通共就剩下一把柔軟的骨頭，攏在輕紗軟緞之中。
宋意然抱不住孩子，這一路上，便是陳錦蓮在替她的手。
兩個人並行而來，宋意然一面走，一面用一隻響鐲兒逗弄襁褓中孩子。