守衛們仍然在遲疑，卻又聽她道：「女人要臨盆，什麼該備，什麼該挪動，你們這些人是顧不上的，她腹中懷著大人的骨肉，大人的性命到是不打緊，孩子的的性命呢，你們擔待得起這個差池嗎？」
這到是的。本來這幾日他們也在犯難，都眼見著生產的日子越來越近，他們都是沙場上的大老粗，自己連媳婦兒都還沒娶上呢，哪裡知道這起子事情，沒有管事的女人來安排，他們都望著天拖著，拖到臨頭再說。
如今聽這宋夫人這樣說，便也想著，既然她是宋府的主母，這女人到到該是在她的管制之下的。
於是眾人向領頭的遞了個眼色。
領頭的便鬆口道：「把門開啟請夫人進去。」
七娘並不認識陸以芳，此時也不知道外面是什麼情形，只是見迎繡躬起脊背，一副戰戰兢兢的樣子，才有些不安。
紀姜喚了她一聲：「七娘，扶我起來。」
「怎麼好，殿下身子重成這樣……」
正說著，外面的鎖釦已經被解開，帶著鳳仙花香氣的風輕輕地吹拂進來。春光正明媚，推開的門像一個光洞，陸以芳揹著光走進來，臉在光後顯得沉靜而陰鬱悶。
她仍然穿著那身鵝黃色的春裳，其上描繡精緻的杏花。頭髮被挽成一個的簡單髮髻，用三根玉釵束著。大半年不曾見面，徑路一路的顛簸，陸以芳眉眼之間多稍有些疲倦，然而妝容和髮飾仍然一絲不錯。
她跨進屋中，迎繡忙迎上去，伏在地上磕頭請安。
陸以芳低頭望了一眼迎繡，又抬頭看向撐著七娘的手勉強立身的紀姜。她有九個月的身孕，身子已經很沉重了。身上穿了一件素白色綾羅中衣，肩上披著一件青色的薄衫。雖然身子重，人卻依舊纖瘦，經歷一年多顛沛，也未從她光潤皮膚上尋出一絲歲月的痕跡。
「請夫人的安。」
七娘覺得撐在她手臂的上的手掌往下一沉，人已經屈了膝。
七娘不明白她堂堂一位公主為什麼要對眼前的這個婦人行跪，又怕她有磕碰傷著腹中胎兒，忙撐住她道：「殿下，使不得。」
辛奴回身合上房門。屋子裡重新黯淡下來。
陸以芳走到紀姜對面的圈椅上坐下。雙手交疊，安穩地膝上平按。
「宮裡的娘娘們，懷孕都不需向上位行跪禮，我的規矩沒有宮中的大，你坐吧。」
七娘扶紀姜坐下，迎繡卻仍然跪著。她不敢出聲也不敢問，只顧將頭肩埋低。
紀姜側面對七娘道：「去給夫人端一盞茶來。」
七娘雖不情願，到底還是往的竹平後面的爐火上去取水。陸以芳將身子向後靠去，上下打量著紀姜。
「看這樣子，差不多得有九個月了吧。」
紀姜垂眸應了一聲：「是。」
陸以芳笑了笑：「你從前是公主，後為宋家婦，又再嫁鄧家，最後淪為奴籍，如今這副模樣真叫人羞恥。」
紀姜抬起頭：「夫人，臨川少年時，曾受教於夫人，夫人只教過臨川，身為公主應該如何坐臥，當有何等行儀，並未教過臨川，如何在世為奴，如今臨川淪落至此羞恥境地，實屬無奈應當。」
她答得平寧，語氣之中也是她熟悉宮廷音調，身份越高貴，言語越謙卑。那是她教過她的。
然而，她提及了舊年的事，卻一下子令陸以芳有些恍惚。
陸以芳多年行走在皇宮的金碧輝煌之中，行走在臨川長公主的身側，她教她最得體的儀態和語言，教給如何修煉一顆悲天憫人而又高貴的內心。典籍中的雅言聖論，陸以芳並不盡信，可她還是用盡心力，逼迫公主吞食下去。她其實不曾想過，如今這個令宋簡放不下的女人，其實也是出自於她的訓教。
命運是在苛刻了。如果陸以芳沒有嫁給宋簡，也許她如今還會對紀姜生出一絲憐惜。
可現在，面對著她那張熟悉的容顏，那副熟悉的身段，她的內心空蕩蕩的，只有長久的寂寞，不斷撕咬著女人本能的嫉妒之心。
於是，她暗暗挺直脊樑。雖身份與地位早已交遞，但當陸以芳真正面對紀姜的時候，她內心還是莫名地再發怯。她刻意抬高了聲音。
「辛奴，帶著她們下去。」
辛奴應是，低手扶起地上的迎繡，躬身退了出去的。七娘在屏風後面看水，屋內突然退盡人聲，只是爐火噼啪做響。
陸以芳抬手摁著額角。
「宋簡應該……還是對你有情，不然，不可能讓留著這個孩子。不過，你想過沒有，這個孩子生下來，你要如何？是讓他沒有名分，從小跟著你在下房裡掙扎，還是讓他知道，他雖是宋府的少爺，卻有個為奴的母親。」
紀姜垂眼：「臨川已經失去過一個孩子，至於這個孩子……夫人，只要我不死，就一定要把他護在身邊。」
陸以芳笑了：「臨川，大齊的長公主，只有你一個，我從前教你，公主是國家皮表上的錦繡，若被汙濁所染，就該自了其命，以保國家清明。你如今苟活於世……」
「臨川的確苟活，可是我仍是個清白的人。」