宴讓人幾乎散光了，就只餘下的宋簡與王沛並幾個軍中副將。
宋簡幾乎未飲酒，王沛卻是放下所有的心妨豪爽地幹掉了一罈子。文人與武士酒桌子上對坐，實則是誰都不能盡興的。王沛照著紀姜的意思，完完整整地把迎接的禮數做得個十足，但其實，並沒有什麼話能掏給宋簡這個「亂臣賊子」聽。
不過，說沒有，還是有的。
於是他索性一杯接一杯地把自己灌了個五分醉。外面起了更鼓，夜中的風涼下來，從遼闊的關外蒼茫道上越牆而過，吹入門戶洞開的府中正堂。王沛覺得頭頂飄著一片清涼的雲，面紅耳燙，卻眼中清亮。
「意……」
「聽說，顧家的那小子在你這裡。」
王沛剛要借醉吐出不敢說的話，卻不想宋簡先開口。
王沛一怔，抬頭的卻迎著宋簡玩味的目光，王沛覺得，他顯然是聽到了將才那一個「意」字，瞬間覺得耳根子燙得厲害，忙接他的話。
「啊，對，前幾日才撿回的命。」
宋簡端起面前的酒，稍抿了一口，「晉王帶了杜太醫一路伺候，陪將軍飲完這一輪酒，還請將軍，引我們一道去看看。」
王沛本就尷尬，宋簡來這麼一事，到算是解了他此時的困。
「好，七娘，過來帶宋先生和杜太醫過去。」
外面的夜很乾淨。將軍府畢竟靠近關隘，後紫荊關後定州城中煙火氣還散不到這裡來。七娘提著四角黃綢燈在前面引路，引宋簡和杜和茹進了後院。輔一進門，宋簡便看見了紀姜。
她穿著一身天青色的暗花繡襦裙，長髮被挽在左肩，並無任何飾物，只在髮尾上扎著一根水紅色的髮帶。她的手中端著一盆水，盆中水有淡淡的紅色，像是清洗過傷口的。
門被七娘推開。暖黃色的燈光後面，紀姜也看見了宋簡。
「爺。」
她彎腰放下手中的盆子，對著他屈了屈。
杜和茹不想插在這二人之間，忙招呼七娘引他往顧有悔的屋子裡去了。
紀姜交握著一雙手，冷冷清清地站在安靜的庭院中。
院中有一株廣玉蘭，此時正是花期，在她頭頂散出孤傲幽冷的清香。
宋簡一步一步走近紀姜，她也沒有退。直到二人的影子一道投在碧紗窗上。宋簡一隻手扣住紀姜的一雙手腕向上抬起。
「你記他給你的恩情，我給你的呢。」
宋簡的聲音不重。目光落在她的肩上。
紀姜垂下一雙眼瞼，雖在暑夏之中，她的手卻還是很冷。她沒有掙扎，反倒一身柔軟下來。
「不殺之恩嗎？」
宋簡逼近幾步，直將她抵到玉蘭樹的樹幹上。
紀姜身上的衣服十分輕軟，與粗糙的樹幹一摩擦，她不禁皺了眉。沒曾想，那抵在她身上的力道卻因此而鬆了半分。可那人的聲音卻仍然寒涼。
「鄧瞬宜，王沛。」
他笑了一聲，「臨川，你覺得下一個，你還能從我手裡護下誰來，顧仲濂還是你弟弟？」
紀姜抬頭望向宋簡，玉蘭樹上懸著一盞綢紗燈，溫柔的燈光籠著他稜角分明的臉。
「若我不是臨川，我此生唯一想護的人是你。」
她張開口來，幾乎是用氣音吐出了這句話。
宋簡垂下頭，鼻尖幾乎觸碰到她的額頭：「你父皇也好，你的弟弟也好，這兩個人男人，在你眼中，擔待得起皇權嗎？」
紀姜沉默了良久，她側過臉去，慢慢地頂直身子：「宋簡，這個世上，除了皇權，還有萬民之命，還有犧牲和給予，還有取捨和償還。你本來是該見天地，見萬民的賢者，是我用婚姻把你擋在了錦繡虛像的後面，可是宋簡，我懂你，你與我一樣，終有一天，也會取捨於個人和大局。」
她唇齒有些顫抖。
「我當年提筆寫下那封信時，也又剜心之痛。這個罪我早就認給宋家，也認給你，我不求你此生諒我恕我，但只要你留著我的性命，我就一直等，等你懂我。哪怕最後，還是要再你面前受死。」
宋簡聽到了他最害怕聽到的字。
懂。
然後是後面那一句讖言般的話。
「你與我一樣，終有一天，也會取捨於個人和大局。」
大局之於宋簡如今還是翻手為雲，覆手為雨的快感，還是將朝廷眾臣擺若盤中棋子，移子，吞子，四方皆殺的暢意。還是逼上文華殿，踏上染著父親鮮血的漢白玉磚，再看懦弱的皇族向他卑躬屈膝，痛悔過去「枉殺忠良」，而後慷慨激昂，為宋家沉冤昭雪。
所以除此之外，還有什麼呢。
他的手從紀姜的手腕上鬆下來。
她原本就被折磨得青腫的手腕此時泛出烏紅色來。她下意識地交疊手來揉按。
「明日……我就要被押解出關了。前途如何我不知道，但我等你來接我。朝廷將我交付與天下，我把我自己交付與你。」