「把東西給李千戶。」
李旭林接過張乾呈上的東西，卻見是一本冊子。
「我已經看過了，今年初春，江南借蝗災之後，杭州知府革職，顧仲濂親下南方，提用了一個浙黨的新人，此人自杭州府起，清了一輪田，目的是要退田與民，結果翻出了梁有善的私產。一個司禮監掌印，東廠督主，侵吞的土地，幾乎是四分之一個杭州府。」
他抬手拍掌，「過猶不及。若不是西平侯看不慣顧仲濂獨攬內閣，不肯與內閣共通，這份冊子，還真就有可能見天日。」
李旭林壓根不敢去翻那本冊子。忙用油布包好，藏入懷中。
宋簡伸手續茶，「你回去告訴梁有善，鄧瞬宜的口，滅不了就算了。江南的私田，如今該散出去就散出去，天道輪迴，不能光殺人不積福報。」
說完，他站起身來。張乾替他移開面前的屏風，隨在他身旁道：「時辰還早，爺不用了膳再走嗎？」
宋簡頓足腳步，「也好，讓廚房做一小席，我帶去府牢。」
紀姜終於明白，當年她在刑部大牢見到宋簡時，他為什麼不能完全睜開眼睛。
牢獄之中，是分不清白日還是黑日的，一柄染著黑油的油頭布火把日夜不停的燒在她的眼前，暗了又被換掉，而後，又慢慢再一次黯淡下去。很多無名的蟲子輕輕鬆鬆的爬進她身上單薄的囚衣之中，她又起身把他們一點一點地抖出來，細辨之後，發覺那是春蟻的幼蟲，原來驚蟄過了。
在這之前，她並不完全理解，牢獄與刑罰給宋簡的人生帶來了什麼。
然而牢中的一月，她終於見到了宮廷永遠都不會想讓她看見的東西。牢中犯了法的女人，被帶上重枷鎖，喪失所有的尊嚴，甚至貞潔，獄卒牢頭為了謀取錢財，拿著女犯的身體做起了勾欄的皮肉買賣，女犯雖生不如死，卻又不能如男人那樣忍得自斷舌脈的疼痛。久而久之莫名地就順服了，她親眼看過女人的衣衫被剝剪乾淨，露出雪白的皮膚，他們扯破喉嚨地喊叫被厚長的牢牆吞沒，那種恐懼之中又混雜著淫迷的呼喊，令她一宿一宿，噩夢連連。
男人則被逼作勞逸，動則遭受重刑，那些原本脛骨強勁的胳臂，被麻繩，鐵鏈來回的交纏，有些甚至清晰見骨。他們甚至不能呼痛。因為他們不是女人，痛呼引不起牢頭獄卒觀感的快感。
人淪落至此，活著，真的比死需要勇氣。
然而，沒有人敢動紀姜。
她像一個旁觀者，被放到了陰暗的角落裡。
可是她觀得了世上之音，卻沒有菩薩那三千法相，得以普度眾生。
紀姜發覺，原來公主是穩坐蓮臺的金身偶像，是朝廷，捧到百姓面前，光滑流轉，悲天憫人的虛妄而已。而刑律從不同情任何一個落入其中的人，不問緣由，只是吸飽血，無線撐大震懾臣民的陰影。
所以，刑部大牢的那段時光，宋子鳴和宋簡，這些世代讀書的舉世清流，究竟是如何過來的呢。
她記得，宋子鳴的牢室裡，放著一本翻了爛的《菜根譚》，而宋簡的牢室之中，那面青白色的牆上，滿卻是他用尖石刻下的「崖窮猶可涉，水深猶可泳。」那時王守仁在獄中所作的《不寐》，宋簡用曾經交給她的字型，寫百遍之多。
不同年歲父子，彼此有不同年歲的認知。
他在公主府中隱下的軀體中年輕的光芒，在酷刑一下子撕開錦衣玉服之後，終於破裂而出。
紀姜不禁撿地上的一塊石頭，抬手扼腕。
「崖窮猶可涉，水深猶可泳。」
她用了一種極其古老的宮中調，吟起此句。
回憶著宋簡教她寫字時候的要領，用盡全身力氣，寫完了這十個字。
牢門上的鎖鏈窸窸窣窣地作響，紀姜回過頭來，獄卒正在開牢門。他到不知道這個女人有什麼來頭，為什麼知府大人親自吩咐不許任何動她。又見她著實漂亮，自以為猜到了幾分大人的心思。因此對紀姜格外客氣。
「臨川姑娘，走，過堂了。」
「為什麼要過堂，該招的，我都招了。」
獄卒道：「姑娘莫怕，不是我們衙門的公堂，我們大人有幾句話，想在前面單獨問問姑娘。姑娘只實話實說，不會受皮肉之苦的。」
說著就要去解她手上的鐐銬，一面道：「大人心疼姑娘，姑娘該懂事的。」
鐐銬應聲落地，獄卒彎腰撿起來，隨手搭在肩上，「走吧姑娘。」
她被帶到了刑房，卻沒有聞見腥酸之氣。四周的人都被清乾淨了，除了牆上掛著的刑具入目生寒之外，她沒有感覺到一絲平時的戾氣。
刑房安著一方木案，案後是一把圈椅。
木案上點著一盞豆大燈，燈下的男人口中正吟著她將才吟唱的那句詩。
「崖窮猶可涉，水深猶可泳。」
同樣的十個字，同樣的宮廷古調，帶著幾分世人無法欣賞的孤傲，優雅地從他的口中吐出。他身上似乎帶著些外面陽春盛放的鳳仙花香氣，她太熟悉這個氣息，從前在宮中的時候，每到這個時節，她都會帶著李娥和弟弟去採擷鳳仙，碾碎了，蒸成花泥，調成胭脂。
「進去吧。」
獄卒輕輕推了他一把。
她挪開步子，慢慢地走進去。這樣的相見，讓紀姜隱隱有時光倒流之感。
她去牢中見他的時節，沒有如今這般好，以至於她帶到他身邊的，出了凌冽的雪氣之外，再別的一絲暖和香。
她閉上眼睛，將過去的影像從眼前清走，走到他的案前，緩緩地屈膝跪下來。
「您要審我。」
吟唱休止。宋簡低頭望向她。
「對。」
紀姜緩緩地吐出一口氣，松力跪坐下來。
「您問吧。」
宋靠向椅背，燈影柔柔地在牆壁上拉扯著。他語聲平和。
「鄧瞬宜在晉王回府的路人被人劫走了。劫走他的人，是顧有悔吧。」
紀姜點了點頭，「是。」
「如今已經過了近一個月了，他們應該已經到了杭州府，臨川，果然厲害。你設計行刺晉王，又讓鄧瞬宜替晉王擋了那一刀，借晉王妃對我懷疑，讓她誤以為，鄧瞬宜知道我的某逆之計。借她的手，救鄧瞬宜出府。這些我明白，但我想問問你，你為什麼要救他，你知道我會要他的命嗎？」
紀姜搖頭，「你不會要的他的命，但是，你會把他交給梁有善。他是西平侯府一案的漏網之魚，一旦落入梁有善手中，一定是個死。」
案前的人沉默，
「你怎麼知道，我要把他交給梁有善。」
紀姜輕輕的咳了一聲，「你人在青州，原本不需要插手西平侯府的事，但你卻讓樓鼎顯把他帶回了青州，目的只有一個，拿他的命和老侯爺留給他的東西，去與梁有善做交易。司禮監是我弟弟身旁最親近的屏障，我絕不能，讓你的手，伸到司禮監去。」
宋簡瞬著他的話，一下一下點著頭，「所以，你要救他，也要拆這筆交易。」
說著，他抬眼，「臨川，人淪落至此，還有這樣的計謀和眼界，呵，大齊公主啊，宋簡佩服。」
他喚她公主了，他不再從身份上辱沒她，可這一聲公主，卻當真是說者有恨，聽者有傷。
他緩緩地從案後站起身，走到她面前。
「我還有一事不明，你既然能讓顧有悔把鄧瞬宜帶到晉王面前，那一刀，為什麼不讓他來刺。」
紀姜輕輕地閉上眼睛，她不是很願意回答這個問題，但他已然問出來，像一把雙刃的刀，一半割在柔情上，一半割在理智上。
「你明明知道，為什麼還要問我。」
「我想聽你親口說。」
紀姜將手抵在喉處，盡力放平聲音。
「好，若是如此，你怎麼能得出一個‘失察’之過。」
說著，她抬頭望著他，「顧有悔行刺之後逃脫，宋簡，你怎麼跟王府交代？怎麼跟青州的百姓交代。」
牢獄中沒有風，燈火的影子安寧的定在牆上，她蜷縮的身子像一隻孱弱的貓，靜靜地伏在他的腳邊。
「只有我，只有臨川長公主紀姜，只有我這個被朝廷貶廢，流落青州為奴的女人，才會利用你去謀殺晉王！只有我才……」
話音還未落，紀姜的咽喉卻一把被他扼住，雙膝離地，被人往上提拽而起。
與此同時，她看見宋簡那雙陰鬱的眼睛，他根本沒有給她說下去的機會。
「所以，你要宋簡大義凜然把你交給衙門法辦，最好坐在法場下面，看你被判凌遲，千刀萬剮是嗎？臨川，他鄧瞬宜他算個屁啊！」
紀姜站不直身子。一陣窒息之感，令她的話聲也變得斷斷續續。
「宋簡……我曾為了皇家的權力，斷送你們宋家一生。我願用我餘下……的殘生來賠償你，可我不能捧出大齊的江山來償你，宋簡，我……我……不信，不能兩全！」