陸以芳時常在餘齡弱面前自稱奴婢，這倒不是刻意顯示卑微，而是她自居為宮廷女官的隱傲。餘齡弱習慣她在面前盡心，加上她年紀又長過自己很多歲，時時聽她在旁提點大齊宮廷繁複而優雅的禮儀，到也像是補上了她當年不經尚儀局引教，就匆匆嫁給程紀的那一漏。
「說宋先生前幾日受了雨寒，病得大不好。可把我們王給急壞了。那日杜和茹來說了之後，就要急著趕過來，偏生時氣不好，王爺也有那麼幾聲咳，這才定了今日。」
陸以芳親手扶著她，跨過二門的院子。其餘妾室們簇擁在後面，皆屏息無話。
「好了很多，娘娘不知道，他諱疾忌醫，腿上又有那麼個病，寒疼交加起來，有的時候，就算不是個什麼大病，也能折磨得了他。」
餘齡弱點著頭，「這都得小心的養的。伺候的人也得精心才是。」
說著，她看向走在前面的紀呈，「為了王爺，我也是把心都操碎了，夫人的不易之處，我大都是明白的，偌大的府門，爺們兒又不把眼睛往這小地方看，千頭萬緒的，都得我們過手經心。」
這一席話，二人算是心心相惜。
餘齡弱回頭將跟在身後的妾室奴婢們掃了一眼，「先生從青州衙門帶回來的那個姑娘呢？我之前以為，府上是要納個姨娘的，連禮都備上了，怎麼這麼久了，也沒見你們辦。」
陸以芳隨著她站住腳步，回頭往人叢裡看去。紀姜垂目默默地走在人叢最尾處，像是沒有聽見餘齡弱在說什麼。
「爺怎麼想，我們哪好問，娘娘要見見她嗎。」
餘齡弱順著她的目光看去，含笑搖了搖頭，「不了，你們都不給體面的，那就是個奴婢，我給她面子，豈不上讓她在你面前輕狂。」
一面說著，一面已經走到了西桐堂門外。
陸以芳走過去，親手推開西桐堂的院門，而後退到一旁，餘弱齡與晉王一道走進去，其餘的人都在院外候著。
早有人進來通傳過了。
宋簡在院中跪迎。病中著常服，墨竹繡的軟羅衫，外照一件褐色的祥雲紋袍子。晉王見他如此，忙上前去扶他，「老師身體有恙，不必如此，快快請起。」
既是探病，也是彼此做戲，則樣樣都要做齊全。
餘齡弱教著晉王說了好些慰問的話，又命人將賞賜之物也一一地呈了上來，陸以芳與宋簡謝禮，這一來二去，就過了一個時辰，外面門房上的人來報，說楊慶懷與宋意然到了。
陸以芳便叫花廳前面的戲開羅，花廳上擺宴，宋府眾人手中各有各自的忙碌，然飯食酒水皆伺候得有條不紊，不見絲毫錯漏之處。
宋簡此時還不宜飲酒，楊慶懷便替他做了酒桌上的東道。
本來比起宋簡的嚴肅自持，晉王就更樂意和楊慶懷侃談，兩人推杯換盞，餘齡弱與陸以芳在旁說著些府內府外的閒話，府中下人們跟著一道消磨，不多時，戲就唱過了七八出。天色漸漸暗下來。
陸以芳命人在戲臺周圍點起了一圈綢紗燈。
大家的規矩，戲一旦開了鑼，就一定是要唱完夜戲三場才能歇的，這又是闔府謝晉王府的恩，縱使所有都有些發睏，仍得撐著一張笑皮子，陪著貴人們撐。
陸以芳見晉王和楊慶懷都漸有些不勝酒力，便招手戲臺子上的戲停一停。
晉王揉了揉眼睛，偏偏倒到地站起身，「本王……要去更衣。」
陸以芳忙道：「喲，這可得叫人好生扶著去，張管事，你也仔細跟過去，夜裡滑，後頭道上青苔厚，王爺吃了酒，仔細別磕著。」
晉王本就糊塗，這會兒又喝得七八分醉，哪裡肯要張乾來扶他。
「本王不要這個長鬍子的，本王要……本王要她扶我去。」
陸以芳順著他手指的方向看過去，紀姜站在戲臺下面的一面大鼓前，手上端著酒壺，是才從廚房那邊過來的。
「誒，對，這才是個大美人，本王要她陪著去。」
餘齡弱見陸以芳沒有出聲，又看了一眼宋簡，雖不明就裡，但隱隱約約覺得氣氛有微妙。忙道：「還是妾妃陪您去吧。」
誰知這晉王酒撞了慫人膽，一把甩開了餘齡弱，「你又管得什麼本王的事情，那人好看，本王要她跟著去怎麼了。」
說完，他一掌搭在宋簡肩上，「老師，莫不是你無趣，你的奴婢，連更衣都不會伺候。」
他一下一下拍著他的肩膀，眼神迷醉，言語粗鄙「你放心……就更回衣，王妃在這裡，本王不造次。」
餘齡弱掐了他的腿肉一把，尋常時候，晉王都是會消停的，誰知這會兒竟發作起來，回收一巴掌甩在餘齡弱臉上，頓時起了一道鮮紅的掌印。
「好人啊，你竟然敢對本王動手了！」
餘齡弱怔在那裡，但她畢竟也不是尋常的婦人，回過神來以後，忙擋住要上來檢視的下人，起身彎腰給晉王行了個禮，「妾妃有罪。」
一時間鬧得有些下不了臺面。楊慶懷這會兒，酒到是醒了一半，但不知道如何調停。宋意然擎著一隻杯子，冷冷地望著戲臺下的紀姜。一把火從口中添出來，「王爺，人精貴的很，除了伺候我兄長，誰都看不上。」
楊慶懷嚇得冷汗都出來了，忙去摁她的嘴。
晉王一下子惱了，將手中的銀盞，狠力磕於地上。
「宋簡，你輕狂就罷了，教得你府上一個奴婢，都敢輕看本王！」
宋意然也明白自己說錯話了，不敢再出聲。
宋簡望著鼓面兒前的那抹清影，沉默未語。
楊慶懷跌撞著走到宋簡身旁，低聲道：「你是怎麼了，服不得軟啊。」
話說完，見宋簡坐著沒動，無奈地咬牙的「哎」了一聲，轉身賠笑道：「王爺您息怒，宋先生這是醉了，那誰，趕緊扶王爺去更衣啊。」
晉王卻顯然是來了那傻勁兒，把之前背地裡聽著奴僕們跟他嚼的那些舌頭根，說什麼青州只知有宋府，不知有晉王府，還有什麼宋簡當他是個冤大頭的話，全部想起來了，一時之間，到是莫名地清醒過來一樣，「他喝酒？他灌了一肚子的渾茶，當本王是混蟲啊！宋簡，你給本王跪下！」
宋簡移開落在紀姜身上的目光，「張乾，扶我起來。」
張乾將要上去，卻被紀姜的手攔了下來。繼而手中就接住了她遞來的酒壺，他還沒來得及說話，紀姜已經走到前面去了。
「你做什麼？」
張乾此時心裡都是亂得，壓根沒想到她會站出來，忍不住牙縫裡出聲問她。
紀姜沒有回答，她提裙走上臺階，走進花廳，走到晉王面前伏身跪下，「是奴婢的錯，奴婢先扶王爺更衣，再請王爺降罪。」
宋簡咳笑了一聲，他低頭望著她：「你做什麼？」
與張乾說得一模一樣，卻是意味不明的一句話，在場的人，除了宋意然，楊慶懷，陸以芳之外，其餘人都聽不明白。
紀姜沒有應她，額面磕於晉王的腳邊。
「請王爺隨奴婢更衣。」
嬌柔美人相求，晉王一下子被滅了氣焰，他本就糊塗，只圖一時情緒發洩，這會兒被柔聲軟語的人這麼一服軟，哪裡還有剛才的怒火。
蹲下身一把將那把柔弱的骨頭從地上撈了起來。
「誒，別跪別跪，這可憐的。」
他早已認不出紀姜了，在他少年時代的印象裡，紀姜是許皇后的女兒，也是大齊唯一的嫡出公主，縱然他們是皇子，也不能和媲美身份的珍貴，她是父皇和皇后放在鳳儀宮中養出來的妹妹，他偶爾能見到她，那粉雪雕出的臉蛋，柔軟的身子，就像一堆安靜的雪，一吹即散。晉王如今實在無法，把當年那個父皇膝上的小丫頭，和眼前這個奴婢聯絡到一起。
「走走，本王心疼人得很。」
他醉得東倒西歪，幾乎是掛在了紀姜身上，紀姜攙住他的一隻手，慢慢地往階下走去。所有人都往後退出路來給他們。
紀姜行過宋簡身邊的時候，耳邊傳來他低喑的聲音：「你連人倫都不顧了。」
紀姜沒有停步，輕道「我要顧人倫，我也不敢，再背叛你。」
兩人繞過戲臺往內院去了。
餘齡弱看著紀姜的背影，私猜著，這大約是宋簡看上的人，在她的觀念裡，自家王奪臣下的女人，無論是從道理上，還是從當今時局上，都是不可取的，將才見他發瘋病，不好火上澆油，才摁了自己的手，這會兒見那奴婢紓了他心的氣，心裡忙想法子去補救。
「你們都跟著去，仔細多拽著點王爺，他酒吃得多，怕跌了不好。」
話很委婉，王府的下人們倒是都聽懂了，連忙一窩蜂地跟著過去了。張乾見宋簡臉色也不好看，忙也繞到後面跟過去了。
場面上一時消停下來，但陸以芳和餘齡弱都有些尷尬。
畢竟看起來是自家的兩個男人為了個奴婢成僵局，且本身二者身份和關係就很敏感，這會兒晉王倒是去了不在眼前，餘齡弱立在宋簡身旁，卻坐也不是，立也不是。
宋意然知道自己闖了禍，惹了兄長為難。縱然她再恨紀姜，也不願宋簡在晉王面前難做。
於是她扶著小腹向前探了半個身子，拍了拍陸以芳的肩。
「嫂子，戲也停了好一會兒了，讓他們接著唱吧。」
說完又站起身，餘齡弱道：「今兒還沒聽著有意思的呢，娘娘，您給勾一齣。」
陸以芳知道她在替自己兄長解圍，忙順著她的話道：「讓前面開戲。」