紀姜與宋簡這麼一跪一座地僵持了一夜。傷後失於調養，次日紀姜又發了一回熱。除了辛奴，府中的下人大多覺得疑惑，起初他們是覺得，自家的爺動了凡塵心，喜歡上雪地裡的苦命女了。可後來又逐漸發覺不是那麼一回事。不止沒有收房的意思，還不肯放在跟前伺候。
彆扭相處之下，當真看不出來宋簡對紀姜究竟是個什麼態度。
迎繡照顧了紀姜多日，與紀姜的關係，到比同其他人近一些，這日終於張口問了出來。
「臨川，你與爺……之前認識嗎？」
那日是初十二，紀姜的身子好了許多。
天降雪，立了春了的日子卻不見得有多冷。迎繡問她的時候，她與迎繡坐在一起理一筐金線，那是辛奴吩咐迎繡理的，說是開了春，要替宋意然繡一件纏枝花紋的大袖。金線一圈一圈往手指上繞，不多時便成了線球。
紀姜微低著頭，手上的動作十分用心。
「不認識。」
她聲音很淡，凝眉彎腰，小心地卻解一個線結子。
迎繡仰起臉。「這就怪了，你知道嗎，連張管事的都說，你與我們爺關係匪淺。你當時傷得那麼兇險，連於大夫都說沒有救了，夫人說要叫人搬出去燒埋的，誰知道，爺硬是把杜老爺從家宴上給抓來給你瞧病，才把你從鬼門關拽了回來。」
紀姜隨口道：「杜老爺是誰？」
「杜老爺啊……」
迎繡放下手中的夥計，湊到他面前道：「杜老爺叫杜和茹是帝京來的太醫，平時只給王府裡的貴人們瞧病的，夫人生病爺都很少傳他來。」
紀姜的手指頓了頓，杜和茹嘛，她對這個名字倒是有印象。從前在太醫院供職，紀呈墜馬後，就一直留在紀呈府地府中照顧。宋簡會讓他來給自己治傷，多半也不想掩飾她的身份。也對，他何必在乎自己的臉面呢。
「誒，臨川，你跟我都不肯說實話嗎？」
紀姜將手上金線圈取下來，扎捆成團，放入筐中。
「不是不肯，是怕你知道反而不好，你看，咱們現在這般，多自在。」
迎繡似懂非懂地點點頭，「自在是自在，但……」
她似乎還想說什麼，卻聽見一個小廝在窗外喚她，「迎繡，你還躲這裡偷懶，咱們小姐回來了，前面人手不夠，辛奴姐姐你去前面幫忙。」
迎繡忙放下手中的活路，「小姐回來了麼，喲，那我們今兒去前面伺候的，可不是都有賞了麼？」
那小廝道：「誰都知道，咱們小姐大方，趕緊跟我過去，晚了辛奴姐姐該惱了。」
迎繡站起身，「這就去了，可又急什麼，往常不也是傳一班子小戲，幾房的姨娘們聚一起打葉子牌嘛，哪裡要得了我們這些近前伺候的。」
小廝瞥了瞥嘴巴，「你知道什麼，今兒青州府衙並鹽糧道上大人的夫人們也來了。廚房那邊請的是操席的孫大娘子，辦三百兩一席的宴，我剛過來的時候，瞧著後院裡活雞活鴨地圈了滿滿一地，你不想去見識見識？」
迎繡喜笑顏開地往門前去，「孫大娘子的席？聽過沒見過啊，我這就過去。」走到門口又回過頭來道：「我們小姐大方，每回回府都是闔府皆賞的，你等著，晚上我定有好東西給你瞧。」
紀姜點了點頭，笑容卻慢慢地僵了下來。
宋意然回來了。
宋府的花廳上，陸以芳坐在上首，陳錦蓮在她的旁邊，其餘幾房妻妾或坐或立相陪。其餘幾位官家夫人張氏分坐於花廳兩。紅香軟玉，鶯鶯燕燕地圍了一堆。陸以芳叫掛了雪簾子，那那一日有小雪，人多，室內也不見得冷。
只是宋簡不在。
同知夫人見陸以芳上了兩巡茶水，似在等人，開口問了一句：「宋先生今兒不在家嗎？」
陸以芳點了點頭。
她知道東廠負責押運皇帝賞賜給晉王年禮的人來了，之前象徵性地拜過晉王之後，便來請見宋簡。宋簡不太願意把梁有善的人明目張膽地帶到自己的府中，所以在昇平樓擺了酒。辰時就出去了。
「嗯，今日另有公務，不在府中」
正說著話，外面傳來了人聲，門房的小廝在外面道：「夫人，小姐回來了。」