宋簡與掌櫃站在雪裡，的從毛石料的產地說到當地的地理水文，甚至說起當地一戶人家的老爺賭翡翠胚子，一刀富貴，一刀潦倒，變賣地產，最後落得舉家賣身為奴的逸事。最後又說這一批子昌化雞血石的血紋好壞。
宋簡親手撐著傘，遷就掌櫃佝僂，半彎著腰，立得有些久了，他似乎也不覺得累。眉目於雪中溫明地舒展開來，家常服飾，襯得他稜角柔和，手上的沉香珠子串不時與傘柄輕輕地磕觸。
紀姜才剛剛受過杖刑，經過剛才的一番拉扯，傷口牽扯開來，又與褲料摩擦，每一刻都是折磨。她有些站不住，眼前一陣發白一陣發灰，卻又不肯放任自己松下勁兒來露出狼狽的模樣。
跟在辛奴身邊的小廝看著眼前的情形，上前附在辛奴耳邊道：「要不，去請一請爺？天都要暗了。」
辛奴端端地立在軟轎邊「爺有興致，你們配去催？」
說完，她將撐著紀姜的那隻手向上抬了抬，低頭平聲對紀姜道：「站好了，我們爺的規矩，我們府上的女人出入皆需有儀態，聽說你是宮裡出來的，不要讓我看低了你。」
府上的女人？
紀姜的思緒雖然被身上的疼痛攪如亂麻，卻還是隱約聽出了辛奴這句話的言外之意。
「宋簡……要帶我去什麼地方？」
辛奴仰起頭，「我們爺發的慈悲心，讓你附籍在府中，不過，附的是奴籍。近來，府上打發出去兩三個粗使，剛好補你進去。」
說著，她稍微頓了頓，提聲道：「我叫辛奴，府上的奴婢歸我管制，我聽說，你以前是大齊的公主，到了我這裡，就與府上其他的奴婢沒什麼不一樣，下面的話，我只教你一次，第二次，我會請府上的規矩來教你。聽好，我們爺的名諱尊貴，為奴者，不得直呼。」
為奴啊……
紀姜靜靜地聽辛奴把話說完，再一次望向雪中不遠處的宋簡。
他仍然彎腰與人共撐一把傘。似乎正說至十分有意思的地方，一身氣質並寒凜，收放自如，絲毫不見當年官道臨別時的陰霾。不過，不管他再怎麼收斂，恨都是藏不住的。
紀姜想得開。她是來把自己交給他的，既然是交付，那麼就會有從屬的關聯。但這是最切割她的，從前，她是公主，就算出嫁，她與宋簡之間，也先是君臣，後是夫妻。大齊是她背後氣焰囂張的倚靠，世人都是先知道臨川公主，然後才會談起宋簡。
宋簡在紀姜耀眼的光芒裡隱匿多年，她知道他有經世之才，但她太看重自己的需求，從來沒有想過，身為她人生陪襯的宋簡，也該有一個成巒疊嶂，風光霽月的人生。
諸多辜負不堪言。
此時天漸暗，風雪不止。玲瓏齋前，宋簡終於與掌櫃的告了辭。他轉過身，膝蓋上的寒疼尖銳如針扎骨縫。辛奴令兩個侍女架住紀姜。低手整了整衣衫，獨自走上前去，屈膝行了個禮，方抬手接過宋簡手中的傘。
「爺，夫人請了大夫，在府上候著了。」
宋簡頓了頓，閉眼撥出一口氣，膝上的疼痛絲毫沒有緩解，但他不肯表露。
辛奴看出來了，但不敢問，更不敢去攙扶，她畢竟是陸以芳親自調、教出來的女人，知道宋簡所有的忌諱。
「她自作主張，我說過要給她治傷？」
辛苦垂下頭，「夫人的意思是，爺您讓她千里萬里的來，總不是想在衙門門口，收一具屍體。她這樣的人，不配我們宋府的一張席子裹。」
她揀了折辱她的難聽話來說，原本是想替陸以芳多此一舉的做法做些遮掩，但宋簡聽完，卻並不覺得有多受用。
他側面，朝紀姜看了一眼。
她剛受過刑，頭髮散亂，唇面也在忍痛之時咬破了，滲出鮮豔的血。脫掉九瞿冠，褪去牡丹撒金繡的華服，受盡折磨後的紀姜，像一瓣被人粗暴揉搓後的蓮花。一時之間，他竟有些認不出來。
「爺。」
宋簡一怔，這一聲「爺」是紀姜的口中喚出來的。
「紀姜有話，想跟您說。」