「爺不愛辦年事，年下，咱們這裡也閒。不過，陳氏她們畢竟年輕，又是新人，正月裡不操辦也就罷了，到得尋些耍事與她們，要不過了初十，妾去把意然妹妹接過來，我們湊幾局葉子牌。爺就出銀子管輸贏，我們自個樂。」
她又提了將才的話。
「楊慶懷府上，有這個規矩嗎？」
他說的楊慶懷是青州知府，雖然也是地方上的大吏，但猶豫藩王府勢大，根本不可能讓地方上的官員去施展拳腳，陸佳這個人，雖然耿直忠良，為人卻很強勢，兩任青州知府再任時都與他不對付，常常鬧得雞飛狗跳，直到朝廷遣來楊慶懷這個草包。
楊慶懷是嘉峪守將楊博的弟弟，身上到也有舉人的功名，藉著家族的廕庇輾轉四川西北江南做了好幾任官，在西北的時候，認識了在哥哥軍中為妓的宋意然，露水情緣，後來盡如乾柴烈火一般燒起來了。但他是名門之後，家中妻妾無論如何也不能有賤籍出身的女人，於是楊慶懷一直都把宋意然放在外頭養著。
後來，他升任青州知府，宋意然與宋簡也跟著他一道過來了。
從某種意義上來說，他是宋簡的貴人。
「去年也是這麼行事的，不肖管他們知府府上有什麼規矩，意然是爺的家人，為了不委屈她，我們來定規矩也是一樣的，再說，在年節裡頭，楊知府也是出不來的。」
陸以芳添完最後一塊炭，站起身來，輕輕拍了拍手。
「她身子不好，在她那處請醫用藥，難免又有些不中聽的話傳出去，不如到咱們這邊來，好生請個大夫來瞧瞧，吃幾幅藥。」
宋意然是他的同胞妹妹，當初為了能保住他的雙腿，在如狼似虎的男人堆裡糟蹋盡了身子。或者也可以這樣說，他的這雙腿，是宋意然用一生的名節，一生的幸福換給他的。但即便如此，他也不能逼楊慶懷給她名分。這就是政治，以及政治中的女人。
他想著，就有些不快。隨口應道：「好，你安排吧。」
二人正說話，小廝進來說：「外頭有人找爺。」
陸以芳道：「今兒，玲瓏齋的範掌櫃是說過要來給爺送毛石。」說著，她問了一句：「外頭，雪還大嗎？」
那小廝道：「大得很，下得跟鵝毛似的。」
陸以芳猶豫了一下，「爺還去看嗎？」
宋簡沒有說話，小廝卻有些遲疑，「爺，夫人，來的好像不是範掌櫃。是個年輕人，我們問他來尋爺做什麼，他也不說，只說他姓顧，從什麼……什麼山過來的。」
宋簡短促笑了一聲，「顧有悔啊。」
陸以芳也聽過這個人名字，「他不是顧仲濂的獨子嗎？聽說去了山中就再也沒有回來，怎麼突然來青州了。」
宋簡揚了揚下巴，「帶他進來。」
那小廝得出去傳話，很快又滿臉愁容地回來了。
「爺，那位小爺囂張得很，我說爺請他進去，他卻不進來，非要爺出去見他，張管事看不過，說我們爺是什麼樣的人物，怎麼能聽他的擺佈，誰知道他在外頭髮起狠來，差點沒把張管事的耳朵削掉了。」
陸以芳將要起身，卻被宋簡按住了。他順勢借裡站起身來。
「你坐著，我去見他。」
陸以芳還要說什麼，他卻已經從書案後面走了出來，一面走一面道：「無事，就幾步路，走得。」