李意闌側過頭來看他，一本正經地問：「為什麼是狗屁？」
寄聲拍掉指縫裡的瓜子屑，做了個掐脖子的動作：「很簡單啊，這些骷髏要真是地獄裡來的冤死鬼，既然能飛上風箏能寫字，幹什麼不直接出現在仇人的臥房裡，照這麼來一下，什麼仇什麼怨不能解決囉？還需要這麼麻煩。這些死人骨頭，不過是被人利用的棋子罷了。」
李意闌摸了顆幹棗彈給他，誇讚道：「聰明，那依你看，是誰在利用這些故去之人呢？」
寄聲抓住小棗，塞進嘴裡咔嚓咔嚓地嚼碎了，完全不管什麼食不言：「那我要是知道，咱們就不用跑到這裡來了，但肯定跟那幾個被刻在骨頭上討債的狗官脫不了干係，這是你的事，你到了去查嘛。」
這結論上一任提刑官已經得出來了，就是仍然沒查出個所以然來，所以寄聲的推斷也是個狗屁，不過李意闌還是點了頭，附和說：「有道理。」
留白的片刻過後，說書人開始繼續講述風箏落地後的奇事，才說到那骷髏四肢的骨頭上都有刻字，茶館外頭忽然喧譁起來，有人在外頭叫道：「不好啦，來人啊，快來救人哪！」
李意闌兩人隨人流湧出，插進由人織就的包圍圈裡一看，登時被入眼的血腥場景給震得眼皮一跳。
只見屋簷下倒著一個半身都是血跡的人，胸口不幸被落下來的冰勾劃開，血如泉湧，一截腸子從下腹處溢位來，傷口處隱約能看見臟器，他雙眼緊閉，渾身痙攣著攤在那裡，進的氣沒有出的多，情況看起來十分危險。
有好心人跪在旁邊想幫他止血，可因為傷口太長不知道該按哪裡，只好手足無措地舉著雙手，驚恐而茫然地看著人們。
大夥懵了片刻，有人率先反應過來，喊著「大夫」衝了出去，然後他前腳剛走，後腳人群裡就走出了一箇中年人，他朝傷者靠近了幾步，立刻就吸引了全場的注意。
這人神情嚴肅，鬢角花白，左肩上挎著個小藥箱，是個樸素的醫者打扮。
好心人見大夫來了，連忙將位置讓了出來，這人也不客氣，撩起衣襬就蹲了下去，一邊放下藥箱，一邊伸手去翻傷者的眼皮。
圍觀者也漸漸止住了交頭接耳，既然大夫來了，之後的治療就該交給他，其餘人安靜地看著就好，誰知一波未平一波又起，不多時人群外腳步紛擾，緊接著一道呵斥炸了開來。
「孫橋，你這歪門邪道，不要碰他！」
李意闌詢聲看去，就見分開的人群處走來一名留著兩撇八字鬍的中年人，他怒氣衝衝地指著正給傷者檢查的那人，讓對方趕緊走。
寄聲莫名看不慣這八字鬍的頤指氣使，立刻就嘲上了：「人命關天呢，不急著救人就算了，還讓救人的人滾，真是醫者仁心，讓人大開眼界，是不是啊公子？」
他嗓門故意沒關好，周圍一轉的人都聽到了，左手邊的書生約莫是不敢苟同，和事佬地給他解釋起來。
「話可不能這麼說，小兄弟有所不知，其實不能怪楊大夫如此不客氣，主要是這孫橋吧，確實也不是什麼正經大夫。」
兩人談論間，書生口中的「不正經大夫」不避血汙，隔了層紗布，直接將耳朵貼到了傷者的左心口，此舉在李意闌看來，就是醫者父母心，他收回目光，不解地插了句話：「這位兄臺，此話怎講啊？」
書生：「這孫橋為人孤僻、舉止弔詭，在城中人緣奇差。他表面以醫者自居，實則痴迷於人畜的五臟六腑，最喜歡看血淋淋、開膛破肚的場合，眼下便是了。」
李意闌沒想到這醫者居然是這等怪人，聽完這話再去觀察，也許是有了先入為主的印象，感覺那孫橋身上確實有股陰森的氣息。
寄聲罵錯了人，又抹不開面子道歉，只好拐彎抹角地找補道：「世情複雜，看來有時，這眼見也不一定為實啊。」
撞上這麼一齣事故，這天過得便飛快，夜裡停了風雪，翌日天剛亮兩人就驅車趕馬，繼續取道北上，一路馳騁，兩天後堪堪趕在饒臨閉城時進了門。
彼時華燈初上，但城門口燈火稀薄，寄聲牽著馬車，先聽見喊聲，然後才看見站在城牆下的吳金。
李意闌聽見自己人的動靜，招呼吳金上了馬車，半個時辰以後，五人在秋池客棧碰了頭。
吳金是個純粹的武夫，看見高手他就高興，張潮腿腳利索，忙活著幫寄聲搬行李，江秋萍為人周到，既是訟師也像管家，張羅起兩人的沐浴和餐食來。
晚飯過後，小二上來收拾完桌子，幾人原地不動，還沒開始共享訊息，江秋萍定的天字號客房就被人恭敬地敲開了。
寄聲拉開房門，眾人看見外頭站著個鞠著躬的胖子，聽他中氣十足地喊道：「下官謝才，見過提刑大人，大人遠道而來，有失遠迎之處，還望海涵。」
看來自己的行蹤，這郡守大人是上心得很，李意闌悶咳了幾聲，客套道：「謝大人客氣了，這麼晚了還專程過來，此心此意，李某謝過了。」
郡守是無事不登三寶殿，見這新官不主動問，只好自己開口了，他焦頭爛額地說：「不敢不敢，不瞞大人，其實下官這麼晚了還過來叨擾，實在是因為白骨一案，出、出現了新的變故。」
三刻鐘以後，李意闌在衙門的牢獄中，見到了他口中的新變故。
寒衣節過後，饒臨的監牢就人滿為患了。
歷時經久的餿黴味在鼻間肆虐，柵欄之後的人或抱怨或謾罵，或憤怒或無力，能心平氣和、泰然處之的人很少，但卻不是沒有。
李意闌甫踏入牢房，隔著重重的圓木障，遠遠地一瞥，就看見了讓謝才頭疼的目標。
那是一個眉眼低垂的和尚，因多日沒能剃頭，頭頂生了層黑色的發茬，但皮相併不能掩蓋他身上的佛門清氣，他腰直背挺，肩批佛門至寶雲霓袈裟，闔眼坐在那裡的模樣，彷彿汙穢之地也是淨土。
李意闌心裡忽然就冒出了一句話：超然物外者，唯聖賢與大能。
「那、那位就是，無功山慈悲寺的僧主，知辛大師。」
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