楚北捷抬頭思索片刻，似乎仍在考慮什麼，眼光往牆壁上的寶劍輕輕滑過，走向前，將這把沙場上從不曾離身的寶劍取下來，置於掌上，輕輕摩挲。
小別院，內屋中。
一絲驚喜從醉菊眼中洩露。
醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的眸子看向娉婷，充滿探詢。
娉婷含笑，帶著一絲濃得化不開的甜蜜，輕輕點了點頭。
醉菊倒吸一口長氣，輕聲問：「你自己是什麼時候知道的？」
「一有懷疑，就自己診了脈。」
「怪不得不肯讓大夫們把脈……」醉菊深深瞅她一眼，嘆道，「姑娘也太胡鬧了，明知道已經有了，還鬧那種不肯飲食的事。王爺要真是狠心不管，不就是折騰了兩條小命？」不贊成地搖頭，又問，「王爺知道嗎？」
娉婷一向的瀟灑風流中，竟有了一點點不常見的羞澀，婉聲向醉菊低問：「讓我親口告訴他好嗎？」
醉菊想了想，點頭道：「可以。但我可先說好，姑娘已經把自己的身子糟蹋夠了，現在開始要好好調養，行動飲食，都得聽我的安排。再不可以冒雪彈琴，晚上吹著冷風觀星。如果不聽我的話，我就請王爺過來，讓王爺禁你的足，連床也不許你下。」
她越說越認真，娉婷忍不住輕笑起來，柔聲道：「都清楚了，娉婷知道以前錯了。」
她聲音婉轉動聽，姿態飄逸舒展，只淺淺一笑，眉頭眼角如美豔了十倍，看在他人眼裡，只覺得說不出的舒服。醉菊被她軟言酥語一送，倒不忍再加責備，只好握著她纖細手腕，無奈地搖了搖頭。
心中暗歎，這才知道什麼是真正的絕世佳人，如此風韻，不近身則罷了，一旦近了身，誰又擋得住她千般婉轉心思，獨步風流。
既替楚北捷歡喜，又為楚北捷憂心，正嘆息間，瞥到楚北捷進來，醉菊連忙站了起來。
「王爺來了。」
「把脈了嗎？」楚北捷問，「病情如何？」
醉菊淡淡掃娉婷一眼，答道：「沒有大礙，只是要好好調養。醉菊先下去開方熬藥吧。」出了房門，給娉婷一個單獨面對楚北捷的機會。
娉婷斜靠在床頭，眼波隨著楚北捷轉動，見楚北捷靠過來，露出比平日更欣喜的笑容，主動扯住楚北捷的衣袖，道：「王爺坐過來，娉婷有話要告訴你。」
楚北捷坐下，娉婷的目光落到他手中的寶劍上，奇道：「王爺要去練武嗎？為什麼拿著寶劍？」
「本王現在要趕回都城。」楚北捷深深端詳心中最美麗的女人一眼，把手中的寶劍交給娉婷，「你還認得這把寶劍吧？本王腰間雙劍，其中一柄離魂和歸樂訂五年不侵之約時，已經作為信物給了何俠。這柄神威，和離魂是一對的。」
娉婷驟聞楚北捷要離開，臉上原有的喜悅一掃而光，接過沉甸甸的寶劍，低頭凝視劍鞘上精緻的花紋，默然不語。
楚北捷又道：「這裡地處偏僻，我留下漠然和親衛們保護你。萬一……萬一這裡出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十里處的龍虎兵營，向那裡的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。」
叮囑完後，見娉婷臉上一片落寞，不禁舉手，用粗糙的大掌撫平她額頭的髮絲，「怎麼不做聲？」
娉婷把神威寶劍平放在床頭，緩緩靠進楚北捷的胸膛，彷彿要從這裡吸取力量似的深深呼吸，半晌，低聲問：「王爺是要去打仗嗎？誰有那麼大的膽子，膽敢進犯東林？」感覺楚北捷身軀微微一僵，娉婷立即伸出白皙的手掌，輕輕捂住楚北捷的嘴，仰頭道，「王爺不必向娉婷解釋。現在娉婷的心中，除了王爺之外，不想再有任何牽掛。」
楚北捷見她楚楚可憐，情不自禁將她用力抱緊，沉聲問：「不是有話要和我說嗎？」
娉婷靜靜看他良久，問：「娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」
楚北捷生在正月初六，到現在只剩不過十五天，如果真要趕回來，快馬來回，在王宮逗留不可以超過四天。
目前邊境具體軍情尚未得知，楚北捷也不敢輕易斷定四天就能從王宮脫身。
他不想敷衍娉婷，沉默不答。
娉婷不以為意，眸中藏著溫馨的笑意，抬頭對楚北捷道：「王爺是天生將才，此地到王宮，來回路程十一天就夠了，四天的時間，足以使王爺取得大王親授的兵權。娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。」
楚北捷心中一動，問：「什麼重要的事？不可以現在告訴我嗎？」
娉婷黑白分明的眼睛中透出一點點倔犟和任性，搖頭道：「是很重要的事情，一定要選個難以忘卻的好日子說才行。」
楚北捷還要再問，楚漠然已經大步跨入屋中，稟報道：「王爺，一切準備妥當。」瞅了瞅屋中情形，小心地問，「是否晚點出發？」
「不，立即出發。」楚北捷鬆開娉婷，將她安置在枕上，看她青絲散開，秀美無比，剛毅英氣的臉上露出憐惜，終於開口道，「我會盡量趕回來。」
深深凝視那頓時透出無限欣喜的明亮眸子片刻，毅然轉身，跨出房門。
最好的駿馬餵飽食糧，已經在大門處嗒嗒嗒地踏著小步。
楚北捷翻身上馬，虎目往楚漠然身上一掃。
楚漠然咬咬牙，對他重重點了點頭。
楚北捷這才收回目光，對門前留守的眾多親衛揚聲道：「本王到王宮領了大王的授命，會趕回來與你們會合，再往邊境接管兵權。小子們，好好看守，不要出任何差錯！」
眾親衛都是沙場上廝殺勇猛、身經百戰的老手，一聽見有敵兵壓到東林國境，熱血早就沸騰起來。楚北捷此言一齣，個個鬥志昂揚，轟然應是。
楚北捷淡淡一笑，馬上揚鞭，坐騎撒開四蹄，在積雪上飛奔而去。
充滿了不可一世的驕傲的背影，在眾人的目光中越顯剛強。
娉婷在屋中，靜靜擁被而坐。
聽見從牆外遠遠傳來一陣呼聲，秀眉微動，知道楚北捷已經起程，心中一陣空落落。
「王爺知道了嗎？」
她抬頭，才發現醉菊不知什麼時候已經進了內屋。
「正月初六是他的生辰，等他那天回來時，我就告訴他。」
醉菊不解，帶著點焦急道：「姑娘和王爺直說了就好，為什麼偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎麼越是聰明人，到了這些時候越是喜歡弄些玄虛？這樣下去，沒事也要鬧出點事來。」
娉婷蹙眉，搖了搖頭，邊思量著邊道：「也不知道為什麼，王爺提出要立即趕回都城，我的心裡就開始不安，生怕東林都城裡會發生什麼可怕的事。關鍵時刻，王爺也許需要臨危決斷，越少羈絆越好。我有孕的訊息還是暫時不要讓王爺知道，免得成為他的心病。」
醉菊略微驚訝地打量了娉婷一眼，聲音放輕了一點，「漠然曾說姑娘有帷幄千里之才，聽姑娘的語氣，是不是猜到什麼端倪？」
「能猜到什麼呢？」娉婷苦笑，「我已經很久不曾知道外面的訊息了。」
陽鳳的最後一封書信，只告訴她則尹已經歸隱，再無其他。
也許陽鳳也不希望身心皆倦的她，再參與那些煩人的爭權奪利吧。
東林與歸樂、北漠兩國都曾有過大戰，三方兵力都有損失。到現在，真正有實力挑戰東林的，恐怕只有一直置身戰局之外的雲常。
只是，雲常為什麼一改只守不攻的國策，膽敢威脅以軍力強盛聞名的東林？
她回頭看醉菊一眼，眉目間逸出柔和的笑容，「不要擔心，不管時局怎樣變化，有兩點我敢絕對肯定。」
醉菊聽她柔聲話語中帶著強大的自信，不由得追問：「哪兩點？」
「第一點，無論東林面對的敵人有多麼強大，王爺都可以戰勝。」
這點醉菊當然同意，點頭稱是，又問：「那第二點呢？」
「第二點嗎？」娉婷眼波流轉，透出隱隱的自豪，「無論王爺身在何方，只要我有危難，他一定會及時回到我身邊。」
醉菊愕然。
這位聰明難纏的姑娘對王爺一試再試，怎料到了此時，她會對王爺的情意如此充滿信心。
娉婷對醉菊的愕然表情不以為意，露出兩個淺淺的酒窩，慵懶地伸個懶腰，「有了這兩點保證，其他的事情又何須我勞神？醉菊啊，你好好照顧我肚裡的孩子吧，等王爺回來，我要健健康康、白白胖胖的，親口把這個好訊息告訴他。」
醉菊應了一聲，出門去看正為娉婷熬製的草藥。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的楚漠然。
楚漠然道：「王爺已經走了。你的臉色怎麼這麼奇怪？是白姑娘出了什麼事嗎？」表情有點緊張。
醉菊搖頭，認真思索半晌，露出少女獨有的憧憬表情，幽幽嘆道：「我現在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多麼安心的事情。」
連嘆了好幾聲，又感傷又羨慕，扔下一臉莫名其妙的楚漠然，自去看草藥了。
楚北捷快馬上路，隱居處附近，立即有兩隻矯捷的信鴿騰空而起，拍打著翅膀，急速飛離。
這位威震四國的將軍即使歸隱山林，旁人又怎麼敢忽視他的存在？
東林王宮中，威儀凜然的東林王后緩緩步過長達百步的中庭，身後只有四名貼身侍女相陪。王后在一扇肅穆的木門後停下腳步，揮退身後侍女，單獨走了進去。
「大王……」徐徐坐在東林王的床前，審視夫君的面容，東林王后關切地問，「吃了霍神醫命人快馬送來的藥丸，大王的感覺有沒有好一點？」
東林王擠出一絲安慰的笑容，握住王后的手腕，「讓王后擔心了。」目光移向空無一人的房門處，問，「王弟有訊息嗎？」
「剛剛接到訊息，鎮北王已經出發，很快就會到達都城。」王后將呈報上來的訊息據實報告，「他並沒有帶任何手下，孤身上路，臣妾已經命丞相指示下去，要一路上的城鎮官吏小心照應。」略頓了頓，垂下眼簾，「鎮北王他……果然把白娉婷留在了那裡。」
「他是為了不讓你我傷心，不願讓白娉婷出現在我們面前，才忍痛把自己的女人留下。」東林王猛咳兩聲，蒼白的臉透出一絲不正常的紅潤，目光一黯，「一切都準備好了吧？」
王后點了點頭，無奈地嘆了口氣，柔聲安慰道：「大王不要自責，為了國家，王族中人有什麼不可以犧牲？」
話是如此說，但一向不露聲色的端莊容顏上也不禁露出一絲憂愁。
東林和歸樂、北漠兩國大戰，兵力已經有所損耗。楚北捷在都城兵變後歸隱山林，更是給予東林這個原本強盛的國家一次沉重的打擊。
若不是楚北捷當機立斷，放棄兵權完全歸隱，東林不知會分裂到何種地步。不過縱然如此，東林軍隊的軍心也已經動搖。
短短一年，四國勢力此消彼長，隱隱露出銳意的，正是逐漸由駙馬爺何俠掌握軍權的雲常國。
這次雲常和北漠的聯軍忽至，三十萬人馬來勢洶洶。東林這個向來到處稱霸的國家竟手足無措，生了怯意。
就在這個時候，何俠的親筆密函卻經由極秘密的途徑，送到東林王后的手上。
三十萬大軍壓境，要的只不過一個女人。
區區一個女人。
區區一個——白娉婷。
那個害死他們稚兒的女人，那個被楚北捷恨透了卻也愛透了的女人，竟是東林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人難堪非常？
這麼匪夷所思的事情，卻絕沒有讓人置疑的地方，何俠的親筆信上，蓋著堂堂雲常國的國璽，附有云常耀天公主的親筆畫押。
東林王召來心腹重臣，在病榻前商討。
「鎮北王不會同意交出白娉婷。」
「王弟會為我們打勝這一戰。」
「大王……」老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地進言，「以敵軍的兵力，就算鎮北王可以取得勝利，那也是一場血戰，我東林兵士會死傷無數。」
東林王環視這幾個跟隨自己多年的老臣子，不再做聲。
那麼多的年輕的生命，他東林王族保護的臣民，為了這麼一個女人，即使是楚北捷心愛的女人，也不值。
楚北捷如果仍是東林的鎮北王，他就應該知道，不值。
「王后……」東林王在夜深人靜時，將已經憔悴不少的妻子召入寢宮。
久久注視著王后臉上尊貴而決然的表情，東林王輕聲嘆氣，「寡人知道，王后在王弟隱居的別院附近一直埋伏了人馬，想報殺子之仇。」
王后臉上毫無波動，坦白道：「不錯。」
「可王后，一直都沒有給出動手的詔令。」
王后自嘲地一笑，眼神幽暗，「那畢竟是鎮北王最心愛的女人，臣妾如果真的下手，那大王和鎮北王的兄弟之情，就再沒有挽回的餘地了。他……他不但是大王的親弟弟，還是守護東林的鎮北王，我東林的一道無法攻陷的天塹。臣妾再無知，也斷然不會為了自己的感受毀去國家的柱樑。」
東林王與她結髮多年，知她思及死去的兩個兒子，心如刀割，將她軟軟的柔荑抓在掌中，緊緊握住，「王后的心，寡人知道。」
楚北捷，他的王弟，東林最威猛的大將軍，威震四國的鎮北王，怎麼可以原諒那個毒殺了東林兩位年幼王子的女人！
王后別過頭去，忍住眼中淚光，鎮定地問：「何俠已經遵守諾言，在邊境退兵三十里，等待訊息。大王已經下定決心了嗎？」
東林王閉目長思，終於沉重地開口，「派出親信，接應何俠的一隊人馬前往王弟隱居的別院，帶走白娉婷。都城這邊，不惜一切代價，要在白娉婷被接走之前，將王弟留在王宮裡。」
東林王的親筆書信，就這樣被送至正沉浸在白娉婷愛意中的楚北捷手上，就這樣將無法忘記家國重任的楚北捷誘離白娉婷的身邊。
楚北捷已經出發，披星戴月，揮鞭直赴都城。他不知道，他身下坐騎的每一步，都踏在王宮中這些知情者的心上，踏在他唯一的親哥哥東林大王的心上。
寢宮中，四下無人。
王后看著東林王日漸消瘦的病容，終於問了幾名心腹大臣在東林王面前都不敢提的一個問題。
「當邊境敵軍退去，鎮北王知道隱居別院中的白娉婷被何俠的人馬擄走後，我們該如何向鎮北王交代？」
東林王臉上毫無血色，鬱郁中，卻仍有一份和楚北捷神似的剛強堅毅，帶著王者才具有的篤定和驕傲答道：「不必解釋。只要他還是寡人的親弟弟，只要他還是東林的鎮北王，只要他身上還有一絲東林王族的熱血，就應該明白麵對國家大義，該如何取捨。」
王族，就是要有捨棄自身的精神，將國家和個人連成一脈。
再心愛的女人，比不上東林一片貧瘠的土地。就如東林王的喪子之痛，不能以失去東林鎮北王的代價來發洩。
楚北捷，他唯一的王弟，戰場上永遠代表著東林的鎮北王，永遠不該忘記這點。
楚北捷心懷熱血，日夜兼程；白娉婷悠閒自在，放歌別院。
他們不知道，與世無爭的生活，從來不是他們這種人可以擁有的。
權勢、戰爭、謀略，甚至親情織就的天羅地網，已經布好。