第二十三章
沙場上的無敵猛將，堂堂東林鎮北王，對上一個生死無懼的白娉婷，敗下陣來。
既不甘心，又不服氣。
但是，只要凝視她的雙眸，一切不甘心不服氣就煙消雲散。
誰叫他硬不起心腸，誰叫他狠不出手段？
誰叫娉婷一見他的臉，便露出喜不自禁的笑靨，便眉頭眼角都是欣然，便如鳥兒般歡暢天真，便讓人覺得，他對她的一絲好能得到如此之多的回報，真是世上最值得的事。
而白娉婷像遇上春風的柳條一樣自由舒展，嬌柔多姿。風流佳人，明白了委曲求全的無用，轉而主動出擊，似乎打算為八個月的苦難討回公道。
才可以下床，便要賞雪。
喚紅薔打掃草亭，命楚漠然取來古琴，再取來美酒。
楚北捷未進小院，便聽見琴聲越牆而出。
他駐足，眯起眼睛，細聽。
清淡悠遠，從容逍遙。
由得浮雲飄忽，由得月轉星移。滄海桑田，懶看。
只有高山不動，靜靜矗立，挺直不屈。山上小獸眾多，不懼風雪，一待雪停就傾巢而出，打雪仗，挖雪洞，採摘樹上最後幾隻松果，你爭我搶，不亦樂乎。
楚北捷情不自禁，想靠這琴聲更近一點。舉步，轉入院門，一片純白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，還有說不盡風流的心上人。
嘣！異聲傳來，琴聲忽然斷了。
楚北捷大驚失色，腦子還沒有反應過來，人已經飛撲入亭，「怎麼了？」
娉婷低頭，捧著自己的右手。食指被忽然繃斷的琴絃劃過，指尖赫然一道細細的血口。
「怎麼這麼不小心？」楚北捷濃眉皺得緊緊，抓過細白的柔荑，「疼嗎？」
紅薔在楚北捷身後探出頭看了看，連忙道：「奴婢去拿藥。」
殷紅的血從指尖緩緩溢位，蜿蜒成一條細流，看得楚北捷心口陣陣抽搐，又氣又惱，「這麼冷的天，還彈什麼琴？」狠狠吼了一句，仍覺得那道血紅刺眼，抓起彷彿白玉雕成的纖指，立刻用雙唇含住。
血的味道，從舌間化開。
傷口被楚北捷火熱溼潤的舌頭一舔，娉婷忍不住露出兩道彎月似的秀眉，笑出來。
「還笑！」楚北捷黑著臉，大將軍的氣勢壓制著周圍蠢蠢欲動的空氣，「下次不許這樣不小心。」鬆開已經止住血的指頭，抓住娉婷的手腕，「進屋去。」
娉婷不肯動彈。
「嗯？」楚北捷回頭挑眉看她。
「王爺……」娉婷靈活的眸子轉動，慵懶地豎起另一隻完好無損的食指，「這個也要王爺親一親。」
真是得隴望蜀，長久下去，堂堂鎮北王豈不成了對婦人言聽計從的無能漢？
楚北捷黑下臉，「不要胡鬧。快點進屋……」
話音未落，清冷神色在娉婷臉上一閃即過，指頭驀然放入齒間，毫不猶豫狠狠咬下。
「你……」楚北捷猛地把她的手扯出來，已經太晚，左手剛剛還纖長漂亮的食指遭了無妄之災，被自己的主人狠心咬出兩三個深深的齒印。
鮮血從齒印中緩緩滲出。
「你這是幹什麼？」楚北捷怕她再做傻事，把她兩隻手都緊緊握住，鎖緊了眉心，狠狠磨牙。
娉婷兩手被制，毫不在意，順勢倚入楚北捷懷中，想了想，竟撲哧一聲笑了出來。
笑過後，臉上漸漸恢復常色，抬頭，痴痴看著楚北捷，柔聲道：「有王爺為娉婷心疼，就算兩手盡廢，從此不能彈琴，又有何妨？」
話語篤定從容，聽不出一絲虛假。
楚北捷心膽俱震，一把將她狠狠抱緊，沉聲下令，「你的生死榮辱都是我的，不許你再隨意糟蹋。從今日起，你不許餓著自己，不許冷著自己，不許傷著自己。若有違背，我定用軍法狠狠懲治。」
娉婷眼眶發熱，在楚北捷懷中深吸一口氣，看入楚北捷亮眸深處，應道：「王爺軍法威嚴，娉婷投降了。」
靠著楚北捷的胸膛，感覺結實的肌肉傳遞過來屬於楚北捷的強大力量。
娉婷閉上雙眸，輕輕啟唇。
「故飛燕，方惹多情；故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」
楚北捷彷彿摟著世界上最易碎，也最容易消失得無影無蹤的珍寶，側耳傾聽。
剛毅的臉上，逸出一絲甜蜜的笑意。
那是當年在鎮北王府，娉婷在他懷裡，婉聲唱出的——降歌。
歌在，曲在，人在。
日月星辰在，蒼天大地在。
懷中的白娉婷，仍在。
從那日起，小院中常常可以聽見娉婷清越的歌聲。
婉轉動人，聽著聽著，就讓人不知不覺羨慕那個可以邊擁抱著她，邊聽小曲的男人。
紅薔對這些轉變感到又驚又喜，向醉菊悄悄地說：「你看看，原先那般鬥氣，要死要活，一好起來，就好成這樣啦。王爺是出了名的將軍，可一對上自己心愛的女人，還不一樣認輸了事。唉，可見多厲害的人遇見了情愛二字，都一般心軟。」
醉菊麻利地將娉婷的飯菜準備好，回頭瞧見紅薔猶倚在門口，遙看正在湖邊偎依的兩人，嘆道：「王爺是強手，白姑娘是遇強愈強，真不知道老天怎麼讓這樣的兩個人撞在一起了。」
紅薔回過頭來，「撞在一起才有趣，除了這位白姑娘，又有誰配得上我們王爺？」
醉菊淡淡道：「旁人看著有趣，局中人不知道還有多少艱險在後頭。你忘了兩位王子的事了嗎？」
提起東林兩位王子的慘事，紅薔也笑不出來了，眸子一挑，看向醉菊身後。
醉菊轉身，楚漠然面無表情地站在她們身後。
「不要再提起這件事情。」楚漠然冷然道。
「是。」
醉菊應了一聲，瞥了門外兩道緊靠在一起的身影一眼。
不提，就可以忘卻嗎？
度過八個月的冷待，娉婷享盡了楚北捷的寵愛。愛極楚北捷不甘願而不得不為的模樣，愛極他黑著臉呵斥自己的模樣。
楚北捷紆尊降貴，為她親自熬粥，親自餵食，放下所有的公務，陪她看日出日落，星月移轉。
她實現了許多願望，倚在他懷裡，聽了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。
一切完美得如夢，夢飄浮在淺黑色的陰影之上，娉婷和楚北捷都放縱自己忽略那片無法忽略的陰影。
「娉婷做過很傻的事。」
「噢？」楚北捷唯恐夜寒，又扭不過她嚷著要看星星，只好開了窗，緊緊摟著她，隨口問，「例如？」
「例如對王爺……」說到一半，她閉上小巧的唇，明亮眸子痴痴看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑，「有一個很傻的念頭。」
楚北捷低頭審視她，「有多傻？」
娉婷將目光幽幽移向被樹梢隱隱遮了一半的明月，沉默了很久，才道：「傻到希望王爺對我，任憑世事百轉千折，不改初衷。」言罷，優美的唇角逸出一絲苦澀笑意，低聲問，「聰明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都會是被王爺寵愛的白娉婷嗎？」
楚北捷臉上沒有表情，眼底顏色卻漸漸深沉，「別再說了。」伸手拉上窗子，將星光月色關在外面，強勢又溫柔地將娉婷壓入柔軟的床墊中。
「天太冷，早點睡吧。」
熟練地解了娉婷的衣襟，脫下厚重的外衣，露出純白的絲綢褻衣。楚北捷大手一揮，用被子將娉婷包裹起來，只露出臉蛋。自己也三下五下脫了衣服，鑽進被窩中，一把摟了細嫩的腰，讓娉婷將側臉靠在他胸膛上。
「王爺……」
「乖乖地睡，不要胡思亂想。」
呼一聲，吹滅房中最後一盞燈。
漆黑中兩雙明亮睿智的眼睛都染上了輕愁，沒有閉上。
他們貼得緊緊，聽對方的心跳，血液流淌的聲音。
「咳……咳咳……」
「怎麼？」楚北捷強壯結實的身子動了動，手撫到娉婷鬢角。
「沒……咳咳咳咳……」娉婷捂著嘴。
「看來你自己開的藥不行，喝了幾劑，反而咳得更厲害了。還是叫醉菊給你看看，你不信那些大夫的本事，總不能連霍雨楠的徒弟也不信。」楚北捷邊說著邊從床上坐起來，揚聲要叫醉菊。
娉婷也慵懶地坐了起來，攔道：「要看也不急在這一時半刻，明天看還不是一樣？這樣折騰一下，我更加睡不好了。」
楚北捷仔細看她眉間，果然略有睏意，點了點頭，重新將她摟著睡下，下令道：「現在要好好睡了，不許再胡思亂想。」
爐罩子下的炭噼裡啪啦地燃燒著。
娉婷輕輕應了一聲，閉上眼睛，乖乖睡去。
次日清晨，醉菊一早就被喚了過來。進了屋子，娉婷往日最喜歡斜靠的長榻上並沒有人影，醉菊在房中站了站，聽見楚北捷在裡面沉聲道：「我們在內屋。」
醉菊進去。
楚北捷已經起來了，身上穿戴整齊，額頭隱隱滲著一層細密的汗珠，似乎剛剛練武回來。娉婷仍躺在床上，見醉菊進來，擁被欲起，卻被楚北捷一把攔住，不高興地訓道：「昨晚要叫她來，你硬是不肯。現在病成這樣，還亂動什麼？乖乖躺著，讓醉菊給你把脈。」
醉菊上前，坐在床邊，朝娉婷淺笑，「白姑娘放心，師傅說我已經學得不錯了。」手伸入暖和的被中，輕輕抓住娉婷的手腕，讓它露出來。
剛要用心診脈，一股冷風忽然鑽進脖子。門簾被人驟然拉開，楚漠然出現在門外，嚴肅地道：「王爺，王宮密信。」
楚北捷濃眉一挑，「王宮密信？」
「大王親筆的密信。」
楚北捷臉色立轉肅然，腰身一挺，如標槍般筆直，吩咐楚漠然，「到書房。」走了兩步，又回頭叮囑醉菊，「好好把脈，用藥的時候謹慎點，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛藥。」大步邁開，急匆匆去了。
兩人一前一後進了書房，楚漠然跨入門，隨即轉身關上房門，取出袖中的書信。
楚北捷接過，看了看上面的王室印鑑，信封上寫著幾個小小的字——楚北捷親啟，正是他唯一的哥哥，東林大王親筆所書，心中不祥之兆頓顯。
他為了兩位王子被毒殺的事，被迫在都城主導了一場風起雲湧、驚濤百丈的兵變，與東林王黯然分別。
經過這番變故後，若不是到萬不得已的地步，東林王絕不會來一封親筆信。
楚北捷和東林王是一母所生，兩兄弟自幼親密，一人為王決策，一人忠心耿耿帶兵護國，感情極好。楚北捷當時激憤心痛之中誓言棄權歸隱，但畢竟骨肉連心，驟見兄長的急信，哪能不為遠在都城的王兄擔憂？
楚北捷撕開封口，將書信展開，凝神細讀。
信並不長，完全是東林王親書，沒有一字由他人代筆。楚北捷越往下看，表情越沉重。楚漠然也不禁緊張起來，屏息等待。
楚北捷閱過全信，負手在背，許久才道：「雲常和北漠組成盟軍，發兵三十萬，壓向我東林邊境。」
楚漠然跟隨楚北捷在沙場上出生入死，對四國兵力十分了解。東林一年前才和北漠大戰一場，北漠兵力並不強盛，反而是一直龜縮一角的雲常養精蓄銳多時。聞言思索片刻，問：「雲常派哪位大將統領兵馬？」
楚北捷雖然臉色沉重，還是欣慰地看了他一眼，誇道：「你問得一針見血，大有長進。」眸中犀利光芒一閃，吐出一個名字，「何俠。」
「何俠？」楚漠然已經猜到兩分，但聽見楚北捷的答覆，還是忍不住皺眉，「此人武功計謀皆高，我東林恐怕只有王爺您可以和他較量。哼，雲常終於忍不住要出動它的駙馬爺了。不過白姑娘那邊……」
「娉婷什麼都不知道。」楚北捷道，「她不需要再和這些事情有任何聯絡。」
楚漠然點頭贊成，「確實如此。」思路轉回東林軍務，躊躇道，「雲常和北漠的盟軍號稱三十萬，依我看，實際上最多十五萬。以我東林目前的兵力，王爺統率全軍，加上從前跟隨王爺的一批驍勇將士，足可以抵擋敵人。」
楚北捷目光悠遠，稜角分明的俊臉上逸出一絲苦笑，「想我東林往日東征西戰，只有大軍威壓他國邊境，怎料到會有被人壓境的一天？昔日北漠大戰，不能一舉攻陷北漠都城，致使北漠有能力和雲常組成聯軍，現在看來，確實是本王極大的過錯。」
北漠之戰被白娉婷所破，其中過程錯綜複雜，楚漠然深知其中內幕。白娉婷是楚北捷的死穴，他比誰都清楚。
楚北捷此話一齣，楚漠然立即識趣地閉上嘴，不再回嘴。
楚北捷臉上表情高深莫測，讓人看不出絲毫端倪。
沉滯的空氣充滿了房子，叫人呼吸困難。楚漠然苦等良久，只好硬著頭皮轉移話題，「目前敵軍步步緊逼，對手何俠是當世名將，沒有王爺的指揮，我東林軍恐怕抵擋不了多久。王爺是否立即返回都城，準備迎戰？」
楚北捷高大的背影挺拔堅毅，隱隱散發出沙場上叱吒風雲的豪壯氣概，冷笑道：「雖說歸隱，但國家有難，何俠欺我東林無人，本王又怎能袖手旁觀？本王立即就出發。」
楚漠然一怔，尚未反應過來。楚北捷轉身道：「本王單騎趕赴都城，去見王兄。」
「王爺？」
楚北捷揮手止住楚漠然，吩咐道：「戰場上有本王就夠了。你領著親衛們守在這裡，看護娉婷。」語氣稍頓，看向窗外東邊晨光，冷然道，「王嫂一直對兩位孩兒的仇念念不忘，派人暗中監視此處，等待機會加害娉婷。你該知道怎麼應付。」
楚漠然肅然應道：「屬下也早派人監視著他們，他們身手都很好，但人數不多，以留在這裡的親衛的人數和武功，完全可以對付他們。屬下只是有點擔心，萬一王爺走後，王后決意剷除白姑娘，如果調動軍隊的話……」
「她能調動東林的哪處軍隊來進攻我楚北捷的住所呢？」楚北捷低沉的話語中充滿了自信，「這也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大門前面，哪個領兵的將軍敢輕舉妄動？」
確實如此，東林所有的軍隊中，誰不對楚北捷敬若天神。楚漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。