有人假扮上將軍直入軍營是前所未有的事，燕州大營的中軍帳裡站滿了人。
承鐸立在案桌前，聽東方一說，便能猜出事情的來龍去脈。閘谷的譁變只不過是要引開他，而忽蘭卻成了茶茶的一根軟肋，難道這傻女人竟為了這個撿來的妹妹被人捉走了？
忽蘭那日被擊昏在帳中，醒來已是傍晚。東方察覺茶茶出事，四下找不到，正遣人馬去報承鐸。東方聽她說了，雖不置可否，忽蘭卻隱約知道茶茶失蹤是為了自己。如今承鐸回來，她指望著他能快快找到茶茶。
承鐸此時見到她卻惱怒非常，一招阿思海道：「把她帶走，不要讓我再見到她！」
忽蘭一掙，也急聲道：「姐姐若是死了，不用你殺我，我自己去死！現在我要在這裡！」
承鐸聽不懂，阿思海卻詫異地看了她一眼，轉而對承鐸道：「你把她扔到營裡就是。」
承鐸想到茶茶對忽蘭甚為愛護，怒道：「我叫你帶走，不準欺辱她！」
阿思海看他十分動怒，連忙道：「好好，我一會兒叫人把她送到我家去，好吃好喝地養著！」說著一把拽了忽蘭出去。
承鐸的憤怒找不到出口，懊惱道：「我太大意了。」
東方道：「你不是大意。而是他先前並無任何徵兆，現在卻突然敢冒險，這樣大動作起來。」
承鐸站起來道：「趙隼，帶上你的騎兵，跟我去雲州。」
東方一攔，「你去雲州大營並沒有用，我想他根本不在那裡，不過是在那裡埋伏下等你入陷阱。」
「既然我不知道他在哪裡，如今只有雲州大營擺在那裡，我也只好去雲州了！」平時冷靜的承鐸如今無論如何也鎮定不下來。
東方拉住他道：「你冷靜點兒，別被他牽著轉！」
承鐸猝然摔開他的手，卻沉默了。帳中一時鴉雀無聲。角落裡，王有才忽然小聲道：「我……我可能知道他在哪裡。」
承鐸一步上前，抓著他衣領把他拎了起來，「說！」
「就是……當初抓我們秘訓的……營地。他常在……那裡。」王有才被他勒得險些說不出話來。
茶茶醒來時，有些怔松，慢慢才看清自己仍是在那間屋子裡，仍是在那張寬大的床上。她沒有一絲力氣，便靜靜地躺著一動也不動。茶茶很少自己騙自己，故而她知道這一切都不是夢。
房內似乎沒有人，而門首又有人影。那麼她是又被關起來了。她慢慢回想刺傷承銑之後的事。她可以冷靜地想著這些，只要不想起那個人。她揮去那個念頭，暫時不想他。那麼現在要怎麼辦？
她逃不出去，承鐸是會回來的，他就要回來了。不，現在不想他。承銑會用她來威脅承鐸？還是侮辱承鐸？抑或激怒承鐸？這都不重要，承鐸會找到她的。她毫不疑心他找得到。然後呢？
她還是不能不想到他。想到他的時候，心中悲喜莫辨。茶茶從不曾思索過愛情，以為生活便是這樣延續下去的。此刻她也仍然想不到愛情，她只是想著承鐸。
承鐸會在噩夢的夜裡抱著她哄她；承鐸會在清晨醒來時凝望她熟睡的臉；承鐸會逼著她練武強身，他說這是為了更好地欺負她。然而當她真的說不的時候，他就像得不到糖果的孩子一樣委屈而鬱悶。
愛是肌膚相親的纏綿，愛是一粥一飯的平淡。茶茶沒有設想過鶯儔燕侶，蒼顏白髮的那一天，卻在此刻想象起來。剎那即是滄桑。承鐸從來沒有，也許永遠不會說愛她，但是她知道他愛她。為什麼相愛呢？人們總是不知道為什麼便愛了。
茶茶慢慢地屈起腿來，左手摸到了腳踝上的貓兒眼腳鏈。從承鐸給她戴在腳上那天起，便沒有再取下來過。茶茶靜靜地撫著那寶石，片刻，摸索著解了下來。這是她的秘密——鏈子上的三顆貓兒眼，只是一個容器。開合的細口隱藏在折射的光線裡，細心如承鐸也沒有發現其中的奧妙。裡面藏著的東西，一顆給了索落爾汗，一顆下在了胡狄大汗的酒裡，還剩下一顆，拿在她的手裡。
母后把這腳鏈給她時說：「你要好好活著。」高昌族人認為，人若死於刀劍水火，會毀壞身體，死後靈魂難棲。高昌皇室便一直密制著毒藥，用來賜死貴族，或萬不得已時自己服用。索落爾汗將高昌皇族一一斬首，卻獨獨留下了她。母后臨死給了她這條腳鏈，卻要她好好活著。於是她一直活著，看那些害她的人逐一死去。
茶茶又想起承鐸來，想起承鐸的時候，所有的狠戾之氣全都煙消雲散了，卻有一絲溫暖的倦意。昨天，她以為平靜的日子還很長久，今天，她覺得這樣的時日已經足夠了。其實茶茶是一個任性的人，只是承鐸不自覺地遷就著她罷了。她早上總是睡著不起來，麻煩的事她一定裝著不知道，她不高興的時候就疏遠他，就如同現在，她不想讓承鐸看到自己。
茶茶往斜放的枕頭上靠了靠，將被子拉上來一些，慢慢擰開了中間那一顆貓兒眼寶石。如果當初事情如她允諾而行，這顆毒藥遲早該是承鐸的。然而她改了主意，現在卻自己把它拿在了手裡。這是報應嗎？
沒有遲疑，她把其中那顆烏黑的丸藥放進了嘴裡。她心裡並不難過，反而帶著一種柔軟的感情。
她回想過往，卻覺得很多記憶都很遙遠，就像她本身飄零萬里。模糊了一陣她只想起那個大雪飛揚的清晨，楊酉林擒了她，馱在馬背，向著山岡上賓士。那時候她冷，她害怕，她看不見遠遠的山岡上，站著她未知的命運，站著銀袍耀甲的承鐸，丰神俊朗，宛如天將。
茶茶默默地吞嚥了一會兒，才嚥下那粒小小的藥丸，仍將那顆貓兒眼合攏，戴在左踝上。心裡忽然升起一陣惶惑，就這樣了嗎？
就這樣了吧。我累了。她閉上那雙美麗的眼睛，疲倦地想。
門外喧囂聲響起時，承銑推開門進來。茶茶似乎是睡著了，然而睡著的人沒有氣息便不僅僅是睡著了。承銑難以置信地試探她的鼻息，緩緩垂下手，「她怎麼會這樣？」
他身後悄無聲息地飄來一個黑影，黑紗覆著臉，只露出一雙佈滿血絲的眼睛，用一種極沙啞難聽的聲音，低緩道：「她死了？」
承銑兀自不信，「你為什麼要死，我只是想教訓你一下，並不想殺了你……」
黑影暗啞飄忽道：「現在怎麼辦？人都打到門外了。」
承銑並不看她，只是哀痛地看著茶茶，「你竟然要死？你竟然為他去死。」他猝然放開手，像說服自己一般狠聲狠氣地說，「你果然該死！」
黑影站在一旁，彷彿是另一個死人，「你走不走？」
承銑卻又冷笑，屈膝跪上床去，給茶茶把被子整好，溫柔得彷彿撫摩情人的頭髮。
黑影無聲無息地飄走了。
直聽到刀劍相擊的聲音到了二門外，承銑才起身，繞過一個暗閣往西邊走廊去了。
片刻，承鐸從東面長廊上躍馬而來，大殿裡已經沒有人了。他夾馬獨自走進那暗閣，低頭轉過一道門楣，再轉進一個花廳，卻停住了。四周太安靜，靜得只有馬蹄的聲音。承鐸突然有些害怕起來，這種感覺對他而言已經陌生很久了。他只停留了一下，便緩緩策馬進了花廳的偏門。在那個臥室裡，他看見了那張床。
床上只有一堆被子，承鐸卻透過被子看見了他的茶茶。她睡覺從來便如此，總要找個地方躲起來似的。她若賴在床上不起來，便什麼都驚不起她的，哪怕是此刻他的馬蹄聲。承鐸便跳下馬來，房間裡空落地響著馬鐙晃盪的金屬聲。
他慢慢走到床前，把那被子扯下來一些，便看見她的頭髮散亂地堆在枕上，聽見他來，她的睫毛都沒有閃動一下。「茶茶。」承鐸輕喚，他覺得這不像是自己的聲音。他的手指撫上她的臉，摸到她的皮膚冰涼，就把整個手掌都撫了上去。
這樣靜靜地站了片刻，手下的人沒有一絲氣息。承鐸一動沒動，卻覺得心跳越來越快，快到他不能承受，他瘋了一般大聲喊了出來。
不知道過了多久，承鐸兀自站著喘氣，方才那一陣窒息過去，他像從夢中慢慢驚醒。驀然發現房間裡已站滿了人。東方、哲義、趙隼，還有門口的兵士，都靜靜地望著他。他突然一伸手，裹著被子把茶茶抱了起來，翻身上馬，一路奔到院子裡。
房間裡的人一齊跟了出去。庭院裡計程車兵看見承鐸這樣出來，都吃驚地站直。承鐸掃了一眼地上跪著的承銑的親兵。他大聲地喊：「留著他們做什麼，都給我砍了！」一眾兵士都愣了。哲義二話不說，手起刀落砍下了他身側跪著計程車兵的頭顱。
其餘的人紛紛拔刀出鞘。東方一急，伸手想阻止，看見承鐸的臉色是從未見過的狠戾，便一下頓住了。頓時庭前校場上一片躁亂，劍刃相交聲與驚叫聲響成一片。只過了一會兒，一切又歸於平靜。整個校場被染成了紅色。承銑別舍守衛的一百多名士兵已橫屍當場，身首兩異。
承鐸一手合著被子橫抱了茶茶，一手一拉韁繩，從地上的屍首上躍過，便要出去。東方拉住他道：「你現在殺的不是胡人，是我們自己計程車兵！」
承鐸並不接話，冷然道：「趙隼，帶上你所有的騎兵，沿著回上京的路，追到七王，格殺勿論！」
東方覺得這不行，「你這是反叛作亂了！」
「這個亂我作定了！」承鐸說完，將馬一打，直奔了出去。
東方一把扯住趙隼的馬，「七王如此行事，必受其戮，但此事不可魯莽。你守住燕州大營，不要妄動。」說完，也不等趙隼回答，騎上馬一路追著承鐸而去。
承鐸緊緊抱著茶茶縱馬狂奔在雲州的邊塞上，天空竟飄起了細碎的雪花，撲面而來，竟把承鐸的心吹得茫然起來。如方才看見茶茶時一般，他覺得空落落的，只是不停地策馬向前。
路彷彿變得沒有距離，天空彷彿也沒有距離。承鐸心中如有塊壘橫梗，擋著那一處心竅，不讓他明白其中的關節，只是茶茶死了。茶茶死了，那個像植物一樣靜靜開放在自己身邊的女人，搖曳枯萎。人如草木，如日升月沉，是的，她死了。
這似乎沒有什麼不妥，又似乎帶著什麼重大的改變。讓他的心像被打磨粗糙的石頭遇到尖銳的銼刀，遲鈍地疼痛起來，漫無目標。
遠遠的是一個山口，遠遠地站出來幾個人，叫道：「大將軍！」承鐸注視了一會兒，才認出這個人是秦剛，而這裡是閘谷。承鐸下了馬，直接對秦剛道：「把你的帳子借給我。」也不容他答話，便把茶茶抱了進去。
承鐸的馬是千里良駒，即使載著兩個人也賓士如飛。東方諸人落在後面，過了好一會兒才到。東方跳下馬，問明瞭承鐸所在，走進帳時，茶茶仍然裹著被子，倒在床上，承鐸坐在旁邊只是望著她。東方乍一探到茶茶的鼻息，嚇了一跳，「她死了？！」
承鐸不說話。
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