第二天早上，東方百無聊賴地算了一上午的糧草收支，才見承鐸姍姍而來。東方近墨久了自然黑，便也不懷好意地把承鐸從頭到腳打量了一番，怪笑著開口道：「你一問問了一夜，真是辛苦了。」
承鐸大步進來，道：「你這眼力也太差了，我們昨夜只是說話而已。」
東方笑道：「不止說話吧？」
「就只說話了。」承鐸拂衣坐下，倒了一杯茶喝了一口，「你說的那件事不對。她從小就鑽研高昌皇室的秘製藥理，那種藥十分少有，最後一顆也讓她用了。應該是再也沒有了，更不會流入中原。」
「哦？」東方沉默，若有所思。
「她說成藥的秘方已毀，制不了藥，但可以用原本做君藥的一種草藥。只是效力沒有這麼明顯，且須長期低量服用，才會有丸藥的效果。一次吃下足以致狂的藥量，會死。只是這個草藥中原並沒有。」
「長期低量？」東方緩慢地問了一遍。
承鐸握著杯，道：「嗯。而那個指使她來害我的人，她卻也不知道是誰，只知是個戴著黃金面具的男人。」
「啊？！」東方驚得站起來，「這個人承錦曾見過的！」
承鐸放下杯子，道：「在哪裡？什麼時候？怎麼我沒聽她說起過？」
「就在文淵閣，你還在上京的時候。這個……是我叫她不要聲張的。」
承鐸誇張地軒眉，「她那時候就這麼聽你的話了？」
東方少不得有些狼狽，擺手道：「那個……她碰巧聽了而已。」
正說著，兩員大將雙雙而至。趙隼一進來，就往進門處的木凳子上一坐，楊酉林卻往帳中一站，兩人你不看我，我也不看你，誰也不說話，氣氛隱含緊張。
「怎麼了這是？」承鐸抬高聲音道，「大清早的，一個個黑著臉給胡狄哭喪呢？」
楊酉林冷冷道：「鍺夜城一戰，我在南門外以步兵對騎兵，苦戰一夜，他在城裡撈了個飽，現在倒跟我爭起馬來了。」
征戰之後胡人兵士不會留，胡人馬匹卻可以納入軍中。胡馬雖不高大，耐力奇佳，如今兩人就爭上了。
趙隼也冷冷道：「你算了吧。我在城裡巷戰，馬匹死傷不少。你又沒用馬，憑什麼現在你七成我三成，起碼也要平分。」
承鐸皺了眉道：「我說趙隼，我在東門攻城的時候，你還沒往裡打呢。我先進城給你開的門，你損失有我多？」
東方聽出他戲謔之意，接過話來道：「說起來，你進東門，還是我給你開的門，怎麼現在分人分馬也沒我的份兒啊？」
那三人都不明所以地望著他，心道：你要人馬做什麼？東方笑道：「二位莫爭。既要統帥人馬，必要治軍。我出一題，誰先答出來誰便得那人馬。」
楊、趙同聲道：「好。」
「設若我軍俘來許多胡人與胡馬。人、馬共有數八十，共有足二百零八隻。則人有多少？馬有多少？」東方緩緩道。
楊、趙二人對看兩眼，聞所未聞。一個人兩隻腳，一匹馬四隻蹄，往深裡一想，一團糨糊，這個……
承鐸一敲桌子，「既答不出，那還爭什麼，各回各營去吧！」他這麼一發話，楊酉林和趙隼也不敢再說，匆匆一禮，退了出去。承鐸也站起來往外走，東方在後。承鐸不恥下問道：「人有多少？馬有多少？」
東方道：「人五十六，馬二十四。」
承鐸聽了也不說話，一路走到校練場上。趙隼與楊酉林正督軍演練。承鐸往點將臺上一站，趙隼忍不住抱怨道：「東方大人出了個什麼題，要人要馬一點就知道了，哪有這樣考人的。」
承鐸鄙視地說：「你自己答不出來，也怪不得別人。」
楊酉林涼涼地說：「那大將軍說說，人有多少，馬有多少？」
趙隼先笑了，「老楊別看話說得少，一說出來就是要害。」
承鐸淡淡道：「人五十六，馬二十四。」
趙隼心下盤算了一番，疑道：「這是怎麼算出來的？」
承鐸道：「這麼簡單，你也好意思問。」
趙隼驚異道：「沒看出來，你何時有這等學問了。」
承鐸白了他一眼，整了整衣襟，「不然怎麼我是三軍統帥，你們也就是個上將軍。明天把馬調到我親領的騎兵營裡去。」言畢，飄飄然走向場心，留下兩人面面相覷。
東方拊掌大笑道：「大將軍果然見識不凡，令人佩服。」
楊酉林看了趙隼一眼，「見著比我狠的了吧，早知道讓兩成給我也就完了，現在誰也得不著了。」說完也往自己西營去了。
營外大路的盡頭，升起一路塵煙，一隊人馬逶迤而來。隊前樹著一杆大旗，上面一個隸體的「趙」字，迎風翻滾。承鐸遠遠望了望，回頭道：「趙隼，還不去接一接老爺子！」
趙隼一躍跳下點將臺，隨手拉了一匹馬從承鐸身邊跑過，直奔向那隊伍去了。承鐸扇了扇他揚起的塵土，搖頭道：「真是欠罵，還趕著去。」
隊前一人，白鬚玄甲，雖然年紀老邁，卻神采飛揚，正是領兵部尚書的定國公趙定一。他一見趙隼奔來，不由得朗笑出聲。趙隼不敢近前便滾鞍下馬，拜伏在旁，叫道：「爺爺。」
趙定一果然罵道：「臭小子，滾起來吧！」
趙隼起來站在道旁，見他馬鞍之側掛著三隻紅頭褐羽的馬雞，笑道：「爺爺怎麼又打這個？」
趙定一道：「路上見著了，就射了三隻。多少年了，還是喜歡吃這馬雞肉。」他拍了拍馬雞的羽毛，又看了看趙隼，「小子，一年不見，曬黑了嘛。」
這天晚上，承鐸破例在軍中大擺酒席，與各路軍馬將領痛飲起來。這些人馬都是近年來佈置在燕、雲兩千裡邊防上的善戰之師。這次承鐸攻下胡人的都城，將胡狄大汗斬首，也少不了他們的策應之功。其中許多都是彼此經年未見，直把這場酒喝到深夜。
夜晚一到，燕州的溫度就陡降了下來。
茶茶換了厚衣服，圍著爐子，煮著一壺奶茶。若是承鐸喝醉了，正好可以解酒。忽蘭坐在一旁，看著爐火，已經昏昏欲睡。茶茶拍拍她，示意她去睡覺。忽蘭想跟她坐著，又搖搖頭。
帳簾一響，承鐸帶著一身寒風進來，身上裹挾著酒氣。茶茶坐直了，不知他怎麼突然回來。承鐸笑道：「我喝醉了。」茶茶倒了一碗滾燙的奶茶捧給他。承鐸仍是笑，「我不想吃這個解酒。」
那他想吃什麼解酒？茶茶突然覺得臉上一陣發燙。承鐸向忽蘭一抬下巴，目光指點著帳門口，「你出去。」忽蘭走到帳口，放下帳簾時，只來得及看到承鐸將茶茶抱到了一旁散亂在地的靠墊上。
忽蘭默默地沿著寨欄逛，走到大帳後面一丈來遠，似乎聽見了什麼聲音。遠遠的又聽不真切。她走近兩步，再近兩步，隱約聽見些響動。忽蘭害怕，連忙跑開去，心裡卻一陣緊張。那個惡人莫不是在欺負姐姐？她一想到這個，遠遠地鑽到一個帳篷角，擔心起茶茶來。
過了好久，承鐸出來去遠了，忽蘭挨進帳去。茶茶仍懶懶地半倚在那靠墊上，臉色有些緋紅，眼神卻帶著迷離，不知道在想什麼。「姐姐」，忽蘭喚了一聲。茶茶抬頭看著她，一向清麗的臉龐卻是美豔不可方物。她的神情讓忽蘭都覺得莫名的沉醉了。
中軍帳裡酒意也有些闌珊。東方酒有些過了，便避了出來，吹著冷風散步。低沉的烏雲，在夜色下卻顯得發白，隱隱地壓在天邊，看不見一顆星星。平野像一條永沒有終點的路，伸向遠方。他想起承錦說那盡頭的地方是天涯，微微笑了。姑娘，天地是沒有涯的，我尋找過。沒有。
也許是乘著些酒意，東方想騎了馬到那平野上看看。他不想驚動到旁人，繞到大營西北偏僻的一個馬廄去。等他慢慢走近時，馬似乎都睡著了，站在那裡一動不動。東方也減了興致，不想打擾了這馬的休息。
忽然廄邊一個聲音，低低地叫了一聲：「先生？」
東方湊上去一看，正是釘子。他手腳都縛在木樁上，一見了東方，震天地叫起來：「先生啊！真的是你啊！救我啊！」哇的一聲就大哭了起來。
哲義如鬼魅般聞聲而至，「東方大人，這怎麼……」
東方拉開廄門道：「先把他放出來。」
「主子吩咐了關著他。」
「你先放了他，我跟你主子說。」
哲義解開繩索，釘子哭得一塌糊塗。
東方對哲義道：「沒事了，你去吧。」回頭歉意地看了釘子道，「真對不住，我來了燕州一直忙亂得很，沒顧得上你，讓你吃苦了。」他把釘子抱了起來，往自己帳子走去。釘子坐在他手臂上，抽泣不停，斷斷續續道：「他……他不是人……把我關在這裡……胡人來了，又走了……沒吃的……冷得我快死了……」
他見到東方就像有了底氣，連承鐸也罵起來了。直到東方用毯子把他裹上，端了熱水給他喝時，釘子才止住了哭，時不時地抽泣一下。東方歉然道：「我上次還欠著你獎勵呢，這下欠得更多了。你說怎麼辦吧。」
釘子想了想，小聲道：「我害怕。」
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