王庭大殿內，突迦與胡狄商議道：「大汗，這五蠻子心狠手辣，行事又難以預料，根本不在那人的謀算之內。弄不好我們丟了城池又折兵，一點兒好處也撈不著。依我之見，這個和議不成也是好事。這個議和使雖然頂撞大汗，他說得卻很有道理。此人且留下，若能為我所用再好不過，若是他們再興兵來犯，就陣前殺了他，以示斷盟。」
胡狄點頭道：「嗯，不錯。」
「另外，此人胡攪蠻纏必有緣由。五蠻子詭計多端，說不定已在準備有所動作了。我們屢次被他佔了先機，這回不可不防。不如分出兩路騎兵去襲擾他燕州大營。不求取勝，只讓他不敢輕舉妄動。」
胡狄依允此計，立刻喚了兩員大將進來，如此這般的吩咐去了。
東方昨天去議和，燕州大營的兵馬隨後就傾巢而出，只留了不足三千散卒各據營寨。茶茶倒也清閒了，每天只做出自己和承錦的飯菜來。哲義被怨念地留在了大營，說是給承錦和茶茶跑腿，還要負責看守那個釘子。
承錦倒沒什麼難伺候，她只是坐在偏帳裡並不出去。偶爾茶茶去了，跟她寫兩個字對答幾句。好不容易又是一天過去，夜色黑沉時，茶茶趴在床上翻著本兵書打發時間，看得頗有些無聊。真是奇怪，承鐸若是在，有時候忙他的事也不會跟她說一句話。但他若坐在那裡，她的心裡就不像現在這樣空落落的。
茶茶終於看得昏昏欲睡了，一腳踢開被子，躺了進去。夜長天寂，不諳時日。她不知睡了多久，忽然被一陣尖嘯聲驚醒。茶茶驀然坐起，營帳外有些微火光，還有兵戈之聲。茶茶瞬間明白是怎麼回事，跳下床便穿衣服。
她剛剛穿上外衣，哲義已顧不得避諱，一拉簾子奔了進來，手上握著刀急切地道：「騎兵來襲擊大營了，姑娘快隨我走。」
茶茶整好衣裳，走到帳門前，卻不急著出去，掀起一角往外看。
哲義催促道：「東西二營的兵馬抵擋不了多久了，我已讓他們帶了公主西撤，我們再不走就來不及了。」
西撤？看這陣勢也有兩三千人，都壓得這樣近了，往西走也未必能逃出去。他們總不至於是來佔據大營的，來了總要去，躲過這一時便好說。說話間，已有騎兵揮著馬刀衝進了中軍。茶茶搖頭，急忙一拉哲義，手指一揚，往大營外指去，示意他去找承鐸。
哲義也顧不得這許多，拽著茶茶就要走。茶茶拉住他，鎮定地搖頭，表示自己沒事，推哲義快走。她畢竟手無縛雞之力，若是隨哲義往亂軍裡衝，哲義保不住她，也保不住自己。刀光一閃便有馬匹衝到眼前，哲義舉刀去抵擋。
茶茶撇下他，徑直走到承鐸書案邊上研墨。哲義與進帳的胡人刀劍相交已打得難分難解，不一會兒砍倒兩人，便引了更多的人過來。茶茶彷彿置身事外，並不理會哲義擋在門口廝殺，卻不慌不忙地鋪開一張白紙寫字。
哲義見這邊的人越聚越多，情知要帶著茶茶全身而退已是不可能。如今寡不敵眾，自己能擋一時，終究救不出茶茶去。茶茶如此鎮定地寫字，想必會拖延時間，只有找到承鐸，才能解決問題。哲義也不容多想，一刀揮出，大聲道：「姑娘保重！」
茶茶緩緩點頭，眼不離紙。哲義砍開一個缺口，縱身出去，一路徒步衝殺，漸行漸遠。一個高大的胡人將領此時回了頭去看茶茶。茶茶手腕優雅地一轉，已緩緩擱了筆，一派平靜地抬頭望向他們。
那胡人將領走到案桌邊，便見那白紙上豎寫著一行整齊的胡文，「我乃華庭公主，奉旨和親。」
胡狄大汗翻看著手上的一塊金牌，上面刻著他的圖騰，鑲嵌著七彩寶石。兩月前，為了表示和親結盟的誠意，他特地命人打造了這塊金牌與議和文書一起送到上京，作為送給未來汗妃的禮物。
他望了一眼下面站著的女子。她雖然只穿著素色長衣，裹著暗色披風，頭髮散亂著，卻像一塊新烤的糕點散發著清新甜美的氣息。她一緊張，面上就浮出兩個酒窩若隱若現。這怯生生的樣子如晨霜月季，似秋月玲瓏，讓人一見心憐。
胡狄露出一個自以為親善的笑容，向那女子道：「你既然拿著這塊金牌，這麼說你就是華庭公主，本汗的汗妃？」遺憾的是，這句話經過突迦的翻譯失卻了它本身的關切味道，沒讓那女子露出一分感激神情。
承錦稍微鎮定了一下，點頭道：「不錯。」
「那你為什麼會在燕州？燕州大營的人都到哪裡去了？五王現在哪裡？」
突迦一連串地翻譯完。承錦心中警鈴大作。她雖對承鐸與東方的計劃不甚清楚，但承鐸出兵必然是為了對付胡人。現在胡人察覺了，若不把這件事圓過去弄不好承鐸就要吃虧了。承錦心中大喊：天啊，你快讓我想出個合適的理由來吧！
人有時讓條件一逼，很多潛能就即時開發了出來，比如說謊。
只一轉瞬，承錦已經說出了口：「我隨議和的大臣一同來的，以便議和成功就和親。和親若能成功，想必大汗也不會言而無信，休兵是一定的。燕州大營的兵馬是從底下各州調來的，如今要休兵，自然也要回本州防衛，否則糧草供應不上。」
「上月詔書一下，便八百里快遞到了燕州，燕州各部人馬已南調。」她一邊說上文，一邊想好了下文。「我五哥前日收到皇兄的密旨召見，也無心再戰，已連夜回京去了。」
她把這番話說得模稜兩可。讓承鐸無心戀戰，還把兵馬都南調，莫非是京城出了亂子？還是朝綱不穩逼得皇帝要先除內患，以至於急忙把她都送到燕州來指望拿她換個太平？你就自己猜吧。
豈料這一猜正中了胡狄下懷，自以為得逞，忍不住就面露喜色。倒是突迦想了想，問承錦道：「你說兵馬南調是什麼時候的事？」
「就是本月吧，陸陸續續……我也……不太清楚。」承錦假作思索，其實計窮。
正在這時，一個高大的將領上殿來，看了承錦一眼，趨至胡狄身側，耳語了幾句。胡狄轉望突迦道：「阿勒泰說，昨夜襲營，他的手下也捉到了一個華庭公主。」說話間，便有人帶了進來。承錦轉頭看去，正是茶茶。茶茶不動聲色地與她交換了一下眼色，緩緩走到殿前。胡狄順著殿側火光看去，這女子幾分秀氣，幾分清淡，神氣之間透著冷靜，如曠野通達，人聲絕跡。然而她眼波一轉，又如冰雪初開，沁人心脾。
她略看了一眼上面的幾人，便對胡狄大汗低頭屈了屈膝。
突迦也疑惑，問那將領：「你們在哪裡找到她的？」
那人回說：「在燕州大營中軍，她住的帳子等級比別人的高。」
突迦便問茶茶：「你是華庭公主？」
茶茶點頭。
「那她是誰？」突迦手一指承錦。
那胡人將領插話道：「她好像不會說話，不過她會寫我們的字。」
胡狄也皺了眉，問道：「沒有聽聞十三公主是個啞巴啊，你又怎麼會寫我們的字？」
茶茶站著不動，突迦便從旁邊案上拿了粗紙炭筆放到茶茶麵前。茶茶蹲下身果然寫了幾行胡文：「我小時候生重病，以致口不能言。這是皇宮秘事，外人並不知道。正因如此，一直無人願談婚嫁。」她露出三分哀婉，印入胡狄眼中，覺得女人不能說話實在不是什麼大罪過，神色反而柔和了許多。
茶茶接著寫道：「大汗願意娶我，我也一直仰慕大汗當年平定漠北的奇勳，便學了胡地文字。」
平漠本是胡狄幾十年前的發家之戰，當初一戰成功才有了今日的霸業。他不知茶茶無聊時就翻承鐸的書案檔案，莫說他打了什麼仗，就是他用了什麼戰法她也瞭如指掌。現在五十好幾的人了，還有美人仰慕，心裡覺得這個女子真是怎麼看怎麼可愛，胡狄忍不住問道：「你當真仰慕本汗？」
長殿火光下，突迦也看不真切，只低聲道：「大汗，這兩人各稱自己是公主，其中透著古怪，需得小心。後來那個眼睛有些奇怪，中原人的眼睛都是黑的，她的好像有點兒藍。」
胡狄點點頭，嘴裡卻道：「不過是個女人，能作出什麼怪來。」
承錦看出他對茶茶的意思來，插言道：「大汗錯了。她是西域人，在上京長大，從小跟隨我作丫環，原想替我出嫁。我想兩國之間應以誠心為先，才自己來了。她在亂軍中為保性命，才謊冒我名。大汗細想便知。」
突迦聽承錦這樣說，暗暗點頭。茶茶卻抬手寫道：「她雖沒說錯，卻說反了。正因為她想替我和親，才會這樣說。我今天到此，絕無理由再讓我的丫環代嫁。大汗詳察才是。」
兩人各執一詞難以分辨。胡狄原有一張十三公主的畫像，卻覺得兩人都不像，都比那畫像美上不止十倍。突迦從旁道：「這兩人真假難辨，不如讓喀喇崑崙神做個決斷吧。」胡狄依言召上大巫師來。
胡俗最信鬼神，大至王汗，小至庶黎，每歲必祭祀，疑難必問詢。若是神靈作出的指示，即使是汗王也不能違背。少時，一個面目烏黑的佝僂老者握著一個烏黑的什物上來，向胡狄行過禮便走到大殿正中，對著茶茶和承錦坐了，放下一個粗瓷碗，註上水，將兩塊一黃一白的石頭扔了進去，手中握著那奇形怪狀，有些像象牙的東西喃喃唸咒。
承錦不曾見過這些東西，但見這老者容貌可怖，不知他意欲何為，背心不由得升起一股寒意。她忍不住轉頭去看茶茶，茶茶拋給她一個寬慰的眼神。她認得那碗裡的石頭是胡地的楂達石，從牛羊腹中得來，浸水佐咒可以呼風喚雨。
那巫師手上拿的是筊杯，一般以木雕成象牙形狀，從中一剖為二。剖面平為陽，側面拱為陰。一陰一陽是正卦，問事則順遂；兩陽為未定；兩陰為不利。看這樣子，他是要借楂達石的神力來擲筊定論。
茶茶心底很瞧不起這胡人的巫術，像筊杯這種東西，做點兒手腳，你要什麼就能擲出什麼來。胡人又將神靈看得如此鄭重，豈不是將國家之事都交到了巫師手上。若如此，還不如像高昌一樣，讓巫醫稱王。
那老人唸完了咒，忽然大喝一聲，嚇了承錦一跳。他一把將那筊杯拋到茶茶麵前。兩瓣木雕滾了兩滾停下，一平一拱。本來突迦與胡狄都疑心茶茶是假的，豈料現在神說她是公主。殿上眾人的目光全都落到了承錦身上，承錦不知何意，面上只好強作鎮定。那老者收回筊杯來又短短地念了幾句，再喝一聲往承錦面前一拋。
承錦盯著那木雕，其中一瓣一下扣住，另一瓣兀自搖擺，也是一平一拱。殿上的人除了那個老巫師面無表情，其餘的人都呆住了。
半晌，胡狄遲疑道：「這……喀喇崑崙神說這兩人都是公主，這……」
突迦也默然道：「神靈之意不明，能不能再問一次。」
承錦覺得這種法子不靠譜得很，急忙止住道：「我國中不信此神，你對我再擲也不靈。爾等既信此神，再擲便不敬。」
胡狄想想也是，便問承錦：「你既然拿著本汗的金牌，就該做本汗的汗妃。」
如今落在他手裡，承錦不知該如何回答。
胡狄又轉顧茶茶，帶了幾分和藹，「你可願意嫁給本汗？」
茶茶徐徐點頭。
胡狄脫口道：「好好。如此你們也不必論真假，一併嫁給本汗便是。」
承錦臉色雪白，茶茶卻抬頭對那老毛子笑了笑，笑得他魂兒都快沒了。
王庭後院的偏殿裡，承錦站了半日，才坐下來。她們兩個昨夜先後被捉住，一路應付，現在好不容易鬆懈下來，都有些疲憊之色。承錦向茶茶道：「大殿上，你不該招惹他，現在只怕他對你有些意思了。」
茶茶四顧，看見暖閣那邊擺著個小小的神像，前面供著香爐。茶茶也不管那是什麼神，將香灰倒在爐下的淺白鐵皮盤子上，撫平了，拿了一支香棍在上面寫字。寫一個字抹一個字，「我能應付他。」
承錦搖頭道：「不可。和親的人本是我，與胡狄成婚也應是我，斷然沒有你去替我的道理。五哥若知道，也絕不會應允。」
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