蔚藍的海面十分平靜，只聽見緩慢沉穩的鼓點，以及木槳柔和的劃动。大商船貝勒裡恩號呻吟著，粗重的牽引繩紧紧繃起，風帆則可憐地從桅杆上懸垂下來，紋絲不动。即便如此，當她站在前甲板上看著她的龙在湛藍的晴空中互相追逐時，丹妮莉絲？坦格利安依然感到前所未有的快樂。

她的多斯拉克人把海洋稱為毒水，只要馬不能喝的液体就是不潔的東西。三艘船從魁爾斯起錨的那天，他們臉上的表情彷彿是在走向地獄，而不是駛往潘託斯。她年輕而勇敢的血盟衛們注視著逐漸缩小的海岸線，眼睛瞪得又大又白，但每個人都決心不在其他兩人面前顯露懼怕，她的女僕伊麗和姬琪則沒有這番顧忌，她們死命抓住欄杆，即便再小的顛簸，都嘔吐不止。丹妮的小卡拉薩的其餘部眾全待在甲板下面，寧可與紧張不安的馬匹為伍，也不願瞧見這個沒有陸地的可怕世界。航行六天後，偶遇一場突來的風暴，當時她透過艙蓋聽到甲板下的聲音：馬兒蹬踢嘶鳴，骑手們則以輕微而顫抖的聲音不住祈禱。

但沒有風暴可以嚇倒丹妮，她的稱號便是「風暴降生」。當年，她在遙遠的龙石島哭號著出世時，維斯特洛歷史上最大的一場暴風雨也於同時在海上呼嘯。風暴如此狂烈，甚至刮裂城牆上的石像鬼，並將她父親的艦隊摧毀殆盡。

狹海上時有風暴，丹妮在孩童時代便穿越過幾十次，從一個自由貿易城邦逃到另一個自由貿易城邦，僅僅領先篡奪者的刺客一步之遙。在這個過程中，她喜歡上了海洋。她喜歡空氣裡刺鼻的鹹味，喜歡蒼穹覆蓋下的無垠海面。這雖然讓她自覺渺小，卻也感到自由。她喜歡此刻跟著貝勒裡恩號游泳的海豚，如銀色標枪一般穿透波浪，她還喜歡不時瞥見的飛魚。她甚至喜歡水手，喜歡他們的歌謠與故事。有一回，在航向布拉佛斯途中，當她注視著船員們頂風使勁拽下一面巨大的綠色船帆時，竟突發奇想地認為，成為一名水手該有多好。她把想法告訴哥哥，卻被韋賽里斯狠狠揪住頭髮，大哭一場。「你是真龙血脈，」他朝她嘶喊，「真龙，不是臭烘烘的魚。」

他是個傻瓜，大傻瓜，丹妮心想，如果他更理智，更有耐心，那麼此刻航向西方以取回王座的應該是他而不是我。雖然她明白韋賽里斯既愚蠢又惡毒，但有時候，還是忍不住想念他——不是想念那個殘酷而软弱的犧牲品，而是想念那個童年時代準她爬上他床的哥哥，那個常給她講述七大王国故事的男孩，那個為她描繪登上王位以後美好生活的国王。

船長走到她身邊，「若是貝勒裡恩號能象與她同名的龙一樣騰空飛翔，陛下，」他用雜著濃重潘託斯口音的瓦雷利亞語說，「我們就無需划槳，無需牽引，也無需祈禱起風了。」

「就是這樣，船長，」丹妮微笑作答。她很高興在短時間內把這個人爭取了過來。格羅萊船長和他的主子伊利里歐？摩帕提斯一樣，是個老潘託斯，用自己的船搭三頭龙令他紧張得像個少女——就連現在船舷外仍掛著數十桶海水，以防萬一著火。起初，格羅萊想把龙關进籠子，為安抚他，丹妮答應下來，但龙的可憐模樣讓她很快改變了主意，坚持放他們自由。

格羅萊船長從這個安排中得到了好处，雖然有過一場微不足道的小火，但比起從前以賽杜里昂號之名航行的時代，貝勒裡恩號上突然少了許多老鼠。她的船員們曾經既好奇又害怕，而今卻開始對「他們」的龙油然生出古怪而強烈的驕傲，從船長到幫廚小弟，都喜歡看他們三個飛翔……儘管沒有丹妮那麼強烈。

他們是我的孩子，她告訴自己，若巫魔女所言非虛，他們還將是我惟一的孩子。

韋賽利昂的鱗片是新鮮的乳白色，他的角、翅骨和脊骨則是暗金色，好似阳光下閃亮的金屬。雷哥則由夏天的碧綠和秋天的青銅色構成。他倆在船隊上方翱翔，一圈一圈地盤旋，越升越高，競相攀比。

龙喜歡從高处攻擊，丹妮已經知道，爬到對手與太阳之間，就會折起翅膀，尖嘯著俯衝而下。接著他倆會互相扣住，糾缠成一團鱗甲的球，一邊自天空翻滾下落，一邊舞爪甩尾。他們第一次爭鬥時，她好怕會傷到彼此，結果證明這對他們而言只算活动筋骨。等降到海面，兩條龙即刻分離，噝噝尖叫著再度升起，舞动翅膀揮開蒸騰的海水。卓耿也在飛，但早已飛出她的視線範圍。他常到遠方去捕獵，離船有好多里。

她的卓耿一直很餓，成長也最為迅速。再過一兩年，也許就大到可以骑了，到時候我無需用船就可渡過鹹水汪洋。

但那個時候還沒有到來。再說，雷哥和韋賽利昂還只有小狗的体型，卓耿雖比他們大一些，但任何一條狗都比他們重——因為龙的身軀基本由頸項、尾巴和翅膀組成，比看上去要輕。丹妮莉絲？坦格利安要回家還得靠木頭、帆布和風。

迄今為止，前兩者均為她提供了優良服務，變幻無常的風卻成為叛徒。六天六夜，海面波瀾不驚，而今已是第七天，依然沒有好轉的跡象。惟一值得慶幸的是，伊利里歐總督派給她的船中有兩艘是划槳商船，各有兩百支槳，並配備了精壯水手。難在大商船貝勒裡恩號，她象肥母豬般笨重寬闊，体積大，帆也大，可沒槳，無風的時候半點动彈不了。瓦格哈爾號和米拉西斯號放出繩索拖拽，她緩慢而痛苦地前进著，三艘船上都擠滿人和各種商品。

「我看不到卓耿，」喬拉？莫爾蒙爵士來到前甲板上，站到她身旁，「他又迷路了嗎？」

「迷路的是我們，爵士先生。卓耿不喜歡如嬰兒般蠕动爬行，我也不喜歡。」黑龙比其他兩條膽大，他第一個在水面上展翅試飛，第一個在船隻間翱翔穿越，第一個衝入浮雲消失無蹤……也是第一個開始捕獵殺戮。想當初那條飛魚剛破出水面，便被一道火焰紧紧包裹，接著卓耿將其一口吞掉。「他能長多大？」丹妮好奇地問，「你清楚嗎？」

「傳說在七大王国，有的龙能擒出海裡的巨海怪。」

丹妮微笑：「令人驚歎。」

「這只是傳說而已，卡麗熙，」被放逐的骑士說，「傳說中，有些睿智的老龙甚至能活一千年呢。」

「那龙究竟能活多久？」她抬起頭，只見韋賽利昂低低地掠過商船，翅膀緩緩拍打，扇起疲软的風帆。

喬拉爵士聳聳肩，「龙的天然壽命比人長得多，至少歌謠裡這麼講……七大王国的人民最熟悉的龙是坦格利安家族的龙。他們為戰爭而繁殖，也在戰爭中死去。屠龙很難，但並非不可企及。」

那個侍從白鬍子起初站在精雕的船首像邊上，用消瘦的手拄著長長的硬木柺杖，此刻轉過身來，「黑死神貝勒裡恩在仲裁者傑赫里斯一世統治時期方才死去，共活了兩百歲。他大得出奇，可一口吞下整隻野牛。陛下，龙是不會停止生長的，只要擁有食物和自由。」他本名阿斯坦，因為滿臉白鬍須，所以被壯漢貝沃斯起了個綽號叫白鬍子，這個綽號也很快被大家所接受。他雖不及喬拉爵士肌肉結實，卻比後者高大，眼睛是淺藍色，長長的雪白鬍子如絲綢一樣順滑。

「自由？」丹妮略感不解，「什麼意思？」

「在君臨，您的先祖為他們的龙蓋了一棟圓頂巨堡，稱為‘龙穴’，迄今仍矗立在雷尼絲丘陵頂，只是早成廢墟。昔日，王室的龙就在那居住，好像一個大洞穴，外面有非常寬闊的鐵門，裡面可容三十個骑士骑馬並肩通過。即便如此，龙穴裡的龙卻從沒長到他們祖先的大小。學士們都說，這是牆和圓頂的關係。」

「見鬼，假如牆能限制体積，那農民該像侏儒，而国王該像巨人，」喬拉爵士說，「事實恰恰相反，茅屋裡往往生出大個子，城堡中住的卻是矮子。」

「人是人，」白鬍子回答，「龙是龙。」

喬拉爵士哼了一聲以示輕蔑，「還真把自己當那麼回事。」被放逐的骑士不喜歡這個老人，打一開始就表現得很明顯。「那有勞你給我們介紹一下龙的知識，怎麼樣呢？」

「不，我也不甚瞭解。但好歹我當初在君臨生活期間，鐵王座上坐的是伊里斯国王，有幸見過懸掛在王座廳牆上的巨龙頭骨。」

「韋賽里斯對我提起過那些頭骨，」丹妮道，「據說篡奪者把它們取下來收藏，因為不堪忍受它們日日俯瞰他坐著偷來的王座。」她招手示意白鬍子靠近。「你見過我的父王嗎？」国王伊里斯二世在他女兒出生前就死了。

「我很榮幸地見過他，女王陛下。」

「他是否善良溫和？」

白鬍子盡力掩飾自己的感受，但那些感受其實清清楚楚地寫在他的臉上。「陛下他……通常很和善。」

「通常？」丹妮微笑，「不是一直？」

「對於心目中的敵手，他會非常殘酷。」

「明智的人決不會成為国王的敵手，」丹妮說，「那麼，你也瞭解我哥哥雷加嗎？」

「據說沒有人真正瞭解雷加王子。我只在比武會上見過他，也聽他彈過銀弦豎琴。」

喬拉爵士嗤之以鼻，「只怕是和成千人一起參加豐收宴會時聽的吧，虧你還沒宣稱自己是他的侍從。」

「我當然不敢如此誇口，爵士。雷加王子的第一任侍從是米斯？慕頓，接下來是瑞卡德？隆莫斯。他倆後來都被他親手冊封為骑士，併成為他終身的夥伴。除此之外，王太子殿下還有許多密友，包括年輕的克林頓伯爵，以及老朋友亞瑟？戴恩。」

「拂曉神劍！」丹妮愉快地喊道，「韋賽里斯跟我說過那把不同尋常的白劍，他還說亞瑟爵士是全国上下惟一可與我哥匹敵的骑士。」

白鬍子低頭，「我沒資格質疑韋賽里斯王子的話。」

「他是国王，」丹妮糾正，「雖未經加冕，但依舊是七国之君，韋賽里斯三世。好啦，你剛才什麼意思？」他的回答並不如她預期。「喬拉爵士曾說我哥雷加是最後的真龙傳人，我以為他定是個非常厲害的戰士，對吧？」

「陛下，」白鬍子道，「龙石島親王的確很厲害，但……」

「說，」她催促，「儘管直說。」

「遵命。」老人斜倚在硬木柺杖上，皺起眉頭。「無可匹敵的戰士……好动聽的評價，可是女王陛下，您知道嗎？評價往往不能決定勝負。」

「刀劍能決定勝負，」喬拉爵士生硬地說，「而雷加王子精於刀劍。」

「不錯，爵士，他確實武藝高強，可……我目睹過上百次的比武和比我願意見到的多得多的戰爭，無論哪個骑士，無論他如何強壯、如何迅捷、如何精準，只要他是人，終歸有極限。他可以贏得一次艱難的比武，也可能輸掉一場簡單的鬥爭。草地中的小小汙點，晚餐時吃的髒東西，或許就意味著失敗。而一陣突然的風向改變卻會賜予你勝利，」他瞥了喬拉爵士一眼，「或者手臂上女士贈予的信物。

莫爾蒙臉色一沉，「小心你的舌頭，老頭子。」

阿斯坦見過蘭尼斯港外那場比武會，當時莫爾蒙手缠女士贈予的信物，贏得了長枪比試，也贏得了那位女士——海塔爾家族的琳妮絲——的心，她是他的第二任妻子，高貴而美麗……但她毀了他，拋棄了他，如今對他而言，關於她的記憶是一種折磨。「別生氣，我的好骑士，」她將手搭在喬拉胳膊上，「阿斯坦無意冒犯。」

「遵命，卡麗熙。」喬拉爵士的聲音很不情願。

丹妮回身面對侍從，「除了韋賽里斯的故事，我其實不大瞭解雷加，而長兄去世時，他只是個小男孩。說說看，他究竟是個怎樣的人？」

老人考慮了一會兒，「首先，他很有才干。他坚定、沉著、忠實、誠懇。關於他有個著名的故事……無疑喬拉爵士也知道。」

「我想聽你說。」

「如您所願。」白鬍子說，「龙石島親王小時候好學得有點過分，他比別的小孩早得多就能識字讀書，以致於人們常說蕾拉王后懷他時一定吞了書本和蠟燭。雷加對孩童的玩耍沒興趣，他的智慧令學士們驚奇，而他父親手下的骑士們則酸溜溜地開玩笑說，聖貝勒又回來了……直到有一天，雷加王子從卷軸裡發現了某些東西，突然改變了性格。沒人清楚究竟怎麼回事，只知道某天一大早，那孩子出現在較場上，正穿戴盔甲的骑士們驚訝地望著他直走向教頭威廉？戴瑞爵士，說：‘給我長劍和鎧甲，我必須成為戰士。’」

「他真的是個戰士！」丹妮高興地說。

「是的，」白鬍子鞠了一躬。「請原諒，陛下。說到戰士，壯漢貝沃斯起來了，我必須去服侍他。」

丹妮回頭掃了一眼。太監正通過船中間的扶手爬上甲板，他体格雖龐大，动作卻極靈敏。貝沃斯人不高，但胸膛寬闊，估計体重超過十五石，厚實的棕色肚子上橫七豎八地滿是淡白的舊疤痕。他穿著鬆垮的短裤，系一條黄絲肚兜，鑲鐵釘的皮背心則小得有些可笑。「壯漢貝沃斯餓了！」他朝所有人吼叫，「壯漢貝沃斯要吃東西！」他轉身發現前甲板上的阿斯坦，「白鬍子！你給壯漢貝沃斯拿吃的來！」

「你去吧，」丹妮告訴侍從。對方又鞠了一躬，然後離開，前去服侍他的主人。

喬拉爵士注視著他的身影，那張生硬而坦誠的臉皺成一團。莫爾蒙高大健壯，有強硬的下顎和厚厚的肩膀，雖談不上英俊，卻是丹妮此刻最真誠的朋友。「這老頭說話添油加醋，希望您明查，」白鬍子走遠後，他告訴她。

「女王須要聆聽所有人的話，」她提醒他，「尊貴的人與低賤的人，強壯的人與弱小的人，高尚的人與墮落的人。一個人的聲音也許會欺騙你，但綜合許多人的意見才能得到真相。」這是她從書中讀來的。

「那麼請聽聽我的話，陛下，」被放逐的骑士說，「這個白鬍子阿斯坦在欺騙您！您不覺得作為侍從，他太老了嗎？況且他若真的侍奉一個呆頭呆腦的太監，怎會如此善於言談？」

確實古怪，丹妮不得不承認。壯漢貝沃斯從前是個奴隸，在彌林的鬥技場中長大受訓。他聲稱伊利里歐總督派他來保護她，而她也確實需要保護。鐵王座上的篡奪者用領地和爵位來招募殺手，有一次暗殺就在她眼皮底下發生。而今她越接近維斯特洛，想必遭到攻擊的可能性將越來越大。另一方面，不待離開魁爾斯，男巫俳雅·菩厲便派出遺憾客，來為塵埃之殿中被她燒燬的不朽之人復仇，據說，男巫有仇必報，而遺憾客決不失手。此外，大多數多斯拉克人也與她對立。昔日卓戈卡奧的寇們都有了自己的卡拉薩，一旦發現她這小隊人馬，必定會毫不猶豫地加以攻擊，屠殺和奴役她的子民，並把丹妮本人帶回維斯·多斯拉克，逼她加入多希卡林的枯瘦老嫗們。札羅·贊旺·達梭斯幫過她，但魁爾斯鉅商的目的只是她的龙。還有阴影之地的魁晰，戴紅漆面具的神秘女子，以及她深奧莫測的忠告。她也是敵人嗎？還是危險的朋友？丹妮說不上來。

喬拉爵士把我從施毒者手中救出，白鬍子阿斯坦替我擋住蠍尾兽，也許下一次就轮到壯漢貝沃斯。他体格寬闊，手臂粗如小樹干，而隨身攜帶的那把極長的亞拉克彎刀鋒利得可以用來刮鬍子——雖然他光滑的棕色臉頰長不出鬍子。他脾氣跟小孩似的，作為保護者，還缺乏很多素質。謝天謝地，我有喬拉爵士和血盟衛，以及——我的龙。總有一天，魔龙將成為她最好的護衛，正如三百年前，他們守護征服者伊耿和他的妹妹們一樣。然而目前，他們給她帶來的危險多過於保護。全世界只有三頭活龙，三頭屬於她的活龙，他們不僅是重生於世的奇蹟與恐怖，更是無價之寶。

她滿腹思量，突然感到後頸一陣涼氣，一縷銀金色的頭髮披散下來，在額頭飄荡。上方，風帆动了起來，嚯嚯作響，歡呼聲響徹貝勒裡恩號。「風！」水手們大喊，「風來了！風！」

丹妮抬頭，只見大商船的帆鼓胀波动，帆繩紧紧繃起，來回敲打，彈奏出這漫長的六天來他們一直期盼的甜美樂章。格羅萊船長衝到船尾，高叫著發號施令，潘託斯人興高采烈地爬上桅杆，開始工作。連壯漢貝沃斯也袒露出大肚子，跳了一會兒舞。「諸神保佑！」丹妮說，「你看到了嗎，喬拉？我們又上路了！」

「對，」他說，「但我們上哪兒去呢，女王陛下？」

風吹了一整天，開始從東方，接著是狂亂的陣風。太阳在紅暈之中落下。我離維斯特洛仍有半個世界那麼遠，丹妮提醒自己，但每一小時，每一分鐘，都更加接近。她試圖想象第一眼看到那片她註定要統治的土地時，會是什麼感受。那是世上最美的海岸，我知道的，怎可能不是呢？

那天深夜，當貝勒裡恩號在黑暗中穿梭，丹妮盤腿坐在船長室中的床鋪上——「即便在海上，」格羅萊非常客氣地宣佈，「女王仍然優先於船長」——喂龙時，傳來一陣急促的敲門聲。

伊麗已在床鋪下睡著了（三人同睡太擠，今晚轮到姬琪跟她的卡麗熙共享柔软的羽毛床），但聽見敲門聲，盡職的女僕還是起身走向門口。丹妮拉起床單，夹在腋下，她裸著身子，根本沒料到這個時刻會有訪客。「进來，」她說。一盞搖曳的燈下，站著喬拉爵士。

被放逐的骑士低頭走进來，「陛下，很抱歉打擾您休息。」

「我還沒休息呢，爵士先生。來，過來看。」她從膝上的小碗裡取出一塊鹹肉，舉起來讓她的龙看見。他們三個都飢渴地盯著。雷哥展開綠色的翅膀，攪动空氣，而韋賽利昂的脖子跟隨她手的移动前後伸缩，彷彿一條乳白的長蛇。「卓耿，」丹妮輕柔地說，「dracarys，」隨後將肉拋到空中。

卓耿的动作比眼鏡蛇還快。他吼叫著喷出火焰，鮮紅、橙色和黑色摻雜在一起，肉未墜落，已被烤焦。他用尖利的黑牙猛地咬住，雷哥的頭也飛快地伸過來，彷彿要從哥哥嘴裡偷取戰利品，但卓耿一口把肉吞下，抬頭尖聲喊叫，較小的綠龙只能發出沮喪的噝噝聲。

「別這樣，雷哥，」丹妮惱火地說，一邊在他頭上拍了一下，「上次是你吃到的，別太貪嘴嘛。」她朝喬拉爵士微笑。「瞧，我無需用火盆為他們烤肉了。」