「娘您都說了小別勝新婚，還來打趣我！」
張越見孫氏高興，屋子裡又沒有外人，就上前在旁邊站定，又湊趣地幫她捏了兩下肩膀。直到孫氏沒好氣地打落了他的手，又拉了一把，他才順勢在榻上旁邊坐了，又笑道：「我還說今天過中秋節，所以提早散衙之後立刻就趕了回來，怎的不見爹？」
「別提你爹，成日里就是在外頭東奔西走早出晚歸，竟是比你這個當官的還忙。別說他，就是我和綰兒也是，在外頭想著京城，可回到京城便是這裡請那裡讓，除了那天回來和今天中秋，竟是沒好好在家裡坐上一會。今天早上綰兒和你大伯孃入宮，我去陪你二伯母坐了坐。要說瞧著還真可憐，當初那麼精明強幹的人，如今竟是熬得鬢髮都白了。人比從前消瘦得多了，拉著我的手還說我有福氣。你那大哥二哥還算不淘氣的，可終究架不住你二伯父不在，她一個婦道人家在京城這個地方還真是不容易……」…。
聽到二伯母東方氏，張越起初還有些嗟嘆，可冷不丁想起方水心那一樁公案，他那同情就有些淡了。家家有本難唸的經，有些事情，他們這些外人也斷不了是非。於是，張越便順著母親的話頭岔過去說：「京師這地方，孤零零一個人沒個後援是站不住腳跟的，之前我厚著臉皮沒管那些人情往來，娘和綰妹既然回來了，我只能指著你們幫我了。就是爹爹成日里在外頭，歸根結底也是在忙正事，難道娘還信不過爹麼？」
「誰信不過他，你爹可比你老實！」
話音剛落，正巧門前打起簾子，張倬從外頭進來，冷不丁聽見這麼一句話頓時笑了：「趁著我不在，又編排我什麼話？越兒，你又得罪你母親了？」
「我哪敢！」張越連忙親自上去，替張倬解下那件天青色緯羅袍子，又丟給一旁一個大丫頭，扶著人到榻上東邊坐下，這才把剛剛原委解釋了兩句，「足可見，娘有多信您。」
老夫老妻三十年，聽了這話，張倬忍不住拿眼睛去睨孫氏，見她正好瞧過來，四目對視，彼此彷彿都能瞧見對方的眼睛深處。張倬想到白天悄悄見了袁方一面，瞧見他形單影隻，勸他趁著還當壯年續娶家室的時候，他那苦笑的神色，心裡不禁更是感傷。
且不論袁方是願意還是不願意，畢竟是曾經當過錦衣衛指揮使的人，就算續絃恐怕也會引起官家留意，至少，如今那個名字還未被完全淡忘。
這一年的中秋之夜恰是月朗星稀，用過晚飯，一家人又到後頭小花園裡祭月，隨即逛了一會，既是賞月，也是消食。等到出了小花園，因為白日勞累，張越和杜綰就早早送了父母回房安歇，沿夾道回自己院子的時候，杜綰又問起了江南田畝事，張越頓時站住了。
「大沈學士畢竟年紀大了，年前剛升了翰林學士，加奉政大夫銜，特准食祿不視事，只在府中候宣召，你對我提過之後，我特意在午休的時候往他家裡去了一次，他果然是並不知情。他滿心以為族人都是知書達理，不至於矇騙，所以之前並未及時向上奏報，得知之後又驚又怕，還是我特意安慰他說讓他上書，然後我會設法替他解釋，他這才安下心來。」
杜綰也是對張越提起此事之後，這才知道那幾日朝中的驚濤駭浪，更知道了正是張越向皇帝暗示魚鱗冊還是洪武二十六年的舊本，雖說逐年都有增減，但並未完全普查過。只是，沈家雖是張堰大族，但以書香傳家，莊田向來不多，兄弟倆也沒分過家，祖產那二百畝水田和屋子十餘間，到如今新增了八百畝。這還是清正的沈家兄弟，那麼其他人呢？
「你覺得，如今能夠查得清楚？能夠查得下去？」
「如今如果查不下去，再晚上一百年，那麼就更加查不下去，我已經向皇上舉薦了一個人主持蘇松清查。」
張越明白，等到了萬曆年間張居正執政的時候，因為施行一條鞭法，曾經雷厲風行地丈量天下田畝，那時候震動天下，到最後也因為張居正身死奪爵而不了了之。如今畢竟去開國未遠，田畝的事阻力沒那麼大，如果這時候沒魄力，就只能讓爛攤子一代代流傳下去了。
而且，田畝事只是一個開頭。
「所以，無論是咱們家還是隔壁大伯父二伯父家，乃至英國公，都已經在自己清查了。咱們的莊田還不算多，而且就算自己不曾收人投獻，也得防著有人欺上瞞下，亦或是偷逃稅賦。我已經讓高泉帶人去下頭的田莊去查了，暫時沒查出問題來，但張家的大部分田產都是長房掌管，得看那裡的結果。大伯父家裡大多換了新人，人是派下去了，結果如何卻很難說。」
杜綰並沒有對張越說什麼去提醒一聲之類的話，料想張越幾兄弟情分很好，總不至於連這個都不點透。但一想想天下那麼大的地方，那麼多的人，單單小小一個松江府便有盤根錯節的關係，更何況其他地方？
「你們回來之前，大堂伯剛剛去四川上任，因為路途遙遠，大伯母雖惦記著兒子，但也只能跟著一塊去，如今只有四弟一個人在家。他初入翰林院，又不是管這些事情的，四弟妹侯府出身，未必就懂莊田的事。他和你當年還算投緣，你閒暇的時候過去坐坐，一來陪她說說話，二來在這上頭也指點她一遭。皇上殺了王節不假，但這樁事情畢竟曾讓他震怒十分，如今顧著冊立太子忙不過來，等戶部整肅完畢騰出手，就要正式開始了。」
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