明制，宮中宦官分十二監四司八局，所謂二十四衙門，太監之稱實際上指的是各監司局的頭頭腦腦。中明晚明鼎盛一時的司禮監如今雖是十二監之首，但永樂皇帝朱棣精力旺盛，內閣不過是備諮議贊襄之用，太監更不得干涉政務，所以其時只有司禮監太監，並沒有什麼掌印太監秉筆太監之分，哪怕是鄭和張謙這樣煊赫的太監，在百官面前也素來恭謹。
張謙下西洋雖然不如鄭和那般聲勢浩大，也不如鄭和走得遠，但永樂六年、永樂九年、永樂十年下泥，此次回國又帶來了蘇祿東王、西王、峒王朝覲，見識談吐自然非比尋常，行事更講究雷厲風行。跟張越回到英國公別府，他馬不停蹄地指揮下人們出去採買各色用具，又指點張越服喪期的種種要務，最後到張輔住處前，他卻止住了腳步。
「我是皇上藩邸舊人，後來有一次觸怒皇上，該當杖刑。張娘娘為人和善寬厚，那時便以我有功為由從旁勸解，這才消了皇上雷霆之怒，因著我是同姓的緣故又頗多照顧。誰想我如今再使西洋歸來，還不及見上娘娘一面，娘娘便已經英年仙逝。」
張越沒料到還有這樣一段隱情，見張謙站在那兒慨然長嘆，卻是不知道該說什麼是好。他站在那兒正犯躊躇的時候，卻看見太醫史權出了耳房，臉色沉重地朝這邊走來。
「張娘娘真的薨了？」史權本就是不苟言笑的精瘦人，此時看到張越點頭，他那臉色頓時更煙了。沉默了半晌，他方才無可奈何地嘆了一口氣，「英國公病勢稍好，也不知道能否經得起這打擊。罷了，我陪著三公子一同進去，見機行事就是。張公公你……」
「史太醫和張公子一同進去就是，我乃是奉皇上之命協理英國公別府家務，就不進去見英國公了。」張謙說了這麼一句之後。頓了一頓又說道，「不過若有什麼事，我自與你們一同承擔。」
這世上有福共享的人多，有難同當的人少，張越起初聽張謙說留在外頭倒沒多想什麼，但人家加上這麼一句話。那就異常難得了。即使是一心沉迷醫術不管其他事的史權也流露出幾分敬意。此時張越知道說什麼感謝的話都是空的，衝張謙點點頭就轉身進了屋子。
由於之前老是躺著，張輔此時倒是醒得炯炯的。一個丫頭正坐在床頭，剛剛伺候他喝完了燕窩粥，見著有人進來，她慌忙起身襝衽施禮，見張越輕輕擺了擺手，她便手腳利索地收拾了東西出了屋子。而張輔看到張越後頭還跟著太醫史權，不禁笑了起來。
「我這點病不礙事。你不用每次來探視都拖著史太醫在後頭。」言罷他的目光就落在了張越身後地史權身上，又嘆道，「此次我這一病。勞動太醫院上下奔忙，這實在是太過了。尤其是史太醫更是幾乎住在了我這兒，我心裡頗為過意不去。」
「英國公國之棟樑，我盡心也是應當的。」
史權的醫術在太醫院數一數二，雖不會逢迎，但朱棣卻很是器重他的醫術，往日給王公大臣診病的次數也很不少，倒是張輔一向身子骨硬朗，這回還是頭一次。他平日見慣了那些倨傲的王公貴族。張輔如此說話，他納罕之外更頗為欽服，此時笑答了一句之後又說道：「不是我誇口，若是好好調養，到了明年開春地時候，英國公上馬開弓又是一把好手！」
「好好好。那我就承史太醫吉言了！」
覷著張輔心情極好。張越幾次想要開口。可這話每每到了嗓子眼卻又咽了下去。這時候他忍不住在心裡埋怨起了那位永樂皇帝----別地壞訊息可以拐彎抹角設法弄點手段。可這種噩耗豈是能夠插科打諢胡說八道地。還不是得直截了當！可問題是長痛不如短痛固然是至理名言。用在如今病情剛有些起色地張輔身上是否有效？
張輔雖在和史權說話。目光卻也不經意地瞥著張越。瞧見他猶豫不決。臉色很不好看。不覺止住了話頭。良久。他方才淡淡地問道：「怎麼。越哥兒可是有事要和我說？」
「大堂伯。確實是有一件事……而且是壞訊息。」張越沒想到張輔病中還感覺那樣敏銳。當此之際只得深深吸了一口氣。硬著頭皮道。「南京捎來信說。說是……說是大姑姑薨了。」
那一瞬間。張越地心簡直提到了嗓子眼。眼睛一眨不眨地盯著張輔。生怕他聽聞噩耗而栽倒下來。旁邊地史權手中早就扣著幾根金針。預備一個不好就上前急救。腦袋裡更是想著那幾個丫頭是否聽從吩咐預備好了那些湯藥。然而。兩人正在擔憂地時候。張輔卻只是深深嘆了一口氣。並沒有如他們預料那樣支撐不住。
「她地病不是一天兩天了。我早就預備著這一日。誰知道竟是在眼下這個時候。」
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