第八章艱難進軍
張守珪對火炮實在是太關心了，寒暄一完，馬上就道：「陳將軍，能讓我見識一下麼？自從你們在吐蕃使用火炮以來，我可是早就想見識了。」
「沒問題！」陳晚榮非常爽快的答應：「劉福清，讓張將軍開開眼。」
「遵命！」劉福清應一聲，站到火炮後面，開始操炮。
一門炮打的話，聲勢太小，張守珪說不定不信，陳晚榮道：「一齊發炮。」
這裡有上百門火炮，領命後，炮手們各就各位，王少華揮著領旗，喝道：「預備！放！」
話音一落點，上百發炮彈出現在空中，飛向遠方，場面頗為壯觀。張守珪大是驚訝：「這這這……」
如此場面，他生平第一遭遇到，儘管他具有泰山崩於前而色不變的可貴品質，仍是驚訝不置。
一團團火球閃現，震耳的爆炸聲響起，比起炸雷還要有威勢，張守珪就更加驚訝了。等到爆炸過後，張守珪這才清醒過來，搖搖頭：「好大的聲勢，真不得了。陳將軍，我上去瞧瞧。」抬步欲走，卻給陳晚榮叫住了：「張將軍，不必上前了。用這個！」
把一副望遠鏡遞給張守珪，張守珪接在手裡，一打量，看得不明所以。陳晚榮只好給他解釋：「這是望遠鏡，可以觀察遠處的情景。以前，我們發炮之後，都要上去觀察，有了這東西，就不必再跑一趟了。」
「這要怎麼用？」張守珪很是好奇。
「這樣用，放到眼睛上看就是了。」王忠嗣給他解釋：「你看著我就行了！」
張守珪依言而為，把望遠鏡放在眼前，一瞧之下，只見一張稚嫩的臉蛋就在眼前，正向他吐舌頭，碩大的舌頭好象要舔掉他的眼睛似的，不由得嚇了一大跳，忙把望遠鏡拿開，打量著王忠嗣，只見王忠嗣眨巴著眼睛，一副調皮相。
「王忠嗣，別逗了！」陳晚榮知道張守珪給王忠嗣捉弄了，提醒一句：「張將軍，你看遠處就行了，不要看這裡。」
王忠嗣一雙小手放到耳邊扇扇，得意的一昂頭。
張守珪依言而為，望遠鏡過處，只見彈著處一個又一個坑，不知道有多少，有些土色尚新，有些陳舊，驚訝不已：「真厲害。這東西要是對著突厥人的騎兵猛轟，一定是人仰馬翻。突厥人這下可是遇到災星了！」
他的想法和陳晚榮的想法不謀而合，真是英雄所見皆同！
把望遠鏡一放，張守珪挽起袖子，道：「陳將軍，能教教我麼？」
「張將軍要學，自是沒問題。劉福清，你好好給張將軍介紹一下火炮的使用。」陳晚榮深體李隆基的用意，是要張守珪對火炮有一個全面的瞭解，來年對火炮的使用才能更加高效。
劉福清倍覺榮幸，道：「張將軍，請！」
張守珪笑道：「劉壯士，你不要叫我將軍，也不要把我當成將軍，就當一個兵士好了。只有這樣，我才能學到精髓。」
陳晚榮調笑一句：「張將軍，聽你的話，好象我們炮兵喜歡藏私似的。」
葛福順接過話頭道：「算你有自知之明。」
陳晚榮一拳砸在他肩頭上，算是回答，眾人轟堂大笑。
在劉福清的指點下，張守珪開始學操作火炮。學得非常認真，一絲不苟，看得眾人不住點頭讚許。
名將，自有其可貴品質！
玉門關，一個熟悉的名字，人們會想起「春風不度玉門關」的名句。然而，玉門關對於中國非常重要，是連結西域和華夏中心區的戰略要地。
玉門關始置於漢武帝時期，當時，年僅二十歲的霍去病，兩次出征河西走廊，打垮了盤踞在河西走廊上的二十四萬匈奴軍隊，斬斷了匈奴右臂，匈奴不得不北遁，隴西無匈奴，使得西漢的戰略態勢大為改善。
漠北決戰之後，匈奴被擊破，西漢開始經營西域，漢武帝遂置玉門關和陽關二關。唐朝的玉門關已不是西漢時期的玉門關了，位置有些不同，已經移至漢玉門關東240公里處，建在葫蘆河上。
之所以如此移動，是因為這裡的戰略位置更好，是真正意義上的交通樞紐，東通酒泉，西抵墩煌，南接瓜州，西北與伊州相鄰，是西域咽喉之地。
這裡傍山帶河，形勢險要，四周山口、河口、要隘、烽燧甚多，是兵家必爭之地。唐朝邊塞詩人岑參在中寫道：「玉門關城迥且孤，黃沙萬里白草枯。南鄰犬戎北接胡，將軍到來備不虞。五千甲兵膽力粗，軍中無事但歡娛。」
很好的道出了玉門關的險要。
玉門關南北一百六十米，東西一百五十五米，城牆以黃土夯築而成，四周環以護城河，非常堅固。設有東西兩座城門。
哥舒翰正站在西城樓上，看著從城門下通過的唐軍。此刻的唐軍，滾滾西去，前不見頭，後不見尾，好象一條神龍。
玉門關在河西走廊與西域接境處，現在這時節非常冷，寒氣逼人，朔風勁吹，吹在臉上好象用刀子在割肉似的，讓人受不了。
也許是因為站立時間太長，哥舒翰身上的鎧甲綴著一層薄薄的冰屑，在陽光下閃閃發光，好象水晶般美麗。
不僅鎧甲上有冰屑，就是頭上和臉上也為一層薄冰所覆蓋，遠遠望去，好象一尊冰雕。
從城門通過的唐軍和哥舒翰差不多。唯一不同的是，因為行進的緣故，他們身上的冰屑不住掉下來，發出輕微的聲響。
朔風如刀，讓人受不了。不過，唐軍卻是士氣高昂，人如龍，馬如虎，雄赳赳，氣昂昂的通過西城門，向西域開去。
「少爺，我們也該走了。」左車提醒哥舒翰。他一說話，臉上的薄冰紛紛脫落，砸在地上，發出倏倏的響聲。
左車武藝高強，善於奔跑，歷來和哥舒翰在戰場上配合無間，這次哥舒翰統兵去西域，他自然是要跟來。
哥舒翰點頭道：「是該走了！」雙手在鎧甲上一拍，哈哈大笑道：「左車，好多年沒有過這樣的經歷了。我們又回到西域了！」
左車卻沒有笑：「少爺，你還笑？西域苦寒之地，哪有長安舒服！」
「舒服？」哥舒翰雙眼一翻，眼中精光暴射：「只想著舒服的男人，還配做男人？男人，就是要挑戰這些艱難困苦，並戰而勝之，才是男人！才是大丈夫！你要是貪圖舒服，現在就回長安去。」
左車忙陪笑道：「少年，我也不過是隨便說說，你別生氣。你到哪裡，我就到哪裡，誰叫我們兩個配合無間呢？」
哥舒翰讚許的點點頭，下了城樓，跳上戰馬，出城往西飛馳而去。
去西域有兩條道路，一條是南線，一條是北線。南線出陽關，北線出玉門關。走南線的話，出了陽關就是蒲昌海的砂磧之地。蒲昌海就是我們現在說的羅布泊，唐朝時的羅布泊雖然沒有荒漠化，其周圍卻是有不少沙漠，不便行進。
出了蒲昌海不遠，就是圖倫磧大沙漠，很不好走。相形之下，走北線，出玉門關，西北行，到達伊州，再西行至西州，折向西南就可以到達焉耆鎮，再往西就到了安西都護府。
北線的路程要遠些，不過，沒有沙漠，相對難度要小些。
從玉門關出發，西北行，到達伊州，再轉而西去的道路稱為「伊吾路」。華夏最初經營西域之時，並沒有這條道路，到了南北朝時期，這條道路方始開通，據史書記載「自敦煌向其國多沙磧，道里不可準記，唯以人畜骸骨及馬糞為驗。又有怪異。故商旅來往，多取伊吾路雲。」正是因為伊吾路開通，玉門關才東徒二百四十公里。
北線雖然比南線好走些，依然是困難不少，一齣玉門關，兵士就為截然不同的西域風情所吸引，忍不住議論起來。
「這就是西域，我早就想來看看，沒成想，現在才有機會！」
「風景是不錯，就是有些光禿禿的，太荒涼。」