1714年5月6日，滿清江寧大營統帥袁衛庭剛從大勝關回來，氣得不輕。
作為一個重要渡口，大勝關囤積了海量的戰爭物資，以及兩萬餘軍隊，以屏障江寧側翼，阻順逆水師偷入。不過就是這麼一個重要的軍事基地，其人馬完全不專業、不合格，戰鬥力堪憂，一旦上陣，怕是要一潰千里。
袁衛庭上任以來，一直在督促修繕江寧周邊的戰爭設施，堡寨、渡口、關隘都下力氣整頓了一番。駐江寧及臨近鎮江的是兩支新軍部隊，即第三鎮和江蘇混成協，袁衛庭也好好整飭了一番，杜絕了軍官吃空餉、後勤喝兵血的惡習，部隊士氣有所回升。這兩鎮是江寧大營十萬兵馬的主心骨，千萬不能出問題，一旦有事，基本可以宣告江南不保了，因為單靠江北揚州的山西混成協怕是難當大任。
滿清新軍，總計十鎮又五個混成協。其中，第四、五、六、七鎮和直隸混成協分駐西北，是滿清最精銳的野戰機動兵團。第一鎮、第二鎮以旗人為主，前者平日裡主要駐紮在京城左近，拱衛中樞安全，有時候也會輪換一支部署到前線，比如襄陽大營，以讓這幫八旗子弟們好好歷練歷練，見見血。
第三鎮各省都駐紮過，最近一次是在杭州。江寧大營組建後，便被調了過來，作為主力使用，常年在城外孝陵衛一帶練兵，戰鬥力還是可以的。他們與鎮江的江蘇混成協、揚州的山西混成協，曾經參與過上次順軍東征之戰，表現不錯，也是袁衛庭晚上能睡著覺的根本。
第八、九、十三個鎮主要在從洛陽到襄陽一線的交通幹道上駐紮著，歸襄陽大營指揮。開封還有個河南混成協，同樣是主力之一，與順國的銀槍效節軍交手多次，實力其實頗為可觀，不然的話，湖北一帶早就被人家突破了。
最後一支新軍是奉天混成協，旗人、漢人各半吧，以盛京為基地，辛苦抵擋著東岸人的攻勢。不過在上一波攻勢中，他們被滿蒙開拓隊重創，目前還在舔舐傷口，戰鬥力尚未完全恢復，當不得大任。不過滿清朝廷對這支部隊倒是挺看重的，去年還特地請洋人軍官來培訓，武器裝備更是完全換了一波。據小道訊息，他們還打算將這支部隊擴編為新軍第十一鎮，以更好地應對險惡的局勢。
除開這些新軍外，剩下的綠營部隊可就一言難盡了。好的那是真的好，比如陝甘、山西的綠營，能打，能吃苦，意志頑強。河南、直隸、山東的綠營也還湊合，但比起前面兩位「大哥」就要差上不少了，能打仗，但你也別指望能有多厲害，中規中矩吧。
真正讓人糟心的是江浙皖一帶的綠營，尤其是江南部分的，簡直一泡汙。袁衛庭上個月巡視常州，事先沒通知任何人，屬於突擊檢查，結果看到了什麼？按理應有萬餘兵馬的大營內空空蕩蕩，最後集合統計時只有五千來人，其餘都不知道跑哪去了。袁衛庭在那坐了一下午，陸陸續續回來了兩千多人，但還剩下兩千人始終沒回來，不知道是軍官吃了空餉呢，還是被人領著幹活賺外快去了，或許兼而有之吧。
留在大營裡的那一半人也沒幹啥正事。有人在「養狗」，有人在「編筐」，有人在「聽戲」，有人在「欣賞字畫」，有人在「看春冊」，有人在「賭博」，有人在「養病」，有人在「娶妻」，有人在「做買賣」。袁衛庭看了，簡直吐血，心情壞得無以復加。
摸著良心講，西北的綠營官兵雖然其貌不揚，吃穿用度也不太好，武器裝備更是撿別人剩下的，但敢打敢拼，與順軍作戰時士氣高昂，經常死戰不退。西征準噶爾汗國時，也是個個猛得不行，無論是吐魯番還是南疆的回回，在與他們交手後總是大敗虧輸。袁衛庭之前帶的就是這些部隊，自己治軍也很嚴厲，因此整個西北野戰集團才能連連取勝，威風八面。
袁某人當然不會天真地以為天底下所有的綠營都一個樣。他在西北坐鎮時，偶爾也聽說其他地方武備廢弛，軍隊紀律渙散的，也曾親眼見過從其他省份調過來的綠營兵將吊兒郎當，被他狠狠整治了一番。
不過在抵達江南後，他的三觀還是進一步被重新整理了。松江、蘇州、常州、湖州、嘉興、杭州等地的綠營，那特麼地還叫軍隊嗎？尤其是杭嘉湖一帶的，地靠東國控制區，結果和平了幾十年，生意做得飛起，吃飯的本事卻愈發不行了。他毫不懷疑，如果此時東國集結兵馬西進，杭州鐵定是守不住的。別看那裡有七八萬兵馬，但真正能打的最多兩三萬人，剩下的五萬人全是混日子的，甚至有沒有五萬還是一回事呢。面對如此一塊肥肉，東國人現在還忍得住，因為和平給他們帶來的長遠利益更多，但如果哪天兩國關係轉壞，人家打算來硬的呢？擋得住嗎？
袁衛庭現在已經打算給朝廷寫奏摺了，將南方的綠營與北方的綠營大規模調防，把能征善戰的西北綠營調到南方財賦重地，將那些稀鬆拉胯的江浙綠營調往西北，讓他們嚐嚐回回的鐵拳滋味。興許時間長了以後，還能練出一副模樣來，不至於再像之前那般不堪。
朝堂上支援他的人還是不少的。尤其是那些在西北立下了戰功的將領們，急著到江南花花之地發財，而且他們多半是袁衛庭的老部下，指揮起來得心應手。就是不知道皇上有沒有魄力，對自己信不信重了，敢不敢把西北綠營調來交給自己。
當然，江寧大營這邊也不是沒有能戰的隊伍。他們一般部署在皖南一帶，與順軍一線對峙，時不時爆發小規模衝突。長期的血火考驗之下，倒不至於墮落得太快。聽說對面的順軍地方部隊這些年也不太成了，黨金堂那賊酋到任後從嚴治軍，一月內連殺七將，但短時間內根本無法完全革除積弊，只能慢慢來了。而這，也給了袁衛庭整頓部伍的時間。
他媽的，真是太難了！
不過如果除開這些煩人的軍務的話，江南這邊的一切都足以令人感到愉悅。氣候溼潤，環境優美，與大西北完全是兩個世界。田間物產豐富，市集商業發達，在這裡為官，都不需要你主動索賄，就隨大流收點孝敬、陋規啥的，幾年下來，都足以荷包滿滿，身家豐厚。尤其是杭州那邊，聽說與東國人在曹娥江做走私貿易有幾十年歷史了，地方士紳一個個豪富得不像話，素來是朝廷派捐助餉的主要物件。現在開放通商了，天津、海州、杭州、江寧、安慶五地開埠，走私依然沒有完全杜絕，很多商人為了少繳那麼點稅，或者購銷朝廷禁止的商品，還是習慣走老路私下裡交易。
這幾乎是個公開的秘密。袁衛庭甫一上任就有人告訴他，可以如此這般操作，收點走私商人的孝敬，睜一隻眼閉一隻眼，於國於民都有好處——這簡直就是荒唐屁話嘛！走私還對朝廷有好處？難不成不讓走私了，東國人還開軍艦過來炮轟碼頭不成——臥槽，你別說，還真他孃的有這種可能啊，唉！
江寧現在也成通商港口了，東國商人烏泱泱地湧了過來，彷彿一夜之間，龍潭碼頭那邊就多了很多操北方官話的東國人。他們財大氣粗，前呼後擁，往往只用片刻工夫，就能決定買下一塊地，然後興建倉庫、貨棧什麼的。龍潭碼頭也被他們買了一部分下來，據說要改造成輪船碼頭，促進貨物流通，總之要大搞一番的模樣。
袁衛庭對這些事雖然反感，但也不怎麼牴觸。東國人來得越多，投的錢越多，做的生意越大，那麼對大清來說就越安全。有利益糾葛，這才是最保險的交往方式，若是切割得乾乾淨淨，雙方斷絕往來，那麼東岸人動起手來可就毫無顧忌了。別的不談，這長江可就成了人家的樂園了，他們想封鎖你就封鎖你，你連兵員和物資都沒法有效調動，只能趁著黑夜偷偷潛渡，效率低不說，風險還賊大。
大清真正的敵人，始終還是順逆啊。眼看著經營西北多年之後，終於出現了點眉目，現在可不是盲動的時候。對東朝，該哄就得哄著，該讓利就得讓利。只要他們不阻礙我大清一統天下的大業，那麼就由得他們去好了。況且他們的商品確實非常不錯，比英國貨便宜、耐用，效能也更出色。按袁衛庭的想法，那修了半拉子的京張鐵路（通到了昌平州）不如交給東岸人好了，他們有技術、有經驗，車也好，肯定能整利索。實在不肯往張家口修的話，往南邊修到天津衛也成啊，總比現在不上不下要強得多。
東國人啊，對錢真的太過看重了。對付這類人，袁衛庭自問還有幾分辦法的。另外，他們還派人悄悄與自己接觸，提出的一些東西，涉及到皇上與諸位皇子，實在讓人有些心驚肉跳。這個時候，袁衛庭又覺得他們眼裡看重不僅僅是錢了。真是和謎一樣！
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