第534章 科學的春天(十一)

1713年12月17日,洛陽府以南的廣闊原野上,鮮花滿地,牛羊成群。

這裡是國家儲備糧庫圈定的農場,經營很多年了。特別是這種處於內陸乾燥地帶,農業自然條件不是十分優良,灌溉困難的土地,也就只有他們願意吃下並長期經營了。這家巨型國有企業,本來就不是為了利潤而生的。它最主要的任務,還有掌管好東岸人民的糧倉,扛起糧食安全的重任。再一個,就是出海攻城略地,儘可能多地控制糧食貿易走向,操縱糧食價格,並以此為武器,為東岸獲取各方面的利益。

糧食,是人類生存所必需。它本不應該被拿來當做武器,但一旦被使用了,就威力巨大。幸賴天尊賜福,華夏東岸共和國的農業用地面積十分巨大,一望無際的潘帕草原、查科平原給機械化大農業提供了便利的環境。土壤肥沃、氣候溫暖、水系發達的鴨子湖丘陵以及巴西高原,又是高價值農作物的樂園。再加上適宜放牧牛羊的草原,近海豐富的漁業資源,不算殖民地,光靠東岸本土,都足以保證全國兩千萬人口的糧食需求還綽綽有餘——截止1713年8月,華夏東岸共和國的人口總數已經突破了兩千萬,為2005.73萬人,這是歷史首次突破兩千萬人口大關,昭示著東岸不僅在土地、經濟、軍事、政治上是大國,人口方面同樣邁入大國行列。

兩千萬人口,即便算上未被列入的非國民、印第安裔等等,以東岸的耕地面積,供養起來也輕輕鬆鬆。不過即便如此,國家儲備糧庫這家超級企業依然在全國各地大修穀倉,大辦食品加工廠,大搞農場,同時投入巨資更新農業技術,使用最新式的農業機械,不斷提高農業生產效率,這或許是其能夠快速發展的主要原因之一吧。

對於農業生產至關重要的種子培育行業,東岸人無疑是走在世界前列的,這得益於他們在生物遺傳學上的巨大進步。正在籌建的全國第二所綜合性大學青島大學——合併了原青島財會專門學校、青島路橋學校等機構,並增設了經濟、生物、農業、海洋、貿易、食品等院系——在這方面的研究日漸深入,他們得到了遺傳因子具有穩定性的證據,並且對遺傳原理進行了解釋。

毫無疑問,這是一項開創性的突破。以前人們只知道如何育種、選種,知道這樣做可能會有效果,但缺乏對其原理的清晰認知。現在突破了這個理論,並且正式提出了遺傳學三大定律,這對提高育種的方向和效率至關重要。北方農業集團(由北方農業公司、北方種子公司及眾多植物園、畜牧站合併而成)的工作人員們現在不再是無頭蒼蠅般地瞎忙了,他們有了指導理論,知道特地挑選某些性狀進行定向培育。

青島大學農學院並未停下自己的腳步。他們經常派出自己的老師和學生,跟隨各支考察隊、探險隊,滿世界蒐集植物種子,目的就是收集各種有重要經濟價值的栽培植物及其近緣野生品種——光小麥種子,他們就收集了數千種——這些品種被北方農業公司小心翼翼地栽培在自己的植物園內,然後與青大農學院的師生們一起研究,以利用其中各種變異。

科學春天專案組給青大農學院及北方農業公司給予了鉅額資助,因為他們的工作卓有成效,已經被證明可以給東岸農業產量帶來顯著的增長。不同的適應各種氣候和土壤環境的小麥種子、水稻種子、玉米種子、高粱種子等等,東岸的農民們對這兩個機構是非常感謝的,因為他們收取的專利費用非常少,而帶來的產量增加卻很顯著。

北方化工廠在促進農業生產方面也做了很多工作。他們多年前就開始少量生產氮肥和鉀肥,後來從世界各地蒐集幹鳥糞、幹海豹糞,處理鯨骨做磷肥,出售給各國營農場——由於產量有限,無法公開供應全國。在那個時候,他們就知道氮、磷、鉀等元素對植物生長的重要性,但具體有多重要呢?不是很清楚。

於是,近些年來,他們慢慢補足了這些基礎性的研究。具體是在實驗室裡通過水栽法研究植物生長所需要的營養成分的種類和數量,這是一項極其繁瑣、耗時的研究,足足花了他們二十多年的時光,且還不敢保證研究結果是全面和準確的。但即便如此,也非常值得稱讚了,因為他們是這個星球上第一批做此類定量研究的專家,對於東岸農業技術的進步可謂至關重要。

有關農業病蟲害的研究差不多也在同時間進行,並獲得了可喜的成果。昆蟲、真菌、細菌(東岸人尚未發現病毒,但對原生生物有所瞭解)若干世紀以來一直危害著農作物的生長,尤其是隨著各大陸頻繁的交流,很多害蟲也隨之被動引入。農業部目前有一個病蟲害研究及控制中心,專門研究各種昆蟲或微生物對植物生長所造成的負面影響。比如,曾經有一種害蟲使得東岸的橘樹面臨著巨大的威脅,隨後中心從澳洲引入了這種害蟲的天敵(澳洲瓢蟲),成功降低了果農們的損失。

這個中心同樣得到了科學春天計劃的贊助,因為其確實於國於民有大益。中心的研究者們曾經開玩笑,以他們掌握的各種植物病蟲害的知識,如果有心的話,完全可以對其他國家的農業展開生物攻擊,到最後人家可能還完全摸不著頭腦,不知道問題出在哪裡。只不過出於良知,他們沒這麼做罷了,但很顯然有這個能力——知識的力量,由此可見一斑。

而說起對農業發展的貢獻,我們當然也繞不開東岸國內蓬勃發展的農用機器產業了。馬拉收割機早就被換成了蒸汽收割機,使用成本未必高多少,但效率卻提高了很多倍。蒸汽犁也迭代更新了很多遍,目前同樣是使用蒸汽車頭帶著的,尤其是土壤相對乾燥,不怕機器碾壓的潘帕平原,蒸汽拖拉機的使用量日漸增加,對土壤的破壞力也非常小,以至於內燃機拖拉機根本沒有市場,無法推出。

在開發較久的「老區」,無論是國營農場還是村集體組成的合作社,基本上都會大量使用農業機械。而東岸的此項產業也確實比較發達,農機租賃公司遍佈各鄉,充分競爭,會維修的師傅經過幾十年的市場培育後,滿地都是,因此推廣起來非常便利。如今,也就只有那些因為地形或氣候因素不太適合使用農機,或者新開發的老百姓沒有多餘財力的地方,才會繼續使用畜力進行農業生產了。

國內農機行業的龍頭,大豐農機公司多年來一直沒有落下對新式農業機械的研發。他們為各種不同地形,研究了很多特異化的農機型號,取得了良好的市場反響。目前他們研究的重點是內燃機動力的農用機械,雖然因為價格因素不太受潘帕、查科平原農民們的歡迎,但在一些土質鬆軟、水網密佈的地帶,這種重量較輕的機械還是很有市場的。他們堅信內燃機非常優越,遠比蒸汽機更值得投資,而這也一直是公司接下來數十年的努力方向。

良種、肥料、農藥(植物性農藥為主)、農機以及配套的各種小額優惠助農貸款、惠農保險的存在,使得東岸的農業裝上了強勁的發動機,以一種遠超舊大陸的水平高速發展著。正如諸多農業期刊上所提到的,新農業技術的發展,對這個傳統行業的改變絕非是一個簡單的過程,因為每一項技術都會與其他技術共同作用,密不可分。即便此時英國人跑來東岸,參觀他們的現代化農業模式——事實上私下裡考察東岸農業的歐洲人相當多——卻也沒法簡單地照抄複製,因為歐陸國家缺乏農業革命的基礎。

發展到新時代的農業需要工業的反哺,這是毫無疑問的。用工業化的思路來經營傳統農業,也是非常對路的,但這個條件可不是隨隨便便哪個國家都能達到的。達不到,那就只能繼續進行痛苦的傳統農業耕作,然後如果國門還洞開的話,那麼被以東岸國家儲備糧庫、新華夏糧油公司、海峽集團、滿蒙實業公司為首的國際大糧商支配,也就只是時間問題了。

民以食為天,如果連最基本的糧食安全都不能保證,那麼這個國家還有什麼發展前途?不被人拿捏得死死的才有鬼了!

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