1713年6月25日，基輔城外，一支車隊行進在鄉間小路上。車隊隸屬於俄羅斯軍隊，剛剛從遠方返回，馬車上裝滿了徵來的稅，主要是糧食或皮革，另有少量俄羅斯、波蘭或土耳其銀幣。
自從數年前西烏哥薩克首領馬澤帕戰死，群龍無首之後，俄羅斯就把手伸進了西烏克蘭。按照協議，他們在第聶伯河以西本來只允許保留基輔城的。但這不是時來運轉了麼，瑞典軍隊入侵，馬澤帕為虎作倀，結果全軍潰敗，本人雖然僥倖逃脫，但隨後不久就抑鬱成疾，暴病身亡。馬澤帕一死，跟在他身邊的西烏哥薩克頓時散了大半，其中相當部分甚至投靠了俄羅斯人，因為繼任者奧爾利克的威望稍嫌不足。
在那個困難的時刻，奧爾利克身邊一度只有四千多人心不齊的手下，看樣子俄軍將領梅尼希科夫只需派遣一支小股騎兵部隊，就能將這支士氣低落的人馬打散，從此一統整個烏克蘭大草原。關鍵時刻提供幫助的還是克里米亞汗國，他們派出了兩萬多騎兵北上，迫使俄軍不敢輕舉妄動。隨後東岸人及時介入，給予了奧爾利克大量物資、糧食援助，幫助其恢復戰鬥力以及最為關鍵的影響力。
烏克蘭大草原土壤肥沃，糧食產量極高，牛羊馬匹遍地，本應是一個極為富饒的地方。但連年的戰爭已經使這裡的經濟遭到了極大的破壞，本應與其完全絕緣的饑荒居然開始了蔓延。這可不是危言聳聽，而是完全真實發生的事情，之前查理十二找不到給養，不是烏克蘭人不肯給，而是真的沒有了。所以，當奧爾利克手握大量糧食的訊息傳出後，很快就有哥薩克拖家帶口來投奔，其聲勢終於慢慢恢復了過來。
目前奧爾利克已經整編了萬餘哥薩克，以步兵居多，騎兵較少。東岸派了顧問團過來幫助訓練部隊，他們仔細考察了西烏地區的社會狀況，建議奧爾利克不要盲目擴大軍隊數量，而是實行精兵政策，降低財政壓力。但奧爾利克非常反對，他認為自己很瞭解哥薩克，他們有奶便是娘，你不收攏，俄羅斯人就會收攏，屆時敵我力量發生變化，可就悔之莫及了。
應該說，這是有一定道理的。西烏人民雖然對俄羅斯人觀感不佳，但到底文化相近，天然就具有吸引力。在金錢和地位的誘惑下，保不齊人家就願意放棄自由，從此做俄國人的走狗，反過來打你。
話是這樣說沒錯，但東岸政府也不是冤大頭，憑什麼就花錢把你這一兩百萬人給養起來？顧問們堅持要求奧爾利克將重心放在經濟建設上，至少要在靠近波蘭、克里米亞汗國的相對安全的地方搞起一個大後方來。現有的萬餘軍隊，東岸人也不可能幫他們養，除了每年固定援助部分物資、錢糧之外，就只搞了一個哥薩克後勤福利公司，入股了海峽管委會轄區的部分企業，幫助他籠絡人心。
奧爾利克對此大為洩氣。他還是傳統的烏克蘭思維，認為草原就該有草原的規矩，裹挾更多的人口，以滾雪球般的速度壯大，然後消滅敵人，一統東西烏克蘭，這才是草原上正常的做法。東岸顧問那種玩法，什麼發展農業生產，搞活商業，建立現代政府及財稅制度，奧爾利克不懂，也懶得搞懂。但沒辦法，如今人在屋簷下，不得不低頭。東岸人喜歡的調調，聽說滿世界輸出，你不按他們要求的辦估計就拿不到多少援助。東岸顧問說西烏克蘭經濟瀕臨崩潰，面臨嚴重的饑荒威脅，你再不認同，也得聽他們的。於是，他不得不將部分剛剛招募的哥薩克解散，然後將其安置到各個地方，督促人民儘快恢復農業生產，解決首要的吃飯問題。
很顯然，哥薩克搞生產的本事甚至還不如俄國人。東岸顧問看了也大為頭疼，甚至都動過再把波蘭人請回來，讓他們管理西烏哥薩克的念頭。不過這也就是想想罷了，西烏哥薩克是決然無法接受重回波蘭統治的，與其那樣，還不如投降俄羅斯呢，至少生活還更舒心一些。沒奈何之下，他們只能稍稍盡點人事，在力所能及的範圍之內指點一下，改善烏克蘭那極端落後的農業生產方式。但因為缺乏足夠的基層農業官員，究竟有多少效果還很難說，西烏克蘭，也就那樣了。
與之相比，克里米亞汗國經過幾代人的調教之後，如今是越來越讓東岸人滿意了。這個國家原本比西烏克蘭還要落後，是個半封建半游牧國家，民族、宗教情況複雜，經濟實力孱弱。別看每次動兵牛逼哄哄，幾萬騎兵眼都不眨地就能拉出來，但如果無法在戰爭中掠奪到足夠物資的話，每一次戰爭，哪怕沒有傷亡，都會對他們的經濟產生災難性的影響。也得虧俄國人沒有持續在這個方向施加壓力，維持高強度的對峙乃至摩擦，不然的話，農業社會的韌性足以把克里米亞的資源耗幹，經濟弄崩潰，那樣就離亡國不遠了。
如今幾十年改革下來，這個國家已經發展出了相當規模的工業，能夠穩定出產皮革、建材、酒類、罐頭食品、鹽、鋼鐵等工業物資，會修理船隻、槍炮、車輛，國內總蒸汽機馬力超過了八千匹，已經頗具規模。
此外，克里米亞汗國的農產品也已經享譽黑海、地中海。在東岸人的安排下，義大利、西班牙、葡萄牙等國大量採購，法國最近兩年也下了不少訂單，成了克里米亞最主要的出口商品，為其帶來了海量的財富。而財富的增加，又會使得社會消費極大繁榮，再反過來促進工農業的發展，整個社會已經可以正反饋迴圈了。
再加上一批又一批東岸留學官員加入政府，其中不少人甚至已經爬上高位，如新軍高階軍官以及財政口、商業口的主事人，極大邊緣化了保守的部落酋長和封建種莊園主，將國家的核心權力牢牢掌握在了手裡。最近，格萊大汗在東岸顧問的建議下，打算赦免國內最後一批奴隸，給予其自由民身份，納入貝克奇薩萊中央政府的管理之中。不出意外，這引起了保守勢力的激烈反對。但以雙方的實力對比來看，他們應該翻不起大浪了，新軍已經出兵，只要不犯原則性的錯誤，當可以秋風掃落葉之勢平定叛亂，清除汗國最後一批成氣候的保守派，統一國內思想認識，為社會的進步發展打好基礎。
俄國人此時把目光放在瑞典身上，併為之投入大量資源，將來註定是要後悔的。但他們也沒辦法，誰讓自己對波羅的海出海口念念不忘呢？況且這會拿了荷蘭人、英國人的錢，國家的戰略方向更是無法輕易更改，克里米亞汗國又獲得了整合國內人心的寶貴時間。甚至就連隔壁的衛拉特汗國，也有了寶貴的喘息之機，他們的改革才剛剛起步，遠遠談不上成功，甚至中途夭折的可能性還很大。若是此時俄軍攻來，估計要吃大虧。什麼是國運，這就是國運！東岸人幫他們生生創造出來的國運！他們的有識之士應該感謝東岸共和國的仁慈，沒有把他們的國家當做一次性消耗品，而是苦心培養，大力經營，如此才有天翻地覆的變化，才有了國力的穩步增加。
西烏有沒有這個國運，可就真的很難說了。他們入場的時間太晚，周邊形勢也更為惡劣。奧爾利克的大名，估計已經被基輔、莫斯科的貴人們唸叨了不知道多少次了。隨著俄軍勢力在第聶伯河以西的不斷深入發展，留給西烏哥薩克的時間其實已經不多了。不然的話，你以為東岸人吃飽了撐的，打算派遣部分人馬進駐西烏大草原麼？還不是為了給這個國家保駕護航，給他們爭取更多的時間啊！
哈吉縣原本有一個團的兵馬，後擴編為兩個，賽罕港也有一個步兵團，如今也正處於擴編狀態之中。另外，本土還花費大代價送來了一支以西屬美洲降兵為主體的步兵團，戰鬥力和士氣都很一般，急需整頓。但如今顯然沒太多時間了，吳翼飛走之前就派人與奧爾利克接洽，打算派遣兩個步兵團到扎波羅熱去。這座城市是著名的反波、反俄、反綠哥薩克聚集地，向來有建立哥薩克自由國度的理想，而且離克里米亞汗國很近，向東渡過第聶伯河就進入東烏，向北亦可威脅基輔，兼有水運便利，確實是塊風水寶地。
奧爾利克原則上同意東岸人的要求，但他管不了扎波羅熱哥薩克，也不想管。當初馬澤帕剛死時，若不是扎波羅熱哥薩克力挺，他這個首領也是幹不下去的，因此於情於理他都不想幹涉這座光榮的哥薩克城市。
一切還得東岸人自己談，不過成功的可能性還是很大的，無非就是出點錢嘛。
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