賽罕港最近迎來了一件大事，那就是高加索鐵路一期專案已經正式勘測完畢，即將進入施工階段。鐵路由東岸最大的國營鐵路企業中央鐵路公司修建、運營，一期專案的起始點為東岸租界賽罕港，終點是衛拉特汗國的色楞格城（克雷姆斯克附近），全場50餘公里，預計一年內可以完工。
之所以速度這麼快，與西邊一海之隔的黑海鐵路一期已進入熱火朝天的建設階段有關。那條鐵路同樣由中鐵投資修建，起點是卡法城，終點是費奧多西亞，全長約110公里，目前已經修建了三分之一，預計明年年中即刻完工，年底正式開通商業運營。
也正是黑海鐵路一期的關係，大量東岸鐵路、工程方面的技術人員抵達了克里米亞半島。雖然其中有很多是退休後過來撈最後一筆錢的，但專業能力是過硬的，這沒有任何問題。他們中的一些人，也在中鐵公司的統一調配下，渡海來到了賽罕港，指導起了高加索鐵路一期的建設。這條鐵路的施工難度是要高於黑海鐵路一期的，畢竟要穿越丘陵地區，地質環境相對複雜，必須有專業人員把關。
高加索鐵路一期的開工建設在衛拉特汗國可是一件轟動南北的大事。除了那些從南美大陸流放過來的印第安裔之外，土爾扈特人、杜爾伯特人是真的沒見過這種東西，甚至絕大部分人聽都沒聽過。運輸大宗商品，在他們的認知裡，用馬車就是極限了，他們一般使用的是運輸量更小的駝馬。竟然還有走在鐵上面的車子，聽說一趟能拉十餘萬斤的貨物，速度還快逾奔馬，日夜不休，莫不是開玩笑？
也只有那些去東岸留過學，有見識的年輕官員，才能更深刻地體會到火車這種交通工具對社會的改造和促進作用。同時，他們也是對東岸最恭順、最配合、最有共同語言的群體，如今基本都聚集在汗國繼承人策楞敦多布身邊，為他出謀劃策，經營根據地額爾古納州和巴音郭楞州。
東岸顧問當然也看到了這一點，於是這才有了橫穿整個額爾古納州的高加索鐵路一期。這種劃時代的交通工具，當然是給受到認可的人的獎勵。像達日阿赤州那些愚昧的蠻人，憑什麼給他們去修鐵路？東岸雖貴為世界第一強國，但資源也是有限的，不可能到處撒錢。顧問們呈遞回去的每一份報告，都必然是深思熟慮，有充分理由的，不然根本沒可能通得過上級的審批。
策楞敦多布的名字如今已經在國家情報總局、憲兵司令部、陸軍部那裡專門建檔了，是有關部門的重點關注人物。阿玉奇汗雖然還算開明，但畢竟老了，沒有那種很強烈的進取心，也就是東岸顧問們評價他的「不具備改革心態」。這樣的舊時代人物，三觀早就成型，他如今所做的一切，都是為了維持家族的統治和延續。這會東岸人勢大，改革有好處，那麼就支援改革。如果將來有一天改革沒好處拿了，那麼他會怎麼做，沒人敢保證。所以，把精力投注在已經七老八十的阿玉奇汗身上，價效比太低。不換思想就換人嘛，策楞敦多布就非常開明，是個良好的合作物件。哪怕他的這種開明是裝出來的，是為了爭奪大汗位置而所做的權宜之計，那麼也沒關係，東岸人會有種種辦法確保他裝一輩子的。
對了，阿玉奇汗最出色的三個孩子策楞敦多布、恰普達爾恰普、蘇日格之中，策楞敦多布目前是儲君，常年居住在色楞格城，偶爾去一下宋札拜見父汗，儼然是國內第二號人物，甚至隱隱是第一號，事實上的大汗。而蘇日格，按照蒙古傳統，帶著一些本部人馬南下到山南，進取發展，已經遠離了權力中樞。下場最不好的其實是恰普達爾恰普，此人原本在中亞，被雪山和尚攛掇後返回了衛拉特汗國——當初俄國人就想秘密把他送回來，不過沒成功——不過他的行蹤洩露了，剛剛抵達東北部的查干州，還沒來得及召集自己的兀魯思呢，結果就被人綁了起來，快馬送到宋札。
老汗阿玉奇不願意看到自己的兒子們互相殘殺，於是出面調解，做主給了恰普達爾恰普一大筆錢，然後將他打發上了一條東岸商船。從今往後，他就要在陌生的東岸生活，直到死去，再也沒有任何可能返回草原。這其實已經是恰普達爾恰普所能獲得的最好結局了，想必他自己也無話可說。畢竟，突兀地從藏區、準噶爾汗國秘密返回，接見自己的老部下，你到底想幹啥？蒙古世界的繼承，可從來都不是溫情脈脈的，而是充滿了血腥與殺戮。如今既然棋差一著敗了，那麼就要服輸，就要認命，讓你去東岸本土當寓公，這可是很多人求都求不來的好事呢。以後就別想那些有的沒的了，當個富家翁好好過日子吧，東岸的生活可是豐富多彩的呢，比當草原酋長有趣多了。
蘇日格一度也想走來著。他擔心老父死後，兄長拿他開刀。而且目前自己所佔的巴庫州、伊勒德州簡直就是個雞肋，之前因為防備俄國人而被抽走了大量精銳人馬，搞得自己手頭總共只有五千多蒙古騎兵以及總計兩個團四千人的印第安裔步兵，防守起來頗為吃力。
雖然當地的亞塞拜然人戰力弱雞，但他們有後臺老闆波斯人啊！薩法維王朝時不時派遣一批波斯、土庫曼騎兵流竄過來，與亞塞拜然人合流，四處點燃戰火，搞得蘇日格防不勝防，頭大無比。東岸人曾經為他協調過隔壁的喬治亞人諸勢力，人家懾於東岸人的威風派了數千人馬過來助戰，結果划水一番後很快又溜回去了。
蒙古人與亞塞拜然人的戰爭，本來就不關他們的事，何必拼死拼活呢？說不定，人家心裡正暗自偷笑呢。蒙古人是敵人，亞塞拜然人也是敵人，敵人互相殘殺，豈不是狗咬狗？不要打擾他們，讓他們自己折騰去。
所以，現在蘇日格基本上也是沒有太多精力搞別的事情的。事實上他早已放棄了對汗位的念想，一心一意想著怎麼平定兩州此起彼伏的叛亂。東岸人也允諾給他們輸送更多的南美印第安裔過來，以增強其實力。這個許諾的代價是什麼，蘇日格很清楚，也坦然接受了，這就很完美。
而恰普達爾恰普、蘇日格之隱患被解決後，策楞敦多布通往大汗的道路上再無任何對手。原本東岸顧問還擔心他出什麼變故，結果發現多心了。在哈吉生活數年，也曾去海外考察過的策楞敦多布改革之心甚堅，對東岸顧問的各條建議言聽計從，對他們描繪的衛拉特汗國的光輝未來激動無比。不管他心裡怎麼想的，至少就目前的表現來說，還是能夠讓東岸人滿意的，因此便得到了獎勵——高加索鐵路一期。
有一期鐵路，那麼自然就有二期、三期。二期規劃從色楞格出發，抵達州首府額爾古納城（克拉斯諾達爾），約一百公里；三期從額爾古納出發，至庫班州首府庫班城（阿爾馬維爾），約230公里。當然了，一期才剛開了個頭，二期、三期還遠沒影呢，中鐵公司更是從來沒有表過態，因為他們覺得未必能夠掙錢，一期鐵路還是看在政治意義的份上修建的。
不過策楞敦多布比較有誠意。他現在已經完全掌控了額爾古納州和庫班州，巴音郭楞州是老丈人圖日根的地盤，查干州是兄長恰普達爾恰普的，藉著他倒臺的機會，也被拿到了策楞敦多布手裡，他表示，可以無償提供勞動力和土地，幫助中央鐵路公司修建鐵路，這引起了中鐵公司的注意——似乎，可以啊？
策楞敦多布的勞動力來源是自己的弟弟蘇日格。山南的巴庫、伊勒德兩州境內本就有不少亞塞拜然人，長期戰鬥下來，他們還俘虜了不少波斯人、土庫曼人，都被貶為了奴隸。這些人，策楞敦多布決定要過來，並從其他方面對蘇日格進行補償，比如安全承諾、器械供應、相關資源的分配等等——從他可以做出這些許諾來看，策楞敦多布的影響力確實已經和阿玉奇汗並肩了，如果不是更高的話。
另外一件有意思的事，蘇日格居然也找上了東岸人，卻不是為了爭奪大汗的位置，而是想要讓他們出面與波斯人進行談判。不過是打了亞塞拜然人嘛，土耳其人都沒說什麼，波斯居然急吼吼地跳了出來，為自己的小弟出頭，看來還是印度那邊的壓力減輕了，不然不會如此跳脫。蘇日格很清醒，以他目前的實力，如果沒有父兄全力支援的話，肯定是頂不住波斯的。如果東岸人能夠出面，協調雙方的利益，那麼應該就有轉圜的機會。
當然這仍然很難。因為蘇日格還佔著人家小弟的地盤呢，要想和平的話，是不是要吐出這部分土地呢？這顯然不可能。已經投入了這麼多資源，即便蘇日格同意，阿玉奇汗和策楞敦多布也不會同意的。
東岸人對此也沒有太多把握，這些落後國家的君主都有些神經質，萬一觸動了他哪根敏感的神經，保不齊就會讓東岸在波斯的商業利益受到影響了——愚昧的君主，還是對世界最強國家疏於瞭解，缺乏敬畏。
不過東岸外交部門仍然願意試一試。衛拉特汗國幾乎就是東岸的附庸，波斯關係也還行，讓他們互相之間有矛盾，也更方便東岸人發揮影響力。尤其是後者，正好藉著此次的由頭，讓波斯人見識到東岸人不僅在印度洋有影響力，在南高加索也是一個非常牛逼的存在，這或許有助於其他部門在波斯開展工作。
作者「孤獨麥客」的其他小說
《晚唐浮生》