1712年10月21日，倫敦，陰冷刺骨。
湧動的北大西洋暖流給英倫三島帶來了溫暖潮溼的氣候，無論從哪個方面而言，這都是老天對英國的厚愛。不過，也有缺點，那就是環境過於潮溼了，一旦到了冬春季節，那彷彿浸入骨髓的寒意，絕對會讓初來乍到的人極不適應。
不，或許不僅是外來人不適應了，事實上就連世世代代生長於此的英國人都感到難以忍受。他們非常向往西班牙的陽光，一有機會，就會想方設法調到那邊去工作。只可惜，如今的西班牙是華夏東岸共和國的禁臠，很多常年從加勒比海販貨到加的斯、塞維利亞的英國船主都被趕出了當地市場。
出手的是東岸商人，但事實上他們並沒有使用武力手段驅趕，那太低階了。以東岸政府對西班牙的控制力度，只需港口管理部門故意製造一點障礙，提高英國進口商品關稅，同時限制提供給他們的金融服務，差不多就能搞定了。看，這才是文明人的做法，既達到了效果，明面上的道義又沒有失去——畢竟如今東岸共和國可是高舉自由貿易的大旗，總不好公然做出違背自由貿易精神的事情。
不過東岸人也沒把事情做絕，還是給英國商人留了口子。像英國產量巨大又便宜無比的煤炭，連東岸人都喜歡，沒理由不讓其出口到西班牙。現在西班牙的加的斯、塞維利亞等南方港口城市出現了不少金屬冶煉企業，主要銅、鉛、鋅、錫、汞等礦物的開採與冶煉，有些是東岸資本獨力經營的，有些則是與當地西班牙貴族、商人合資的，為西班牙王國脆弱的財政提供了不少稅金，同時也創造了成千上萬個就業機會，帶動了當地經濟的發展。
像從西班牙採購提煉過的粗金屬，當然沒有問題。反正以東、西兩國特殊的關係，東岸人的採購優先順序肯定是最高的，更何況這些礦山在投入了許多新式採礦機械及運輸車輛後，產量已經大幅度增加，滿足東岸需求之餘還可以出口換錢，又何樂而不為呢？西班牙人，在迷失了兩百年之後，終於從惡性通貨膨脹之中緩了過來。揹負著沉重的戰爭賠款，全國上下開始了痛苦的轉變，如今是不幹活就沒有飯吃，只有每天開工才能維持得了生活的樣子。或許，從長遠來看，這對他們並不是什麼壞事，無論是個人還是國家，腳踏實地是最重要的，一夜暴富往往得不到什麼美妙的結果。
出於成本考慮，這些礦山及金屬冶煉企業也僱傭了不少英格蘭技師。畢竟是私人資本，自負盈虧的，人員薪酬能省一點是一點。不過話又說回來了，在如今的工礦領域，東岸共和國依然是泰山北斗，故此類企業的中高階工程師、專業裝置維護人員仍然是從東岸聘請的，一般是國內各企業沒攢夠錢的退休老員工，或者乾脆就是非常年輕之輩。
另外，西班牙王國現在也不再單純出口羊毛了。在東岸國營資本——主要是平安織造廠、大魚河紡織廠兩家——大力投資下，以中部安達盧西亞地區為原材料供應地的羊毛，也得到了很好的利用。大量優質原料被運到東部的巴倫西亞、巴塞羅那兩大城市，東岸人開辦的紡織企業就位於這片。目前生產規模還不算大，畢竟處於起步階段，但發展勢頭十分良好，與東岸進口的呢絨形成高低搭配，慢慢開始供應國內市場的同時，也撥出少量商品到波羅的海試試水，看看市場反響。
英國人對西班牙毛紡織工業的發展十分憂慮。他們不斷派出經濟間諜前來刺探，收集情報。雖然西班牙呢絨還遠遠談不上與他們競爭，但人家在這方面的自然稟賦太好了，中部地區大片開闊的草原，人煙稀少，但非常適合牛羊馬的生長，產出的毛也是上品。以前他們的工業被惡性通貨膨脹毀了，但現在已經慢慢活了過來，雖然都控制在東岸資本之手，但那聽起來似乎更可怕，更值得警惕。
而在西班牙北部，煤炭採掘業和遠洋捕魚業也在艱難起步之中。前者是東岸投資的新產業，惜煤炭質地太差，無法煉鋼，只能用來燒鍋爐；後者是西班牙的傳統優勢，但經濟崩潰時期漁民紛紛破產，如果不是新成立的大眾西班牙銀行提供幫助的話，這項產業何時復甦，猶未可知。
大眾西班牙銀行是由東岸國營的大眾儲蓄銀行創立的，佔股51%。這家銀行在國內混得不太如意，發展上限被老牌的東岸農業銀行、聯合工業信貸銀行、青島商業清算銀行牢牢鎖死，只能出來另闢生路了。他們拉了在國內同樣日子不太好過的南鐵銀行、臺灣銀行一起（各佔股10%），在戰後進入了西班牙金融市場，尋求發展機會——另外29%的股份，基本上出售給了西班牙商人、貴族乃至王室，若不是教會愛惜羽毛的話，估計也會拉他們入夥。值得一提的是，目前在葡萄牙排名第四的大眾葡萄牙銀行也是這三家的產業，股權結構基本一樣，顯示了他們開拓伊比利亞半島的決心。
北部的煤炭採掘業、捕魚業，中部的畜牧業、紡織業，南部的金屬冶煉產業，基本就是緩慢復甦中的西班牙工業的寫照了。西班牙缺技術，因此工廠多數是東岸獨資的，西班牙還缺錢，因此資本充足的東岸銀行控制了其金融命脈。現在的西班牙，看起來比戰敗前還要慘，但對其數百萬國民而言，卻不一定是什麼壞事。安全、穩定，總是要付出代價的。再者，以前都是你國自己的資本，當時發展成什麼鳥樣心裡沒數嗎？有那麼多工作機會嗎？兩相對比一下，就知道是以前好還是現在好了，至少對近兩代的西班牙人是這樣沒錯。
好吧，讓我們再把目光轉回英格蘭。曾經的主顧西班牙對他們關上了一半的國門，在商業上的影響不能說多大，但也絕對算不上小。至少，他們失去了一個可靠的鐵製品、紙張、玻璃、皮革、建材等商品的銷售地。他們曾經真的非常小心翼翼地維護這個客戶，即便是在戰爭期間，也只有在登陸西班牙和法國時徹底斷過貿易，平時總有各種「走私船」跑去西班牙港口進行交易。但現在客戶沒有，要說不心痛肯定是假的。
諸如此類的還有波蘭和瑞典。波蘭一度是英格蘭重要的穀物進口地（其實現在也是）和紡織品銷售市場，但東岸人橫插一腳，強行支援列辛斯基，出錢、出裝備、出教官，手把手教其建立了兩個師的步兵，第一次打破了波蘭歷史上沒有國家軍隊只有貴族私兵的傳統，國王的權威得到極大加強。
據悉，在得到波羅的海國際銀行的第二筆專項貸款後，列辛斯基已經在著手組建額外的兩個師，分別是一個步兵師和一個騎兵師。毫無疑問，這在波蘭貴族群體中引起了普遍的疑慮和不安，即便是那些支援列辛斯基的貴族們，也想知道國王究竟想幹什麼。他們擔心，一旦國王變得更加強勢，那麼華沙議會將成為一個擺設，因此私底下暗流湧動，剛剛平靜下來的波蘭局勢又有了動盪的苗頭。
但不論怎樣，目前列辛斯基還能勉強掌控局面。他為了籌集資金，大幅度提高了除東岸外各國商品的進口關稅，其中就包括不列顛。所以，英國人現在十分蛋疼，瑞典已經很明顯地傾向於東岸了，他們同樣提高了英國、丹麥及很多德意志邦國的進口商品關稅，同時對英格蘭商人購買其高品質鐵礦、銅礦、鉛礦的要求說不。很明顯，在瑞典，英國人的面子不如荷蘭人好使，他們還沒那種在東岸資本的強勢逼迫下，對瑞典王室、貴族施加影響力，進而維護自己利益的能力。
看看，東岸人把歐洲搞成什麼樣了？英國人原本是在下一盤大棋的，趁著歐陸各國打生打死的有利時機，吸引荷蘭的資本和人才，控制更多的航線和市場，影響更多的王室和貴族，結果搞來搞去，確實獲得了相當的好處，但似乎遠不及預期啊！
他們現在基本已經明白了，單靠自己一國的力量，對面東岸這頭悍然闖進瓷器店的蠻牛，似乎有些無能為力。所以，在聯合省流露出一絲合作的意願後，他們很快便給出了積極的訊號：願意談！
對於荷蘭人的心理，他們也洞若觀火：不過是發現利益被東岸大面積侵蝕後的應激反應罷了。再說明白點，荷蘭人未必有多麼堅定的與東岸資本正面對決的意志，這一點與英格蘭大為不同。他們找上門來，搞不好還打著讓不列顛做出頭鳥，吸引東岸火力，然後自己私下裡與東岸談判，獲取好處的主意。
不過英格蘭人何嘗又沒利用荷蘭人的心思呢？你想與我一起「謀大事」，那麼總得拿出點誠意來吧？不出一點血就想利用我，可能麼？說不得，聯合省得讓出部分歐洲的運銷渠道給泰晤士碼頭兩岸的批發商們。另外，倫巴第大街上的金融家們也要拿好處，他們的胃口可是相當不小呢。對了，海外殖民地的利益也要重新談，印度、東印度群島、中國那邊，都要好好談。
各懷鬼胎，互相利用，這才是最真實的塑膠兄弟情嘛。
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