「張東主，這布有點意思啊。」沙頭市某間布行的倉庫內，曹員外拿著手裡的一塊布料樣品，嘖嘖稱奇：「織數密了，也挺軟和，用的不是本地棉花吧？」
「曹員外慧眼如炬，一眼就看出了關鍵。」張紹宗坐了下來，笑眯眯地說道：「印度進口的棉花，比咱大順本地品種確實好太多了，用來做高階一點的布料。」
「這定位可就和寧波布有點衝突了。」曹員外也是個懂行的，一下子就指出了關鍵，只聽他繼續說道：「東國人，能任由你們這麼搞？據我所知，定海紡織廠的日子也不是太好過，利潤不算很高。張東主身為定海廠的業務經理，只會比在下知道得更清楚。這布，質量比起寧波布略有不如，但價格上有點優勢，應該能有點銷路。但我還是有點擔心，做生意嘛，和氣求財，無端招惹麻煩可不妙。」
「少量銷售，問題不大，東國人這點氣度還是有的。好叫曹員外知曉，月前裕大昌紗廠剛出口了四千匹棉布給臺灣貿易公司，他們將會賣到呂宋、帝汶和汶萊去。那邊百廢待興，老百姓多為移民，手頭不甚寬裕，為了置辦宅院和土地，吃穿用度之類的能省則省。裕大昌的布，便宜，就夠了。而且臺灣貿易公司也很支援啊，他們覺得與其被東非公司賣過去的廉價印度土布給佔領市場，還不如用咱裕大昌的布呢。呵呵，其實不光這種布了，咱大順產的土布，銷量才叫高呢，一個月就能出口千餘匹，且還在繼續增長之中，未來大為可期啊。」
「這……」曹員外有點驚訝，問道：「東國人都是吃肉不吐骨頭的，還能給你好處？讓咱中華的布賣到外邦去？」
「總要做點樣子嘛。」這個事，張紹宗沒有深說。
東朝全國才多少人口、多少海陸軍，現在攤子鋪得這麼大，美洲、歐洲、亞洲、大洋洲都在插手，未來干涉深入後，還要調派更多的陸海軍過去，國內幾乎要為之一空了。另外，各種意義上的財富（包括貨幣、實物、人才等）也不一定能撐得起這麼大的攤子。要知道，他們不僅僅是想要表面上的控制，比如監視貿易航線和商品流向，而是要實實在在地深入掌控全世界，這要花費的人力、物力就海了去了，人家一旦反抗，還得臨時增加幾倍的投入。這要是沒點幫手，確實吃力。
因此，他真心相信，東朝確實有拉幫結夥的心思。兩千萬人口，不足以制霸全球，特別是未來其他國家若是發展起來了，面臨激烈的挑戰時，如果有小弟分擔成本，那是再好不過的事了。就像如果日本有一天突然富國強兵了，擁有幾十萬訓練有素的陸軍，數百艘水準以上的戰艦，你東朝怎麼辦？只憑遠東五藩的軍力怕是力有不逮，這時候如果在當地有「堂口」，「堂主」、「香主」們帶上打手，在東岸「幫主」的命令下，死命錘日本一頓，那就省了從本土調集精銳而來的巨大成本了——帝國的財政狀況，從來都是不容樂觀的，帝國的滅亡，也從來都是從財政崩潰開始，東岸人當然明白這個道理。
大順的工商業，張紹宗沒有做過全面細緻的調查，但他相信，東岸資本滲透的力度很大，這十年感覺尤其明顯，速度呈逐漸加快的趨勢。所以，在看到順國商品出口時，你也僅僅只能知道這個商品確實產於順國的某家工坊，至於這家工坊與東岸資本有沒有直接或間接的聯絡，誰也不敢保證。資本的滲透，是無聲無息的，一般人很難察覺。
比起十年前，大順的國力增加了不少，但竟然更加難以反抗了。每每想起此事，張紹宗都覺得難以理解，但仔細想想，似乎又在情理之中。
「張東主，既然這布東國人自己也買，那我就不說什麼了。你帶過來的三千匹，曹某包下了。哈哈，這數量剛剛好，多了不行，大清這邊還是流行粗布。」曹員外說道：「對了，夷陵州那邊你不會去了吧？」
「自然不會讓曹員外難做了，這布只在沙頭市批發。夷陵州那邊，還要多多拜託曹員外了，曹家在蜀中的人脈，老夫也多有耳聞。」張紹宗笑著回道。
夷陵州，與其說是湖北的商業口岸，不如說是商品入川的重要中轉站。四川的糧食、茶葉、鹽巴、藥材、綢緞、木材等商品，大部分運到夷陵州集散，少部分會向東運至沙頭市、漢口鎮等地。同理，東部的工業製品，也大部運至夷陵州，目前這個生意由大發永航運字號控制著。這是長江航運委員會授予的特權，沒有人敢不服。
話說四川幕府如今也換主人了。劉芳亮的養子劉忠貴上半年病逝，由其長子劉高止（為避建武帝的諱改名）襲爵蜀國公，並接掌節度使大位。不過這位劉郎君顯然不如他爹有本事，老將多有陽奉陰違的，尤其是孤懸滇西的那幫子人，基本已經在長沙朝廷的操作下投靠了過去，算是幫中央政府結束了滇省分治的難堪局面——對這些桀驁的軍頭們來說，反正主公也是大順建武帝的臣子，自己投過去，當真沒什麼心理負擔。
四川如今也發展了一定程度的現代工業了，如以軍工、重工為主的成都機器製造局，供應著川軍系統七成以上的訓練、戰鬥所需器械和彈藥。剩下的三成，部分由長沙朝廷撥付，部分採購自黑水。而圍繞著成都製造局，還有大量私人經營的小企業，豐富著這家大型官辦企業的下游產業鏈。可以這麼說，成都就代表著四川的工業精華，四川的重工業和製造業，基本可以與成都劃等號。
四川經濟的規劃師、前節度掌書記劉奇也在一年多前去世了。此人倒是個經世之才，深得劉忠貴信任，擔任四川經濟改革的操盤手。前東岸顧問陳明對他的評價非常高，認為此人「極為務實」，他主攻兩件事，第一是軍事器械的部分自給，第二是農業領域的大量投資。
前者很好理解，左營畢竟是一個半獨立的軍閥集團，無法自產火槍大炮——哪怕差一點，但必須有——是十分危險的，成都製造局應運而生，獲得了四川幕府的許多投資。農業領域，劉奇主要通過引進先進的農業技術和理念，在舊有模式上提高產量，豐富農產品種類。這種改革不觸及封建所有制，對所有人都有好處，因此阻力極少。劉奇從寧波、登萊聘請了很多農業領域的退休專家，用他們為老師，教授各種農業知識，同時大辦農學，吸收下層知識分子入學，將知識和經驗推廣到各處。三十年下來，成果斐然，全川稻穀、豆子、蠶桑、果蔬、禽畜產量大增，不但有力支援了劉忠貴的南征北戰，還有富餘出口換取寶貴的外匯。
現在的四川幕府，民政方面基本還是沿用了劉奇時代的各項政策。劉高止剛剛上位數月，就被滇西幾個叔叔伯伯輩的軍頭們耍了一通，深知此時當鎮之以靜，安定人心。如果可能的話，最好與東國顧問團進行更深入的合作，這無疑能夠更好地聚攏人望。在川中，東岸的投資可不少，可能是在順國境內繼江西后的第二大投資目的地，歷年來累計的總額可能已經突破三百萬元，主要在農產品深加工領域——現在你看出來了吧，東岸為何如此積極地配合劉奇大辦農學的政策，利益因素不可忽視。
東岸政府對劉高止發出的積極訊號也立刻予以了回應。負責這個方面的寧紹開拓隊即將派出一個由外交、民政、情報、軍事、商業、金融等部門聯合組成的代表團，訪問成都。據悉，雙方商談的第一件事就是加大對四川農業領域的投資，尤其是涉及出口創匯的繅絲廠、焙茶廠、紡織廠（絲麻、絲棉混合織物）、罐頭廠等企業，投資額將不下於五十萬元。
為此，四川幕府將與東岸農業銀行合資成立天府銀行，為四川農業領域的個人和企業提供信貸支援。其中，東岸農業銀行將出資一百萬銀元，佔股60%，四川幕府以牌照、土地及經營場所（吳三桂時代的一座別院）入股，佔比20%，四川的一眾將帥們集資入股，佔剩下的20%。這家銀行成立後，可以漢口的交通銀行為模板，大致的路線也是強取豪奪四川本地的錢莊票號，先控制當地的金融系統，然後再以金融為紐帶，慢慢滲透進商業、農業、工業領域，攫取超額利益。
張紹宗不知道東岸人正與劉高止商談的事情。但他有眼睛，會思考，知道以東岸資本的尿性，肯定不會放棄富庶的四川盆地。而且四川幕府如今的形勢也不太好，內部的破事就不說了，就說外部吧，清軍在青藏地區大舉用兵，連連破敵，形勢一片大好。四川幕府的人不是傻子，他們非常明白一旦讓韃子徹底控制青藏乃至康藏地區，對四川將是一個多麼巨大的威脅。因此，劉高止在辦完老子喪事後，便第一時間派人前往藏區，聯絡和碩特蒙古殘部，打算給予他們支援，共抗滿清。
也正因為此，張紹宗判斷四川幕府比任何時候都更需要東岸人。任何與東岸沾上邊的，比如他著名買辦的身份，都可以在四川受到重視。也許，做完這筆生意後，有必要隨老曹去一趟川中了。就是不知道人家肯不肯，曹家在四川有人脈，在清國自不必說，遠近幾個府內還是吃得開的，不過在大順的關係卻很淺，或許這是一個突破口。利益交換嘛，你好我好大家好。
作者「孤獨麥客」的其他小說
《晚唐浮生》