1712年9月25日，馬當要塞，晴。
作為駐大順顧問團團長，謝言非中校一直挺煩悶的。多年來四處活動，請求調職，結果不知道是因為他的顧問本職工作幹得太出色了，還是其他什麼原因，總之他一干就是12年，軍銜從少校升到中校，職務也從一開始的顧問團團長，兼上了馬當守備團團長、馬當要塞司令（含內河炮艇及岸防炮兵）、長江航運委員會主席、臺灣遠洋公司名譽董事等。地位日漸提高，權力日漸擴大，但卻離最初的軍旅夢想越來越遠了。
他現在，已經不是一個純粹的軍人了，很多時候更像政客和商人，雖然還掛著個陸軍中校的職銜。唯一聊以自慰的，大概就是他的收入還算不錯了。七八個職務加起來，月薪大概500元上下，換算成東岸法幣，也有430圓左右，絕對的高收入人士了。此外，他還有很多灰色收入，比如大發永航運公司給的「茶水錢」，比如順國幾個半獨立勢力逢年過節悄悄給的禮金，一年加起來一萬多法幣還是有的，比工資可高多了——人家也不求別的，就希望您謝團長關鍵時刻美言幾句，讓他們能買到自己需要的東西即可。
看，這個位置確實是個肥缺嘛，很多人求都求不來呢。君不見外交、貿易、民政系統內，不知道多少人削尖了腦袋往外擠，想調到新華夏、第烏、寧紹這三個油水最豐厚的海外殖民地任職。都不需要貪汙，每年光收點「陋規」就數倍乃至數十倍於工資。就像謝言非兼的長江航運委員會主席的職務，負責制定航線，規劃船隻班次，要是換個會「玩」的人過來，他能給你玩出花來，一年輕輕鬆鬆斬獲十萬元以上的收入。
所以，在很多人看來，謝言非這廝是身在福中不知福，也不會充分利用手中的權力。去野戰部隊當軍頭就舒服了？風餐露宿的，還減壽呢，有在馬當城裡躺著數錢舒服嗎？不過俗話說人各有志，咱們的謝大團長真的膩了，錢也撈了不少，這會靜極思動，想去戰場上建功立業，實現自己的人生理想——再不離開馬當這個安樂窩，估計年輕時學的軍事知識就都要忘掉了。
好在皇天不負有心人，在長期的活動之下，最近他終於得到了準信。按照內部人士給他的說法，是即將調任廉梧新軍第一師師長，鎮守思明州一帶。環境確實不是很好，山高林密，瘴氣叢生，州城也就和其他地方一個鎮子差相彷彿，說是發配都有人信。原師長錢進寶就樂呵樂呵地收拾東西去呂宋了，人家寧願去那裡當個縣長，都不願意繼續窩在山裡。而且，謝言非是正職上校，擔任預備役部隊的師長，可謂高職低配。不過人家也沒想太多，就是「玩玩」嘛，附近有順國軍隊，也有越南軍隊，更有越北山區的各路對抗中央的武裝，境內可能還有不服東岸人統治的寨子，對謝言非這種人來說簡直是熱血沸騰。有些時候他都感覺自己有「神經病」，不愛錢，但好殺人，可算給老子機會了！
而在離任之前，他還得想辦法解決眼前這一攤子事情，即促成順、明兩國的和平。更準確地說，是大順與南明延平郡王鄭克臧之間停戰議和。雙方打了很長時間了，錢糧耗費無數，結果現在黨金堂佔了長汀、連城、寧化、清流、建寧、上杭、武平這閩西七縣，同時還有一些戰略要點，如關隘、山頭、渡口等被順軍控制著，雙方不斷交戰，不斷消耗物資乃至人命，實在不像話。
謝言非之前已經去過一次長沙。不過沒見到李嗣業這個才登基四年多的皇帝，聽說帶著部分禁軍去講武田獵了。建武皇帝嘛，果然喜歡和武夫軍頭們湊在一塊，連國家體制都大幅度向軍事傾斜。不過沒見到李嗣業，大順太子李元光及一眾勳貴大臣們倒是見到了，這些人一上來就指責東岸遠東諸藩「不講信義」，擅自停掉了經貿和人員交流，讓他們損失慘重。比如投資巨大的漢冶萍鐵廠，如今缺裝置、缺工程師、缺材料，外圍配套的煤礦則缺現代化的採煤裝置，運輸原材料的河道則因為缺了東岸的挖泥船而得不到及時疏浚，總之處於半停工狀態。他們甚至指責東岸人沒有及時履行合同，應予以賠償。
對於這些「聒噪」，謝言非只是笑笑。兩國之間本來就是不平等的，大順存在的意義就是牽制滿清，不讓其統一天下，這也是多年來東岸人一直對他們大力援助的最主要原因。給你順國商品進入東岸貿易體系的機會，給你輸出各類新技術、新裝置，你來挖我的退休工程師我也睜眼閉眼，你辦學校缺教材和老師了，也可以找我協商解決，你的一切都是從哪來的？昏頭了嗎？
當然我們都知道，順國君臣在渡過最初的困難期之後，也出現了一些追求。比如幾次難言勝利的北伐，一次成功的南征，地盤和人口擴大了不少。最近二十年來隨著工商業改革的逐漸深入，野心更是不斷滋長，已經漸漸不滿於東岸人的控制。這些呢，東岸政府都可以理解，誰都不想把自己的命運託付於他人。但理解歸理解，允許不允許則是另一回事，當年快速攻佔廣西東半部分，將順軍堵在陸地上，就是一次嚴厲的警告。這次大順出兵福建，嘗試著從這個方向入海，東岸政府也是快速行動，在寧紹開拓隊資金尚未撥付到位的情況下，廉梧這邊緊急墊資，採購了大批軍需物品，然後與第二混成團一起順西江而下，前往漳州府的月港登陸，展開武裝干涉，態度那是相當明顯了。
謝言非沒有和大順朝堂上的這些人做無謂的爭吵。他非常清楚如今順國的內部情況，知道他們根本離不開東岸。但凡封建國家改革，總會出現一段相當長的混亂期。這個時候原本農業社會積累的舊矛盾並未解決，相反很可能會更加尖銳；工商業有所發展後，新貴與老牌權貴之間的競爭日趨殘酷，不光是財富的競爭，還有社會地位、話語權、影響力的爭奪，國民內部思想混亂，各種組織層出不窮，政府無力控制；就下層民眾方面，改革帶來的教育普及催生了一大批的知識分子，他們的生活往往並不如意，滿腹牢騷，各種不滿，普通工人的生活甚至還不如農民，與資本家至今的關係十分緊張，動不動展開罷工、暴動，司法機關疲於應對，按下葫蘆浮起瓢，治標不治本。
在這段混亂的時期，如果有一個強大的國家對其予以幫助，提供各類技術、裝置和人才，幫助你降低工業成本，給你的商品開放市場，讓你的工廠有利潤，規模逐漸擴大，僱傭更多的工人，提供更高的工資，間接讓政府財政收入逐年增長，是可以極大緩解你的內部矛盾的。沒有以上這些，你就無法向外宣洩壓力，所有東西都憋在你的社會容器內，能不能扛住不爆炸就看造化了——改革，從來不是那麼簡單的，很多國家不是不知道改革，而是不敢改革，比如滿清就是了。
順國君臣當然或多或少也知道一些此類知識。他們啟用了大量留東知識分子，這些人還是很懂行的，知道大順壓根沒有和東岸翻臉的資本：早幾十年前還是農業社會時或許可以翻臉（如果不考慮滿清威脅的話），但現在改革進行了這麼多年，國內暴動此起彼伏，民眾生活困難，通貨膨脹極為嚴重，這時候翻臉？晚啦！
所以，他只是簡單地與順國朝臣們「交流」了一下他們的財政狀況，同時表示臺灣銀行、東岸農業銀行、聯合工業信貸銀行正在重新考慮已經批准的對順國貸款，寧紹開拓隊也將暫停採購順國的農產品、初級工業品，出口商品也將逐筆稽核，通過後方才准予發貨。如此幾招下來，順國就會感到痛了——更準確地說，目前已經感覺到痛了。
另外，他也向長沙方面通報了東岸正在與清國進行和談的情況。謝言非當然清楚因為滿蒙開拓隊再起邊釁，談判已經陷入停滯狀態，但他肯定不會這麼說，只是含糊地表示，東、清兩國關係將有一次「飛躍性的提升」，滿清的外部環境將有極大的改善，他們也可以騰出更多的精力「做其他的事情」。
順國的文臣武將們不是傻子，聽到這個訊息還是很震撼的。聯想到最近青海和碩特蒙古連遭大敗的訊息，他們是真的有些擔心，滿清是否可能避開難以攻略的長江流域，迂迴康藏地區，窺視大順的四川——雖然四川幕府隱隱處於半獨立狀態，但到底是自己人，大略上還是服從長沙朝廷的，若是他們受到威脅，大順的外部環境將不容樂觀。
最後，謝言非直接提出了自己的條件：順軍撤出福建，恢復戰前邊界線。條件就這一個，多的也沒提，因為他知道不可能。順國窮得要死，賠款壓根沒可能。俘虜的福建將兵、官員們他也懶得管，大順願意交還就交還，不願意就算，這其實也是為了降低大順朝野的牴觸心理。順軍打過去後，福建當地聞風而降的官員、將領不少，畢竟大順也是一個有點規模的漢人王朝，對偏安一隅的福建官員的吸引力還是很強的，人家可能覺得跟鄭氏混沒啥前途，或者覺醒了民族主義思想，心向大順，這都可以理解。你收攏這幫人好了，但地盤得讓出來，不要再打福建的主意。
謝言非這麼說，大順朝廷當然不可能立即就答應。不過他們確實也緊張了起來，開始啟用埋伏在清國的情報網路，打算不惜代價調查東、清正在進行的相關談判。他們在清國的漢官、漢將內部還是有一定資訊渠道的，以前不捨得動用，現在形勢緊急，也管不了那麼多了。東清和談，他們必須得到一份確切的情報，這是接下來所有決策的依據！
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