滿清政府擁有一個臃腫而龐大的官僚機構，因此，你完全可以想象，當東岸使節乘坐的軍艦停留在大沽口外海時，他們需要等待多長時間才能得到回覆。至少到6月1日，十幾天過去了，馬衝大使仍然沒有得到任何音訊。「臨安」號鐵甲戰艦的官兵們也有些躁動不安，他們驅動船隻，以低速在附近游弋，並派出小船沿途收集水文資訊。
大沽口炮臺的清軍也有些緊張。不過最高指揮官江游擊很好地約束了部隊，並派出幾艘小船，給「臨安」號的眾人送來了一些新鮮淡水、果蔬及豬肉，東岸海軍想要付錢，但人家堅決不收，似乎這樣才能體現他們的大國氣度似的。
他們當然也對東岸人四處收集水文資訊的舉動感到不安。但他們也沒有更好的辦法，在得到高更層級的授權之前，炮臺上任何一門炮都不得開火。他們目前與登萊、寧紹尚處於「假裝的和平」狀態，理論只與滿蒙地區在進行著有一搭沒一搭的戰爭——主要位於漠北草原——一旦與登萊這個軍事實力較強的藩鎮撕破臉，那麼清國北方沿海將不得安寧。要知道，東國海軍已經多次前往旅順港外圍窺視了，我大清好不容易攢出來的水師，現在還能湊合著當個存在艦隊，要是真開打，怕是就要變成海底艦隊了。
而說起滿蒙那邊，我大清那可真是眼淚汪汪。之前在北滿打，說實話消耗不是很大，蓋因雙方出動的兵力規模也就那樣。滿洲大地白茫茫一片非常乾淨，人煙稀少，交通奇爛，本就不適合大規模會戰，因此雙方多發生數千人規模的混戰。可在戰線逐漸推到南滿這一片之後，清國的戰爭機器消耗就開始變大了，因為他們在奉天府耕耘多年，更是捏著鼻子開邊，允許大量北方漢民出關屯墾，有了相當的物質基礎，故漸漸忍不住出動大股軍隊，以軍隊人數優勢取得戰爭勝利的誘惑。自然而然，這開銷就慢慢上去了——當然，這也是相對的，與維持襄陽大營二十多萬人馬的開銷相比，南滿那邊的用度簡直就是毛毛雨。
滿清政府最近也打聽到了不少訊息。比如，他們就已經知曉，東岸人修建的滿蒙標準軌鐵路在修通到扶餘縣之後，所謂的第七期鐵路（修至長春廳）大大縮水，已經修改為扶餘—德惠段約70公里。但就這麼一段縮水的鐵路，目前也處於沒甚頭緒的狀態，僅僅開了個頭，搞了一些基礎，但資金、器材落實不到位，承建方南鐵公司、投資方臺灣銀行都很不上心，且還在為投資巨大的松花江大橋扯皮，真要完工遙遙無期。
對於這事，滿清上下應該是慶幸無比的。好你個東國人，一路大開大合，在人煙稀少的黑土地上修了那麼長的鐵路——滿蒙標準軌鐵路已完工的1-6期，總里程約740公里——如今終於也到了山窮水盡的地步了啊？終於沒錢了啊？怎麼不繼續修了啊？能不死你！
這條鐵路，真的嚇住滿清朝廷了。一年四季能運人運貨，在他們夏季暴雨，道路泥濘的時候可以運，在冬季費力用雪橇搞一點可憐的物資時也能運，什麼叫戰略優勢？這就叫戰略優勢。如今路只堪堪通到扶餘縣，還處於嚴重虧損狀態，他們終於可以把心放到肚子裡，不用害怕哪天一覺醒來，東國大軍突然殺到奉天府了。
總而言之，他們現在是非常不願意四處開戰的。南邊的順逆休養生息了幾年，不知道會不會再度北伐，西邊準噶爾蒙古的事情始終未能不能解決，西寧衛、伊州兩個方向在爭奪蒙古及藏區的話語權，北邊草原及滿洲也在打仗，要是腹心之地的山東再打成一片白地，那財政怕是就要崩潰了。所以，大沽口炮臺不會開炮，也不可能開炮，東岸海軍吃準了這一點，大搖大擺地測量水深，根本無人能夠阻攔。
6月13日，就在一眾人等得有點不耐煩的時候，大沽口炮臺那邊終於傳來了訊息：康熙給隆科多下了聖旨。聽到這個訊息，已經上了岸的隆科多渾身一震，立馬屁滾尿流去接旨。還好，康熙沒有什麼責怪他的意思，而是命令他帶著東岸使節前往北京理藩院。
隆科多不知道該怎麼向馬衝進行解釋。按照清國一貫的流程，外國使節都必須統一住進理藩院的賓館——這是真正的「賓館」，即給外國來賓住的館舍——不能亂跑。住進去後一日三餐由理藩院提供，出門的話必須得到理藩院官員的同意，一般來說這需要賄賂，都是潛規則了。
對了，在清國看來，外國使節應該並且只能住在理藩院內。因為在他們的概念中，前來中國的不都是來朝的外藩使臣麼？我天朝大國，難道還跟你平起平坐不成？即便是在國力上得到滿清認可的俄羅斯帝國，使者不也住在理藩院麼？人家既然沒提出反對意見，那麼其他國家一律照此辦理就是了。官僚機構的思維模式及執行方向都是有巨大慣性的，特別是滿清這種國家，即便你在戰場上給了他們足夠的羞辱，但只要一天沒打痛他們，殺到北京城下，人家的思維就很難一下子改變。後世英國人通過「物理方式」讓滿清改變，東岸人目前還是比較客氣的，滿清自然沒有主動改變的道理。
隆科多為了避免麻煩，沒有提理藩院這茬事，他只是來了一下「臨安」號，含糊地說皇帝已經同意接見東岸使者，並且安排了食宿，全部免費，然後便將馬衝等人接上了岸。
馬衝對隆科多的種種舉動有些狐疑，總感覺他瞞了什麼事情。不過在離開本國前，他與外交部的前輩們談過，對出使滿清並展開建交談判的困難程度有了充足的預計。因此他也沒說什麼，很自然地接受了清國方面的邀請，至於後面會發生什麼事情，見招拆招就行了。大不了談不成拍屁股走人——就他本心而言是不想這麼做的，因為這將是他仕途上的一大挫折——滿清這麼大個國家，難不成還敢傷害大國使節？不怕艦炮把你門都轟爛了？
6月14日，在海軍派遣的交通艇的運輸下，馬衝大使登上了大沽口。隨行的除十餘名工作人員外，還有要贈送給康熙的國禮。隆科多這廝倒是積極，在理藩院派來的兩名官員的協助下，很快就將使團的行李裝上了馬車。大沽口的駐軍不敢怠慢，派了兩百馬隊充作護兵，打算一路將他們護送至京城。
雖然已經深入「敵境」，但馬衝大使倒是安之若素，一點不慌。這底氣既來源於東岸國力的強大，同時也有對清國的認知。滿清好歹也是大國，與東岸打交道這麼多年，前有登萊、寧紹的議和談判，後有滿蒙、遼東的打打談談，雖然大使級外交還是破天荒的頭一次，但他相信康熙這人有分寸，知道什麼該做，什麼不該做。
從大沽口到北京，差不多也有兩百公里的路程，不遠，但也不近。他們沿著衛河走，先抵達天津衛，然後直趨香河、通州，最後抵達京城。這條路是官道大路，比較平坦，滿清政府也一直修繕維護，狀況良好，行走起來非常快。
馬衝大使堅持不坐馬車，而是騎馬趕路。他對清國內地風物非常感興趣，雖然之前也找隆科多、瑚畢圖瞭解過，但那倆人都是貴胄子弟，懂毛民間疾苦，所以還是自己用眼睛觀察來得準確一些。
這裡都是直隸地面了——是的，自從南直隸被改為江蘇、安徽兩省後，北直隸就叫直隸了。直隸省下轄順天、河間、永平、保定、真定、順德、廣平、大名八府，順天府是其中的佼佼者，人口較多，商貿也還算發達。
當然以上是馬衝從情報部門資料上了解到的資訊，不過在通過自己的眼睛觀察一番後，他得出了結論，順天府的商業其實算不得多麼繁榮，本質上這仍然是一個農業地區。官道兩側是大片的農田，種滿了小麥、豆子，農民的房屋以土坯房居多，少數磚木結構的，在一眾茅草屋中儼然鶴立雞群。也只有一些多年進宦計程車紳家庭，才可能在鄉間擁有佔地廣闊，用料紮實的房子，但這畢竟是少數。
毫無疑問，這是一個貧窮的國家。即便是在京畿重地，也有大量穿著破破爛爛的農民、苦力，比如衛河上的船工，看樣子生活得就很不如意。他們的收入一定很少，只能勉強果腹，家裡孩子一多，生活就會變得極為困難。馬衝現在似乎也可以理解，為什麼滿洲一開邊，就有那麼多直隸百姓拖家帶口前往那邊墾荒了。滿洲土地肥沃，人煙稀少，競爭烈度極低，一個成年男丁，如果不出意外，五到十年內就可以擁有大片屬於自己的土地，這就是安身立命之本了。
清國政府對地方的治理，簡直就是對人民的犯罪！馬衝嘆了一口氣，突然間懷疑起了所謂的貿易通商，到底靠不靠譜？
14日夜，使團一行人抵達了天津衛城，並在此留宿。
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