發票的事情，說大不大，說小不小。本來呢，沒有發票大不了就不報銷了唄，多大點事啊！不過隆科多等人如今缺的不就是錢麼？自從得知一天有二十圓的用款額度，隆科多便給手下人放了假，並且留了三十圓現金給他們開銷，現在嘛，這錢自然已經用光了。而他和瑚畢圖二人出去晃盪，可也花了不少錢，買了很多東西。眼見著挎包裡只剩下二十圓不到的現金了，隆科多便遣人去外交部要錢——反正這錢是人家許諾給的，不要白不要，這事上客氣吃虧的還是自己。
可誰成想啊，簡直是晴天霹靂，居然要發票才能報銷！敢情這錢不是直接給的啊，我大清理藩院給俄羅斯人、蒙古人發錢都是直接賞賜，從來沒聽說要貼票報銷，東朝富甲天下，居然恁地小氣，二十圓錢也不痛快地給。
不過事已至此，再廢話也沒用。隆科多、瑚畢圖二人討論了下，將各自的行李都開啟，看看有沒有遺漏的發票或其他什麼東西。東朝那位外交部幹事可能也知道外國人消費時不會要發票，因此便補充了一句，「其他能夠證明消費的票據亦可」，他還舉了個例子，收據。但如果連這些都沒有，他也愛莫能助了，畢竟不能「破壞財務制度」。
隆科多等人翻箱倒櫃找了找，發現往返火車票還在，這玩意本來是想留著做個紀念的，畢竟紙質、油墨都讓人嘖嘖稱奇，很有收藏價值。但現在顯然是不成了，必須拿去報銷，不然哥幾個就要沒錢用了。
另外，還有兩張「茶葉」發票，隆科多和瑚畢圖都有，不過在拿出來時都有些尷尬，畢竟這是從那個波蘭女人那裡要來的。風俗產業在東朝並不合法，雖然政府一直睜眼閉眼，並未真的對這個行當趕盡殺絕，但說到底這仍是一個非法產業，店主自然不可能開買春的發票，只能用「買茶」代稱了。隆科多手上這張的名目上就寫著「馬拉維頂級綠茶」，瑚畢圖那張則寫著「武夷綠茶」，此刻兩人面面相覷，都有點不自然，許是想起了那個一陣風后就見面的場景。
兩人繼續查詢包裹，結果瑚畢圖那邊實在沒有了，隆科多的包裡又陸續翻出了一些瑪卡、海狗丸的購買收據。瑚畢圖瞧了瞧，不知道腦袋短路了還是怎麼著，輕聲問了句：「大人，您還吃這個？」
隆科多老臉一紅，他發誓，現在特別想弄死眼前這個傢伙。挺精明的一個小夥子，辦事也勤快，怎麼腦袋這麼不好使？有些事情，看見了也應當做沒看見，閉嘴不說話會死啊？這些東西，說實話並不是隆科多自用——當然他也試過了，看看效果如何——而是買給皇上的。皇上為大清日夜操勞，虧空了身體，做臣子的看在眼裡，急在眼裡，焉能不為君上分憂？不過這會瑚畢圖問了起來，隆科多又不能說是給康熙買的，便只能含糊應過去了。
「瑚畢圖，你去問問他們幾個，身上有發票或收據沒？若是沒有，便只能重操舊業了。」隆科多這話說得不清不楚，但瑚畢圖一下子就明白了。「重操舊業」，可不就是上街賣藝麼？南城區這邊人挺多的，兜裡也有錢，而那哥幾個都是御前侍衛出身，功夫底子當然不錯，上街打把式可能沒人家漂亮，但卻是真功夫，識貨的人自然喜愛。
瑚畢圖點了點頭出去了。隆科多癱坐在椅子上，看著擺滿了一書桌的地圖、筆記，只覺得心力交瘁，咱啥時候受過這種罪啊！
外頭很快響起了說話聲，想必是瑚畢圖找到了那幾個正在院子裡嗑瓜子的侍衛。一番詢問後，幾人也分頭回去找發票，不過卻所獲無幾，只有一人在上次去藥房抓藥時，隨手扯了張定額髮票，金額五角——大夥表演把式身上多有淤傷，於是便買些紅花油、碘酒之類的擦捈下，說起來也是辛酸。
沒有發票，便沒有錢。瑚畢圖說明了情況，幾人也意識到了事情的嚴重性。瓜子是磕不成了，必須想辦法上街賺錢，畢竟誰都不知道他們還得在這裡住多久。萬一是一兩個月呢，二十圓現金可支援不了六個人生活這麼久。大夥都是官家子弟出身，官府是什麼效率，真的再清楚不過了。得，啥也別說了，趁著這會天時尚早，不如儘快收拾傢伙事，上街打兩趟把式，賺些銀錢。東國人看起來挺喜歡胸口碎大石的，就表演這個節目吧，反正紅花油啥的屯了不少，管夠！
幾人鬧鬨鬨地出去後，隆科多也緩過了神來。找不回發票來也不是末日，以後注意便是了。明日便找旅館老闆問問，之前的住宿發票能不能一併開了，也不少錢呢。想到這裡，隆科多稍稍提起了精神，便坐直了身子，打算繼續完善《海國圖志》。
不過才剛提起筆，他就感到腹中一陣折騰，於是又很快放下筆，一溜小跑到了茅房，脫下褲子，隨手拿起一張不知道誰放在那裡的舊報紙，閱讀了起來。
這是一份兒童報紙，科普性質的，講了一些天文觀測成果。隆科多看得津津有味，什麼月球、火星之類的，他都是第一次知曉。他一邊看，一邊思索，渾然感覺不到茅房裡沖天的臭氣，就連尿到了鞋幫子都毫無察覺。
「真真是神奇！」隆科多將這份讀物小心地收起來，塞進懷裡，眼睛四處轉了轉，卻見一旁的廁紙籃裡有塊用過的報紙，似乎也是個兒童讀物，上面一句話牢牢吸引了他。
「……綜上所述，民間所謂的打擺子，主要由……引起，小朋友們一定要注意居住環境，及時填平周圍的水坑……」隆科多強忍著不適，伸出兩個手指頭，捻起那塊報紙的一角，小心翼翼地拿到身前，結果發現最關鍵的一處被一團汙物糊住了，怎麼也看不出寫的什麼。隆某人四處望望，找了根髒兮兮的木刷，將那小塊被撕下來的報紙鋪平，然後用刷子將那團汙物刷掉，這才看清楚上面的寫的「蚊子」二字。
「哈哈，老夫又習得新知識。」隆科多拍了拍手，下意識地想捋鬍鬚，不過隨即想到了什麼，臉色一下子黑了：「唉，真是遭大罪了。翌日回到大清，待老夫將這些知識整理出來後，希望有識之士能識得老夫的苦心，勠力同心，將我大清的國勢治理得蒸蒸日上。如此，也不枉我受的這番屈辱啊。」
隆科多自我感動了半晌，這才覺察到腿腳幾乎已經沒了知覺。於是匆忙擦了屁股，站起了身。不料起來得猛了，眼前一陣發黑，差點就摔茅坑裡。幸好多年打熬身體的底子還在，連忙反應過來扶住牆壁，緩了半天才長吁一口氣，跺了跺痠麻的雙腳，提上褲子，一瘸一拐地走出了茅房。
「這茅房，還真是個寶庫，以後得勤去。」隆科多神清氣爽地回到房間。想了想，又打了點水過來洗洗手，用香皂狠狠洗。嗯，香皂也是好東西啊，走之前買幾塊，回去給大家看看稀奇。唉，這麼一想，要買的東西很多啊，皇上的補品，香皂香水啥的送給太后、皇后，天文望遠鏡不知道是不是管制物資，如果不是，想辦法買兩個。還有其他許多小玩意，都是好東西喲，都想買。隆科多想了想，錢又不夠用了，若是之前那兩百圓能要回來，就好了，唉，失策，失策啊！
不過，聽說東朝市井間有倒賣發票的，隆科多皺了皺眉頭，心裡估摸著去買發票的可行性。或許，該再去一次神都區火車站？咦，南城區不是也有火車站麼，應該也有倒賣發票的啊！不過南城車站那邊似乎沒見著幾個波蘭小娘——嗯，老夫決定了，再去一趟神都車站，那裡的發票更正宗一些。唔，這次就不帶上瑚畢圖了，老夫自己去。若是出了什麼事，老夫一力扛之，絕不連累他人！想到這裡，他下意識地瞟了一眼自己放瑪卡、海狗丸的挎包，寶貝們都在，甚好！腎好啊！
藉著這會的勁頭，隆科多又開始伏案畫畫。這一畫就畫到了太陽西斜，房間裡光線不足才作罷。隆科多甩了甩有些酸脹的手腕，又揉了揉視線模糊的雙眼，突然間感覺有些辛酸。奶奶的，這都是什麼事啊！在家千日好，出門一時難，離家日久，也不知道家裡頭怎麼樣了。老妻的模樣只在心裡閃現了一秒鐘就過去了，反倒是幾個小妾美婢讓隆科多思念不已。是時候回去了啊，以往總嫌那幾個小婢笨手笨腳的，也就身段可人了些，但其他的實在毛躁，讓他很不滿意。不過現在他也看開了，男人心胸就該開闊些，有些事，不如選擇原諒她們。
「隆科多在不在？總檯有人找，外交部的幹事！」正遐想間，旅館老闆的聲音突然在院子裡響了起來。
作者「孤獨麥客」的其他小說
《晚唐浮生》